二月春風似剪刀，江南早春，乍暖還寒，官員們的車轎外面依然罩著厚厚的毛氈，年老的官員們穿著狐裘，坐在四平八穩的轎子裡，年輕的安國郡王卻騎了一匹白色的駿馬，意氣風發走在無錫城外的土路上。
此次前往太湖招安水寇，本來安國郡王只是個招牌而已，不需要做什麼具體的事情，只要他人到了就是大功一件，但是年輕的群王殿下事必親躬，親自參與到招安工作中，並且起到了決定性的作用。
太湖水寨的招撫並不是一帆風順，那些資深的水寇過慣了天高水闊的日子，不願意受束縛，對於招安之事向來反對，水寨內部矛盾重重，這回更是反應激烈，為了顯示朝廷的誠意，安國郡王不顧自身安危，親自來到水寨安撫群寇。k
不想卻爆發了大規模的內亂，郡王殿下臨危不懼，親自指揮平亂，在沐英等人的配合下，堅決鎮壓了死硬分子，圓滿甚至超額完成了任務i
本來兵部的決議是招安了這股水寇就是大功一件，只要能保全太湖水域的太平，不影響漕運漁業灌溉便是，水寇奸猾，現在只能穩住他們，想徹底消滅並不現實。
但郡王殿下做的超乎了大家的預期，不但成功招安了太湖水寇，還殲滅了死硬分子，招安官兵也被他拉出太湖流域，集中整編，想要一口吞掉也不是難事。
被收編的水寇們脫下了五花八門的衣服，換上了官軍的行頭，灰白色的范陽氈帽，頭頂上一縷紅纓，身上是赭紅色的棉布袍子，黑布圍腰，本來還配發了步靴，但是水寇們常年在船上生活，沒有穿鞋的習慣，都把靴子背在身上，赤著腳行軍，肩上扛著的還是自己的兵器，刀槍劍戟，叉子耙子，雖然有些雜亂，但到底是縱橫太湖多年的強悍水匪，倒也有些氣勢。k
張承太貴為皇子，但是從未統領過兵將，這是他第一次單獨檢閱兵將，鑒於殿下的優異表現，那些兵部的老倌絲毫不敢輕視這位殿下，眾星捧月圍著他，新任太湖水師提督沐英也帶著一干將弁跟在一旁，隨時伺候。
王爺胯下之馬，還是元封贈與的西涼伊犁馬，高大神駿，善解人意，輕輕一夾馬腹，戰馬飛奔起來，跑到一處高坡上停下，張承太手捏馬鞭，望著浩浩蕩蕩的行進軍隊，心中躊躇滿志，除了招安的軍隊之外，還有大批南直隸的省軍，他們夾著太湖水師在行軍，水師兒郎離了舟船，好比虎狼去了齒爪，毫無威脅可言了，幾個兵部老倌不停地暗示三殿下痛下殺手，採取斷然措施殲滅這伙養不熟的白眼狼。*
張承太只是淡淡一笑，置之不理，這些愚蠢的傢伙，不足與以謀，兵部官員們耐不住性子，看到沐英他們還在後面，便直言建議殿下動手。
「千歲，只要您一聲令下，保管將他們殲滅，一個都跑不掉。」
「機會難得，稍縱即逝啊！」
「都是積年慣匪，養不熟的狼啊。*」
張承太又是淡然一笑，這種笑容都快成為他的標誌性動作了。
「列位大人，這太湖水匪頗成氣候，絕非一日之寒，除了個別殺人越貨的慣匪之外，大多數都是被逼上梁山的良民，倘若地方官府有一點良知的話，也不會形成今天這個局面，率土之濱，莫非王臣，即便是水匪也是大周的百姓，更何況他們已經被招安，列位欲痛下殺手，本意固然是好，但此舉豈不是陷皇上、本王於不義。」
殿下說得冠冕堂皇，義正詞嚴，官員們也無話可說，只是惋惜不已，覺得這位王爺雖然勇敢正義，但似乎考慮問題的深度。
彷彿猜到了他們的心思，張承太嘴角撇了一下，衝著遠方喊道：「沐將軍！」
沐英飛馬而來，抱拳道：「標下在。ks」
「招安之事若非沐將軍大力配合，定然功虧一簣，將軍的功勞，孤記在心上了，回京定當向父皇稟告，一個水師提督的位子未免委屈你了，倘若將軍願意的話，禁軍中有一個位置。」
禁軍和省軍是兩個不同的系統，都是提督銜，差距卻是極大，水寇改編的太湖水師隸屬浙江省軍，只是個姥姥不疼舅舅不愛的雜牌部隊，沐英當上提督也就到頂了，再也升不上去了。
但是進入禁軍系統就截然不同了，哪怕只是當個千戶，也比省軍的提督要強，況且是王爺看中的人，前途當然不可限量，人生之路走上正道不說，還是一條光明大道，只要肯賣力，將來被選入御林軍，光宗耀祖，封妻蔭子都不是夢。*
沐英立刻翻身下馬，一個頭磕在地上：「王爺厚愛，敢不效死！」
張承太點點頭，示意沐英下去，然後向眾位官員笑道：「孤臨時做個決定，把太湖水師建制打亂，沐英等調任京營禁軍，其他人員由各府分攤，你們以為如何？」
大家還有什麼話說，部隊就怕擰成一股繩，打亂建制分配到各個不同的府縣裡去，隱患才真的是徹底消除，原來安國群王老謀深算，早就算到了這步棋。
「可是，朝廷定下的決議，殿下臨時更改，恐怕……」
「恐怕不妥是吧，無妨，孤已經寫了折子飛馬進京，想必回復即日就可到了。ks」三殿下招牌式的微笑又浮上面頰。
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……
皇宮，御書房，皇帝龍顏大悅，著實將安國郡王誇獎了一通，到底是自己的兒子，幹的事情漂亮皇上臉上也有光，幾個大臣也跟著誇讚，三殿下處理太湖水寨的手段確實了得，該硬的時候絕對不軟，該懷柔的時候大度的很，死硬分子堅決除掉，願意歸順朝廷的則好生對待，恩威並施，言而有信，安國郡王頗有乃父之風。*
「准了！」皇上御筆一揮，在三殿下的折子上寫了一個「允」字。命人火速送往無錫府。
天祐二十一年，開春就是好兆頭，今年上榜的進士人才濟濟，這又降服了太湖水寨，八百里太湖終於太平了，冬天雪下的大，害蟲都被凍死了，今年定是個好收成，再加上萬壽節，一切都是那麼的令人充滿希望。
「柳卿以為新科狀元授予何職為好？」不知為何，皇上很突兀的提出這個問題，狀元是稀罕物，但在上位者眼裡，不過是三年一收的政治作物而已，即便是狀元也用不著皇上操心，吏部就安排了，可是皇上既然提起，柳松坡只得認真應對。
「陛下，新科狀元楊峰乃寒士出身，知道民間疾苦，又飽讀詩書，滿腹經綸，只是銳氣太盛，立刻委以大任，那是害了他，不如外放偏遠州縣歷練一下，如能做出些政績，就證明他是個可用之才。ks」
皇上點點頭：「此言有理，胡卿，吏部是你管著的，這件事交給你辦了。」
胡卿就是左相胡惟庸，大周內閣左右兩相，實行分管制度，兩人各管三部，左相管理吏部兵部禮部，右相管理刑部工部戶部，左相的權力看起來大一些，但是戶部財權在右相手裡，所以尚能互相制衡。
皇上最擅長的就是平衡之道，他知道楊峰是柳松坡的門生，所以讓胡惟庸來安排他的官職，從這小小的一件事上就能看出皇上的手段來，身為臣子自然明白皇帝的為君之道，大家都沒說什麼，只是躬身稱道皇上聖明。*
……
這段日子裡，西涼人可沒閒著，轉運司和軍統司的人加快了滲透的腳步，收集進攻路線上所有府縣的基本資料，山川河流，城牆道路，百姓民風，軍隊駐紮，這些情報的搜集非常容易，一般人哪有這個意識，閒話之間就能問出來，如果願意下本錢花上幾壺酒的代價，還能從縣裡主簿那裡借來縣志一觀，各種情報自然一目瞭然，當然你不能裝成行商之人，人分三六九等，士農工商，讀書人的身份才是最高的，倘若弄個假的功名啥的，就更加能獲得別人的尊敬了，這種半吊子讀書人，西涼最不缺。
為了籌辦萬壽節，京師的城牆開始修繕，大周京城的城牆還是沿用前元集慶府的舊牆，歷經戰火已經多處坍陷，城頭長草，磚石破碎，不管是從面子上來說，還是從安全上來說，都必須要修繕了。
想讓戶部一下拿出這麼多的銀子可不現實，大周財政本來就不寬裕，再加上萬壽節的開銷，銀子捉襟見肘，不過朝廷自有辦法，號召天下商賈認捐城牆，最為富庶之地乃是江南，蘇杭熟，天下足，大周富商雲集江南一隅，朝廷號令一出，誰敢違抗，別管情願不情願，捏著鼻子也要認捐一段城牆。
出手最為闊綽的是姑蘇夏家，認捐了整個南段城牆，京師城牆的四分之一都由他們家負責了，這手筆實在是驚人，就連元封也歎為觀止，修城牆，挖運河是最耗費財力的行為，挖土燒磚，肩扛人挑，動用民夫何止萬千，光每天的伙食開銷就是一個大數字，涼州城牆還不如京城的大呢，都花了上百萬的銀子，京師城牆沒有幾百萬銀子，十幾年的光景是修不好的。
「姑蘇夏家的名聲，我在涼州就曾耳聞，沒想到竟然如此闊綽，簡直達到富可敵國的程度了。」元封感慨道。
「當家的，您聽說的是哪個姑蘇夏家？」葉唐問道。
「怎麼，還有兩個夏家不成？」
「可不是，確實有新舊兩個夏家。新夏家比老夏家還有錢，聽說家主是個年輕貌美的女子呢，名字屬下都探聽到了，叫夏沁心。」