「璧兒，你怎麼不大開心？」
「你讓我以後還怎麼出來大街上混？」
「那就別出來了，不安全。不如……」
「進宮免談！」沉璧忍不住斜了懷瑜一眼，與姚若蘭的名正言順相比，誠然她才像個加塞的，難道還要跑去跟前添堵麼？
懷瑜無可奈何道：「我是另有一個建議，你不想聽麼？」
他故意頓了頓，直到吸引來沉璧好奇的目光，他才笑著說：「我最近要去長安一趟，微服，你想一起嗎？」
「想。」沉璧這才有了精神：「你去長安做什麼？」
「考察當地的風土民情，重建宮城，為今後的遷都做打算。」
「遷都？」
懷瑜點點頭：「建安地處南端，從前諸侯戰亂，北周偏安一隅，如今國內局勢已定，也該考慮遷都了。」
「重建一個都城……需要多久？」沉璧自言自語，似想起了什麼，眼角眉梢的興奮之情淡淡隱去。
馬車輕輕顛簸，懷瑜將她帶入懷中，親吻著她的際：「璧兒，會有那麼一天的。我答應過你，無論生什麼，都阻擾不了我對你的心。」
「可是，當周圍的一切都變了，我們會不會再也找不到對方？」她仰起臉，雙眸明亮如星，看得懷瑜一陣心神蕩漾。
「不會。」他摩挲著她的掌心：「還記得上一次去海邊嗎？我們誰也看不見誰，但只要你跟著我，我就能感覺到。走得再遠，都不怕迷路。」
「可我害怕……」
沉璧用力呼吸，鼻端縈繞著一縷若有若無的熟悉氣息，她忽然有種想落淚的感覺。
懷瑜憐惜的低頭尋找她的唇：「璧兒不怕，我一直在你身邊……」
唇齒間的呢喃逐漸暗啞，沉璧閉上眼，深藏於心的恐懼與陰霾，被他傾注的如水溫柔緩緩衝散。年華停在相擁的那一刻，她彷彿還能看見漫天飛舞的玫瑰花瓣，她也許只是想要確定，他真的就是林楠的前世，那個無怨無悔愛著她的，值得她用生命去愛的男子。
「少爺。」馬車不知什麼時候已經停了，小猴子慣性的稱呼常常忘了改口。
沉璧掀開車簾，看見程府朱紅色的大門。
懷瑜踩著腳凳下車，伸手欲扶她：「伯父找我有點事，正好可以帶上你一起。」
「不大方便吧。」
懷瑜瞧出了沉璧的遲疑，笑了笑：「沒事，就奶奶和伯父，沒有外人。她老人家知道了事情的始末，一直念叨著要好生謝你。」
「那真正的郝夢晴去了哪？」沉璧猛然想起自己一直無暇顧及的問題。
懷瑜的神情不無惋惜：「她的父親為國捐軀，她卻不能名正言順的送葬，我已經准許了她的請求，讓她去將軍墓前守靈三年。」
「如果當初不是她逃婚，你也不可能稱心如願……」沉璧有些恍惚，前塵如昨，每個人的命運似乎都息息相關，結局卻又出乎意料。郝夢晴當初懷著少女綺夢逃婚，萬不曾想夢的盡頭如此殘酷，那麼，她自己呢？
「哦？我如何稱心如願了？」懷瑜眨眨眼，笑得不懷好意。
沉璧臉一紅，只裝作沒聽懂，仍叮囑道：「三年後，你一定要給她找個好歸宿。」
「你先下來。」懷瑜撩著車簾的手累了，利落一揮，直接將沉璧抱下車。
「說是三年，那女孩卻是個性子極烈的。」他牽著她的手，如往常一樣，一邊說話一邊拾級而上：「她臨行前跑去祠堂削了，看樣子竟是打算長期青燈伴佛了。她母親都拿她無奈，外人如何相勸？怎麼，青墨沒對你提起過嗎？」
他看了她一眼，兩人不約而同的陷入沉默。
「懷瑜！」正前方，有人輕輕軟軟的呼喚他的名字。
門邊站著一名女子，皓腕卷輕紗，腰束銀絲帶，烏黑的髻用一隻白玉釵綰了，釵頭垂下的兩隻蝶兒搖搖欲飛。遠山黛眉，秋水浮波，未施胭脂的臉龐猶顯清冷絕色。
一旦過了芳華初綻的年齡，女人的美，就變成一種沉澱。
猶如佳釀，上好的質地，歲月的沉澱，方成極品。
在沉璧離極品還相差甚遠的時候，姚若蘭已然風流入骨，隱於形，無聲張揚。她用目光鎖定的，是一種佔有的宣告。
沉璧下意識的停住腳步，衣袖籠罩下，懷瑜仍緊緊握住她的手。
即便如此，他的語氣也頗不自然：「若蘭，你怎麼……在這裡？」
姚若蘭嫣然一笑：「你最近太忙，聽伯父說你今日要回來用膳，我便提前等著你。」說著，小碎步走向懷瑜，經過沉璧身邊時，眼簾微微一抬，像是才現新鮮的存在：「喲，妹妹也來了？」美眸一轉，目光淡淡的掃過兩人交握的手，笑容未減。
「璧兒，」懷瑜看向沉璧：「你先去梨香苑，我辦完事便來接你。」
話音未落，一隻略嫌冰涼的手搭上沉璧的手腕。
「怎好怠慢客人？你自忙去，我替你陪妹妹。」
「若蘭，」懷瑜攔下她：「你暫且留步，我還有話同你說。」
「我知道你要說什麼，我連答案都想好了。」姚若蘭輕笑：「沒關係的。不信你問妹妹，早先在廣化寺第一次見面時，我是不是就說過，妹妹這樣的妙人兒，將來定要配個王孫公子。」
姚若蘭的聲音嬌嬌柔柔，話語卻毫不含糊。
「不，」懷瑜由初時的慌亂恢復了鎮定：「我要說的不止是這個。」
「是嗎？」姚若蘭依然笑著：「那可如何是好？或者，你到父王那裡請道旨，讓我也去給生父守幾年陵。等妹妹不介意了，我再回來。」
懷瑜的脊背頓時一僵，半晌沒能接話。
「我不會嫁什麼王孫公子，你多想了。」沉璧抽回自己的手：「我剛想起來，青墨讓我早點回去。你們……先聊著……」
轉身的瞬間，心亂如麻。但有些事情，真的不是她盡力就可以達到目的。至少現在，她還不願看到懷瑜為另一個女人傷懷的樣子。
懷瑜是出色的商人，卻忽略了一個連她都懂的道理，欠下誰的債，遲早都要連本帶利的還。
古木成蔭的程家祠堂。
祠堂前院，身著藏青如意團花錦袍的中年男子望著一排排靈位兀自出神，忽聞走廊外響起一連串急促腳步聲，他的唇角露出一絲詭譎的笑。
「伯父！」
他面容肅穆，徐徐頷：「來了。」
「伯父，你為什麼要這麼做？」
「我做什麼了？你姨母幾次三番提到你們的婚事，你國事繁忙，卻也別忘了若蘭那孩子也不容易。你早日娶了她，也好榮登大典，真正成為一國之君。若蘭賢惠聰穎，定能從旁為你分憂。況且南淮所剩不多的傑出將帥裡，姓姚的就有三位，皆是她的親叔伯。這樣的人選，你還猶豫什麼？」
「我需要的僅僅是一個妻子，不是合作夥伴。我知道，以我現在的身份，說出這樣的話來難免貽笑大方，但我還是希望你幫我勸勸姨母。我也一直在等機會向父王稟明心跡。」」
「若蘭才貌雙全，又與你青梅竹馬，難道你從不曾為她動過心？」
懷瑜深深吸氣，復又吐出，緩緩道：「如果你兩年前這麼問我，我會毫不猶豫的說有。如果沒有段家的插足，等我從江南回來，就會上姚家提親。如果一切順利，我會與她相敬如賓一輩子。如果她足夠寬容，我也會和大多數男人一樣，再納幾個紅袖添香的小妾。但命運沒有給我這樣的機會，在我為之彷徨痛苦的時候，你設計把沉璧給了我，我也自私的接受了，其實對她而言，她完全可以一走了之，並沒有必要顧念我的死活。但她陪我走過了一生中最晦澀的日子，我對她的感情，不同於若蘭。我原以為感情應該是很平淡的事，乎情止乎禮，和一個人相處得好，就能夠一直相處下去。實則不然，真正愛一個人，絕不可能瞻前顧後的看著她離自己而去，哪怕她對別的男人笑一笑，也會讓我嫉妒得瘋。如果我不去宜都，就不會有巫峽之戰，但我寧願拼了一死，也要搶她回來。事過境遷，回頭再想想我當年對若蘭的感情，若抵得上對沉璧的十分之一，決計就是另一番模樣。」
程競陽微微蹙眉：「懷瑜，你從小飽讀詩書，竟然不懂『紅顏禍水』的真義？女人不過是個點綴。美人，只用來標識男人的成功。如今，你想要什麼樣的女人不都可以得到麼？」
「我只想要她。日後若登上帝位，也不過是有更好的理由只要她。」
「荒謬。你一廂情願，怎知她也和你這般？」
「我自然知道。」明亮的眸子直視程競陽，毫不退讓。
「懷瑜，我今日叫你來，本來還在猶豫要不要告訴你一件事，見你這般癲狂，我想我是不得不說了。」程競陽略微平緩了語氣：「我是不是從未給你看過你母親程曦之的畫像？」
「你有她的畫像嗎？」懷瑜很是驚訝：「都說母親是祖母最疼愛的女兒，母親故去後，為了避免祖母時刻睹物傷情，祖父將家中與母親有關的一切都付之一炬，並責令不許再付諸丹青。」
「你究竟想不想看？」
懷瑜不由自主的點頭，他看著程競陽從書櫃裡取出一卷畫，徐徐攤開。
迫不及待的一眼望去，頓如五雷轟頂，他僵立著，手足涼。那畫上，分明就是沉璧麼？可那泛黃的色澤，又的確能夠證實作畫的久遠年代。
這究竟是怎麼回事？
「沉璧長得很像她的母親。」程競陽一語道出他的疑惑：「她是你的堂妹，程曦之的親生女兒，南淮真正的帝嗣。」
字字千鈞，轟得人暈頭轉向。
「為……為什麼？我不明白……」
「南淮江山，早應改姓程，曦之萬不該對那個男人動了真情。懷瑜，你是我的孩子，我苦心經營多年，不能看你走上岔路。沉非恨不得將你剝皮拆骨，怎會遂了你的心。更何況，你還借了沉璧的手，險些讓他倚仗的慕容軒全軍覆沒。他但凡還有一口氣回來，又怎會放過你？」
原來如此。
難怪沉非寧願將沉璧送去燕京，難怪他身為南淮男兒卻甘願效忠北6，他為的，不過是奪回屬於他的一切。
懷瑜的頭腦愈混亂，他脫口而出：「那正好。他若是要這王位，我還給他便是。」
「你以為你還有退路嗎？」程競陽的笑攜了絲絲冷意：「元帝如今雙目不能視物，若教他認出沉璧，他豈會善罷甘休？你若離了太子之位，不知有多少人要取你性命。什麼情愛，能比性命更要緊嗎？更何況，沉璧若得知真相，恐怕就連你死了，她也不會掉半滴淚。弒母之仇，不共戴天。孩子，別犯傻了。」
「你，當年為何要那麼做？你若有心名利場，加官進爵不是一樣可以……」
「與其給他人為奴，不如另辟天地。程家世代，等的不過是這樣一個機會。懷瑜，你不是在為一個人活著。」
「不對，一定有什麼不對，」懷瑜喃喃道：「讓我想想，讓我再想想……」
「你還需要想什麼？你和沉非，注定只能活下一人。你若是讓沉璧選，你猜他會選誰？」程競陽並不等他回答，接著說道：「她會選沉非。你在宜都交給她的瀉藥，她大約只用了少許或是根本沒用，否則，你根本不會有機會見到活著的慕容軒和沉非。」
程懷瑜一驚：「此話怎講？」
「你在城內藥鋪買到的，根本不是純正巴豆，而是摻了砒霜的麵粉。我說過，我費盡心思，才幫你走到今天這一步。程家列祖列宗在上，他們都看著你，能否棄之不顧，只怕也由不得你了。」
程懷瑜後退一步，又後退一步，毫無焦距的目光在一尊又一尊靈牌上游移，它們彷彿都在獰笑，笑他不自量力的妄想，笑他自以為是的悲哀……
他的身子晃了幾晃，勉強站穩了，死死盯住畫捲上的女子，心中漸漸升騰起一股前所未有的絕望。她是誰？他是誰？他們又當他是誰？一個隨意擺弄的傀儡？一個不可以有情感的木偶？他懷揣再平凡不過的夢想，歷盡艱難走出每一步，卻離他想要的越來越遠，他究竟做錯了什麼？
「砰」，他一拳打在中庭的柱子上，鮮血順著指縫滴落，如泣如訴。