邵風觀和勞國基。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ鄧滄瀾。畢煒並稱為那一年軍校畢業生「地火水風」四將。名列第一的勞國基已經在高鷲城戰死，一事無成，至死也是個百夫長列他後面的鄧滄瀾和畢煒是文煒愛將，邵風觀當初也與鄧畢二人並列，現在卻已成為一城守將，按軍銜已在鄧滄瀾和畢煒之上。
人的命運，真的不可預知啊。也許，其間的差別，僅僅是因為勞國基是平民出身，而其餘三人都是世家子弟。聽說邵風觀的父親也只是個中級官吏，並不算豪門，但如果他僅是個平民，只怕也會像勞國基一樣泯然眾人，不可能升得如此快法，三十歲不到便成為鎮守邊陲的大將。
二太子說完，邵風觀也過來說了兩句，明顯只是應付而已。已猜到邵風觀定是與文侯反目，所以他對我也是愛理不理的。這次的援軍是文侯派出來主將又是曾與他並級的畢煒，看來日後兩軍的磨合定大是問題。不過好在他和二太子明顯頗為接近，而且大敵當前，總不至於兩軍自相掣肘。
諸葛方將安排在城中後，向我告辭走了。這個諸葛方貌不驚人，處事卻鉅細無遺，井井有條，看來也是個頗為精幹的人。軍營就在東門口指揮著士兵把輜重搬下來後，將破船交付隨軍工正修理，帶著曹聞道和甄以寧去看一下軍營。
一路連番作戰，前鋒營損失不大，倒是狼兵損失慘重。到了狼兵駐地，看著那些不可一世的狼兵都有點怔忡，大概還沒從劉石仙戰死。七百人陣亡的劇痛中恢復過來。我走進去時，陶昌時正指揮狼兵搬運刀槍箭矢。他倒好像沒受什麼打擊，仍是聲音響亮。一見我過來，他迎過來行了一禮道：「楚將軍。」
北門是水門，易守難攻，蛇人又沒有戰船，因此兵力薄弱。城中戰船雖然損失了大半，水軍已無戰力，但以前東平城通過水路能夠補給不斷，有這批船總能保障後勤，如果船隻盡毀，那東平城勢必成為孤城，重蹈高鷲城覆轍，這麼來看，按我預先設想那樣慢慢過來，雖能保證自己不受大損失，卻又使得東平城雪上加霜了。從這方面來狼兵的損失倒是很有價值。
我回了一禮道：「陶將軍，貴部損失甚大，讓弟兄們好好休整一下吧。」
這也只是沒話找話實在想不出該如何說才是。陶昌時又向我行了一禮道：「楚將軍，日後請將軍行軍務必小心，不可大意。」
他這話讓我有些不悅。這等大剌剌的口氣，好像是在教訓我一樣。這次行軍是夠小心謹慎了，可他這話好像狼兵的損失都是責任一樣差一點便要說：「是陶將軍要先行的」，可看他一臉沉重心頭有些不忍，只是道：「是。」
勝敗是兵家常事，可對於士兵來將官的一次失誤卻要他生命做代價。走出狼兵營地時仍是滿腹心事。
天已亮了，東平城中倒沒有多少戰時的氣氛，許多店舖仍是好端端開著，但也有不少人家已經大門緊閉，大概闔家避兵去了，不過和當初高鷲城那種末日將臨的氣氛相比，東平城裡還算祥和。這也是邵風觀守禦有方吧，要是城民惶惶不可終日，謠言四起，那麼守城也要費力許多。
我和曹聞道。甄以寧兩人正在街上走著，突然聽得有人叫道：「楚將軍！」
這是路恭行的聲音！我又驚又喜，向邊上看去，正見一列士兵扛著糧包過來，領頭的正是路恭行。我迎了上去，恭恭敬敬行了一禮道：「路將軍！你去哪兒了？」
路恭行回了一禮道：「剛才蛇人退去正指揮部下加緊修理城防，剛才聽說帶援軍的是你，就趕緊過來了。」
能看到路恭行也有些喜形於色。路恭行是個很好的長官，以他的家世，定會青雲直飛皇騰達。以後還能在路恭行帳下為將，倒也是一件快事。路恭行看到我也很是高興，拍拍肩道：「楚將軍，你也來了，英雄終有用武之城啊。」
我看著他身後那些士兵道：「怎麼？糧食不夠麼？」
「不是，今天是為給你接風，二太子命我來買些好米。東平城中現在糧草充足，你不必擔心。」
我訕笑了笑。經過高鷲城那等絕糧之苦現在幾乎有些過敏了。這時曹聞道和甄以寧走了過來道：「對了，路將軍侯命我以南征軍殘部重整前鋒營。這次我帶的一千三百人都是南征軍的餘部，這位曹將軍本來就是陸爵爺的部下。」
路恭行突然一怔，好像對話聽而不聞。我不禁有些不悅，在見到二太子時，二太子也曾這樣子發了一會愣。難道路恭行是跟二太子學的？不過路恭行馬上又變得和顏悅色，彬彬有禮，他陪著回營，一路上還向著先前的戰事。
東平城地勢遠沒有高鷲城險要，但也有一點是高鷲城所不及的。東平城北門是道水門，又是依山而建，從北門進攻，除了水軍硬攻外別無他法，這也是東平城能源源不斷補充輜重的原因。而之江省向來富庶，氣候也較一年到頭雨水甚多的南疆為好，糧倉充實，存糧足可置放五年不壞。這也是二太子決心與蛇人打持久戰的原因吧，雖然蛇人以人為食，吃一頓可以十數日不餓，但這樣耗下去，雖然將代價巨大，蛇人卻是消耗不起的。
只是，戰事已持續了那麼多日，城外的蛇人仍然未露疲態，二太子的戰略不知最終結果如何。
和路恭行分手後，路恭行很恭敬地向我行了一禮告辭慌不迭地還了個大禮。他的軍銜現在是偏將軍，仍比下將軍高一級也不知他怎麼行這樣的禮，大概是征戰已久，他也有點昏了頭吧，以為我真是文侯的心腹。
在營睡了一陣，天擦黑時，二太子派來接馬車到了。營帳設在城南的一塊空地上。東平城人口雖沒有高鷲城多，現在也足足有二十餘萬，加上守軍，大概也達到二十五萬了。因為東平城富庶，大多數人家都是一些大屋，但除了原先的兩萬駐軍有營房外，二太子所率援軍一律搭帳歇息，二太子自己的帥營也不過是個大一些的帳篷。走進二太子的營帳時一方面為這營帳之大驚歎，另一方面也不由為營帳的簡陋讚歎。武侯雖也頗為體恤士卒，但他的營帳仍是軍中最為華麗二太子戰術不知如何，但這等不擾民的做法，實是大有古之良將之風。我對二太子的看法也登時提高了一檔。和一味喜好音樂詞章女色的太子相比，二太子倒更有望成為賢君，只是我實在不明白以文侯識人之能，為什麼不去輔佐二太子，而要對那個庸碌的太子忠貞不二。
如果文侯能輔佐二太子的話，帝國中興才更有把握吧。
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