運河工地都是一馬平川的平地，適合騎兵奔跑，禁軍們丟盔棄甲，四散奔逃，可是兩條腿怎麼能跑過四條腿的，不少禁軍被漢王衛隊從身後趕上，技術嫻熟的騎士們連刀都不用揮，歪著身子，彎刀平舉，借助速度直接將逃敵的腦袋切掉。
還有人嫌用刀費事，抽出騎弓一箭箭射過去，箭無虛發，禁軍們應聲而倒，五百輕騎就如同五百頭猛虎一般，將三千禁軍趕得漫山遍野的跑，在騎兵們的圍追堵截和武力威懾下，嚇破了膽子的禁軍們紛紛跪地投降。
騎士們如同驅趕羊群一般，將俘虜們趕了回來，此時元封正在撫慰逃出生天的百姓們，喜極而泣的父老們將漢王團團圍住，山呼萬歲，場面熱烈感人。
俘虜們押到，按照漢軍的政策是願意歸降的就編入軍隊，不願歸降的?*厥頭牛婣庖彩嗆壕祘寗蚺駡業腦彣蛑䃘唬壜聳狽謟倉幸丫檊玧兪惶蹕�祂儈q𡥘⒋蟀埽鏓實燮秔誦溜藎姙駡且丫帉𤉷尥寺妨恕哋
漢軍對於收編俘虜已經是駕輕就熟，立刻有條不紊的開始收編工作，那名帶隊的將軍從俘虜中走出，撲通一聲跪倒，口稱漢王千歲，小的情願歸降。他的算盤倒是打得不錯，漢軍優待俘虜，對於願意歸降的軍官通常也是品級不變的收錄，他只要搖身一變就能成為漢軍的軍官，照樣凌駕於這些泥腿子民夫們之上。
眾百姓認得他就是屠殺民夫們的元兇，一時間群情激奮，洶湧著向前湧來，那將軍嚇得面色慘白，磕頭如搗蒜道：「漢王爺爺，小的在禁軍中當差多年，很有些人脈，留小的一條命在，情願結草啣環相報哇！」
元封眉頭一皺剛要說話，身後的柳迎兒悄悄拉了下他的袖子，元封回頭，只見柳迎兒伸出手掌做出切瓜的手勢，心中便明白了，高聲道：「屠殺無辜，罪不容恕，來呀，給我拖下去斬了！」
那將軍嚇得哇哇大哭道：「漢王爺爺饒命啊，漢軍不是絕不殺降的麼！」
元封一揮手，早有兩個士兵上前，像拖死狗一般將此人拖到旁邊的小山包上，在眾目睽睽之下手起刀落，一顆大好人頭用一丈八長的大愬挑著展示給下面的民眾看。
頓時歡聲雷動，萬歲的吶喊聲響徹雲霄。\
河工現場仍有上萬民夫，黑壓壓的一大片全是情緒激動的人群，元封受到感染，想登上山包說幾句話，柳迎兒緊隨著他，緊張兮兮地問道：「元封，你想講什麼？是不是要?*厙采⒄廡└庸ぃ俊?br/>
元封猛然停步，回轉身注視著柳迎兒的眼睛問道：「你如何知道？」
柳迎兒得意的抿嘴一笑，道：「猜出這個太簡單了，不過我勸你先別遣散這些人，正值人心可用，不如將運河繼續挖下去了。」
元封道：「周帝暴政，民不聊生，運河乃是暴政中的一條，我繼續興修運河，與周帝王何異？」
柳迎兒正色道：「錯的不是挖運河這件事，而是具體實施的人，興修南北通渠是利國利民的大事，不管誰坐江山都要修的，百姓們給朝廷修運河出的是徭役，不領工錢的，口糧也被貪官污吏剋扣，所以才會民怨沸騰，咱們可以廢除徭役，出錢僱傭他們幹活，而且管吃管喝，這下老百姓就不會怨聲載道了。\」
元封道：「言之有理，我也曾經考慮過。可是現在時機不對，爭奪天下，正是用錢的時候，南北運河開銷巨大，即便是平時也負擔不起，更何況現在。」
柳迎兒笑道：「又不是讓你現在就修，咱們只需花費一些銀子養著百十個工人，維持著工程不斷就行，等到農閒時分，百姓們閒著也是閒著，只要稍微給點錢，自然就會來幹活的。」
元封恍然大悟，赫敏也暗暗稱奇，柳迎兒當真是才女啊。
漢王登上土山，宣佈河工繼續，頓時百姓嘩然，但是元封話頭一轉，又宣佈廢除徭役，河工只在農閒時進行，而且管吃管住發工錢，本來大失所望的百姓們的心情從谷底又升上了高峰，農閒時候幹點活賺外快，還管吃管住，簡直是天大的好事啊，不用人帶領，百姓們如同潮水一般跪了下來，磕頭行禮，山呼萬歲。
……
漢軍進駐徐州，佔領了這座五省通衢，大周就此被截成兩段，燕趙之地和江南的聯繫基本上中斷，元封的勢力範圍大大擴展，所轄地域內無論是人口還是糧食礦產都足以和江南抗衡了。
京師，依然是一派繁華盛世景象，似乎戰爭對他們來說還很遙遠，現在京城中最流行的話題是楊大學士和孟大學士的權力之爭。\
按照皇帝一貫的平衡之道，留守之責同時交給了楊峰與孟知秋兩人，比他們資歷老，官職更高的胡惟庸則處於半隱退的狀態。
楊峰和孟知秋都是狀元出身，深得皇帝寵信，年紀輕輕就身居高位，權勢滔天，又都是單身未婚的男子，在京城社交界可謂炙手可熱，的粉絲眾多，那些名媛貴婦，大家閨秀無不趨之若鶩，男人們也拜倒在他倆的權力之下，按說兩人應該惺惺相惜，情同手足才是，可是事實卻是兩人涇渭分明，井水不犯河水。
以前皇帝在的時候，兩人礙於面子，表面上還過得去，自打皇帝御駕親征以後，便正式撕開臉皮，抱著有你沒我，有我沒你的決心對著幹了。\
孟葉落生的英俊瀟灑，身材挺拔，玉樹臨風，待人接物很豪爽大氣，在京城大家閨秀心中的地位相當之高，但是因為他的身份特殊，來歷不明，在錦衣衛和內廠都幹過，所以很多官員對其很是忌憚，暗地裡將其稱為笑面虎、鬼見愁。還有人造謠說他的狀元頭銜也是作弊得來的。
而楊峰則完全不同，他是貧寒學子出身，和錦衣衛內廠沒有什麼瓜葛，雖然在外人看來，皇帝對楊峰和孟葉落一視同仁，但是那些在仕途上摸爬滾打了一輩子的人都能從蛛絲馬跡看出來，其實皇帝最寵愛的還是楊峰，差點就做了駙馬爺的人，那是開玩笑的麼。\
至於孟葉落麼，不過是借了曹公公的助力才爬的那麼快那麼高，皇帝願意提拔他，恐怕也是為了給楊峰當磨刀石而已，就像當年立太子給其他幾個兒子當磨刀石那樣。
經有心人分析，認為孟葉落的仕途已經到頭，除非曹公公死掉，孟葉落本人又願意淨身進宮接替老曹的位置，才有可能和楊峰有一拼，事實上那種可能性是不存在的。
經過一段時期的鍛煉，楊峰已經不是當初那個意氣風發，嫉惡如仇的年輕書生了，身居高位的他磨練的極有城府，待人接物很有一套，那些人該籠絡，那些人該打擊，他心中極有分寸，對於官場盛行的那一套潛規則，楊大學士也保持了相當的尊重，不破人的財路，不撕人的臉皮。\有時候還幫著打馬虎眼，免得手下那些小官辦差不利被內廠逮去。
這樣的上官誰能不喜歡，所以楊峰在官場上的人脈比孟葉落要略勝一籌，但是想就此扳倒內廠出身的孟葉落也不是那麼容易的，兩人明爭暗鬥，不知道交鋒了多少次，到後來連內閣都分成兩派，互相不搭理，內閣發出的公文，也往往是內容截然相反的兩份，讓下面的官員苦不堪言。
這天中午，兩位大學士很不湊巧的碰到了一起，車駕衛隊發生衝撞，將本來就不寬闊的大路擠得滿滿當當，互不相讓，雙方侍衛親兵推推搡搡，破口大罵，就差動刀子砍人了，兩位大學士卻都端坐在轎子裡裝作沒聽見，這種時候誰也不能松氣，不然面子就墜地上了，第二天肯定要稱為京城百姓茶餘飯後的消遣：昨天誰誰又沒鬥過誰誰之類。\
道路兩旁，百姓群中，一個低級錦衣衛也在抱著膀子看熱鬧，他身後還跟著一個短打漢子，面目猥瑣，捧著繡春刀點頭哈腰的，分明是個上不了檯面的幫閒。
這位錦衣衛便是當年在太湖水寨混過的飛鷹堂副堂主沐臨風，自打上回舉報卓立格圖的事情過後，混得越發的差勁，差點被錦衣衛開革，幸虧文海念他的功勞，只是將其降了一級，淪為最低級的巡街錦衣衛。
即便是最低級的錦衣衛，也有人巴結，他身後這個跟班就是這種人，跟著當個跟屁蟲，混吃混喝，吆五喝六的，威風的緊，聽說這傢伙當年在長安也是當過豪門公子的，有這樣的跟班，沐臨風倒也滿意。
街道上的對抗還在升級，如沐臨風這等低級小吏根本沒有湊熱鬧的機會，只能遠遠看點熱鬧，當看到著名的楊峰大學士先從轎子裡出來的時候，沐臨風笑道：「還是楊大人先撐不住勁了。」
後面幫閒跟著道：「楊大人好手段，他這一招叫以退為進，高明的很呢，孟大學士若是還不落轎，就顯得下乘了。」
沐臨風拍一下幫閒的腦袋，笑罵道：「到底是汾陽侯家的三少爺，官場上這一套你很懂嘛，不當官可惜了。」
這名幫閒正是當初橫行長安的汾陽侯府三少爺，呂叔寶。
呂叔寶訕笑道：「風哥過獎了，當年咱……「話沒說完，人便呆住了，眼睛直勾勾的望著遠處。
沐臨風順著呂叔寶的目光看過去，只見孟葉落大學士果然從轎子裡出來了，正笑容可掬的迎向楊峰。
「咋的了？」沐臨風推了一下呂叔寶。
「這……這個人……這個人我認識。」呂叔寶磕磕巴?*鬧缸旁洞Φ娜慫檔潰𡟜種付莢誆莅丁?br/>
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