陳玨沒有閒心一一注意侯府中做客的每個小人物，但他的身份擺在那裡，這一走一過之間，沒有資格登堂入室的賓客就不由地議論紛紛。
「武安侯本就姓陳，朱兄在這堂邑侯府遇見他又有何稀奇？」文士中另一人混不在意地說道，這一小幫人都是不大不小的世家子弟，每日裡無所不為，今日跟著父輩前來做客才收斂些。
「這是不稀奇。」先前說話那人嘿嘿笑道，「只不過近日長安風傳，這位陳少御史的所作所為可不得了。」
「御史大夫以下，有御史中丞，再有侍御史等，何來的少御史？」
朱兄來了勁兒，瞧見幾雙眼睛緊緊黏在自己身上，這才清了清嗓子，小聲道：「人說這堂邑侯爺，於公務上，嗯，往往不太精通。因此，這御史大夫的實際事務乃是武安侯在暗中操持，這還當不得一個少御的戲稱史嗎？」
他得意洋洋地把半真半編的話說完，看見眾人神色半信半疑，又道：「你們不信我的消息？我知道的比你們多多了，瞧見方才武安侯的那件狐氅沒有，我有個叔父同我講過，前腳天子在秋冬禁獵前親手打下的獵物，後腳就賜給武安侯了……還有那卓氏文君，聽說她老父全靠武安侯庇護……」
「這裡是你亂嚼舌根子的地方嗎？」不知何時，邊上多出一個體格康健的年輕人，他說話的工夫正面色不愉地看著眾人。
朱姓人先前嚇了一跳，暗悔自己得意忘形。聽著一點蛛絲馬跡就在狐朋狗友面前順籐瞎編，轉頭看見那年輕人不過一身太學生地打扮，這才放下心來，大著膽子問道：「你又是何人？」
年輕人聞言忽地神色一暗，竟是定定地站在那裡不說話，任先前多嘴閒話的那幾人走過。那位朱兄故意用肩膀撞了他一下，他卻仍然紋絲不動。
「吱呀！」
過了好一會兒，一名藍衫文士從梅樹後頭走出來。正好踩上了僕役們還未來得及打掃的枯枝，他笑容滿面地道：「從前與金小公子有幾面之緣。卻一直未能深交，實在遺憾，我是司馬相如，字長卿。」
大堂中雖說人流不少。實際上倒比廣闊的外間更安靜些，這裡的客人多是公卿列侯之流。因為某種只可意會不可言傳的目地，這才來赴陳須三十歲的生辰筵，若要他們像外間那般喧鬧卻是萬萬不可能。
火盆燒得正旺，陳玨那件大氅早有下人接過去放好，但佩劍還好好在掛在身邊，步履走動間英氣盡顯，只看得滿堂半老頭子滿心羨慕。
陳玨噙著一絲笑，一邊彬彬有禮地跟人說著話，一邊在心中暗罵騙他進門的陳須不講義氣，他這壽星不願意跟老頭子在一處拘謹地說話。難道他就喜歡不成？
田這幾個月愈發地長袖善舞了。他擠出人群，三言兩語便把陳玨帶到一邊。道：「武安侯，這幾日……」吞吞吐吐地，田卻是好半晌沒能說出下文。
陳玨眉一挑，道：「田中丞這是怎麼了？自從去歲歲末以來，田中丞雷厲風行做成了不少大事，我可從來沒見過你這個樣子。」
「是嗎？」田開始聽得眉飛色舞，稍後才神色一垮，道：「武安侯，武安侯爺，看在我好歹還是帝后地長輩，你可莫再逗我了。」
陳玨聞言頓時一樂，他對田抓心撓肝都想知道的事清楚得很。
田最近地作為很合劉徹的心意，劉徹歲首大宴時就露出了一點讚賞的口風，田哪知他歡天喜地地等了一個來月，劉徹那幾句話竟然就沒下文了。
陳玨掂量著道：「陛下金口玉言，說出來的話自然不會有錯，田中丞且稍待幾月，自有喜事臨門。」
那太好了。田搓了搓手掌，腦筋又轉到了另外一個問題上，道：「那依武安侯看，我這喜事是應在哪方面？」
陳玨似笑非笑地道：「大丈夫不可一日無權無爵，田中丞的喜事，當然也在其中。」
田將信將疑，心中琢磨著他這御史中丞才做了沒幾日，陞官絕不可能，難道……難道他這棵枯了地老樹總算等來天子外甥澆的一瓢清泉，有望封侯了？
陳玨看見田怔怔地站在門口不遠處，神色變幻個不停，陳玨乾脆不去理他，逕自朝另一個方向走過去，那邊地小席上，陳午正被幾個從前一道行獵的朋友灌酒。
說是灌酒卻也不大恰當，陳午今時今日的身份地位，值得他顧忌的人已經不多，陳午不願喝誰也勉強不得他，只不過陳午倒是一副來者不拒的樣子。
陳午飲到中途，一個體型微胖的中年人有意無意地道：「堂邑侯如今貴為御史大夫，恐怕早已經看不上我們這些家居的閒人為友了。」
「話不能這麼說。」陳午眼皮一掀，認得那是大朝後藉著染病賴在長安過冬的幾家列侯之一，他微醺著道，「今日與你們說實話，我做了這御史大夫，大局有天子和丞相掌握，細務有田中丞他們打點，倒覺著比以往更輕鬆些。」
「御史大夫，那就是貨真價實的副丞相，豈能這般清閒？」
陳午笑道：「你若是不信，儘管去問御史大夫府裡的書筆小吏。」
那胖子哦了一聲，心道：原來陳午真就不怎麼管事，只跟個活木偶似地，傳言果真不是空穴來風，只是那田數月以來青雲直上，著實值得注意一番。
陳玨走到那邊地時候，筵席已經散得差不多，他隱約聽得陳午說話間已經有些大舌頭，陳午身邊幾位陳玨的世伯世叔看見人家地兒子越來越近，紛紛地鬆了一口氣之餘，這便四散開了。
「武安侯。」聽見有人喊自己，陳玨抬眼一看，宗正劉棄疾正在那衝他點點頭，淡淡地道：「堂邑侯有些醉了。」
陳玨扶起陳午之後，又命一邊服侍的家僕幫了手，這才向劉棄疾謝了一禮，道：「多謝宗正公提醒。」
劉棄疾微微頷首，道：「區區小事而已，太皇太后親自傳話，望堂邑侯世子誕辰務必妥妥當當，堂邑侯既是宗親，我又豈能見他眼看酒後失儀而不提。」
陳玨笑道：「從這說來，我還要代家父謝過宗正公手下留情。」
劉棄疾擺擺手，慢悠悠地舉步朝門口處走去，道：「你這麼說也不對，我雖說掌著總管宗室皇親的差事，但歸根到底不過是九卿之一，及不上堂邑侯這個御史大夫，我從哪來的手下留情？」
劉棄疾眼中似有深意，宗正只要遇到正確的時候，什麼王爺皇后都能辦下獄，還能忌憚一個陳午不成？陳玨想到這裡又是一笑，道：「宗正公說笑了。」
陳玨親自送了劉棄疾出門，他回堂邑侯府的時候還日光明媚，這時已是繁星滿天，一陣寒風刮過來，劉棄疾就是連續的一陣咳嗽。
目送著劉棄疾的車駕遠去，陳玨順著自己在雪地上留下的腳印走回去，方才爛醉如泥的陳午正在臥房中喝著醒酒茶。他看見陳玨進門，放下手中的茶盞，道：「宗正心意如何？」
陳玨尋了個地方坐下，道：「宗正公雖是宗親，但那一脈早就和天子這脈疏遠了，我看他不會管這些閒事。」
陳午滿面春風地道：「這樣就好，今日往後那些阿諛投機之徒只管巴著田去吧。」
陳玨微微一笑，道：「田此人心胸狹窄，今日用得著我們，自然掛靠在一處，一旦明日得勢，他反手就會捅回來一把刀子。陛下那邊既然樂見這位舅舅能幹些，阿父只管穩坐釣魚台，放田跟旁人爭鬥就是。」
陳午點了點頭，一身華服的劉嫖從門外走進來，看見陳玨的時候神色一柔，道：「玨兒，今晚天太冷，你出府前的院子收拾好了，就在這住下吧。」
陳玨欣然答應，笑著留下一身酒氣未散的陳午和眉心漸漸蹙緊的劉嫖先行離開。
劉徹不雅地打了個呵欠，道：「朕聽說昨夜堂邑侯府很熱鬧？」
陳玨頷首道：「太皇太后病情有了氣色，日前她又親自下旨命臣家中熱鬧些，結果人就多了些……」
劉徹笑道：「朕在未央宮都覺著北闕那邊亮著半邊天，只可惜朕和嬌嬌都不能去看看。」
陳玨一笑，道：「昨日燃沒了不知多少蠟燭，臣的阿母還說道，她又得厚著……來宮中找一些了。」
「朕豈會吝惜這個。」劉徹笑著揮揮手，道：「今日我們先說正事，子瑜，近日各地時有人上報，各地官營鹽鐵難處重重，鐵器還好，但不過幾個月的工夫，已經有人膽敢運賣私鹽！」
說著說著，劉徹的目光一凝，道：「上行下不效，朕還聽說，就算有限價之法，官營以來鹽鐵之價的波動和稅賦調整而受苦的百姓也不在少數。」
陳玨心中有數，鹽之一字關乎民生，一旦地方官能力不足，害得百姓受苦的可能性就太大了，陳玨腦海中過了一遍，笑道：「陛下請明示。」
劉徹點點頭，果斷地道：「朕要你去查，查清是什麼人在經營私鹽，無論他們背後是什麼人，殺無赦，膽敢隱瞞不報者誅！」