如今的王安石辭相遠離朝廷已經有兩年了，但卻是官拜荊國公兼司空中、集禧觀使，蘇錦南與林賽玉不敢怠慢，忙整著衣衫迎了出來。
出了屋門，就見一身布衣的王安石正在給栓在樹上的驢喂大餅吃，身邊只有一個小童跟著，另有幾個村童圍著看，一面嘰嘰喳喳的喊著「王老頭，王半山，讓我們騎騎驢唄。」路過的村民見了他，也只是微微點頭憨厚的喊一聲：「王半山，不是你家媳婦把你叫回城裡去了嗎？怎麼又來了？」也有人喊道：「半山先生，你得空幫我給我兒子寫封信可好？」，王安石均是嗯嗯啊啊的回答了，任誰也看不出這位頭花白衣著簡樸的老頭，曾是與皇帝諸臣當朝應對的，論新法咄咄逼人的大相公，完全就是一個山野之人。
「大娘子，我昨日想了，好容易出的苗，我都種了，大娘子可種什麼？」王半山見他們出來，受過他們夫妻的禮，才有些不好意思的說道，話雖說這，到底是捨不得那紅薯苗，又怕這對小婦人因自己的身份而不得不讓步，臉上的神情便是為難而又不捨。
林賽玉便呵呵笑了，心裡很是暖洋洋的，因王安石這段幾乎日日住在半山樓不走，他的夫人吳氏實在擔心，昨日特地親來將他勸回家去，不料這一大早竟又回來，只為了擔心她林賽玉沒東西可種。
「先生，這就跟韭菜一般，割了一茬又一茬，先生放心種去便可，小婦人自然虧不了自己的地。」
聽她這樣說，王半山便一臉釋然，撚鬚道：「如此老夫就放心了，俗話說君子不奪之美，老夫一時心切只怕唐突了大娘子。」
林賽玉便抿嘴笑了，道：「能由先生種出來，想必紅薯也是榮幸的很。」說的王半山樂了，不顧小童的話勸著回去，又忙忙的叫著林賽玉去看那暖如盛夏的育苗間了，一面看著一面聽林賽玉詳細說著什麼「苗床管理的基本要點是以催為主，以煉為輔，先催後煉，催煉結合，以控制溫度為重點」，一面忙那筆飛快的記著什麼似懂非懂的「前期高溫催芽；中期平溫長苗；後期低溫煉苗」。
如今的林賽玉還有兩個月就要生了，蘇錦南自然是百般內，二人全身都披上一層似真似幻的薄霧。
又過了七八天後，一批紅薯苗在王半山激動的注視下，被林賽玉剪了下來，四周的佃戶們立刻接了供神一般裹泥放到筐裡，而王半山則立刻拿起紙筆，開始詳細記錄林賽玉的每一個動作每一句話。「……拔苗前不澆水，拔苗後澆透水……頭次不追肥，二次追肥，切記當天剪苗當天不能追肥，要到二天才能……追肥後澆透水防止燒苗……」林賽玉習慣性的一面說一面做，待看到王半山認真專注的樣子，忍不住模仿當初自己導師的樣子欣慰的點了點頭，只差拍拍弟子的肩膀以示鼓勵。
挑著不多的一筐苗，村裡人幾乎都跟著來到王半山那塊已經起壟整畦的地裡，看著那個大肚子的婦人一行說一笑笨拙的做示範，她的衣裳很快沾了泥，裙子也有些失禮的捲了起來，隨著手的動作，紅潤微胖的臉上也沾上一道道泥印，但那個跟在她身後，小心翼翼的男人卻如同看著世間最美的女人一般，滿眼的愛意與欣賞。
看著佃戶們越來越熟練的動作，在一旁的王安石按耐不住，捲了褲腿下到地裡，一頭汗一手泥的開始勞作起來，這一幕讓奉了皇命，親自來探望大相公的中使馮宗道看了個正著，馮宗道不是一次來了，熙寧十年王安石過生日時，就是他親自替皇帝送賀禮來的，但那時是在江寧城雖不豪華但大氣莊重的王府上，還是頭一次見到這樣如同農夫的王大相公，因此這樁逸事就跟著馮宗道，一同來到了京城皇宮的景福殿裡。
皇帝正帶著一眾大臣在巡視庫房，那一排排灰撲撲的平房，裡面卻是堆滿了金帛，如今的大宋河清海晏，無內憂外患，雖然經過諸多災荒，但一年之年庫房又裝得滿滿的，換作任何一個皇帝都要把高興毫不掩飾的寫在臉上。
「賴眾卿協力，普施善政，才有今日如此豐裕！」皇帝目光掃過眾臣，含笑說道，眾大臣抑笏躬身，紛紛不敢居功而稱讚陛下聖明云云。
「劉愛卿，稻麥兩熟進況如何？」皇帝看到站在二列的劉小虎，忙問道。
一身官袍的劉小虎神色不是很好看，有些遲疑但還是躬身道：「回陛下，因近雨水頗多，麥大段傷損，臣不敢冒栽水稻，只怕麥稻具毀。」
聽了這話，皇帝高興的情緒便低落幾分，掩飾不住不悅的道：「自年後，地方報借貸糧種成倍增，如是不成，豈不是空勞？」
劉小虎躬身臣有負聖望，低著頭不讓人注意到他繃緊的嘴唇，他知道這件事很難，倒沒想到會真的這麼難，心裡不由一絲燥火，怎麼會那麼難？怎的就是不行？正自急躁間，聽得四周眾人紛紛笑起來，忙收回神，抬頭見皇帝不僅恢復了方纔的喜悅，反而帶著幾分激動。
「致養以樂，永懷弗洎之悲，移孝則忠，敢怠進思之義。」皇帝幽幽歎了口氣，目光似乎要越過重重宮殿，去到那位報國心切無半點私利的恩師跟前，「大相公始終為國為民憂心。」說著話，又看向馮宗道，「此物果真堪比稻麥？最能耐饑荒？」
馮宗道忙點頭，一面又將從村民口中挖出來的隻言片語說了，期間自然夾雜了自己的誇大的見解，因為王安石並沒有跟他詳說，只說待種成後才能見分曉，如今言之尚早，在寫給皇帝的謝恩信裡更是半點不提。
「如此，實乃我大宋之福。」皇帝激動的道，一面喃喃自語，「曹大娘子，果真奇女子也。」
伴著馮宗道的敘述，眾朝臣也都議論紛紛起來，而劉小虎的面色就更加不好了，他的手在袖子裡緊緊握著，頭上也出了一層汗，隨著皇帝這一句曹大娘子音落，不知道哪裡來的一股戾氣，讓他猛地邁步出列。
「臣賀喜陛下得此惠民之糧，臣今亦有一的要進獻，此物行之則能利民之穿衣耐寒，物名曰白疊子，原本散生與福建路各地，臣遊歷時曾采種，如今在家育種初成，此物耐旱，種成則畝產籽棉皮棉均達四五百斤之多，且棉籽可搾油，能代菜油之燃燈。」
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