蘇錦南倒真不提防這婦人在外聽見了，忙站起身來，見林賽玉一身明顯不是自己的衣裳，梳的高高的鬢，插了金閃閃的四五個簪子，說著話抬腳走進堂內，身後跟著朱老夫人，朱夫人忙接了過去，讓二人在桌前坐下，蘇錦南這才看到這婦人的妝扮，修眉細描淡施胭脂朱點紅唇，此時一臉憤色，竟更是添幾分風情，嚇了一跳，他何曾見過這婦人如此上妝的時候，忙垂下眼去。
「大官人說的那番話，猶如在耳，今日卻已變了？」林賽玉慢慢說道，語音裡帶著一絲憂悶。
蘇錦南被朱老夫人與朱夫人，以及身旁那幾個丫鬟瞪得渾身不自在，遲疑再三，才拱手道：「小子無禮，想請大娘子單獨說幾句話。」
朱老夫人瞪眼道：「你若是無心，還要說什麼？沒得污了大姐兒的名聲！你娶不娶人咱們不管，咱們大姐兒可是還要嫁人的。」
蘇錦南連連作揖賠罪，但口裡還是那句話，朱夫人便站起來，拉著朱老夫人道：「娘，你就讓他說一說，這事，還得大姐兒心裡弄明白的好。」
朱老夫人嘟囔道：「老身也想弄明白。」待要坐著不動，耐不過媳婦的相勸，才出去了，因他們孤男寡女的，不好關門，丫頭們三三兩兩的坐到台階下，嗑瓜子說笑。
林賽玉坐在那裡，也不像往日見人那樣規矩守禮，插著手緊盯著蘇錦南，蘇錦南倒還真不習慣這樣，忍不住冒出一頭細汗。
「大官人要說什麼？」林賽玉開口道，一面用手指敲著桌面，出輕輕的叩響聲，而她整個人也微微靠後，換了一種在蘇錦南眼裡實在是有失婦人身份的坐姿。
「大娘子，」蘇錦南慢慢坐下來，想了片刻，才說道，「我對大娘子的心意，始終未變，甚至說，更甚。」
林賽玉咳了一聲，將目光從蘇錦南身上轉開，臉兒也有些微紅，不管怎麼樣，聽到這樣的話的確讓人害羞，「那我今日答應了你，為何你……」
「大娘子，」蘇錦南搶斷了她的話，沉聲道：「你答應我，可是想要斷了對他的念想？」
屋內輕輕的叩響聲嘎然而止，一時間竟不聞半點聲響，只有屋外小丫頭們低低的說笑聲時遠時近的傳來，日光透過窗欞給林賽玉臉上投下半邊陰影。
「我當日就說過，你們不至於走到如今這一步，」蘇錦南幽幽歎了口氣，抬起頭，目光在那婦人臉上盤旋，「我知道你的性子，真是個炮仗一般，又不愛說話，凡事悶在心裡，你們少年即成夫妻，那是多大的緣份，過日子哪裡有事事順心的，他少年人，難免心性不定，又受那婦人的挑唆，不過是個十幾歲的孩子，你為何不等他一等？他既能念著舊情對那婦人低俯就，又如何不念著你們的結之情，你不說，不等，他不答，不留，生生因著一口氣，斷了那深深的情，就是我這個外人看了，也是為你們心裡苦，大娘子，非是我對你淡了心思，著實是想要看著你開心，如是圓了你的心願，蘇錦南我也願等來世再與你結緣，大娘子，慧娘所有的心病皆是因我納了姨娘，我那時也年輕，受不得她的激，識不得她的心思，而她僵著不說……大娘子，這一點你與她很是相似，只不過你獨獨對劉大人如此，對旁的人倒是爽利的很，」說到這裡，蘇錦南苦苦一笑，「而慧娘，對誰也是如此，縱然心裡再不情願，嘴上也半點不說，她本是個女子，又不是能撐船的宰相，除了傷了自家身，還有什麼好？她是我當日年輕，直到她鬱悶成疾病不可醫才說了，我才明白了這婦人的心思……」
在他說這番話的時候，林賽玉慢慢立起身子，走到窗前，將目光放在這州衙門的內宅後院，剛進九月時節，天氣已經涼意濃濃，林賽玉的目光落在堂前那株病美人蕉上，想起剛來這裡時，還是開的正艷，經過幾場秋雨，已然離披將謝，而院子裡的坪草也微黃起來，不由歎了口氣，轉過身來。
「大官人，你說的，我這幾日也都想到了，我與他，縱然有情，卻終是錯過了，當時我為了避開家門，倉皇求嫁，而他仗義相娶，我們這少年夫妻，成的過於慌張容易，我們雙方的心事，還沒有來得及說明，就遇上了這等事，」林賽玉說著，將嘴唇咬了咬，「這的確有我的錯，我不等，不說，不求……」說著鼻頭一酸，幾乎要滾下眼淚來，「我求不得……我等不得……我不願意……」
蘇錦南站了起來，走近幾步，遞過一方帕，見那婦人伸手接了，擦了擦竟又衝他一笑，接著道：「大官人，縱然夫人不言不語，不喜不怒，你經營商事，必少不了到那酒樓青相中去，你可曾對旁人動了心思？」
說的蘇錦南一愣，見那婦人塌著嘴一笑道，復又歎了口氣，道：「這一大輩子如此漫長，得遇到多少誘惑，只能說我與他，情分不夠罷了……」
屋子裡伴著這句話又陷入沉寂，一陣風吹過，竟將前院的歡聲笑語傳了進來，隱隱聽唱的是「……我怨他，我怨他，說他不盡，……自恨我當初不合他認真……」不由撲哧笑了，轉過臉對蘇錦南道：「我如今想明白了，自然丟了那心思，大官人莫總要疑我放不下，你若這樣想，我豈不是也該問你一問，你又將姐姐放在哪裡？」
蘇錦南臉上漲的一片通紅，待要說什麼又不知道該說什麼，只在心裡反覆問道這便是應了我？這便是應了我？聽那婦人接著道：「如你所說，我們都記得他們的好便是了，日子總得過下去不是。」
如果林賽玉此時抬起頭，一定能看到蘇錦南那雙熱情的眼，這個似乎忘記情感流露的男子，此時如同那初逢戀事的少年，望著面前這個低著頭，露出光潔脖頸的婦人，大著膽子伸出手，將那婦人的手牢牢握住，半晌也沒說出一個字，林賽玉被他突然的逾矩嚇了一跳，更是紅透了臉，沒有抽回手，只是低著頭，似是自言自語道，「我已經錯過了他，只怕再錯過了你……，幸好，你等的我……」
正自兩情脈脈無語間，聽的外邊腳步走的重重的響，伴著朱老夫人的聲音道：「一齣戲都要唱完了，大官人這話可說完了？」嚇得兩人忙分開，各自站定，林賽玉藉著撥弄窗前的一盆綻放的早菊掩飾滿臉的通紅，感覺朱老夫人以及朱夫人的目光在他們身上來回掃了幾遍。
「大官人，話說完了吧？」朱老夫人沉聲道，蘇錦南才應道說完了，就聽那老夫人哼了聲，「如此，送客吧。」不由大窘，下意識的去看林賽玉，卻見林賽玉也正看向他，雙目相遇，都紅了臉，朱夫人在一旁早看在眼裡，掩著嘴偷笑，一面拉拉婆母的衣袖，被朱老夫人瞪了一眼。
「那個，夫人先前說的……」蘇錦南有些訕訕的道。
「我先前說什麼？」朱夫人笑吟吟的道，一面看向林賽玉，道，「大姐兒，你快饒了我這花，是你老爺從京城特意買來的，才開了這些，你就薅完了！」
說的林賽玉一跺腳，瞪了蘇錦南一眼，道：「你快些走吧，我這就回十方村……等你的媒人來……」
蘇錦南便是一笑，也不管失禮，沖朱老夫人婆媳一拱手道聲得罪，抬腳忙忙直了，引得一屋子丫頭亂笑。
「娘，我這媒人做的可真是簡單，話還沒說，就定下了！」朱夫人掩著嘴笑，引得丫鬟們齊齊圍了林賽玉，拉著問詳情，鬧的林賽玉羞紅了臉，飯也不吃跑了。
且不說內宅裡的笑意濃濃，前堂裡宴席已經吃完，堂上的人俱已半醉，正紛紛告辭要去驛站歇息，看著被兩個親兵扶著的劉小虎，朱文清不放心的追著連聲囑咐，已經上轎的劉小虎忽的又踉蹌出來，抓著朱文清的手，道：「大人……大人……我求你……」
朱文清見他酒意甚濃，言語不清，忙隨口應著，要哄他快去歇息，劉小虎拽著他不放，忽的撲上去抱住哭道：「大人……你幫我問問……你幫我問問……求求她……可還能回來？」
朱文清登時一驚，忙打著哈哈將他從身上拽下來，吩咐親兵道：「大人吃醉了，快些扶著，派人守著屋子……」那親兵忙將醉語涎涎的劉上虎拉進轎子裡，吩咐人抬著就走，朱文清思忖半晌，忙又追著拉著親兵低聲囑咐：「你自己守著，萬不可讓大人的醉話……」那親兵連聲應著，朱文清才放他們去了。
走在新修茸的護河大堤上，望著麗日晴雲和遠去的黃河，林賽玉再一次拜別朱家眾人，請他們回轉勿送，一身便裝的朱文清撚鬚道：「大娘子，多留些時日豈不更好？如今尚有一半田地未栽種……」話沒說完就被朱老夫人瞪了一眼打斷了，將近五十的人還跟著孩子般訕訕笑了笑。
林賽玉笑道：「大人，有劉大人在，盡可放心，他這一趟做的好，果真是進益了。」
朱文清呵呵笑著，暗道這話聽著怎麼有些怪怪的，倒不像是徒弟說師父，而是師父點評徒弟一般，但挽留的話不敢再說，眼看天色不早，朱老夫人婆媳拉著林賽玉又再三囑咐幾句，便催她上了馬車。
「插定了，記得說一聲，老身一定趕回去喝杯喜酒。」朱老夫人擺著手囑咐。
林賽玉掀著簾子紅著臉笑著應了，再一次道謝便催馬而行，漸漸遠去，與綿延的大堤混為一體。
VIp卷