暫且放下那劉家小院裡驚心動魄的湧動，且說那輛與林賽玉馬車差點相撞的馬車，使出了殺豬巷，就拐到臨河的街上，順著街一路向城外而去，很快就到了城外的散居地迎頭巷。
「夫人，到了。」車伕跳下來，低聲回道，就見車簾子掀開，走下一個穿著白綾襖子，遍地金背子的夫人，銀盤臉，彎秋水，頭上攢了些許紗堆得花，車伕便避開了。
「月娘，你去看看，家中可有別人，再說邀她。」車內傳出一個柔柔的聲音。
若果林賽玉此時在這裡，或許可以認的這個被喚作月娘的女子，就是當年給她引來一頓板子教訓的李蓉家的侍妾之一，聽了車內人的吩咐，月娘應了聲，便沿著窄巷走進去，仔細辨認了半日，才看準一家上前拍門，聽裡面有女聲問道：「哪位？」
「宋娘子，有些秀活還接不？」月娘揚聲道，就聽門一聲響，走出一位高挑女子，看到她一愣，旋即微微一笑，淺行禮道：「原來是姐姐你。」
月娘拿目光往院子裡掃了掃，見只有一個瞎眼老婆子坐在那裡曬太陽，便低聲道：「可否借一步說話？」
宋玉樓聽了一笑，回身對瞎眼娘說道：「娘，柳大妗子家請我去裁衣裳。」
宋大娘便應了聲，囑咐早去早回，宋玉樓又走到裡面，將一件破襖搭在宋大娘膝上，口內說道：「娘，灶上捂著飯，你餓了便吃，旁的不要動，等我回來收拾，仔細傷了手。」
宋大娘一一應了，宋玉樓便走出來，將門拽上用索兒拴了，才對月娘道：「姐姐先請。」
月娘一直站在一邊觀看者女子，見她臉龐不肥不瘦，身材難減難增，額頭幾點更添幾分天然俏麗，繫著一條緗裙，款步而行，行動處花香細生，一笑一顰儼然百媚不由暗自點頭，跟那日宴會上相比，又是另一副樣子。
「那日謝過姐姐賞臉，不知玉樓的琴可污了姐姐的耳朵？」宋玉樓微笑道，看到巷子口靜立的一輛馬車，將那人的來意猜了七八分。
月娘忙笑道：「宋娘子說笑了奴家從沒聽過這樣的好琴。」說著話已經走到車前，掀起簾子，宋玉樓眼前便看到裡面坐著一位婦人，衝自己微微一笑。
這婦人戴著金絲翠葉冠兒，身穿白綾寬綢襖兒，披著沉香色妝花緞子鶴氅，大紅宮錦裙子，面色和善，她日常在人中行走，自然知道這就是京城有名的在家宅深閨中，被譽為嬌菩薩的花花太歲登仕郎李蓉的嫡妻，董氏娟娘。
「見過夫人！」宋玉樓忙矮身行禮，董娟娘早讓月娘扶著，請上車來，直向城內而去，城內二人說著閒話，一面互相暗自打量，董娟娘想的是怪不得那劉彥章一心要抬她進門，果真是個風流俏麗的人，別說男子見了愛，我這女子見了也是喜歡得緊，又想官人怎麼放著這樣的人不要，偏要費心機去搶那毫不起眼的劉婦曹氏？果然男子的心眼不可琢磨，宋玉樓想的是，早知道這個董娟娘最是以夫為天，只要李蓉喜歡，愛怎麼著就怎麼著，慣得家裡眾妾婢無形無忌，今日一見果然是個面人。
宋玉樓跟著董娟娘兩人在一處園子前下了車，兩個頭戴方巾，身穿紫衫，腳下絲鞋淨襪的小廝立刻迎了上來，月娘低聲說了幾個字，便有人忙引著往後面去了，宋玉樓日常隨陪過宴，但還沒來過這樣的好園子，抬頭看了見上面寫著「方宅園子正店」，知道這是一間豪華的酒樓，打得卻不是酒樓的名號，而是如同私家園林一般，跟著一路走過去，但見廳院，廊廡掩映，排列小閣子，吊窗花竹，各垂簾幕，不聞酒令吵鬧之聲。
「宋娘子請寬坐。」進了一間廳閣，月娘忙道，宋玉樓收回目光，笑著謝過，看著董娟娘不動自不去坐。
董娟娘見了便一笑，這女子果然伶俐，這時門簾響動，披著紫羊絨鶴氅的李蓉邁步進來，笑道：「來晚了，讓宋娘子久等。」
宋玉樓忙施禮，董娟娘便帶著月娘告退而出，掩上門，李蓉一面除去衣服，露出家常穿的衣裳，席地而坐，一面請宋玉樓坐，宋玉樓謙讓一回便矮身坐下。
「恭喜大娘子，只怕過幾日就要插定了。」李蓉端起酒杯笑道，一面仰頭吃了。
宋玉樓只是把眼微抬，不敢正視李蓉，微微一笑道：「大人說笑了，劉家對我恩重如山，我怎能看著他們夫妻離心，玉樓已是個賤民，名聲再壞能壞到哪裡去？斷不能讓夫人毀了好名聲，我已尋了文安一親戚，過日就帶家母去了，今日也是來謝過大人抬舉之恩。」一行說，端起酒杯側身敬他，一口吃了。
李蓉哈哈一笑道：「如此，更要恭喜夫人。」
宋玉樓低頭抿嘴一笑，並不推辭夫人這個稱呼，知道大人取笑民婦了，思忖片刻，才道：「不知前日托大人所辦之事如何？」
李榮笑著吃了杯酒，從袖子裡拿出一紙文：「早就辦好了，一直沒機會給夫人拿來。」
宋玉樓聞言面上驚喜可見，起身上前接過，展開仔細看，見那文書寫的清楚，大名府宋氏一族正身良民，復官戶之身，頓時熱淚盈眶，倒身磕下頭去沖李蓉拜兩拜，李蓉受了她的禮笑道：「夫人家世淵博，如今地方上的宅邸都已歸還，我已托了在大名府的友人，為夫人打掃妥當，夫人不比流轉投親，即刻回家去吧。」
宋玉樓坐正身子，端起酒杯，說道：「大人大恩，奴不言謝。」說著仰頭也一口吃了，她兩杯酒下肚，面上神色不變，李蓉拍手叫了聲好，自己也一口吃了，道：「人說宋娘子好酒量，今日一見果然如此，今日就不必吃了，待到劉大人上門迎親之時，再多吃一杯即可。」
宋玉樓含笑低頭致謝，抬眼看李蓉道：「那麼，奴家再次也恭祝大人心想事成。」一時又端杯酒吃了，李蓉笑道：「娘子好爽利的人，我有幾分羨劉大人好福氣了。」
宋玉樓掩嘴遲遲笑了，流波秋水看向李蓉，道：「端的是經年的情分，奴家也歎跟大人無緣。」說的李蓉只是笑，便又道，「我家夫人，端的好脾氣，大人可要仔細些個。」
李蓉抿嘴一笑，道：「她的脾氣我再知道不過，說起你們女子的心思，只怕沒人比我明白，宋娘子，你的好日子已經到了手邊，且不可急躁行事，兵法雲欲將取之必先予之，宋娘子要緊記得步步為退才是步步為進，你家大人到底是個小孩子心性，只能順著可別嗆著。」說到這裡將手裡的酒杯轉了轉，灑出幾滴來，細眼微挑。
宋玉樓起身一拜，笑道：「大人心安，這男人的心性，只怕也沒人比我玉樓更明白，大人肥鴨必然落堂，」說著抬眼一瞥，抿嘴道，「大人吃的時候千萬小心，莫傷了自己，這可不能怪到玉樓身上。「
李蓉哈哈一笑，將酒一飲而盡，拍手示意，在隔壁的董娟娘忙帶著月娘進來，宋玉樓謝過，三人如來時一般，款款而去，李蓉又吃了幾杯，臉上帶著春意，披衣而出，接過小廝牽過的馬，沿著汴河慢慢而去，因為新節即到，空氣中瀰散著香燭炮火的氣味，經過一搭棚茶肆，見那裡圍著許多人，正聽一個帶頭帕的燒茶婆子說話，那婆子說的吐沫四濺，露出一嘴的黃牙，「……聽曹氏這樣一說，劉氏即可就翻白眼昏了過去，那小官人最是孝順，急了揚手打了那曹氏，各位，咱們日常過日子，那個漢子不打婆娘，那曹氏鄉里人出身，生的腰圓粗壯，小官人雖是個男人，終是讀書人，一巴掌沒打著，反而被曹氏按在地上，下死勁的捶了兩拳，丫鬟們都拉不開，圍了一院子的人看，老婆子我跑得慢，都沒擠進去……「說的眾人又是哄笑又是罵，李蓉拉馬聽到，忍不住笑出聲，搖頭暗道：打架還是不落下風，這性子果然好……好有味道。不消再聽催馬便走，卻見人群外站著一身青衫衣，帶著暖耳的蘇錦南，正聽得入神，全然沒看到他，便跳下馬，繞了過去，伸手在他身上一拍，道：「你怎的還在京城？」
蘇錦南全身繃得緊，聽那茶婆正說道：「……那曹氏將小官人母子打出屋子，自己騎在炕上的櫃子上，嚷著要分財產搬出去，各位，咱們誰不知道小官人為了整治那京外的於田，幾乎將整個傢俬都添了進去，連宴席都辦不起，只弄些咱們小家小戶都不愛吃的豬肉招待人，虧得是皇帝感懷他為民盡心，各位在朝的大人們也敬佩他勤儉持家，一起奏上還讓皇帝封賞她家，那曹氏是貧家女子，還不是淨身進的劉家的門，如今卻要分劉家的傢俬，可見最毒婦人心啊……」眾人聽了議論紛紛，在位的多是小家小戶的漢子，最能的就是在家罵娘打妻，如今聽到有這樣凶悍的婆娘，就如同自己受辱一般，哪一個不是氣的直罵髒話，蘇錦南聽得雙手在底下緊握著，只握的青筋暴起，正要一嗓子吼散他們，卻冷不防被人一拍，帶著一腔怒氣轉過身去。
李蓉被他的樣子嚇了一跳，笑道：「姐夫，你這是怎麼了？怎的氣成這樣？」
蘇錦南見是他，隱下情緒，幾步走開，李蓉瞧出他的不對跟了上去，一行問道：「你不是前幾日就該回江寧了？怎麼還在這裡？」
蘇錦南只是嗯了聲，也不回答，心裡想到一事，問道：「如今李定大人可還是管著言事？」
李蓉不知他何意，便點點頭，「那小子不孝，被參了在集賢院校理，剛被撈出來，嘴上說話厲害，我看他遲早要被貶出去，姐夫與他舊相識，可是要去見見？」
蘇錦南點點頭，低聲道：「他劉彥章才新晉的官員，就如此寵妾滅妻，若無人管他成何道理，我知御史鄧大人與他交好，必不肯上本彈劾，但李大人卻是個耿直感言的……」其實蘇錦南更想說的是，李定乃是王安石的人，早看劉小虎不爽了，這也算是個機會，想李定必然不會放過，也算幫得了那個丫頭一把，這個丫頭啊，怎的這個性子，竟跟慧娘一般的心性，想到這裡不由歎了口氣，壓不下那滿心的擔憂。
「大官人，倒是對劉家的事上心，」李蓉臉上漸漸隱了笑意，從袖子裡拿出把描金的扇，在身前一下一下的敲著，說道，「既然這麼著，我這就派人接全哥回來。」
蘇錦南被他說得一驚，抬眼看向李蓉，見他眼中藏著幾分寒意，似笑非笑的道：「三年了，你獨留全哥一個人在那吃人的地方過年，看來你是無心管著這個孩子，既然如此，我這就去告與你族裡，將全哥過於我們李家罷了。」說著將扇子刷拉打開，露出嘴邊一絲笑意，「這樣，也不佔著你的心，騰出地方去記著旁人吧。」
蘇錦南如同被冷水澆頭，從頭涼到了腳底，抖了半日的手，要待說話去無話可說，只能怔怔看著李蓉上馬而去，打汴河裡吹來的涼風夾雜著火炮味在他身前打個旋呼嘯而去，帶走了身上僅存的一絲熱氣。