熙寧九年的臘月二十一，天格外的冷，但這並不能影響東京人們準備祭灶的熱情，整個東京城都已經是遍結綵棚鋪陳冠梳，大街小巷車馬交馳，一群群小孩兒搖著手裡的小花燈，唱著「臘八祭灶，年節來到，小妮戴花，小兒放炮，老婆兒穿花襖，老頭兒哈哈笑。」從家家戶戶門前跑過，留下一串清脆的笑聲散在細米巷，細米巷緊挨著殺豬巷，都是矮房低廈，被四周高大的建築圈著，是城裡最小最短住的人家也最雜的一條巷子，趕上過節這個似乎被陽光照不到的地方也添了幾分喜慶。
穿著藍綠背子織金對衿襖，翠藍拖群的阿沅一手抱著一包香燭，另一手抱著門神、鍾馗、桃符及財神的神碼，避開嬉笑跑鬧的孩童，沿著牆角一直走到巷子最裡面，用肩膀頂了幾下門，見裡面半日無動靜，只得沒聲好氣的喊道：「我！開門！」隨後就聽踢打踢打的腳步聲，門咯吱一聲開了，只穿著青鑲皮襖也不梳頭的林賽玉探出頭來，看到是她，便笑嘻嘻的讓進來，一面道：「我還道你今日不來了。」
阿沅沒好氣上下打量她一眼，說道：「如今的樣子倒像個下堂婦，連狗皮襖都穿起來了。」
這院子不過小小的兩間屋子，院子裡也就兩步大，林賽玉將門關好，跳著幾步進了屋，屋子裡只擺著一張桌子一張床，籠著火盆，磕了一地的瓜子皮。
「還說呢，我當時走得急，也忘了拿衣裳，下雪時剛做的一件貂鼠皮襖還沒上身呢，你記得替我拿來。」林賽玉坐在火盆上，抓了一把瓜子嗑的辟里啪啦響。
阿沅將手裡的東西放到桌子上，回身道：「要我買這些，難不成真要在這裡過年不成？」
林賽玉嗯了聲，上下嘴皮亂動瓜子皮亂飛，聽阿沅又道：「鬧一鬧也就罷了，你到底打算何時回去？」
林賽玉嗯了聲，說道：「說起這個，你幫我看這些，我婆婆還氣得躺在床上不？那女人帶著她娘走了沒？」
說起這個，阿沅就覺得喘不上來氣，想到那日依舊覺得心驚膽顫，想她阿沅跟在沈夫人張氏身邊也有四五年了，雖說張氏馴夫的時候大多數避開人前，但她們這些隨身的丫鬟也都是見識過全過程的，自以為再沒什麼家庭戰爭能讓她們驚了臉色的，誰能想到原來悍婦們飆也是一百種樣子的。
「說起來，你也是冤枉了官人，」阿沅歎了口氣道，「可不是你說的那樣，你前腳走後腳就帶了新人上門，她們也是那一日剛來的，老夫人自你走了受了風寒，躺了幾天，官人那幾日公事也忙，又千方百計的為你修那個園子，看我忙不過來，才對了老夫人說了那人的事，老夫人一開始又驚又怒，哭著打了官人一頓，只說不許再見她們去，官人在床前跪了一晚，是榜哥看的害怕了，跑去告訴了那人，那人才帶著她娘上門來了，進門也不說話，就在院子裡跪著哭，老夫人什麼性子你還不知道，最是見不得眼淚的，嘴上說恨舊人，心裡卻是極念舊的，在看那人的娘如今的樣子，說了沒三句話，她比人家哭的還厲害，這就好了，依著我說，你也別怨，是人都念著三分舊，再者我也看了，那人雖說有幾分心眼，但老夫人與官人都是明白人，絕不會讓她亂了規矩，壓了你一頭，都說好了，知道你今日回來，早早的來了張羅，做了一桌子的飯菜，你倒好，上去就掀了，還罵出那麼多難聽的話，別說老夫人要攆你出去，連我都想趕你走，你不給人留幾分面子，如何讓人給你臉面？如今你出去聽聽，只怕全城都知道你的行徑了。」
阿沅一口氣說了半日，卻現林賽玉瓜子不吃了，又拿著梳子梳頭，不知道看到什麼，抓著幾根頭看的入神，方纔那話卻是半句都沒聽一般，氣的不由嗨了聲，抬腳就走。
林賽玉忙上前拉住，笑道：「我聽到了聽到了，是我不是，不該以下犯上給婆婆翻臉子，好姐姐，二郎如今歇假整日在家，你幫我看看，他少不了去看那女人。」說著咧嘴笑了，帶著幾分得意，「說起來那女人只怕被我嚇壞了，當時看那樣子一口去就要上不來，他若不在家，你來叫我一聲，我回去一趟。」
阿沅聽了臉色稍緩，端起壺倒了一杯茶吃了，道：「這就對了，這些日子我也看到了，你跟老夫人吵歸吵，鬧歸鬧，卻是心裡親的，老夫人嘴上對你苛刻，心裡也是最疼你的，你先跟她認個錯，這事就過去了。」
林賽玉聽了只是一笑，卻沒有接話，低著頭慢慢梳自己黑漆漆的頭，一面道：「阿沅，真是多謝你，如不是你有自己的房子，我這個忤逆的劉家婦就要流落街頭，只怕不能像這樣有個避人的地方，好能挺直著腰桿。」
這話聽在阿沅耳內，就覺得心裡一酸，想要說些什麼，又說不出口，用鼻子哼了聲，道：「我阿沅好歹是這裡生長的，找不到可心的人嫁了，怎麼也得留個招贅個女婿的本，省得將來像你一般，吵個架要被趕出來。」
說的林賽玉笑了，將頭隨意的紮起來，甩了甩，笑道：「不知道誰有福氣能娶了我們阿沅呢，真恨不得明日就吃到阿沅的喜酒。」
阿沅哼了聲，心裡惦記著要她回家的事，忙起身走了要回家等機會，林賽玉送了出去，即可就插緊了門，阿沅在門外停了停，說道：「夫人，你別難過，官人氣消了自然會來找你，你們是正經的夫妻，一輩子時間長著呢，難免拌幾句嘴，官人還是擔心你，要不然也不會催著我跟你跑出來，自古船多不礙路，若不是那貧苦人家，誰家能獨守一個人過活？斷不能為這事傷了心。」
說了幾句，聽裡面悄無生息，便不再說話自行去了，卻不知道裡面的林賽玉靠在門板上，捂著嘴哭的嗓子辣痛，他不懂，她也不懂，這裡沒人會懂，唯一懂得人結果是心思鬱結不得長命而去了。
到了二日，林賽玉睡到日上三竿還沒起身，阿沅就將門拍的山響，進來看到她的樣子，自然又是嘮叨，林賽玉打著哈欠，一面穿衣服一面道：「我都拿捏著過了一年了，總算能散漫幾日，我的姐姐就別嘮叨了。」
「聽老夫人說，你也是學過女戒的，怎就不知道婦容這一條？」阿沅將隨身帶的鸞鳳穿花羅袍並大紅金枝綠葉裙拿出來，一面給她穿，一面說道，「我一日見你時，就看不上你的打扮，何況官人這個男人家，你瞧瞧那日那人穿的什麼？做的什麼妝？」
林賽玉聽了，但笑不語，任她梳頭插花，忽的歎了口氣，自言自語道：「愛時千般好，怨時萬不足。」
阿沅顧著梳頭也沒聽到，又拿出粉子將面上妝了，忙拉著出去，一行道：「官人跟幾個同僚賞梅去了，沒半日不會回來，你快些去，老夫人今日好多了，能坐起來了，我說了幾個笑話，哄得高興著呢，怎麼也得二十三回家團聚去。」說著推上門外的車，忙忙的催著走了，車伕走的急，拐彎時差點跟一輛車撞了，互相罵了兩句，似乎都忙著趕路便過去了，阿沅從車窗往外看了眼，從那搖搖晃晃的車簾縫裡看到裡面坐著一個戴著幃帽的女人，也正看過來，看到模糊的面容，心裡一愣，覺得好似在哪裡見過一般，馬車一閃而過，便丟開了這個心思。
「夫人！」看到林賽玉從馬車上下來，蹲在門口哭喪著臉的英兒登時哭了出來，撲上去就抓著手，「你可算回來了，就是要走也要帶著我走，我一人在家害怕。」
說的林賽玉有些想笑，阿沅一手將她打開，啐了口道：「青天白日說什麼不吉利的話，走什麼走，夫人不是回來了！」一行又問，「老夫人呢，怎麼不在裡面守著？又出來玩。」
英兒皺著臉，跟著她們進門一面道：「老夫人罵雞打狗的，我不敢跟前礙著。」說這話，上了台階，就聽到劉氏在屋子裡拍著桌子喊英兒，「死哪裡去！看看阿沅那個蹄子，正經事不做，四處閒逛！也不去問問那個沒良心的婦人，可是等我死了才回來。」
林賽玉便掀開簾子笑著進屋了，道：「娘，幾天不見你就想我了？」
劉氏沒想到她突然進來了，以為做夢一般，下意識的揉了揉眼，林賽玉看她這樣子鼻子忍不住一酸，上前拉住手道，「娘，是我回來了。」
劉氏這才反應過來，應該將臉一拉，推開她道：「這是誰？怎麼大白天的進了我家的門？」說著忍不住扭頭去擦眼淚，一口氣憋住說不出話來。
林賽玉忍不住也掉了淚，挨著在身前跪下，道：「娘，媳婦給你賠禮了。」說著便磕了一個頭，在石頭地上赫然有聲，將一旁的阿沅與英兒心疼了幾分。
劉氏這才好些了，轉過身看著林賽玉俯的樣子，憋了一刻歎了口氣，說道：「媳婦，我待你怎樣，你心裡如何不知道，日常我雖然常說你，那還不是愛你，不敢縱著你，咱們做婦人，有那千百套的規矩要守，一個不對害的都是自家，我若是心裡沒你，哪裡會管你，任你胡亂行事，一件不對就休了去，世人誰能說的？反倒只會罵你，我知道你心小，但也不能如此容不得人，自古以來沒這個規矩，房裡人多，自然有你做大娘子，男人再厲害也不打那勤謹省事之妻，何況二郎從心裡敬你愛你，時時刻刻怕你悶心，不是我非逼著你們年少夫妻中間加人，實在是劉家幾輩子人丁單薄，指望這一輩能大勝香火，二郎他待你如何？你捫心問問，你說不要那些人，他便一眼不看，你說不許吃酒，他便一杯不吃，你說要種地，他顧不得同僚取笑也要帶你上那地裡去，但凡現你悶悶不樂，就愁的四處問，怕你想家，在家裡給你修了苑子，為了給你修著苑子，將年前別人贈的皮襖都賣了，凍得跟小雞仔一般跑回來，騙我說丟了，你那日瞪眉豎眼的說，是為了納新人賣好給你這個舊人，媳婦，你拍著良心想一想，你自己是不是也知道那句話傷了二郎的心？我雖不出門也知道，外邊是怎樣的花天酒地，你再想一想，我們二郎可有一次流連不歸？如今，他為了一個女子張開嘴，可是因為貪念美色？那宋娘子自小就跟他一起長大，我也不怕你笑，那宋娘子自小也是沒規矩，從懂事起就跟我們二郎一起玩，表面上兇殺殺的，卻是最護二郎，二郎小時候身子弱，經常被族裡的孩子們打，都是這個玉樓帶著丫鬟幫架，儘管他們家後來做事不地道，我們二郎卻念著這幼時的情分，難不成你要我們二郎是個黑心冷面的才高興？他能對玉樓有情有義，你們是結的夫妻，他對你怎能無情無義？你白眉赤眼的罵的那話，你可想想，二郎的心如何難受？」
劉氏一行說一行哭，不止林賽玉，就連一旁的阿沅和英兒都哭起來，屋子裡除了哭聲別無他聲，看到林賽玉跪在地上不起來，再加上說出了心裡的話，劉氏好了許多，一手拉住她，道：「你儘管放心，有我在一天，就沒人能委屈你一日，再者宋娘子不是那樣惹閒氣的人，等二郎回來，我當著他的面說了，但凡以後行事張狂了，媳婦你稍不中意，咱就令媒婆賣了，決不讓你受氣。」說著要拉她起來。
林賽玉卻退後幾步，復又叩頭道：「娘，我曹花一叩，謝的是娘對我一片真心。」說的劉氏又喜了幾分，說我知道，你是個明白人，叫英兒快扶你家夫人起來，林賽玉卻又叩下頭去，說道：「娘，我曹花二叩，謝的是劉家解我於危難之時，沒讓我曹花嫁與傻人為妻。」
看她這樣，劉氏有些愣，心裡突然有些不安，還沒說話，林賽玉已經叩三個頭，說道：「娘，我曹花三叩，謝的是二郎對我一片真心。」
劉氏怔怔道：「媳婦，你這是何意？」
林賽玉此時拍拍衣裳站了起來，摸去臉上的淚，擠出一絲笑道：「娘，請允許媳婦求休書一封離去。」
此話出口，屋內三人臉色巨變，這是怎麼了？方才不是都說好了？怎麼突然成了請辭而不是請諒？
「你這意思就是還是不讓玉樓進門？」劉小虎猛的掀簾子進來，臉色鐵青，握緊了雙拳，眼中滿是血絲。
看到他進來，林賽玉有些意外，隨即看了面色不自然的阿沅一眼，笑道：「阿沅，你騙我是為我好，我知道。」
「你說，是不是不要玉樓進門，你才罷休！」劉小虎上前一步，逼近林賽玉，聲音嘶啞的道。
林賽玉看著他，看著他明顯因為睡不好而憔悴的臉，眼淚不爭氣的掉下來，伸手慢慢撫上他的臉，感覺胡茬扎手，說道：「二郎，玉樓進門也好，不進門也好，已經無關要緊了，二郎，如今，咱們緣分盡了。」