高大的涼州城頭，軍隊已經嚴陣以待，他們的視線之內，全部是突厥大軍的黑色旗幟，本來就不甚明亮的天空被海浪一樣多的黑旗掩映下，更顯得灰暗陰沉。
北風呼嘯，今冬的第一場雪終於降臨，涼州城頭上每一個士兵的臉都被西北風吹得冰冷，他們的心也是冷的，因為城外那狼狽奔走的難民中就有他們的父母妻兒，有他們的親朋故友，突厥大軍將至，如果再不能進城的話，這些人將會被大軍踏成齏粉。
每一個人的心情都很沉重，為涼州的將來，為自己的將來，每一個人的心情都是黑色的，就如同那遮天蔽日的突厥黑旗，忽然蒼茫的大地上出現了一抹紅，是那樣的醒目，那樣的鮮艷。
「看，有騎兵迎敵！」
不錯，那是一隊騎兵，一隊人數少的可憐的騎兵，僅有十三匹馬，十三名勇士，大地上騰起十三道塵煙，一面鮮紅的旗幟在前頭迎著獵獵西風飄揚，十三名勇士在紅旗的指引下義無反顧的朝著天邊那無邊無際的黑色海洋衝去。
曹延惠舉起千里鏡望去，飄揚的紅旗顯示這支部隊是涼州的人馬，可是自己手下何時出了如此英雄的人物，他不禁回顧四下問道：「這是誰的部屬？」
將軍們面面相覷，誰也不知道這十三個莽夫是哪個營的，曹延惠哼了一聲，繼續用千里鏡觀察著，那面紅旗不知道勾起老人什麼樣的傷心往事，當他回頭的時候，眾人驚訝的發現，一向喜怒不形於色的西涼王曹延惠竟然老淚縱橫。
「擂鼓，為將士助威。」曹延惠說。
涼州城頭五十面牛皮大鼓一起擂響，聲音震天動地，城牆上數千士兵也自發的吶喊助威，鼓聲和殺聲海嘯一般傳過去，數萬百姓，十萬突厥大軍，至少二十萬雙眼睛在注視著這匪夷所思的一幕，十三名騎兵以飛蛾撲火一般的英勇衝向那槍林刀海。
鐵幕一般的突厥大軍竟然停止了前進。
十三騎依舊猛衝，在他們身後，數萬百姓正在加快腳步逃進涼州，不時有人含淚回眸，遙望這支悍不畏死的，為他們爭取活命時間的小小騎兵隊。
尤利婭已經認出那是元封和他的兄弟們，少女扒著馬車的欄杆望著騎兵們掀起的煙塵，用盡全力喊了一聲，這聲呼喚迅速被風捲走，同時被捲走的還有尤利婭臉上的淚水，她知道這是自己最後一次看到元封了。[閱讀文字版，請上]
「想不到漢人也有如此英雄，區區一十三騎就敢挑戰我百萬大軍，好膽色！」最高的那桿黑色羊毛大纛下面，一個蒼老的將軍感慨地說。
「父汗，請讓兒子帶兵去把他們生擒了，也好壯我軍威。」老人身邊一個黑色盔甲的小將軍主動請纓，老人看了看他因為激動而緋紅的面龐，招手讓他過來，然後幫兒子整理了一下鐵盔兩旁的狐狸尾巴，這才道：「去吧，別墜了咱們察合台的威名。」
小將軍躍馬橫槍衝出隊列，鑌鐵長槍一舉，三百名鐵甲騎士步出大隊，甲冑鏗鏘，刀槍耀眼，一水的黑色皮甲，頭上帶著尖頂盔，腦後披著鎖網，威風凜凜，殺氣騰騰。
突厥大軍停下腳步，並不趁機掩殺搶門是正確的選擇，近十萬大軍兵臨城下，哪是容易調度的，涼州城防守嚴密，萬一搶門不成，前鋒受挫可不是吉兆。
於是突厥軍只派出了三百精騎，那小將軍高聲道：「不許用弓箭，他們都是英雄，給他們面對面搏殺的機會。」
眾軍齊應了一聲，橫隊變成縱隊，縱馬向著那一十三騎迎了上去，西風吹起他們黑色的披風，蒼涼的大地上捲起百道煙塵，剛剛落地的雪粒子也被勁風刮了起來，在空中打著旋，許久才慢慢落下。
一十三騎對陣三百精兵，勝負可想而知，但是這十三騎抱定了必死的信念，戰鬥力自然和往常不可同日而語，兩軍對撞之後，突厥軍紛紛落地，十三騎卻無一人落馬。
雙方再次調轉馬頭衝鋒，這回突厥軍改變了陣型，從兩翼包抄過來，不再一擊便走，而是近身纏鬥，希望能將這十三騎生俘。
元封橫刀立馬，靜靜的等待著敵人，眼下他們最重要的使命已經完成，突厥大軍居然被十三騎攔下，他們現在需要做的只是用自己的生命拖時間，拖到最後一個百姓進入涼州城為止。
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三百突厥騎兵慢慢的圍了上來，將十三騎裡三層外三層的圍住，長槍平指著前方，那名黑甲少年將軍一抖韁繩，從隊後走出，竟然就這樣大模大樣的向元封走來。
敵人葫蘆裡賣的什麼藥，元封猜不出，此時也用不著費心和他們打啞謎，反正一條命早就打算撩在這裡了。
突厥將軍緩緩走到跟前，忽然一手摘掉自己的頭盔，那是一種帶著護鼻的半封閉頭盔，加上兩旁裝飾性的狐狸尾巴，將容顏完全遮擋住。
頭盔摘掉之後，一張淚流滿面的臉呈現在十三騎面前，來自十八里堡的好漢們都不由自主的驚呼道：「楚鍵！」
這名突厥王子打扮的騎士正是失散的十三太保之一楚鍵，當日西寧州附近和突厥軍隊一場混戰，販馬的隊伍打散以後，只有楚鍵一人下落不明，眾人還以為他死於亂軍之中，沒想到竟然在這裡碰上。
昔日的兄弟，今日的對手，楚鍵已經再也不是當初那個愛吃肉、性子直爽的少年了，面對老兄弟們，他只是輕輕說了三個字：「投降吧。」
元封緩緩將刀抬起，道：「不降。」
「蠢材！涼州人給了你什麼，那麼賣命！你要知道你面對的是什麼？帖木兒帝國一百萬大軍已經兵臨城下，你以為憑著區區涼州城能阻擋住大汗東征的鐵蹄麼，現在投降還來得及，父汗一向欣賞英雄，他一定會重用你們的。」
楚鍵一番話並沒有打動元封，他只是淡淡笑了一笑，道：「重用我們？怎麼用？讓我們去充當屠殺同胞的急先鋒麼？你以為我們這樣拚死向前是為了效忠涼州官府麼，你錯了，我們為的不過是千千萬萬的百姓。」說到這裡，元封用手一指東方「那裡有你的骨肉同胞，有你的親生父母。」
楚鍵急道：「只要涼州投降，大汗可以不殺的。」
元封冷笑：「你覺得可信麼？」
楚鍵無語，忽然撥轉馬頭讓出一條路：「你走吧，帶著他們走吧。」
後面一個突厥將軍輕輕一夾馬腹走了過來，不滿的對楚鍵說了幾句話，楚鍵勃然大怒，拔刀將其砍翻，厲聲喊了一句，騎兵們便讓出一條路來。
元封還刀入鞘，對楚鍵抱拳道：「謝了。」一招手，十二名騎士魚貫從突厥騎兵讓出的通道中走出，趙定安、林廉江這些十八里堡的兄弟都以一種奇怪的眼神瞪著楚鍵，就差說出認賊作父這四個字了。
直到他們走出包圍圈，楚鍵才大聲道：「下次我不會留情。」
元封一怔，隨即向後擺了擺手，帶領部下縱馬向涼州城奔去，此時城外的難民已經差不多都進入了涼州，偌大的一片荒原上，盡都是難民奔逃後留下的狼藉。
跑出去幾百步，林廉江忍不住想回頭看看突厥兵是否追過來了，老王頭趕緊阻止他：「別回頭，一回頭顯得咱心虛。」
但林廉江還是忍不住回頭了，楚鍵是他最好的朋友，得知他的死訊後，林廉江曾經痛哭了三個晚上，萬沒想到他還活著，而且成了突厥人的兒子，這讓林廉江很難接受。
突厥騎兵們也在收兵後撤，當林廉江回頭的那一瞬間，走在隊伍後面的楚鍵也在回頭，四目相對，卻又漠然回頭。
老王頭扭頭問道：「小林哥兒，你怎麼哭了？」
林廉江一抹臉：「風大迷了眼。」
……
十三騎來到涼州西門時，滿城頭的士兵轟然叫好，難民們聚在道路兩側，他們驚魂未定倒也不敢亂喊亂叫，但是望向這十三騎的目光已經和平日裡看官兵的眼神截然不同。
街道上人很多，剛才難民蜂擁入城的時候亂哄哄一片，幾萬人片刻間湧入城內，城門一帶自然相當擁堵，可是看到這十三名騎兵到來，老百姓們都自發的讓開一條路來，畢恭畢敬的請他們通過。
街道上鴉雀無聲，只有馬蹄鐵敲擊在石板路上清脆的聲音，西風捲著雪花落在騎士們的頭上，肩上，他們並沒有拂去，而是挺直了腰桿坐在馬上，慢慢的向前走著，老百姓的目光讓他們深切的感受到驕傲。
忽然一隊士兵擠開人群撲了上來，抖開鎖鏈道：「拿下這幫突厥探子！」
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