京城宿衛軍明智的選擇了中立，在大勢未清的情況下，得罪哪一方都有可能給自己帶來麻煩，所以他們開放了水西門的柵欄，平底戰艦緩緩駛入，停在岸邊，一條跳板搭在岸上，狼狽不堪的眾將軍們這才鬆了一口氣。
孟葉落也從城牆上下來，帶著眾人正要登船，忽聽身後一陣嘈雜，原來是錦衣衛們追過來了，眾人大驚，慌亂不堪，張提督此時終於顯現出他水師大將的素質來，大吼一聲：「全都趴下！」
眾人慌忙臥倒，張提督大手一揮，戰艦上炮火齊鳴，船體一側的三十門火炮同時射擊，河岸頓時籠罩在一片白色的硝煙當中，眾人只覺得耳鳴不止，頭頂上熱浪翻滾。
錦衣衛不是野戰部隊，裝備的基本都是繡春刀、強弩短銃之類的兵器，城市巷戰中還能有些威力，在全副武裝的水師戰艦面前就落了下風，雖然那只是三十門小型水戰銅炮，在正規水戰中不上檯面，但對他們來說，已經是雷霆萬鈞，不可抵擋的大殺器了。
一輪攢射，錦衣衛們被轟的死傷慘重，衝在前面的幾十個好手全都炸死了，連街道兩旁的房屋都跟著遭殃，被炮火引燃起熊熊大火來，錦衣衛們倉皇逃竄，這邊眾將領爬起來歡呼雀躍。
孟葉落帶人登上戰艦，也不出城逃命了，仗著船堅炮利，逕直掩殺過去，戰艦在秦淮河上橫衝直撞，這種平底淺水戰艦本來就是用於內河作戰，不但裝備大量火炮，還有水下衝角，河中那些花船畫舫哪裡是它的對手，一時間十里秦淮尖叫聲呼救聲不斷，剛才還憋屈的不得了的丘八們，現在得意的哈哈大笑，耀武揚威，盡情展現著朝廷水師的雄風。
錦衣衛被打急了，直接衝上城牆，拿著楊大學士和胡相爺聯手簽發的命令逼迫守軍開炮還擊，被逼無奈，守軍再也無法保持中立，動用了城防火炮向戰艦射擊，也不知道是炮術不過關，還是不想得罪水師的弟兄，近在咫尺的距離，炮彈卻大都落在水中，秦淮河中騰起一股股高高的水柱。
見城防軍開炮，孟葉落等人不敢在深入，匆忙倒車回撤，從水西門撤出京城，來到長江水面。
戰艦一直開到揚州附近，脫離了京城炮台的威脅，這才停船下錨休息，同時派人回京打探消息。
到了次日下午，消息傳來，京城中到處張貼佈告，說什麼孟知秋勾結反賊，裡通外國，貪贓枉法，陰謀發動兵變，奪取大周天下，幸而被錦衣衛及時發現，逐出京城，現昭告其罪行，同時發出海捕文書，緝拿此賊。落款用的胡相爺和楊大學士的印鑒。
眾人聚到一起商量大事，根據大家分析，確定是楊峰這個人面獸心的傢伙聯合錦衣衛這幫狼心狗肺的鼠輩發動了政變，想趁皇帝不在京城之際奪取大寶，作為朝廷的禁軍，他們決不能容忍大好河山落在奸人手中，一定要在奸人做出進一步禍國殃民的行動之前，奪回京城。
其實大家心裡都有數，天下已經亂了，長期受到宦官壓制的文官們和受到內廠排擠的錦衣衛勾結到了一起，妄圖趁著皇帝不在的時機，削弱內廠力量，他們的行動是沒有受到皇帝授權的，根本不作數。
大周朝本來靠的是武力奪取天下，本來武將們的地位遠比文官高，但是後來不知道皇帝哪根筋不對，竟然搞起了重文輕武的路子，所以武將們一直憤憤不平，現在那幫文官居然搞出這一手，差點把他們一鍋燴了，這些人可都是手裡捏著兵權的大將，哪能受的了這種惡氣，再加上孟葉落在一旁啜叨，不多時便統一了意見，把江南的剿匪大軍拉回來，攻打京城，滅了這幫亂臣賊子。
孟葉落故作擔憂的問道：「剿匪大軍回師進京，那江南匪患如何處置？」
一個將軍大手一揮，滿不在乎的說：「和沐英打個招呼便是，那幫匪類雖然也是亂臣賊子，但是比楊峰文海他們講究多了，收了錢就絕不會在老子背後玩陰的。」
……
只用了三天時間，武將們便將江南剿匪大軍拉了回來，在京師城下陳兵數萬，長江上也是戰船雲集，效率相比當初開拔的時候，不知道快了多少倍。
此時楊峰和胡惟庸已經軟硬兼施，搞定了京營城防禁軍，京師城牆高大，壁壘森嚴，也不是那麼容易攻打的，雙方心中都很明白，事情搞到這種局面已經完全無法收場，不是你死就是我亡，於是乎，一場本不應該發生的內戰在皇帝歸來之前爆發了。
戰鬥很激烈，雙方都知道這場仗決定了他們以後的官運和財路，無不全心全力，長江之上，戰船桅桿如林，艦載火炮不分白天黑色的向京城轟擊，從城牆上望過去，白天就是一團團硝煙白霧，夜間看去，就是星星點點的火紅，京城十三座城門都緊閉起來，城內到處是被打塌的房屋和燒焦的斷壁殘垣，物價飛漲，尤其糧食蔬菜木柴，上漲了幾十倍，有錢還買不著。
到底是孟葉落這邊的人多，在圍城五日之後，城內已經有些堅持不住了，正在此時，江北出現了大批軍隊，正是皇帝的御駕龍旗。
皇帝回來了，眾將軍不敢再炮轟京城，商量著惡人先告狀，大傢伙一起去皇帝面前告楊峰的黑狀。
……
京城，文淵閣，楊峰和胡惟庸相對而坐，外面炮聲隆隆，他倆倒是一點也不怕，「叛軍」的火炮只能威脅到城牆附近的建築，還夠不到紫禁城這麼遠的距離，皇帝的兵馬已經抵達北岸，這場亂局馬上就能收場了。
楊峰信心滿滿，他絲毫不擔心孟知秋惡人先告狀，因為他手裡掌握著殺手鑭，錦衣衛裡還是有些高人的，根據掌握的信息進行逆推，查到了孟知秋的底細，原來他曾經身為難民，被一名商人收留，現在這個商人正在京城，通過審訊得知，孟知秋原名孟葉落，是甘肅人士。
根據孟葉落這個名字查找吏部檔案，在浩如煙海的卷宗中查到，天祐二十年甘肅鄉試中有這個名字，此人是甘肅盧陽縣的秀才，而那年盧陽縣只有一個秀才應考，籍貫正是十八里堡！
十八里堡，曾幾何時在西部可是赫赫有名的所在，大鹽梟，大馬賊元封正是出身此處，掌控了西部的鹽鐵茶馬交易，手下十三太保威名遠震，連長安尉遲家都不敢擢其鋒芒。
正是那年鄉試，蘭州府發生了火燒巡撫衙門的惡劣事件，再往後，就是朝廷官軍剿滅十八里堡，所謂的十三太保稱為歷史，這座顯赫一時的村莊也化為白地，但是十三太保們並沒有就此煙消雲散，時隔多年以後，他們再次出山，重新掀起了一波轟轟烈烈的浪潮。
事情查到這裡，已經水落石出，孟知秋孟大學士，正是當年的十三太保之一，反賊頭子劉元封的結拜兄弟，這人若不是反賊，那天下就沒有反賊了。
況且還有汾陽侯之子呂叔寶的供詞，證明孟知秋在長安的時候曾經和反賊一見如故，沆瀣一氣。
很多謎團至此終於可以解開，這些年來陝甘發生的那些變故，劉元封、汾陽侯、柳松坡、溫彥、甚至還有秦王張承太，一切的一切，盤根交錯，都有了合理的解釋。
人證物證俱全，推理天衣無縫，楊峰深信皇帝得知真相以後，絕對不會放過孟知秋，連帶著也會對曹少欽產生強烈的不信任感，而自己，則會藉著這次機會扶搖直上，取代曹少欽的地位。
雖然叛軍封鎖了長江，但難不倒錦衣衛，他們已經秘密派人渡江向皇帝報告此事，楊峰和胡惟庸聯名簽署的密信，諒曹少欽也不敢扣押。
勝券在握，楊峰志得意滿，望著胡惟庸的滿頭白髮，聽著耳畔的隆隆炮聲，他暗自想到，打吧，打得越狠越好。
……
城外官軍大營，孟葉落正在奮筆疾書，將楊峰等人的惡性寫在奏折上，準備次日渡江呈給皇帝，事情鬧得這麼大，他一點也不怕，因為事情是錦衣衛挑起來的，貪污受賄那些事屁都不算，大周朝的官難道還有不貪污的麼，何況還有曹公公給他當後盾，怎麼著自己也是內廠的人，打狗還要看主人呢。
正寫著，忽然聽到外面風聲，孟葉落抓起長刀低聲喝問：「誰！」
低的回答傳來，孟葉落表情一鬆，將刀插回刀鞘道：「是你小子啊，快進來。」
門簾一挑，夜行衣打扮的葉開走了進來，大大咧咧的往孟葉落面前一坐，抓起他剛寫好的奏折隨便看了幾眼，隨手就撕了仍在一邊。
孟葉落怒道：「你幹什麼!我剛寫好的。」
葉開道：「沒用了，你已經露底了，趕緊跑路吧。」
孟葉落狐疑的瞪大了眼睛，不可置信道：「不會吧，我遮掩的夠好了。」
「有人認出你了，是長安呂家小三，楊峰那傢伙也是個人才，居然把你的底細給查出來了，看來他早已開始注意你了，我本想殺人滅口，但是他們防範甚嚴，所以只好來通知你，你的任務已經完成，可以歸隊了。」
聽了葉開的話，孟葉落百感交集，一把掀開帳篷門簾，望著外面浩蕩的長江，感慨道：「終於要離開了麼。」
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