胡惟庸身後十丈遠的地方，是大周的文武百官們，大家都懷著忐忑不安的心情看著漢王受降，現在周軍武裝盡數解除，城池已經被人家控制，這些人已經成為案板的魚肉，要殺要刮隨便人家了——
在北漢軍兵臨城下之際，大臣們如同沒頭蒼蠅一般亂竄，有的擔心漢軍屠城，想趁機逃跑，有的想為皇帝盡忠殉國，但是又狠不下那個心，彷徨無助之際，還是老宰相胡惟庸擔起了收拾爛攤子的重任，老人家四下信，安撫聯絡，穩定了人心。
胡惟庸沒什麼出色的政績，但是卻安然穩坐大周宰輔位子長達二十五年，大周朝哪個官員不是經他手提拔起來的，可謂門生遍佈天下，老人家雖然退位，但是影響力極其廣泛深遠，他一言既出，誰敢不仔細琢磨掂量。
其實面對此危局，胡惟庸也是擔驚受怕，不知所以，關鍵時刻，一封來自城外的信讓他徹底放心了。
這是故舊柳松坡寫來的信，信中並未提及勸降，只是說百姓何無辜，要跟著遭受兵災，又說漢王取得天下是大勢所趨，民心天意，不可違抗，作為臣子，更應該明白重社稷，輕君王的道理。
柳松坡現在是南漢的席文臣，聽說他女兒柳迎兒，就是那個曾經逃婚不願意當妃子的小丫頭，現在是漢王身邊的軍師呢，而且和漢王有那麼點不清不楚的關係，柳松坡一個國丈的位子是跑不了的，有這樣一位重量級的老同僚寫信過來，怎麼能讓胡惟庸不動心。
胡惟庸已經到了知天命的年紀，對很多事情看得很透徹，自古來成王敗寇，歷史是由勝利寫的，即便自己為大周殉葬，將來在史未必會有好名聲，不如順應潮流，做個改朝換代的助力。
老夫不想流芳千古，也不願遺臭萬年，在青史有個小小的名字就行了，這是胡惟庸的心聲。
至於其他官員，人心惶惶之際，老宰相的話讓他們吃了一顆定心丸，只要咱們下一力，保全京城獻給漢王，肯定能換來一個好前程，漢王仁義，素來不殺降，更是賞罰分明，咱們十幾萬人馬繳械投降，免了多少殺戮，光這一條就是大功一件了，還怕沒有賞賜麼。
胡惟庸動用了全部關係，聯絡了六部官員和禁軍將領，組成了看守內閣，架空了大學士楊峰，秘密逮捕主戰派將領，派兵圍攻錦衣衛衙門，炮擊宮城，維持城內治安，彈壓盜匪，將一個完完整整的京城交到了漢軍手裡。
即便如此，胡惟庸依然顫顫巍巍，心中忐忑，這位漢王雖然是草莽起家的英雄，但是卻出身貴胄，乃是前朝武帝遺孤，嚴格來說，這些人都是他的殺父仇人，他又是年輕氣盛的年紀，萬一想起不愉快的事情，把他們全都砍了也未可知啊。
幸運的是，這位年輕的君主待人處事極其老城，策馬來到胡惟庸身邊，翻身下馬，扶住了老人的臂膀。
「老大人勞苦功高，快快請起。」
胡惟庸還想說兩句罪臣惶恐不敢起來的話，但是身子一晃，輕飄飄的就起來了，元封攙著他的手哈哈大笑道：「諸君保全京師，都是大功一件。」
遠處黑壓壓一群原周廷官員，看到這一幕，聽到這句話，心中都是一陣輕快，也不知是誰帶頭，呼啦啦全都跪下了：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
他們叫的順口，元封卻有些不習慣，呵呵一笑，翻身馬：「聽說張九四還在皇宮裡，我倒想會會他。」
彷彿為了映襯他的話似的，紫禁城方向忽然響起了隆隆的炮聲，提醒著大家戰爭並未結束。
炮彈是向這邊打來的，空中傳來炮彈劃破長空的呼嘯之聲，百官們雖然長期在衙門裡享清福，但是圍城這些天來也養成了戰時的好習慣，紛紛躲避，但是漢軍將士卻紋絲不動，以他們久經沙場的耳朵一聽便明白，炮彈離這邊還有十萬八千里呢。
幾枚紫禁城角樓射的炮彈徒勞的落入遠處的民居，沒有造成什麼傷亡，但卻激起了大家的義憤。尤其是那些剛剛投降的大周文武官員們，個個義形於色，滿臉的憤懣：「太猖狂了！這個無道昏君還不甘心退出歷史舞台，妄圖再次興風作浪！不勞漢軍大哥們出動，俺們這就料理他！」
降順的周軍急於在新君王面前表功，奮勇爭先，在火銃弓弩的火力掩護下向紫禁城猛攻，一幫人披著澆了清水的棉被，抱著從六部衙門裡拆下來的巨大房梁，去衝擊午門的正門。
巨大的紅色門板，鑲嵌著九九八十一枚銅釘，這是帝國最莊嚴的大門，平時只有皇帝進出的時候使用，現在卻被一群粗莽的軍漢用房梁衝擊，午門的抵抗非常激烈，火銃打得如同爆豆子一般，可是細碎的鐵砂子卻對澆了清水的棉被無可奈何。
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午門堅固，怎麼衝撞都打不開，情急之下，一個軍官打扮的人挺身前，大聲喝道，我來！
眾軍士認得是江防總兵鄧雲峰，操炮的行家裡手，便閃開讓他操作，鄧雲峰揮刀割下一塊油布，命人將步兵所用的火銃鉛子拿來，都是大粒的彈丸，約莫四五十枚，用油布包裹起來，再將射用的藥包打開，取出大部分火藥，只留下四分之一的用量，這才將油布包裹著的鉛子塞入炮膛。
鄧雲峰仔細調整著炮口的角度，瞄準城牆方一丈處，這才用燒紅的鐵釬子插入了火眼，一聲炮響之後，但見午門方哭爹喊娘，守城軍士被霰彈殺傷無數，火力頓時一弱。
其餘炮手也依樣畫葫蘆，一團團霰彈朝著紫禁城方打去，鉛子如同暴雨一般，御林軍死傷慘重，不堪壓力，終於挑出了白旗，投降了。
午門大開，禁軍們歡呼著從這座皇帝專門的御道內蜂擁而入，衝進了廣闊的奉天殿廣場。
午門守軍一降，宮城防務就崩潰了，漢軍大隊人馬及時趕到，出號令，不許濫殺無辜，不許擅自進入後宮，違格殺勿論。
禁軍在乾清門前止步，大周宮殿採用的是前朝後寢的格式，以乾清門為界，前面是朝議政，司禮監內閣的所在，後面是皇帝和后妃們居家過日子的地方。
前面半部分有兩個重要的機構，位於武英殿北面的司禮監，以及位於文華殿的內閣，內廠那些千刀萬剮的閹奴就在司禮監，相比起來，反倒是周軍將士比較痛恨這些太監，當漢王的封刀令傳來之前，已經殺掉了不少內廠番子，一些太監也跟著遭了殃，被亂刀砍死。
前面宮殿血流成河，濃重的血腥氣和不斷地慘叫傳到乾清門裡面，嚇得那些大內侍衛瑟瑟抖，太監們面色慘白，在長長的御道奔跑著，慘叫著：「北兵進宮了！」
北兵，多麼可怕的稱呼，野蠻凶悍的騎兵，殺人不眨眼，吃人不吐骨頭，想到要被這些骯髒粗俗獸性的大兵施暴，一些脆弱的宮女后妃懸樑自盡，或投井身亡，還有些人嚇瘋了，披頭散，抱著飾盒子亂竄。
西宮，皇帝手持長劍，站在他心愛的翠妃床前，年輕的妃子剛剛小產，病體未癒，就要面臨死亡，她慘白的臉掛滿了淚珠，頭纏著白色的汗巾：「陛下，臣妾才十九歲，臣妾不想死啊。」
皇帝慘然一笑：「要怪就怪你不該嫁入宮門。」
說著，將長劍刺入翠妃的心窩，用力攪動了兩下，翠妃一蹬腿，死了，血流了滿床滿地。
急促的腳步聲傳來，曹少欽和文海身穿甲冑手拿兵器奔來，神色匆匆道：「皇，北軍打進來了，我們護著您突圍，還有一線生機！」
皇帝低著頭，仔細的擦拭著寶劍的血跡，根本不搭理他倆。兩人這才注意到橫死在床依然瞪著兩隻大眼的翠妃。
「皇，突圍！」曹少欽老淚縱橫，苦苦勸道，此時撞擊乾清門的聲音遠遠傳來，夾雜著爆豆一般的火銃聲音。
「皇，再不走就來不及了，弟兄們撐不了太久了！」文海也焦躁的喊道。
「朕不走，朕要留下來看看，歷史是怎樣重演的。」皇帝冷笑道，又看了看兩位忠心耿耿的臣子，歎口氣道：「你們走，去山西找承平，朕把大統交給他了。你二人要肩負輔佐之責，朕老了，也累了，你們還年輕。」
曹少欽和文海對視一眼，終於屈服了，趴在地給皇帝磕了個頭，匆匆離去。
皇帝踉踉蹌蹌的走向御花園，不知道什麼時候寶劍也脫手而出，身邊忙著逃命的太監宮女來回奔跑，根本就沒人注意他這個皇帝。
御花園內有座小山，面有棵歪脖子樹，站在樹下遙望皇宮，但見到處硝煙瀰漫，黑壓壓的人群，白晃晃的兵器，慘號聲尖叫聲不絕於耳，皇帝悲涼的笑笑，望望歪脖子樹伸出來的枝椏，伸手向腰間而去。
糟了，龍袍沒有腰帶，連吊都找不到繩子。
正在躊躇，一根長長的腰帶遞了過來，「陛下，用奴婢的帶子。」曹少欽不知道啥時候又回來了。
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