清晨的薄霧漸漸散去，寒凝的第一次冬霜覆蓋在枯敗的草葉上，初冬寒風吹過，將那些雪白的霜花吹散而開。
在薩西尼亞城以東通往勞普魯德大公國的通商官道上，行走一支數目大約二千人多人的隊伍。
沿著逐漸往西見陡的坡道，在道路兩旁茂密的樹林遮掩下，一隊隊銀甲紅衫的威武士兵排著長長的四列隊伍，邁著整齊劃一的步伐行進著，隊伍之中的掌旗官舉著一根長長的儀仗旗，頂端是一隻青銅大蛇。
這是普洛林斯共和國派遣到文德裡克王國參加薩西尼亞外交會議的代表團，不過在數量上看，隨行的大量正規士兵使這支隊伍的氣氛看起來更像是即將參加戰鬥一樣，尤其是那在初冬陽光下閃閃發光的隊伍儀仗旗上的青銅大蛇，標注一支精銳軍團的到來。
在這支完全按照軍事化行軍的外交使團裡，自然也看不見那些常見的華麗馬車，長長隊伍後面跟著的全是積載纍纍的輜重馬車，每個士兵是都全副武裝，神色肅穆。
隊伍的中央部分就是這支外交使團的主要成員，也是隊伍中極少數乘騎戰馬的人，除去那些一看就知道文官身份的人和全身戰甲的武將外，有一人顯得格外突出，讓人注目的不光是他高挑的身材和俊美秀氣的臉旁，而是他那一身和整個隊伍毫不協調的裝束——一身名貴絲綢縫製的飄逸長袍。
晃動著一頭大陸上罕見的天藍色頭髮，彈了彈掉落在白色絲綢長袍外的落葉，一臉詩意的看著路旁的枯黃植被，露出一副陶醉的神色。馬上的青年輕輕的甩了甩了韁繩，將戰馬催到了路邊，一手摘下頭上那頂興起之時自己製作的樹葉花冠，然後揮了手，從隊伍裡招來了一名和自己年紀差不多同樣年輕的軍官。
「有什麼吩咐嗎？尊敬的海格拉德斯執政官閣下！」
金甲紅杉的年輕軍官趕緊催馬而來，對著面前的高挑青年挺起了胸膛，右手握拳，敲在胸甲上行了一個標準的共和國軍禮，然後一臉崇敬地看著對方，等待著這心目中的偉大人物給自己發號施令。
「也沒什麼……格利亞斯，你看我這身還合適嗎？」
海格拉德斯笑了笑，露出潔白的牙齒，臉上現出個小小的酒窩，勻稱的臉上洋溢著輕鬆，那海藍色寶石般的眼睛，筆直的鼻樑，厚薄恰倒好處的嘴唇，俊挺的身姿，身體的每一個地方都顯得那麼完美，這個英俊的青年就好像神域的雕刻家故意遺失在人間的一塊瑰寶，天生就有著神秘而典雅的氣質。
格利亞斯一楞，看著對方神秘的笑容，尷尬地笑了笑，憨厚地點了點頭，說道：「執政官閣下說笑了，以閣下的身份，這身衣服正適合您！」
海格拉德斯轉而仰頭大笑起來，接著催馬走近格利亞斯，伸手拍了拍對方的肩膀，說道：「格利亞斯，我早說了，跟我不要那麼拘謹，難道我們不是最好的朋友嗎？看樣子，我還是換回軍裝好點！」
面前的上司這樣親近的態度讓青年軍官一下臉紅了，馬上著急的說道：「不……我不是這個意思，閣下這身確實很好看，而且閣下這次參加薩西尼亞的會議，正好展示閣下的風采，下官絕無諷刺之意！」
「嘿嘿，你這個格利亞斯啊，還是這個樣子，什麼都跟我來正經的，我又沒說這身不好看，看你著急的模樣，小心我揍你！」年輕的執政官輕輕地握拳在格利亞斯的鎧甲上敲了一下，讓對方很不好意思的用手摸起頭來。
「閣下……」
「還是叫我海格拉德斯吧，都叫了那麼多年，怎麼這幾年一下就忘了？」
「海格拉德斯……嗨，沒辦法，共和國的法律規定是這樣，難道你要我冒犯元老院制定的規則？不過，真的很高興，閣下還沒忘記我！」
格利亞斯激動地說著，眼睛中隱隱出現了淚花，看著面前這普洛林斯共和國從上到下都尊為神之子一般的青年，腦子裡浮現出了這個被喻為共和國海之子的青年所走過的路。
海格拉德斯出身於普洛林斯共和國東部的羅斯塔爾省臨海的切裡克城一個元老貴族家庭，在共和國的法律規定中，只有對國家做出重大貢獻的資深元老才可授於元老貴族世襲榮譽，此外，共和國沒有任何特殊的權貴家庭，所以海格拉德斯一出生，全身就籠罩在普通民眾難以企及的光芒之中。海格拉德斯從小就聰明異常，再加上體格健康挺拔，容貌英俊，很容易就引起旁人的關注，十六歲的時候還一度被切裡克城貴族和貴婦人圈的千金小姐們私下描繪成畫像懸掛在家裡。
海格拉德斯十六歲就以世襲貴族的身份免試進入首都貝萊德西亞高等軍事學院學習，雖然這讓一些地方平民高才生所鄙棄，但很快，他就以出類拔萃的學習吸收能力和獨特的事物觀察判斷力得到了全校教員的認可。
海格拉德斯十八歲軍校畢業，被分配到西北邊境的第十一軍團擔當一個步兵小隊小隊長，所面對的敵人，是長期和普洛林斯共和國敵對的希洛王國的鐵騎。以指揮步兵對抗這樣的敵人，並取得無數次傲人的戰績，讓海格拉德斯的軍事戰術天分展露無疑，不到一年就晉陞到步兵聯隊長的官職，這在軍職管理嚴格，職務陞遷必須經元老院層層核查細選的普洛林斯軍隊裡是非常罕見的，再加上數次成功參與軍團制定大規模軍事行動所表現出的卓越戰略眼光，讓遠在首都貝萊德西亞的元老院執政官們深怕浪費了這樣的人才，趕緊調回首都擔當起元老院下級軍事執行官，參與負責共和國軍隊的日常調度、訓練等事務，這時，海格拉德斯剛剛二十歲。
隨後幾年，海格拉德斯不斷在自己崗位上做出不少讓人瞠目結舌的成績，尤其是在光明歷２７３年，距今五年前的貝寧河戰役（普洛林斯－希洛）中，負責調編後備軍團的海格拉德斯一個星期之內就組織起五個滿編且全部人員都受過基礎軍事訓練的新軍團趕赴前線，為取得勝利做出了重大貢獻，其在過程中遊說各方權貴資助軍事行動的能力得到了幾乎所有元老院大執政官的側目關注，對其政治宣傳口才大加讚賞，是年，海格拉德斯二十三歲，職務升為普洛林斯共和國元老院執政官，成為除九位大執政官外的十八位執政官之一。
和海格拉德斯全身閃耀的優點相比，他的所謂缺點就更讓全共和國的人們所津津樂道，就是這樣一個有著漂亮天藍色頭髮和海藍色清澈眼睛的美男子除了在政治和軍事場上叱剎風雲外，同樣在情場上風光無限，從故鄉海城切裡克到首都貝萊德西亞，無數的少女在瘋狂渴求這位海之子的笑容，無數的一夜風流也沒有讓這位執政官招受明顯的輿論譴責，除了那些私底下失去最愛的男人們恨恨的詛咒聲外，更多的，還是無限全新的香風妙語在他身邊不停纏繞。
「格利亞斯？你怎麼了？來，陪我說說話，這麼久了，我們還沒痛快聊過呢，要在以前睡在同一帳篷的時候，你的話可不少哦！」
天藍色頭髮的青年猛地一拍格利亞斯的肩膀，將對方從沉思中喚醒。
格利亞斯自歎永遠也不可能超越眼前這個英俊的老同學。自己出身一個平民家庭，全*個人的努力才考上首都高等軍事學院，有幸成為軍官，且和海格拉德斯一起分配到了同一部隊，可幾年下來，對方已經高高在上，自己勉強在對方的暗中扶持下才得以擔當起首都衛戍軍團的一個大隊長，而對方的年齡才二十八，比自己還小一歲。
樸實的青年並未有任何嫉妒的心情，反而覺得自己能夠伴隨這樣一個偉大的人物出任這次外交使團的護衛隊長是無比光榮的事情，看著國內最精銳的第一軍團近三分之一兵力都交給自己一個大隊長級別的人指揮，感覺身上的擔子既光榮又沉重。
就在兩人悠閒地交談會議往事的時候，隊伍最前面出現了一個風塵僕僕的騎兵，一身鎧甲上蒙滿了灰塵，連人帶馬都是一頭大汗地朝海格拉德斯的位置而來。
「海格拉德斯閣下，派出的人回來了……」
格利亞斯趕緊一揮手，整支隊伍都在傳令號角的指揮下停止了前進，整齊地站在原地，等待著。
「哈哈，好像成功了！」
海格拉德斯優雅地一笑，似乎早已是成竹在胸，也不管格利亞斯是如何的驚訝表情，悠然地催馬回到隊伍中間去了。
「執政官閣下，按您的吩咐，下官已經將薩西尼亞城守達西斯將要叛變的消息轉達給了文德裡克國王，現在他們已經改變了路線，和凱恩斯帝國的外交使團回合了，並且下官已經探知，此次帝國外交使團人數最多，有一個整編軍團五千人隨行！還有一個消息，路上聽不少人說薩西尼亞城發生了大爆炸，城市發生了混亂，好像是和那個光明神使有關，據說黑暗教會在這次大爆炸裡全軍覆沒，薩西尼亞城防軍也損失了幾千人！」
「格利亞斯，你看，好像帝國皇帝真要把我們吃了一樣，不就是開次會吧，那麼小心。還有那個光明神使，果然厲害，就一下把我的食物給搶去吃掉了！」
「呵呵，閣下，他們皇帝這次沒來，好像是宰相拉得維希爾侯爵帶的隊。那個光明神使真有那麼厲害，不會是傳言吧？」
「哦，對啊！哈哈，這個老傢伙，難道不怕文德裡克的老百姓恨他們，這麼多人，要吃掉文德裡克多少錢啊？至於光明神使，本來我們就要去看看，有沒有什麼用處才不是我關心的問題，不過，如果這話被元老院那些老傢伙聽見了，肯定要吹鬍子瞪眼，質問我為什麼不把光明神使爭取到手。」
格利亞斯也符合著乾笑了兩聲，他實在搞不懂為什麼這個年輕上司會那麼開心，一個長期敵對的國家派出的這麼多人，讓他這個負責安全的護衛隊長著實擔心。
和格利亞斯單純的想法不同，海格拉德斯現在的心情可是非常的好，因為，事情的發展開始沿著自己預定的方向在加速前進了。
文德裡克王國是全可拉達大陸鐵礦石開採量最大的國家，同樣也擁有全大陸最一流的金屬加工技師和技術，優質的鐵礦加上高超的金屬加工水平，讓這個國家所鍛造出的軍事裝備在各國軍隊中擁有極高的聲譽，以手拿文德裡克產的武器成為每個大陸士兵的信心保證。可是由於地理原因，文德裡克王國長期處於凱恩斯帝國的政治影響圈中，對外商貿絕大部分都輸送到了凱恩斯帝國，其中就包括大量帝國定制購買的優質武器裝備，而對於相隔一個勞普魯德大公國的普洛林斯共和國來說，這樣的交易通常都是在半走私的情況下進行的，且在量上根本無法滿足共和國龐大軍隊的需求。至從兩年前成功的利用外交手段將勞普魯德大公國從凱恩斯帝國的友好聯盟裡分裂出來後，共和國從同樣盛產鐵礦的勞普魯德大公國手裡獲得了鐵礦金屬缺額補充，可始終無法改變大量軍事武器流入凱恩斯帝國的事實，於是海格拉德斯就一直醞釀著一個直接將文德裡克王國控制到共和國的計謀，在這樣的想法下，達西斯就成了自己的一個棋子。
一番徹底的情報調查後，海格拉德斯將目光瞄上了這個野心家，得知他借助黑暗教會的暗中幫助進行大量的謀反準備，光明神使的出現更是吸引了包括文德裡克國王在內的所有國家的關注，一場國際會談不可避免地將要召開。與是借助薩西尼亞平原瘟疫爆發的契機，在半公開情況下向敵對意識比較強烈的文德裡克王國國王勞恩斯表達了援助的意向，然後借助早就安排在文德裡克的秘密使節向達西斯投去了籌碼，只要願意帶領文德裡克投附普洛林斯共和國，自己將給對方最大的安全保證，本來就比較懼怕國王和凱恩斯帝國聯手壓制自己的達西斯意外地得到這樣的承諾，更是加快了謀反的工作，想要在會議召開的時候一舉消滅國王，在一片混亂中迎接共和國的援兵進入文德裡克王國，讓凱恩斯帝國在毫無準備的情況下接受文德裡克形成新的事實政權。
可是達西斯根本不知道這是海格拉德斯精心安排的，一方面海格拉德斯不斷傳達普洛林斯共和國正在集結兵力轉移凱恩斯帝國在南方的注意力，一方面將達西斯即將造反的情報源源不斷地透露給文德裡克國王，最後在必要的時候以幫助討伐叛逆的名義剿滅達西斯和已經暴露的黑暗教會，這樣一來，不用直接和凱恩斯帝國開戰就可以在國際上得到很好的形象，尤其是光明教會的讚許，從而消除敵對心態，獲得文德裡克王國的公開回報，接著再以其他方式徹底拉攏文德裡克王國。
海格拉德斯很得意目前的事態發展和符合自己的預料，不過唯一讓自己覺得美中不足的就是那個出現的光明神使奪去了自己很多成就感，本來自己就安排了不少情報人員在薩西尼亞，可就是打探不出真實的光明神使身份，還沒等自己的計劃完全展開，黑暗教會的兩次進攻就被突然暴露的光明神使給瓦解了，好像自己的到來只是揀了一些陳湯剩飯一樣。
「光明神使……難道你真能和我十萬大軍對抗嗎？」
想像著以後可能和這樣的對手在戰場上想見，海格拉德斯就一臉的嚮往，雖然他知道共和國最終也會得到一部分光明神使的加盟。
「格利亞斯！」
「是的閣下！」
「讓小伙子們唱起來！」
「遵命！」
嘹亮的軍號吹了起來，接著隨隊的軍樂隊奏起了節奏感強烈的鼓聲，一隊隊的士兵踏著鼓點邁起腳步，口裡高唱起軍歌，一聲聲迴響在山道上，朝著西方的薩西尼亞城方向飄去……
薩西尼亞城，城守官邸。
「老爺……東邊來消息了……」
老僕人細聲在床邊將主人從朦朧中喚醒。
「哦……是荷特啊……什麼？有消息了？快給我唸唸！」
達西斯整晚都失眠，直到快要天亮才朦朦朧朧入睡。現在的他，心情無比緊張，事情出現了極大的改變，黑暗教會一夜之間被秦新消滅，而自己也付出了幾千精銳兵力的損失，全城陷入了恐慌，關於自己謀反的小道消息不知什麼時候傳遍了大街小巷，弄得人心惶惶，大量的商人開始出逃，雖然自己加大了戒嚴的力度，可依然控制不住從半夜開始就不斷往城外衝擊出逃的人群，現在的城內，不用看，就知道已經是路人蕭條了；部隊的士氣經過這一夜大跌，這在即將來臨的戰鬥中很不利。在這樣的情況下，老僕人荷特的這個消息像是注興奮劑將自己的神經再次振動起來。
「我共和國特使已經臨近薩西尼亞，得知城守達西斯將有謀反之意，此舉大逆不道，為各國共憤，故奉本國元老院之命，暫停前進，且在必要之時，將協助文德裡克國王進行清剿行動，以正法統！」
達西斯只覺得心口被什麼東西重擊一樣，痛得鑽心，一股鹹鹹的液體湧上喉頭，哇的一聲，一大口鮮血從口中噴出，將潔白的被面染紅一大片。
「好……好……連你也出賣了我！你們就來吧！就讓一切都毀滅吧！」
達西斯顫顫悠悠地從床上爬起，走到窗前，推開窗戶，望著混亂的街道和胡亂搶奪下冒著黑煙的商業區，眼睛裡冒出凶狠的精光。
「荷特！叫所有薩西尼亞軍的指揮官都來官邸，我有要事宣佈！」
老僕人默默地一躬身，退出了房間，將門輕輕關上，裡面傳來主人瘋狂摔砸東西的聲音。
離薩西尼亞城西方大約兩天路程的群山中，一隊隊身穿文德裡克王國軍制式鎧甲的士兵密密麻麻地排擠在狹窄的山道上，隊伍之中簇擁著幾輛幾乎和山道一樣寬的豪華馬車。
中間一輛馬車上，坐著兩位衣者光鮮華麗的人，一男一女。
「艾琳……別擔心，我們的戴林梅莉爾不會有事的……」
其中一個男性老人頭戴王冠，雖然實際年齡不過五十出頭，可已經是鬍子頭髮花白，一看就知道是長期身體虛弱的表現，這就是文德裡克王國當代國王——勞恩斯。
「可是……陛下……我真的很難過……戴林梅莉爾那麼小，您就讓她出那麼遠的門，如果有個什麼三長兩短，我怎麼向死去的妹妹交代啊……嗚∼∼∼」
坐在勞恩斯一側的是王后艾琳，這位中年婦人不住地用手中拽著的絲絹擦拭著眼角，一邊抽泣著，看得國王心裡直疼。
「哎……這孩子……其實我一開始就反對她的主意，可是她堅持要自己去一趟薩西尼亞，她的脾氣，難道你這個當母親的還不知道？」
「陛下難道就不顧及她的公主身份，這王國那麼多大臣、親王、貴族，難道就沒有一個人了？」
「如果有人頂用的話……我當然不會那我們的女兒去冒這個險，何況她的能力遠遠超過那些大臣，為這個王國做出犧牲，難道不是她身為王室成員的責任嗎？」
老人扭過頭去，雖然話上這麼說，可一滴老淚已經溢出眼角。老人心中的無奈，可能只有他和自己的女兒才清楚。
「稟告陛下！凱恩斯帝國外交使團副使、帝國皇宮內務大臣、帝國公爵瓦得魯大人前來覲見！」
馬車外傳來宮廷伺應官的聲音，王后趕緊將眼淚抹趕緊，端正身體，而國王則低著聲音回答了一聲「知道了，請公爵上馬車來談吧。」然後將王冠正了正。
「陛下，臣妾還是迴避吧……」
王后艾琳微微屈身行了個禮，就在隨車宮女的摻扶下走下了車，迎頭碰上了前來會見國王的凱恩斯帝國公爵瓦得魯。
一臉陰晴不定的帝國公爵並沒有對這位王后施以應有的禮節，只是略微一躬身，就上了車，惹得馬車旁幾個王宮禁衛騎兵眼冒怒光。
「凱恩斯帝國皇宮內務大臣、領外交使團副使瓦得魯參加國王陛下！」
先是自己隨便在馬車裡找了個位置做下，然後傲慢地看著面前的老人，口裡說出格式化的外交禮節語。
文德裡克國王心裡直怒，可是礙於對方是強大的凱恩斯帝國皇帝的親舅舅，對這大不敬的舉動也就不好發作，只好微閉著眼睛，不緊不慢地說道：「瓦得魯公爵應該已經收到我的消息了吧，現在達西斯在薩西尼亞陰謀叛亂，為了不影響帝國和我文德裡克的友好關係，也為了平息叛亂，所以我想邀請貴國隨行兵力協助我。」
瓦得魯似笑非笑地說道：「我很榮幸陛下能如此信任我國，不過……好像聽說陛下這次瘟疫的時候接受了不少普洛林斯共和國的援助……」
「公爵的意思是……」
老國王警惕地張開眼睛，他聽出了這話中的不和諧音調。
瓦得魯提高了音調，說道：「以我帝國的國力，難道不足以幫助貴國度過難關嗎？據說就連這次達西斯叛變，也是得到了共和國的暗中煽動，難道陛下一點都不知道，還是故意對帝國隱瞞？我想陛下是不是想看帝國和共和國在這件事情上爭執下去，然後向我帝國討價還價？」
「這……我確實不知，不過，我敢肯定，有關共和國煽動達西斯叛亂的事情絕對有待調查。」
「那最好，我可不想本國皇帝陛下為這點小事情操心。」
「那公爵大人這此前來何事？」
瓦得魯看對方的氣勢已經被自己壓住了，於是笑著說道：「我這次與宰相大人帶來了帝國精銳兵力，可以幫助陛下鎮壓叛逆，不過，我在代表本國皇帝陛下有個要求，希望國王陛下能夠答應！」
「什麼要求？」
「就是在成功之後，將貴國北部的羅代夫山脈地區割讓給帝國，我想那片荒涼的山地也不是什麼好地方，國王陛下以為如何？」
就在瓦得魯說出這樣的話的時候，老國王心裡一火，按耐不住心中的怒氣，語氣突然硬了起來，說道：「那就不必勞煩公爵及麾下勇士了，我國王家禁衛軍團足以剿滅叛黨！」
瓦得魯臉一下就陰了，轉身就打開了車門，臨走的時候說道：「我很遺憾，陛下，希望這次會議能夠按時召開，至於我剛才說的話，希望你能夠保密，不然我對皇帝陛下不好交代。」
隨著宮廷伺應官將車門關上，老國王陷入了沉思。他很清楚羅代夫山區的意義，那裡近年來傳言發現了大量的銀礦儲藏，由於交通的問題，一直沒能展開官方的勘探開採行為，地理上反而*近凱恩斯帝國邊境的平原交通網，所以帝國這此想當然的就把交易籌碼定在了這個上面。雖然自己長期和帝國保持緊密的友好聯繫，可割讓國土的事情從建國以來就沒出現過，再怎麼說，自己也不能因為國內一場叛亂就做出喪權辱國的事情來。
「哎……戴林梅莉爾……如果你在身邊就好了，也會給父親一個好建議啊……」