姑蘇夏家是名門世家，夏氏乃書香門第，族中子弟出將入相者甚多，元寇入侵以來，改從政為經商，生意做得很大，到元朝末年已經是江南有名的大地主，湖州的良田，松江的棉田，姑蘇的紡紗織布作坊，家資何止千萬
二十多年前，就在京城發生政變的時候，姑蘇城也發生了一場變故，這場變故對於姑蘇乃至江南人民來說，震撼程度不亞於京城政變。
被譽為江南第一才女的夏家長房嫡女夏南雨夏大小姐居然偷人養漢，姑娘家家的就大了肚子，按說這也不是大事，大戶人家比這齷齪的事情多了去了，偷偷打掉然後找個人嫁了也就完了，偏偏族中有人將這件事情宣揚了出去，一時間滿城風雨，夏老爺子羞怒交加，一命嗚呼，繼承家主位置的七老爺遂執行家法，將侄女趕出門牆，斷絕關係。
可憐錦衣玉食的大小姐，向來都是衣來伸手飯來張口，忽然淨身出門，一無所有，連街上的乞丐都不如，還挺著個大肚子，個中辛酸難以言表。沒有幾天夏小姐就失蹤了，大家都以為她投水自盡了，這種情況下自盡確實是最好的出路。
十年之後，當姑蘇人都已經淡忘這件陳年舊事的時候，昔日的夏小姐又出現了，她帶著女兒和一台紡機出現在姑蘇，以這種先進的十六錠紡機搶佔了姑蘇的紡紗市場。
夏家的生意主要就是紡紗織布，但是他們所用的紡機最多只有三個錠子，還得靠熟手操作，而夏小姐的紡機用水力驅動，生手即可操作，紡出來的紗粗細適中，結實不斷，效率是老式紡機的五十倍，兩個夏家自然成了對頭。
經過十年的明爭暗鬥，孤兒寡母竟然鬥敗了家大業大的夏家，掌控了整個江南的棉紡，織布產業，家資巨萬，富可敵國，以至天下百姓，沒有不穿夏布的，其中的故事三天三夜也講不完，總之現在沒有人敢看不起這一對母女，提起姑蘇夏奶奶，夏大姑娘，別管是士農工商、販夫走卒，都得挑起大拇哥讚一聲強！
簡單的敘說，就已經足以震懾人心，想必其中的精彩故事更是層出不窮，不過元封關注的卻不是夏家母女的血淚發家史，而是江南強大的生產力.
所謂蘇杭熟，天下足其實並非字面含有的意思，事實上江南的糧田已經不多了，種植的大部分是經濟作物，棉花蠶桑，絲織棉紡等手工業超級發達，家庭式的作坊已不多見，取而代之的是大規模的工場化生產，傳統意義上的農民基本都轉化成工場的匠人，不在以種地為生。
但是大周朝施行的是糧稅，按照人頭和地畝納糧，蘇杭一帶產不出那麼多的糧食，只好採購外地的糧食來繳納，天下糧食都運往江南，所以才有了那句諺語。
怪不得前朝皇帝和大周皇帝都將都城定在建康，這裡水運便利，錢糧富足，人口稠密，四通八達，現實讓元封明白一個道理，逐鹿中原，叩問鼎之輕重，決不是一件簡單的事情.
……
三皇子重新獲得了皇上的信賴，招安太湖水匪一事做的相當漂亮，龍顏大悅，賜安國郡王進中書省協理政事，他所保舉的太湖匪首沐英也被安置在京營禁軍中擔任千總，一時間安國郡王門口重現門庭若市的景象，就連那些原本已經作鳥獸散的武林豪傑們也都悄悄地重新聚攏起來。
沐英換了身份，從太湖水匪搖身一變成為堂堂禁軍千總，在京城中來往走動，比以前光明正大了，以武會友的機會也多了。
自從上回拙園鬥毆事件之後，滿都古勒小王子就沒再出現過，而詹事府方面則和陝甘駐京辦再次爆發衝突，雖然只是小摩擦，但從此元封和詹事府再無和解的可能，據說黃子華為此扼腕歎息了好久.安國郡王方面倒是暗自高興，偷笑了好幾天。
沐英是個豪爽漢子，為人豁達大度，武功又高，和元封李明贏頗為投緣，都是拳上能站人，肩上能走馬的鐵血真漢子，說話用不著象政客那般拐彎抹角，這天宴罷，沐英道：「兩位兄弟也都是雄霸一方的豪傑，難道不想百尺竿頭更進一步，哥哥這裡有樁大買賣，不曉得你們有沒有膽子做。」
元封呵呵一笑，知道終於談到正題，當即道：「如何不敢，兄弟能走到今天，靠的就是敢打敢拚，只有想不到的，沒有不敢做的，不知道老哥所說的買賣到底有多大？」
李明贏也是心知肚明，他嘿嘿一笑道：「莫非老哥受朝廷招安，也是為了做著=這買賣方便些？」
沐英道：「實不相瞞，兄弟是安國郡王府的人，王爺英明睿智，乃四位皇子中最為出色的一個，可是長期以來受到太子打壓，鬱鬱不得志，近來殿下做了些成績出來，又被太子妒忌，千方百計在陛下面前詆毀殿下，殿下終於忍無可忍，決定效仿唐太宗李世民，先發制人除掉太子……」
說到此處，沐英忽然停口，炯炯的目光盯著元封李明贏二人.
兩人也都是見慣世面的，臉上波瀾不興，眼睛都不眨一下，一副我早知道的表情.
三殿下懷的什麼心思，是個人都知道，沐英的底細李明贏是瞭解的，他對元封全無保留，所以元封也是知道的，也正是出於這個原因，沐英才會放心的將這件事說出來。
李明贏望望元封，示意他先表態，事實上李家已經和三殿下綁在同一輛戰車上了，今天主要就是說服元封來的。
元封沉吟片刻，雖然早有心理準備，但沒料到三殿下發動的這麼早，當年玄武門之變雖然也是臨時發動，但是人家秦王征戰多年，天策大將軍府家底子多厚，文臣武將一大把，實力絕對是幾個皇子中最強的，可如今三殿下有什麼，幾個江湖死士，還有個禁軍千戶，這也太……
「三殿下有此雄心壯志，我等佩服，只要京城大局一定，我等定然全力配合.」元封道。
「兄弟，富貴險中求，待得京中大局已定，哪還有發達的機會，花花轎子眾人抬的見識誰都有，可那樣還能有什麼花頭，要就要的這種一飛沖天的機會，殿下的為人你又不是不知道，從龍之功定當封侯賜爵。」
元封沉默不語，沐英又苦口婆心的勸道：「兄弟你在西北，那邊軍之苦又不是沒見過，萬里覓封侯那是用命換來的，刀口舔血幾十年也不過如此，如今你只要把命豁出來干一天，就能封侯拜將，這樣的機會放棄實在可惜。」
「殿下有何安排？」元封問道，神色已經凝重起來，想必是剛才沐英的一番話起了作用。
「事關重大，不是老哥不信任你，這是關係到無數人腦袋的事情，必須慎重從事，兄弟若是願意放手一搏，咱們這就歃血為盟！」
元封望了一眼李明贏，後者嚴肅的點了點頭，但是元封還在苦苦的思索，李明贏想勸，被沐英攔住，輕搖手指，示意給元封一些考慮的時間。這畢竟是殺頭滅門的事情，毫不猶豫就答應的人，三殿下還不敢用呢。
元封並沒有思考太久，一炷香之後，他默不作聲的抽出匕首，在手指上劃了個口子，將血滴進桌上的三個酒杯裡，沐英和李明贏相視展顏一笑，似乎放下了千斤重擔.
忽然屏風後面傳來爽朗的笑聲：「果然是有膽有識的好漢子孤沒看錯人！血酒也給孤來一碗。」
話音剛落，一個頭戴束髮紫金冠，身穿赭黃蟒袍的年輕人便走了出來，不是安國郡王還能是哪個。
群王駕到，沐英元封等人立刻躬身行禮，殿下忙道：「都是自家兄弟，切莫弄這些虛禮。倒是孤要謝過各位兄弟。」說罷，正一正紫金冠，面色肅然，一撩赭黃袍就要跪下。
殿下是什麼身份，元封等人又是什麼身份，簡直是天淵之別，郡王如此平易近人，怎能不讓這些熱血漢子為之動容，當場三個人六隻手就伸過來，要攙扶殿下。
三殿下也是練過的，頗有些臂力，三人竟然拉不住他，於是三人只好也相對跪下，四個人相對而視，眼眶都濕潤了，四杯血酒一飲而盡，男兒壯志，盡在方寸之間。
喝了血酒就是自家兄弟了，郡王殿下拿來一張京城地形圖，親自向三人介紹發難之日的佈置，不聽不知道，一聽嚇一跳，原來三殿下的安排竟然如此周密。
……
從沐英家出來，元封和李明贏並轡而行，彼此無語，良久，李明贏才道：「大哥，真的得這麼做麼？」
「我們必須這樣做，沒有其他選擇。」元封面無表情的說。
「可是，會死很多人。」
「即使我們不做，也會死很多人。」
李明贏沉默了，忽然一夾馬腹，向前奔去。
……
送走了賓客們，沐英回到剛才飲酒的花廳內，四隻酒杯還放在桌上，杯底的血酒依稀有些底子，沐英拿起酒杯把玩著，心潮起伏。
我真的要這麼做麼？一個聲音在心底響起，這樣做會死很多人，對不起很多人。
你必須這樣做！這是你的天職！另一個聲音又響了起來，「啪」的一聲，酒杯在手中碎裂，沐英抬起頭來，眼中全是毅然決然。