趙定安撇撇嘴，剛想說話，葉開接茬道：「是俺爹的屍首，半路上被馬賊殺了，馬幫鄧掌櫃好心借了一輛車讓俺們先進城的。」
一聽這話，門丁懸著的心才放下來，走到車後部，用刀鞘挑起草蓆筒看了看，只見一雙大腳丫子直挺著，心中便有數了，皺眉喝道：「快走，真晦氣。」
就算門丁再貪，也不想沾上這個晦氣，至於是否牽連到什麼兇案，就不干他們的事情了，不過就算是殺了人，也沒有往城裡運的，只有往城外送的道理。
門丁放行，張鐵頭趕緊揮鞭將馬車往城門裡趕，幾個少年也跟著馬車小跑了幾步，過了城門才跳上車去。
眼瞅著離城門遠了，趙定安才問：「葉開，你怎麼把牛二說成是你爹啊？」
葉開道：「我若說是牛二，恐怕就是一樁大麻煩，要知道這可不是一具屍體啊，而是整整一千兩銀子，你能保證那些當兵的不見財起意？」
趙定安道：「可是……說是你爹……」
葉開笑道：「無所謂，反正我爹也不知道死在哪裡了。」
眾人便都讚揚葉開有急智，腦筋靈活，不愧是十三太保裡管賬的，葉開也挺開心的，抿著嘴直笑。
蘭州城裡非常熱鬧，遍地都是商舖，門頭牌匾一個接著一個，來來往往的人也很多，看著店舖裡琳琅滿目的商品，少年們唯有目瞪口呆的份兒，可是那些狗眼看人低的夥計也不願意招呼他們，還抱怨他們的馬車擋住了門臉，讓他們趕緊走開。
這年頭，有錢的王八大三輩。這些少年在十八里堡附近可都是有名望的人啊，可是來到蘭州府卻只能被人視作乞丐，心理上的落差可想而知，看看別人的裝扮，再看看自己的行頭，真是天差地別。
馬車拐了幾個彎，好不容易尋了個僻靜的角落停下，趙定安道：「咱們趕緊把懸賞銀子領了，隨便買些東西便回去吧，這些城裡人看咱們的眼光真讓人受不了。」
眾人都同意，可是去哪裡領懸賞呢，張鐵頭號稱蘭州府來了十幾趟了，可是到如今也不得不承認，每次都是跟著馬幫出入，從不敢私自亂竄，對於這龐大的蘭州府，他和其他人一樣也是兩眼一抹黑。
這蘭州府如此之大，總不能帶著一具屍體到處跑吧，於是元封決定先去打聽一下衙門的所在地以及領賞的流程，免得到時候抓瞎。
留下趙定安和葉開看著馬車，元封和張鐵頭一起去找衙門，他倆往前走了十幾步便遇見一個看起來挺面善的老人，張鐵頭便客氣地問道：「請問老人家，這蘭州府的衙門設在何處？」
老人道：「小哥兒，你這話問的就不對頭，蘭州府可是省城，光衙門就有好幾個，巡撫衙門，兵馬司衙門，提刑司衙門，知府衙門，還有巡商衙門、馬政衙門，你們到底想找哪個衙門啊？」
一聽這麼多衙門，兩人都覺得眼暈，正好旁邊的大樹上貼著一張告示，上面畫著牛二的畫影圖形，元封便指著那告示說：「我們尋的是出這告示的衙門。」
「哦，是知府衙門啊，出了這條街往南走，下個路口左轉便是。」老人道。
兩人一起抱拳道謝：「多謝老人家。」然後徑直向前去了，走著走著，張鐵頭說：「封哥兒，你注意沒有，那個老頭聽說咱們要找知府衙門，眼光奇怪的很呢。」
元封道：「嗯，確實如此，咱們去看看便知道為何了。」
按照老人的指點，很方便的尋到了知府衙門，結果卻讓他們大失所望，這也算是衙門啊，真可謂門庭冷落車馬稀，大門緊閉不說，門前的鋪地石板縫裡都長草了，門旁的兩個石獅子更是斑駁不堪，整個門臉看起來哪有知府衙門的氣派。
壯著膽子上去叩門，敲了老半天也沒人開門，正納悶呢，旁邊過來一個走街串巷的貨郎，對他們笑道：「外地人吧。」
張鐵頭點點頭，那貨郎又道：「跑官的去巡撫衙門，告狀的去提刑司衙門，生意糾紛去巡商衙門，你們在知府衙門口敲啊敲的，就算敲破了也沒人搭理的。」
「難道這知府衙門是空的？」張鐵頭道。
「空倒是不空，只不過初一十五才開門，那也是應個景而已，這知府衙門，在蘭州府就是個擺設。」
貨郎說完，晃著撥浪鼓走了，留下兩個人在原地面面相覷。
這唱的是哪一出啊，堂堂的知府衙門破敗不堪也就罷了，還逢三六九才開門，當是菜市場啊，兩人悻悻地往回走，一邊走一邊罵，其實這事兒是他們不懂規矩，別說知府衙門了，就連縣城衙門也不是天天開張，逢三六九才開門辦公，接幾個狀子就算不錯了，國朝的官場制度就是如此。
回到原地，把這事一說，四個人都覺得為難，今天正好是十八，要等到衙門下次開門還有小半個月，這可怎麼等啊。
日頭已經老高，四人肚子裡都發出嘰嘰咕咕的聲音，就算心裡再鬱悶，飯總是要吃的，於是他們便趕著馬車去尋找飯店。
這一路都是跟著馬幫混吃混喝，四人都沒有過下館子的經驗，瞅著那門頭闊綽，招牌挺大的酒樓飯莊，他們自然不敢進，只能尋找路邊簡陋的小飯鋪，終於在府衙附近找到一個拉麵館。
拉麵館門臉不大，一間瓦房充作廚房和雅間，外面搭了個棚子，裡面擺著七八張粗木桌椅，看起來簡陋之極，光顧的客人也都是短衣打扮，販夫走卒為主，門前水牌子上寫著價格，五個錢一碗麵，加肉另加兩文，還有概不賒賬之類的詞語。
只有元封認識字，看到概不賒賬四個字，他便下意識地問了一句：「咱的錢還夠吧。」
因為這一路都是和馬幫一起走的，基本不需要什麼花費，再者說了，他們是來領錢的，又不是來花錢的，所以盤纏帶的很少，就是兩個小銀錁子，合成不過四貫錢而已，都裝在葉開的身上。
葉開道：「足夠，咱們一人吃三碗都行。」說著伸手一摸懷裡，空的，再摸袖子裡，還是空的，想到臨近城門的時候把銀子藏進靴筒裡了，趕緊又去摸靴筒，可是又摸了個空，靴筒底部有個不起眼的破洞，銀子八成是從這裡漏出去了。
看到葉開的舉動，眾人都明白了，錢丟了。
四兩銀子，可不是小數目，距離府衙開門還有十幾天，就指望這四兩銀子吃喝住宿呢，眼瞅著葉開把身上的衣服都翻遍了，銀子還是沒有蹤影。
「許是掉在路上了，趕緊回去找。」趙定安急火火地說道。
「算了，丟了就丟了吧。」元封道。
「那可不行，那是銀子啊。」張鐵頭也是一副暴跳如雷的架勢，恨不得把葉開生吞掉，「叫你顯擺！叫你顯擺，非放在靴筒裡，這下好看了吧。」
葉開滿頭大汗，臉漲得通紅，也表示一定要把銀子找回來，元封見勸不住他們，只好任由他們去了，馬車就暫且停在拉麵館門口，由元封照看著。
三個人急急忙忙的去了，只留下元封一個人，雖然已經是陽春三月，但是背陰的地方還是很冷，元封將馬韁栓在小樹上，找了一個向陽的牆根蹲下，溫暖的陽光撒在臉上，很是舒服，只不過拉麵館飄過來的香味鉤得肚子裡的饞蟲又抗議了，嘰嘰咕咕的聲音很是響亮，讓幾個路過的人都為之側目。
作為一個十五六歲的少年，元封的自尊心還是很強的，他很尷尬地將腰帶勒緊了兩個扣，希望能止住這種聲音，可是卻於事無補，無奈之下只好將臉轉到一旁。
忽然一股讓人饞涎欲滴的味道飄來，有牛肉的醇香，香菜的芬芳，辣椒的濃郁，味道是那麼真切，彷彿就在眼前一般，元封忍不住咕咚一聲吞了一口涎水，轉臉看去，面前的地上果真擺了一碗拉麵。
淡黃色的麵條粗細適中，湯水清清，上面閃耀著一灘鮮紅的辣椒油的光澤，襯托著白色的白蘭瓜和綠色的香菜，以及上面兩三片淡紅色的干切牛肉片，此情此景，對於一個餓了大半天的，正在長身體的少年來說，誘惑不可謂不大。
再看眼前，一個八九歲的小蘿莉正瞪著一雙大眼睛看著自己，一隻小手還放在嘴裡吮著，小丫頭長的挺漂亮，兩個丫簪梳的油光水滑，脖子上還帶著一個大大的銀項圈，身上的衣服乾淨整潔，樸素大方，不過稍微有些不合身，像是用大人的衣服改成的。
「大哥哥，我請你吃麵條。」小姑娘說話了，一張嘴卻是湖廣口音，聲音如黃鶯般婉轉。
若是個粗鄙的飯店夥計端來一碗麵讓元封吃，他肯定會認為是嗟來之食，但是這個粉雕玉琢的小姑娘請自己吃麵，感覺就大不一樣了。
「你看，手指都燙了。」小姑娘把剛才吮的手指伸給元封看，自然看不出什麼燙的痕跡，只不過這小姑娘身後的路上，撒的全是湯水的痕跡，看來將這碗麵條端過來，頗費了不少周折呢。
元封不知道這是誰家的孩子，但是心中感動，張張嘴想問這孩子的名字呢，忽然遠處跑來一個中年婦女，一邊跑一邊喊：「小姐，你站住，你怎麼又亂跑。」
那小姑娘吐了吐舌頭，沖那婦女做了個鬼臉，又衝元封呲著兩個剛扎的小虎牙笑了笑，一溜煙的跑了。
拉麵鋪子裡的人看了這一切，都見怪不怪，只有靠外邊坐的幾個人笑了笑而已。
這碗拉麵元封始終沒捨得吃，一直等到黃昏時分，趙定安等三人垂頭喪氣的回來，四人才將蹲在一起，將這碗拉麵分著吃掉，拉麵鋪的老闆還算好心，免費幫他們熱了熱，又盛了幾碗不要錢的麵湯給他們，今天這一頓就這樣對付過去了。