跟著周澤安來到城內的糧庫，庫丁推開巨大的糧庫大門，露出裡面十餘丈高的糧食屯子，曹延惠極擅經營，講究高築牆、廣積糧、不稱王，每年秋收他都命人大量收購糧食，把倉庫裡的陳糧置換出來，涼州的糧庫裡一直保持著足夠數十萬人食用半年的糧食。
周澤安沒有動用庫丁，自己搬來梯子架在糧食屯子上，請元封上去檢查，元封爬上去一看，臉色頓時沉了下來，這麼龐大的屯子只是虛張聲勢而已，其實真正存糧的只有上面四分之一的位置，這頭一座屯子已經見底了，露出下面墊底的草蓆，周澤安也爬了上來，指著下面道：「下去看過了，底下是用磚頭墊起來的。」
元封問道：「其他屯子都檢查過了嗎？」
周澤安道：「查過了，都是一樣，存糧比預期的少了整整七成！」
元封臉色陰鬱，爬下梯子在糧庫裡走了兩圈，忽然停下問：「都有誰知道這件事情？」
「除了卑職之外，還有六個庫丁。」
「一定要嚴格保密，不能走漏半點風聲，咱們再去看看其他庫存。」
兩人走到儲存鹽巴的地方檢查，果然不出所料，食鹽的庫存也比登記在冊的少了許多。」
「這到底是怎麼回事？龐大的庫存怎麼不翼而飛了呢？」元封百思不得其解。
「卑職在查賬冊，但是賬冊浩如煙海，又不敢找人幫忙，所以暫時查不出什麼眉目來。」周澤安道。
「算了，就算查出來又能如何，趕緊想對策要緊，按照目前的庫存還能支持多久？」
「兩個月吧，糧食倒還好說，鹽巴也虧空了許多，原先沒料到鹽也會短缺，醃肉用掉了不少，如果士兵吃不到鹽，體力會嚴重下降，這一點比較難辦。」
本來堅守孤城就是一件難度很大的事情，突然之間發現存糧減少七成，這種壓力可想而知，偏偏這種事情又不能說出來，只能壓在自己肩膀上，年輕的元封只覺得在這寬敞的糧庫之中，呼吸都有些壓抑了。\\
走出糧庫，把知情的六個庫丁集合起來訓話，元封倒也不加隱瞞，坦然說道：「糧庫的事情你們都知道了，這件事關係到涼州存亡，我不希望再有第九個人知道，從今天開始你們就不要回家了，日夜在糧庫值守，你們家裡我自會派人按月送去糧食，總之拜託各位了。」說罷深深一躬，庫丁們慌忙跪下還禮，周澤安在旁冷冰冰說道：「如果有人嘴上沒有把門的，把消息洩露出去，你們六個人全都要死！」
庫丁們噤若寒蟬，哪裡還敢說話，只是砰砰的磕頭。
出了糧庫，兩人一路無話，來到簽押房，元封才道：「內無糧草，外無援兵，涼州怕是守不住了。」
周澤安長歎一聲道：「守不住只有逃了，可是涼州以東千里之內沒有屏障，幾十萬軍民失去城牆的保護，在曠野之中就是突厥人案板上的肉……若是精騎突圍可能還有點希望。」
元封沉吟片刻忽然道：「有辦法了，把這幾個人找來！」
……
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傍晚時分，邊塞詩人馬致遠和他的同伴李之賀被招到了府衙簽押房，兩位中原文士參加了搶險隊，整日都在斷壁殘垣間搶救著傷員，撲救著火災，長衫早就爛成破布條了，臉上煙熏火燎、兩手都是血泡，哪還有半點文人的風采。
元封比兩位文士強不到哪裡去，沒日沒夜的戰鬥已經讓他四天四夜沒有合眼了，形容消瘦，眼中充滿著紅血絲，臉上鬍子拉碴的，一件和普通士兵無異的紅色戰袍上面滿是血跡和破洞，要在一般人看來，這哪裡有領軍大將的風采，但是在馬致遠眼中，這恰恰就是他所追尋已久的英雄形象。
「坐。」元封招呼道，自己先大馬金刀的坐下，桌子上擺著一壺酒，三個杯子，一碟熏馬肉，除此之外再無他物，沒有奢華的擺設精緻的菜餚，翩翩起舞的美女和奴顏婢膝的僕人，涼州城統治者的酒席甚至比不過一個普通商人的排場。
馬致遠和李之賀對視一眼，也跟著坐了下來，元封親自端起酒壺倒了三杯酒，然後道：「涼州的情形二位已經看見了，百萬大軍日夜不停的攻城，憑著五萬疲師不知道能支撐到哪一天，倘若涼州城破，遭殃的遠不是這三十萬百姓了，而是千千萬萬的中原父老，突厥大軍比之數百年前的蒙古鐵騎有過之而無不及，我漢家江山從蒙古韃子統治下恢復過來不過十餘載而已，難道又要重新過那四等賤民的生活！張某不才，但一腔炎黃熱血還是有的，只要某在，突厥人的鐵蹄就踏不過涼州，只是苦於孤掌難鳴，所以想懇請二位幫一個忙。」
馬致遠和李之賀早就對這位傳說中的英雄人物仰慕已久，今天得見果然名不虛傳，快人快語一腔熱血，本來更重要的是，他胸中不僅僅裝著涼州百姓，而是把捍衛漢家江山的職責一肩承擔，這才是真正的英雄，真正的大義啊。
馬致遠忽地站起道：「馬某雖一介文人，但亦有一腔熱血，大帥只管吩咐便是，赴湯蹈火拋頭顱灑熱血，在所不辭。」
李之賀也站起來神情激動的說：「某亦是！」
元封也站了起來，抱拳道：「先謝過二位先生了，涼州地處偏僻，又長期不受朝廷節制，想必這裡的戰事中原還不知曉，若想守住涼州，守住漢人江山，單憑涼州人是不夠的，必須得到天下人的支援才能勝利，所以我想請二位突圍前去中原，告訴那裡的人民這裡發生的一切，讓他們知道在遙遠的西北有一群人正在為了保衛他們而殊死奮戰。」
「先生大名，聲震文壇，振臂一呼，天下響應，則涼州有救矣，天下有救矣，此等重任非先生不能勝任，某再代涼州三十萬軍民謝過先生了。」元封說罷，離桌撩袍跪倒，這就要對馬致遠行大禮。
詩人都是感情動物，骨子裡的血平時都是熱的，再加上元封這樣言辭懇切真心實意的告白，那血都快***了，馬致遠也離席跪倒。
「大帥，致遠定然不負重托！」
「先生！」
「大帥！」
兩雙手緊緊握在一起，馬致遠眼中此時已經有晶瑩的東西在閃爍了，元封親自斟了三杯酒，和馬致遠，李之賀三人一飲而盡，高聲道：「來人啊！」
院子裡傳來齊刷刷的回答：「在！」
推開大門一看，一隊雄赳赳的士兵已經列隊完畢準備接受檢閱了，這是涼州軍中的騎兵精華，論實力絕不亞於突厥狼騎，論裝備更是武裝到了牙齒，每人配備了三匹伊犁馬，手弩，佩刀，長槍，鎖子甲，應有盡有。
這支部隊肩負著護送詩人突圍的任務，而且還帶著以涼州知府身份寫的求援信，這封信會直接送往京城，此外隊伍中還有十三太保之一林廉江，他身上帶著元封寫給銅城知州柳松坡以及長安財閥尉遲光的書信，這兩人在政界商界有著不同凡響的影響力，倘若能加以援手的話，效果肯定不錯。
喝完壯行酒，天色已經黑下來了，正是突厥人吃晚飯的時間，馬致遠和李之賀內穿犀牛皮甲，外套鎖網甲，也像士兵們一樣佩戴者長刀和弓箭，元封親自將他們送到東門，這裡已經有一支數百人的騎兵在等候了，看到大帥來到，騎兵們肅然整隊，元封縱馬在他們面前走了一遭，目光在每個士兵臉上都停留了幾秒鐘，然後道：「開門！」
城門打開，這支騎兵率先衝出，不多時遠處便傳來突厥軍雷鳴般的馬蹄聲，馬致遠驚訝的問道：「這是？」
「這是吸引敵人的敢死隊。」元封淡淡的說。
馬致遠心頭升騰起一種悲壯的情緒，那些年輕的士兵明知道自己是誘餌，依然視死如歸，沒有任何人抱怨，沒有任何人退縮，這是何等的氣概啊……
聽到馬蹄聲漸遠，元封才道：「好了，你們可以走了。」
城門打開，騎兵們奔湧而出，馬致遠也揚鞭奔出，來到吊橋旁他猛然勒馬回望，已經是熱淚滿眶，別了，涼州，別了，英雄們。
目送著求援隊伍消失在無盡的夜色中，元封這才長出了一口氣，周澤安在一旁歎道：「不知道這些人有多少能活著到達中原。」
「不知道，但是我們只能做到這些了，但願他們不會讓我失望，讓涼州失望。」
「轟隆隆」一陣巨響從身後傳來，回頭一看，數不清的火流星從天而降，突厥人又開始炮擊了。