說幹就幹，周瑜要求把魯肅給他當副手，孫權答應了。
魯肅絕不是象演義中那樣一個傻呆呆給他人當炮灰的老好人，相反能作為繼周瑜之後第二任大都督，有著相當的才幹。最早的三分天下，也就是「榻上策」，可不是豬哥提出來的，而是這位大家都以為的老好人說的。只不過他並沒有預見到當時並沒崛起的大耳朵，而是認為劉表、孫權、曹操三家會瓜分天下。
魯肅親往西涼去說韓遂，而周瑜，則開始了一系列針對曹操的小動作。
冷兵器時代除了正面戰場上的較量，另一個比較常用的對於敵國的計策就是離間。
毒刺的存在，周瑜隱隱通過一些探子們的回報得出一個這樣的結論，雖然不太清楚這個組織的力量到底如何，不過為了達到離間的目的。周瑜選擇了不與毒刺硬碰硬。
兗、豫，大大小小的酒館茶樓，也許哪個貌似普通商人的傢伙就是個毒刺成員，豎著耳朵在打聽消息。相比之下其他地區的力量稍微小一些，於是周瑜選擇了一個外人看起來很有可能中計的人——張繡。
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已經四十不惑的張繡，早已沒了當年跟隨張濟轉戰四方的豪情，剩下只有些英雄遲暮的感慨，以及一些對兒子張泉能順利繼嗣自己成為南陽太守的希望。
這位曾經名噪一時的北地槍王，跟呂布這種曾經也心懷四海的人一樣，到了一個年紀，悟出許多人生在世的道理，開始收斂野心，靜心養氣。當然早年的他也沒太大野心，跟這個人沒什麼政治頭腦有關。
而一心一意在家當個富家翁的張繡最近聽到些很不好的傳言，令他寢食不安。
城中流傳說曹操即將統一北方，就準備幹些卸磨殺驢的事。而首當其衝的，就是自己，一個害死曹操侄子，並間接逼死曹操喜歡女人的「兇手」。
而這流言是由豫州傳過來的，似乎並不完全是謠言。
宛城中漸漸人人都在說這件事，張繡開始急了，三人成虎，不是真的也成真的了。
部下們看向自己的眼光，怎麼都覺得像是在看一具馬上要進棺材的屍體……
「泉兒，你此次去許昌，務必求得文和先生出言相助，望他念在往日交情，拉兄弟一把。」
張泉跪在地上，連連點頭，張繡千叮萬囑，生怕兒子不懂事，把事辦砸了，那張家就死無葬身之地了。
張繡很清楚，雖然自己現在轄下兵強馬壯，劉表也不敢來惹事，但是這一切都是在曹操這棵大樹為基礎的條件下，如果曹操有心滅了自己，怕是天下無容身之處。
劉表老了，天天只想著開PARTY，宴賓客，肯定不是曹操的對手。而江東雖然看起來地盤不小，但是孫權一個小毛孩子如何能是曹操對手？還是個彩色的毛孩子……
所以張繡決定，如果曹操真有那麼點意思，自己就交出兵權，或者可以免得全家不死。
帶著張繡殷殷希望的張泉帶著重禮上路了，可是等他來到許昌，這裡卻有些消息讓他目瞪口呆。
許昌也有跟張家有關的傳言，只不過是另一版本的。
說張繡厲兵秣馬，準備趁曹操大軍主力全在北方的時候造反！而丞相正準備出兵討伐！
張泉大驚，也顧不得許多，只闖賈詡的家，可惜家人攔住不讓進。
造反這事牽連甚大，誰也不敢參和其中，賈詡的小心謹慎是有道理的，要不他也不會作為三國時期為數不多的幾個安然終老的謀士之一。
張泉無奈之下，只能跪在賈府門口，不顧周圍路過之人的指指點點，大有你不放我進去我就死在你家門口的架勢。
好在賈詡也並不是那麼不念舊情，兩個時辰後，家人出來給了張泉一封信。
張泉自然知道這是賈詡的指點，大喜若狂之下，咚咚一連磕了三個頭，這才起身離去。
信上只有四個字：并州、奉孝。
張泉雖然不是什麼聰明人，自然也知道意思就是郭嘉得曹操寵，並且他才有膽幫著張家說好話。
為了節約時間，張泉連隨從都不帶了，一人三馬，朝著并州疾馳而去。
好不容易見了郭嘉，說明來意，身在并州的郭嘉自然不知道豫州和宛發生了什麼事，微微一分析，就知道這是有人在離間。
好生安慰張泉，並修書一封，快馬遞於丞相府，眼下冬天快到了，也要回許昌一次。
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魯肅帶著五百隨從一路經過荊州轉至漢中北上，經長安至涼州。
和江南相比，涼州的天氣簡直就不是南方人能呆的，還沒到最冷的時節，可是已經下了大雪，雪厚積盈寸，路過的行人車馬商旅都是舉步唯艱。
多虧了鍾繇的名望和手段，安撫住涼州各部，以及馬騰和韓遂等人，因此原本盜賊亂如牛毛的涼州官道上倒也安全。於是魯肅只帶了五十人上路，買了一批厚厚的毛皮，雇了輛馬車，否則他是受不了涼州能凍到人骨子裡的寒氣而要病倒了。
馬騰和韓遂是兩種截然不同的人。當年韓遂在涼州掀起一浪腥風血雨，先殺了少數民族首領北宮伯玉和李文侯，之後韓遂又用計殺死了涼州刺史耿鄙和漢陽太守傅燮，而當時身為傅燮手下的馬騰就率兵投靠了韓遂，並結為兄弟，稱霸一方。
馬騰是個沒太大野心的人，跟韓遂這點不一樣。歷史上的馬騰為人不錯，羌人都喜歡他。當他受封槐裡候時，更是「北備胡寇，東備白騎，待賢進士，衿救民命」。
而韓遂……當馬騰在討董之後跟韓遂部下發生摩擦時，身為涼州黑社會老大的韓遂為了老大的面子跟馬騰翻了臉，兩家開始火拚，先是馬騰打敗了韓遂，而後又敗於他手，馬騰的妻子也身死。
後來還多虧了鍾繇的調解，兩家這才重歸於好。
雖然只是表面上的，這麼多年了，韓遂是個什麼樣的人，馬騰心裡清楚的很。
魯肅想著兩家的關係，安慰的笑一笑。要是涼州作主的是馬騰，這事十有**就黃了。而幸好是韓遂，這種人，有利就行，朋友家國什麼的，不重要。
官道很寬，但是一層厚厚如棉被般沒膝的大地讓所有的行人車輛的速度都快不起來，馬車上優哉游哉的晃悠，魯肅都快睡著了。
一個臉黃眼睛紅的大漢輕輕叩響馬車壁：「太守大人，金城到了（魯肅此為宣城太守）。」