鎮民們目瞪口呆，一時間全都愣在當場，過了片刻才有人清醒過來，丟下手上的東西朝堡門處圍過去。
一共是一十四具屍體，一水的老羊皮坎肩，窄袖子棉襖，護腕，腰間牛皮板帶，下面長靴子，看打扮就知道是讓鎮民們聞風喪膽的馬賊，不過現在這些馬賊都已經變成了死鬼，大多數都是喉頭一個血窟窿，另外有三個人更慘點，渾身上下都是血口子，這股馬賊怎麼會突然出現在堡子裡，又怎麼會莫名奇妙的變成屍體呢，眾人百思不得其解。
「這到底是誰幹的啊？」有個大叔自言自語道。
「是我們殺的。」只聽頭頂上傳來回答，語氣淡淡的，似乎只是殺了幾隻雞一般的簡單。
鎮民們抬頭望去，之間堡牆上十三個身影一字排開，威風凜凜的站著，每個人腰間都插著長刀，當中一個身背獵弓的正是元封，其他人也都面熟的很，正是堡子裡那些人厭狗嫌的半大小子們。
這十三個小子年齡有大有小，個頭也參差不齊，年幼些的都盡力地挺著胸脯，一臉的驕傲，竭力裝出大人的模樣，而那些稍大些的少年則是敞開著皮襖的前襟，單手叉腰，眼神投向遙遠的天際，說不出的寂寞英雄感覺。
他們中的很多人，身上臉上還帶著馬賊的血，都捨不得擦掉，初升的陽光撒在他們身上，倒真的宛如十三尊戰神。
鎮民們都有些呆了，這還是自家那個成天尿炕，鬧著要吃麥芽糖的娃娃麼？還是那個不聽話總喜歡偷雞摸狗的不孝子麼？一夜之間這些娃娃竟然做下如此駭人的勾當，而他們這些當爺娘的竟然不知道，這多少讓他們有些彷徨，也有些欣慰：娃長大了。
一聲怒吼打破了平靜：「小二，一夜不回家，你想死啊！」一個十八九歲的少女怒氣沖沖的走過來，對著堡牆上的孟小二狂吼。
少女到了近前，卻沒看見被人團團圍住的屍體，只看見堡牆上的弟弟了，她叉著腰繼續罵道：「你站上面幹什麼呢，還不趕緊滾下來，看姐姐我不抽死你。」
孟小二嚇得直想往旁人身後躲，但是看到巋然不動的兄弟們，他又恢復了自信，漲紅著小臉對姐姐一擺手：「我晚上辦正事去了，你婦道人家不懂。」
少女這個氣啊，不由分說分開眾人就要衝上堡牆抓人，可是人群讓開之後她卻先看見了那十四具血肉模糊的屍體，再想到弟弟說的「辦正事」，嚇得她一屁股坐到了地上。
眾家兄弟都向孟小二挑起了大拇指，孟小二也撓著後腦袋不好意思的笑了，元封見POSE擺得差不多了，便領著人下了堡牆，向眾人解釋昨夜發生的一切。
以元封為首的這十三個少年，經過昨夜的並肩作戰已經儼然成為一個緊密的小團體，他們一邊聽著趙定安向叔伯嬸子們講著事情的經過，一邊驕傲的挺起了胸膛，眼睛卻在人群中搜尋著自家的爺娘，這出個驚天動地的大事情，還不知道爺娘怎麼高興呢。
鎮民們聽了趙定安的講解，終於明天昨夜他們又一次和死神擦肩而過，不由得都痛罵起老孫頭等人，這些當家作主的老爺們簡直是引狼入室，還不如這些小子們頂事呢。
昨天老孫頭等人喝了不少酒，直到天光大亮才起來，晃晃悠悠披著皮襖想去鎮中心旗桿處曬太陽吹一會牛逼呢，卻發現那裡已經圍滿了人。
兩個馬賊跪在旗桿下瑟瑟發抖，他倆昨天被扔在堡門洞裡過了一夜，沒被凍死已經是走運了，現在正接受審判呢，趙定安不知道從哪裡搬來一張爛木箱，放在檯子上權當公案，元封坐在後面審案，兩邊站著四個少年，長刀都別在褲腰帶上，一臉的意氣風發。
商隊的掌櫃鄧子明、鐵匠鋪的大老趙，還有胡瘸子、張駝子等人也都聞訊趕來了，他們都被那一地的屍體嚇呆了，甚至不敢胡亂插話，就這樣靜靜聽著元封審案。
其實也沒啥審頭，就是把事情搞清楚，到底有多少人參與這次偷襲，獨一刀死後馬賊團伙內部究竟是個什麼情形，兩個馬賊是知無不言言無不盡，尤其後來捉到的那個十五六歲的名叫葉開的小馬賊，更是把馬賊內部紛爭的內幕竹筒倒豆子一般說了出來。
原來獨一刀手下有一百多號兄弟，除了他之外還有四個當家，每人手下都有一票兄弟，由於他們都是獨一刀收編的馬賊團伙，所以並不團結，獨一刀在的時候還能壓得住，這一死就亂了套，當天就為了爭奪大當家的位子拼了刀子，死了十幾號人，四個當家分成兩派，二當家和五當家是一邊，三當家和四當家是一頭，雙方勢均力敵不相上下，便約定誰先宰了元封為獨一刀報仇便能做這個當家位子，於是四當家草上飛就開動了腦子，派遣王小二打入了鄧子明馬幫內部，一路尾隨著商隊前來夜襲。
說到底還是馬賊們的心不齊，草上飛的心腹兄弟就這十來號人，若是他和其他人聯手來攻，湊上三四十個漢子，十八里堡還真未必能扛得住，可是他們人人都想吃獨食，這樣哪還能有得勝的道理。
聽了葉開的供述，鄧子明羞愧難當，原本想報答恩人一番，結果反而引狼入室，差點毀掉了堡子，他撲通一聲跪倒，兩手扇著自己的耳光，乞求鄉親們的原諒。
「我只當他是流落異鄉的關中人，想行個善事帶他回家呢，哪知道竟然是個探子，我真是白活了三十多年，我該死！我有愧啊！」鄧子明聲淚俱下道。
元封知道這確實不是鄧子明的責任，便道：「鄧掌櫃菩薩心腸，被壞人鑽了空子而已，所幸菩薩也替你把這個窟窿堵上了，咱們堡子沒有傷亡，反將馬賊一網打盡，你也不必過分自責了。」
鄧子明一臉羞愧的站起來待到一邊去了。
老孫頭奇道：「封哥兒，你咋知道商隊裡有奸細呢？你要是看出來了，咋不早說，咱們一起對付馬賊豈不是勝算更大?」
元封道：「我只是猜測而已，並沒有任何真憑實據，就算說了你們會信麼？反而打草驚蛇讓奸細藏的更深，昨夜我們也只是見機行事而已，若那王小二循規蹈矩，自然也沒有這些事情了。」
眾人一想確實是這個道理，鄧子明遠來是客，總不能不分青紅皂白就把人家隊伍裡的夥計拉出來審問吧，而且元封雖然武功好，但是謀略方面的東西並沒有被大人們認可，就算昨晚他提出疑問，這些人未必會聽。
但是經過這次事情之後，元封在眾人心中的地位更重一層，事關堡子生死存亡的大事，還得讓他拿主意才行啊。
十四個馬賊，二十匹馬，還有長短刀械二十餘把，金銀財寶首飾若干，馬賊們居無定所，個人財產都是隨身攜帶，這回可便宜了十八里堡，不過這些金銀都被元封等少年截留了，充作他們的秘密金庫。一共是五根金條，八百六十兩銀子，一些釵、簪子等物，倒也是一筆不菲的財產。
兩個俘虜十八里堡不打算留，也不打算殺，反正也不是什麼窮凶極惡之徒，不如放他們回去，對此元封也表示同意，那個叫王小二的哭喪著一張臉倒沒說什麼，叫葉開的卻一臉的不情願，欲言又止的樣子。元封見狀便先把王小二打發了，讓他出堡子自己逃命去吧。
王小二走了以後，葉開才表露心跡，原來他舉目無親，在馬賊隊伍裡也是個備受欺凌的主兒，現在又攤上這個事，便想加入元封他們的小團體，成為其中的一份子。
元封見他機靈，年齡也相仿易於溝通，有心收納，但又怕不穩妥，便道：「想加入我們也行，不過也納投名狀。」
葉開道：「啥是投名狀？」
元封解釋道：「就是證明你能加入我們的東西……」說著將葉開拉到角落處談了一陣子，葉開苦著臉出來，沒再說什麼，元封道：「給他一匹馬讓他回去吧。」
這些馬都是元封搶來的，他自然有資格分配，眾人也不會說三道四，葉開騎著一匹馬離開了，兄弟們七嘴八舌問元封要的什麼投名狀，元封笑而不答，只是說到時候你們就明白了。
這一戰收穫頗豐，除了兩匹死馬給了胡瘸子，一匹被葉開騎走之外，剩下的都讓元封留下充作小團體的坐騎，這些馬和堡子裡的馬有所不同，屬於戰馬，他們用非常合適。
本來鄧子明還打算在鎮上耽擱幾天，好好宴請一下父老們，眼下出了這檔子事他也不好意思再留了，帶領商隊夥計們踏上了返鄉之路，至於張鐵頭則留在了家裡，等來年開春商隊過來的時候再開工。
少年們一夜沒睡，全靠精神頂著，這會兒忙完了一個個都開始瞌睡了，元封便讓他們都回家睡覺去，自己只帶了一個叫王小尕的騎馬將商隊送出去好遠，至於路上說了什麼就無人知曉了。