我沒有與雲崢一起去景王府上走形式，弔唁「死去」的回暖，景王喪女，朝中必定不少大臣要前去弔唁問候的，我怕碰見那個假的蔚丞相，引來事端。雖然以後肯定免不了碰面的機會，但能避一日則避一日，到了避無可避之時，再作打算。
但進宮受訓的日子，卻是躲不過了。這日一早，雲崢送我進宮，他是外臣，沒有宣詔不得入宮，只送我到宮門。我拉著他的手，心裡惶恐不安，內廷禮儀，我就算瞭解不多，至少也看過電視劇，當初小燕子可被容嬤嬤整治得挺慘。那些嬤嬤們若想整你，絕對可以在她的職權範圍內讓你吃個大啞巴虧，有苦也說不出。而且，我也不知道皇帝要我進宮半月的真正用意，心中越發忐忑。
雲崢握著我的手，柔聲道：「葉兒，司儀監我打點過了，你不用太擔心，自己再謹慎些，半個月時間很快就過了。」
只得點頭，笑了笑，也不想因為憂慮情緒讓雲崢擔心，「你自己也要當心身子，這月的例診又要快到了。」
雲崢笑著點頭，目送我跟著太監進了宮門。坐上小轎，我被送到司儀監。早有一位嬤嬤帶著兩名宮女等在宮門，見我下了轎，對我屈身行禮：「見過榮華夫人，奴婢是司儀監的秦嬤嬤，負責夫人這半月的禮儀訓練。」
「嬤嬤不必多禮。」我趕緊扶她，「嬤嬤是宮裡的老人，不用這麼客氣。」說著，從手上脫下一隻白玉鐲子，遞到她手上，「嬤嬤，我不懂宮裡的規矩，以後全靠嬤嬤費心指點了。」
雲崢早給我說過，這位秦嬤嬤從先帝起就是負責教導內命婦、公主、王妃的內廷禮儀的，在宮裡也算是很有資歷了。雖然雲崢已經給司儀監上下打點了不少銀子，但這位秦嬤嬤是主要負責教導我的，我想讓她對我好點兒，自然要對她格外客氣
秦嬤嬤臉上倒是平靜得很，她大大方方地收下鐲子，笑了笑：「夫人太客氣了，這是奴婢的本份。」
接下來的禮儀訓練的確繁瑣嚴格，坐要有坐相，站要有站相，睡要有睡相，就連笑，也是嚴格地規定要展唇幾分，怎麼行禮，怎麼屈膝，都有嚴格的講究。但也沒我想像中那麼嚴苛，應該是雲崢送出去的銀子起了作用，我想少受點罪，也學得認真，通常做個三四次，秦嬤嬤便放我過關了。儘管如此，第一天下來，我仍是累得全身酸痛。
司儀監安排了兩個宮女服侍，我送了兩樣小首飾賄賂她們，兩人的定力顯然比不過秦嬤嬤，眼中露出喜色，侍候得無比周到。第一天有驚無險地過去了，我心裡的惶恐稍安了些。第二天與第一天也沒什麼不同，訓練沒有苛責我，但認真做完規定動作，仍是出了一身汗。訓練結束，我讓宮女給我準備熱水沐浴，洗了個澡出來，才覺得一身的酸痛舒緩了些。
剛剛換了衫，宮女帶了個太監進來：「奴才見過榮華夫人。」
「公公請起。」我趕緊道，「公公有何事？」
「夫人，太后娘娘想見夫人，請夫人跟奴才走一趟吧。」太監笑道。
「太后要見我？」我心中詫異，太后為什麼要見我？我趕緊拿了賞銀給他，笑道：「謝謝公公，謝公公帶路。」
他帶我出去，我一路猶疑著，終是忍不住輕聲詢問：「公公知道太后娘娘為什麼要見我嗎？」
他笑得恭敬：「夫人，咱們做奴才的不敢揣測主子的意圖，夫人去了就知道了。」
他把我帶到一處院落，院外有侍衛看守，院子裡不見多餘的人，格外清靜，再往裡走了不遠，有處殿閣，門外沒有太監宮女守著。帶路的太監把我領到門邊，揚聲道：「啟稟主子，榮華夫人帶到。」然後轉過頭對我笑道：「榮華夫人，您自個兒進去吧。」
我忐忑地踏進房中，門掩了起來。屋內的佈置像是書房，一個人坐在右側的書桌後面，見我進來，淡淡地抬起眼。我看到他，微微一怔，心中歎了口氣，跪到地上行禮：「臣妾參見皇上。」
屋內再無他人，我跪在地上。皇帝沒有正當的理由召見臣妻，於禮不合，怪不得要假借太后之名了，不知道他有什麼用意，我心中卻是暗自警惕起來。他沒出聲讓我起來，我也不敢起身，只得按這兩天秦嬤嬤教的禮儀，老老實實跪著，低頭不語。
半晌，才聽到他聽不出喜怒的聲音：「你的禮儀倒學得有模有樣。」
「臣妾不敢辜負皇上的好意，自當盡心盡力。」我低眉順目地答他。
「是麼？」他輕輕哼了哼，又沉默下去。過於安靜的氣氛令人不安，我忐忑地咬緊下唇，半晌，才聽到他淡淡地道：「起來吧。」
「謝皇上。」我站起來，膝蓋有些微微發麻，又不好當著皇帝的面兒去揉，只得強自忍著，讓那股酸痛慢慢退去。
站著不動，垂頭不語。他不說話，我也不知道該說什麼，面對著眼前這個深沉難測的男人，沉默是最好的以不變應萬變的方式了。
「為何一直垂著頭？」他淡淡地道，「你不敢看朕麼？」
「皇上天威赫赫，臣妾不敢直面龍顏。」我小心地應著官方問答，「有違君臣之禮。」
「少跟朕來那一套！」皇帝的語氣帶著隱忍的怒意，「你現在倒知道知禮了，給朕抬起頭來說話。」
我無奈地暗自歎了口氣，抬頭看他。他面無表情，只是眸中閃過一絲怒色，轉瞬即逝。我小心地道：「不知皇上傳臣妾來有何事？」
他看了我一眼，站起來，走到一邊的軟榻上坐下：「過來。」
我遲疑了一下，上前兩步又停住，他抬眼看了我一眼：「坐下來，陪朕下盤棋。」
「皇上，臣妾不會下圍棋。」我見他的目光凌厲地掃過來，趕緊道，「這您是知道的。」
他眼中的神色緩了緩，我憶起當初在將軍府，落英樹下，我曾用五子棋解了不會下棋的圍，看來他也想起來了，「坐下來吧，我們不下圍棋。」
我走上前去，坐到他對面，目光落到矮內上，微微一怔，心中頓時一緊。那矮几上擺著一副棋，不是圍棋，卻是我在滄都請福爺爺做的珠子跳棋，當然不是福爺爺做的那幾副，但樣式是一樣的，看來老爺子說得沒錯，我在滄都的一舉一動皇上都盯著。
他看著我的反應，見我表情怔忡，唇角勾了勾：「聽說這玩藝兒是你發明的。」
我回過神來，見皇帝定定地看著我，笑了笑：「臣妾也只會弄些唬弄孩子的小玩藝兒，讓皇上見笑了。」
「唬弄孩子的玩藝兒？倒未必，永樂侯和雲世子不都誇它能拓展思維麼？」皇帝瞇起眼睛，意有所指。
我越發心驚，卻又釋然，皇帝盯著的自然不只我一人。我看著他，淡淡地笑了笑：「那些不過是家人寵我，逗我開心的話，皇上豈能當真。」
「是麼？」他的目光一閃，「看來雲家待你不錯。」
點點頭，「他們給了我一個家。」
「家？」他默默地看著我，「這就是你想要的嗎？」
有一個瞬間，我覺得他是柔和的，這一刻他不再是皇帝，而是曾經那個坐在落英樹下的宇公子，讓我能敞開胸懷的人。我靜靜地看著他，微笑起來：「是的，這一直都是我想要的。」望著他斂去了厲色的眼睛，我輕聲道：「小時候，母親給我講過一個故事，她說男人和女人婚後同寢，髮絲糾纏在一起，便有了結髮夫妻。於是，我從小便有一個夢想，留著這頭長髮，找到那個幫我綰髮的人，廝守一生。」
他的目光裡泛起一絲奇異的光采，帶著驚訝、恍然、震動，和一絲絲欣喜。我看著他的眼睛，知道他已經明白了當初他替我綰髮時帶給我的觸動和驚喜。他啟唇欲言，我不待他出聲，接著道：「可是後來，我發現這其實是我的一種偏執。是綰髮的形式重要，還是那個人更重要？我不應該是通過綰髮來確定什麼，只要找到可以廝守一生的人，他便可以為我綰髮。」
他的目光沉下去，默默地看著我，柔和的氣氛漸漸變得冷硬。我心中一歎，宇公子走了，皇帝又回來了。「既然你現在過得不錯，就要惜福。」皇帝的語氣含著一絲意味不明的情緒，「雲世子身子一向不好，這些日子人來客往的，也難為他了，你要好好照顧他。」我怔了怔，隨即明白過來，這是他對我和雲家的警告，他不容雲家有二心。這些日子，雲府與人來往的情形，只怕都看在了皇帝的眼裡，蔚家大哥住在九爺府上，他自然把他歸為九爺的人，我們去過景王府上，沒準回暖那件事，他也知曉得七七八八。在他的眼中看來，只會覺得雲崢一回京就四處聯絡京中的勢力，他現在給予警告，是要我把他的意思傳達給雲家麼？
「皇上，外子體弱，看淡世事，臣妾一個女人，也沒什麼遠大的報負，只求一生平平安安，余願已足。」我鎮定地道，迎視著他的眼睛，堅定地透露著一個信息，擔憂雲家是杞人憂天，是你自己太多心。
他淡淡一笑，顯然並不相信我：「葉海花，是你的本名？」
我心中一凜，終於要來了麼？盤問我的身世。雲家報給朝廷的通碟，我的資料只寥寥數字，語焉不詳，「雲門葉氏海花，年十八，京城人氏，賢良慧敏，品性端莊。」無親、無故、無過往，任誰都覺得奇怪，當初嫁給雲崢，時間倉促，是事後才報的通碟，大概老爺子也是怕這通碟通不過皇帝那關，才先斬後奏了，皇帝能忍到現在才追究，也算不容易了。
「可以這麼說。」我抬眼看他，終於還是要把編那套鬼話拿來誆人了。
「可以這麼說？」他不滿意地看我一眼，「什麼意思？」
「皇上知道我以前的事，我也不瞞皇上，我不知道我以前發生過什麼，我的所有記憶，是從倚紅樓開始的，之前的事，我一點都不記得了。」我平靜地說著謊話，心卻怦怦直跳，幸好古代沒有什麼測謊儀之類的東西，否則我就當場現形了，「卡門那名字是淪落青樓的花名，自從脫離青樓，我便給自己改了這個名字，皇上說它是我的本名，也沒有什麼不恰當，因為我也不知道我以前到底叫什麼了。」
「不記得以前的事？」他的表情沒什麼變化，這句話卻說得極緩慢，似乎壓抑著怒氣，「我怎知是真是假？」
我聽他動了怒，心中一驚，趕緊起身，跪到地上：「皇上，臣妾說的都是真話，絕無一字虛言，皇上不信，可以著人調查，其實我比您更想知道我以前到底是什麼人。」
「調查？」皇帝的手一拂，將矮几上的珠子跳棋拂到地上，「嘩啦」一片響聲，珠子彈跳著蹦了一地，他恨聲道，「你真當我查不出你的底細？」
「皇上……」我抬起頭，睜大眼睛，定定地看著他，一會兒，眼中浮起了淚，我咬了咬唇，硬是不讓淚水從眼眶中滑出來，就這樣哀戚地看著他的眼睛。皇帝的眼中閃過幾絲複雜的情緒，他轉過頭，壓著怒氣：「罷了，你跪安吧。」
我行了禮出來，踏出房門，才輕輕吐出一口氣。這一算總算暫時過了，我只不過是賭了賭運氣，賭皇帝對我還會不會有一點心軟，很幸運，我賭贏了。眼中的淚已無蹤，幸好我知道長時間睜大眼睛，眼睛一酸就會起淚，否則剛剛那表情還真差幾分說服力。默默地走出庭院，秋風拂到身上，有些冷。牆角，一朵孤伶伶的小白菊，在秋風中瑟縮著，綻開。
——2007、1、10