藍的海面上，軍港內軍艦早已不見蹤跡，寂靜的校園到亮的軍號和出操聲。面臨畢業的學員都在思考自己的出路到底在那裡，民國原本弱小無比的海軍在淞滬苦戰中幾乎已經名存實亡，所剩不過閩系執掌的幾艘老式軍艦。閩系所在的南方有馬尾海軍學校和黃埔海軍學校，況且不論他們有無能力接受，長期以來派系紛爭嚴重的閩系主掌的海軍中，北方的青島海軍學校學員是最受排斥的。
能夠進入青島海軍學校的無一不是各地優秀學員，國民政府陸軍兵員良不齊，對軍校可絲毫不馬虎，就連最容易進入的陸軍軍校招收普通學員也是十分嚴格。在初級軍官中軍令非常嚴明，陸軍尚且如此，更不要說要求更加嚴格的海軍和空軍學校了，除了要求高中畢業，考試成績要優秀外，身體要求更是嚴格，甚至空軍學校有個不成文的規定，相貌不佳者拒絕入學，能進入這些學校的都是中國各地素質比較高的學員。
海軍由於從北洋時代的傳統，從普通的士兵到軍官從不招收毫無文化之人。當年北洋艦隊對下級軍官和普通水兵的要求也是極為嚴格的。在招兵時，除檢查身體之外，還進行文化考查，上艦之後還必須學會英語。北洋艦隊的軍官，基本都是福州船政學堂等海軍學校的畢業生。高級軍官即主戰軍艦的艦長們幾乎清一色都是赴西歐留學海軍回國者。可以毫不誇張地說，北洋艦隊的官兵素質，在中國近代軍隊建設史上是史無前例地。
在民國海軍學校中。英語是軍官們必須要熟練掌握地。他們進入軍校第二年開始，所使用的課本大多是英國皇家海軍原本教材。盧東閣收拾好了行李，最後望了一眼生活了四年的校園。背上行李走入了每日訓練地大操場，全校官兵都被集合起來。青島市長，青島海軍學校的首任校長沈鴻烈走上了講台，在操場集合的海軍學員們，這才愕然發現自己身邊至少有一半以上的學員打好了背包。
軍校嚴格的紀律讓他們把自己的疑問埋在肚子裡，認真聽起沈鴻烈地講話。「各位盡職的教官和親愛的同學們，今天我很高興站在這裡給大家講話。從民國初年於日本海軍學校畢業歸國，至成立東北海軍和海軍學校，訓練出了大批合格的海軍軍官。今天第四期的學員們即將畢業，面對內憂外患的局勢和日寇的步步進逼，我很高興看到還有如此之多的學員毅然奔赴前線地勇氣和魄力。
各位學員都是千、萬人之中脫穎而出，進入海軍學校學習，在校的學員都是千、萬人之中的佼佼者。中國未來的海軍和海防是要靠你們支撐地。身為軍官最重要的是品德，品德是塑造海軍軍官地基石，未來各位學員都是領導軍官，領導者必須要有健全的人格。正直為人才能明辨是非、受人尊敬。誠實處世才能俯仰無愧。要具有強烈的責任心和榮譽感，唯有具備高度的責任心與榮譽感才能確保軍人在最危險與最嚴峻的考驗下。仍會做出最正確的抉擇來為國家犧牲奉獻。
今天你們的身邊已經有很多同學和教官做出了自己的選擇。眾所周知的原因，去年抗戰全面爆發以來，日軍大量艦艇、飛機和陸戰隊雲集我青島海面，我們青島海軍學校和第三艦隊已經將所屬鎮海等艦自行沉沒、堵塞港口，在青島附近洋面上佈置了魚雷網和水雷網，阻止敵人登陸。如今第三艦隊已無艦隻可戰，日寇仍把持我海岸，如入無人之境，各位學員上艦實習也遙遙無期。
前日，東北的李成坤將軍發來電報，經過各方籌措和數年的省吃儉用，貸款購買包括巡洋艦、驅逐艦、潛艇在內的二十餘艘美國戰艦，其中包括美國才下水不久的四艘八千噸的輕巡洋艦。
急需要大批海軍軍官接受這批戰艦。你們的同學之中，第四期的學員和一些第三期學員已準備投身於這支中國最後的海軍力量，第五期的同學也將前往實習，各位同學如原意為海軍貢獻自己的力量，可以在散會後遞交自己的申請……」
沈鴻烈的講話，在青島海軍學校掀起了軒然大波，誰都知道建立青島海軍學校的校長和同出於東北的李成坤關係密切。當初張學良少帥退出東北，中國實力最強大的東北海軍也被東北海軍司令的沈鴻烈帶了出來。海軍司令部就設立在青島，後東北海軍學校也搬遷到了青島，在張學良的引見下拜見蔣石，蔣允許他們駐紮青島，並允諾青島稅收用以海軍軍費，就這樣東北海軍便在青島駐紮到如今近十年之久了。
初期李成坤和沈鴻烈並無交情可言，否則沈鴻烈也不會將東北的海軍學校搬遷至青島，當初李成坤重建東北海軍學校之時，還從沈鴻烈這裡用盡各種辦法挖去了相當數量的海軍軍官。經過了「西安事變」後，沈鴻烈明顯改善了和李成坤的關係，甚至數次前往哈爾濱考察，至民國二十四年後，青島海軍學校每年接受的學員幾乎翻了一翻，其中各省名額依然未見有增長，唯獨北四省學員數量激增。
受沈鴻烈的影響，其餘各省畢業學員有相當數量並未加入海軍，而是加入了李成坤部所屬的遠洋船隊。青島海軍學校儼然就是李成坤部海軍部隊的海軍預備學校，對此國民政府根本無暇顧及，事實上，除了蔣.+.轄。對於海軍和空軍和技術人才，李成坤想盡了一切可以利用而對辦法把他們招收了過來，這些技術性人才和需要專業知識很強的軍官，沒有數年的嚴格訓練根本就培養不出
gt;青島海軍學校、南京的雷電海軍學校，四年學制根本就不夠學完所有的科目。
海軍技術性很強，對經驗要求非常高。而且面對地對手強大無比，從這點上來看遠無法於之相提並論。閩系海軍將領主導了近代海軍歷史，北洋艦隊的軍官基本上都出自於福建馬尾船政學堂，馬尾艦政學堂是近代海軍的搖籃。閩系軍官在中國海軍史上很重要的一個原因就是他們從北洋時期開始延續下來特殊的學制，馬尾海軍學校一直采英國海軍學制，招訓十四歲少年入學。施以八年海軍嚴格之軍官養成教育。這種正規學制，從滿清開始建軍，一直沿襲到民國時期，入學後，學校全部英文本教學，馬尾海軍學校出身學員，外語程度都不差。而且有一定的國際觀和現代知識，所掌握學識也遠非其他各軍校所能及。
他們培養出來地海軍軍官雖然學識遠超其餘各軍校。但閩人身體瘦弱、善操船務而不善，而馬尾海軍學校大多招收這些本地閩系子弟入學，導致他們在戰爭中也無所作為，毫無建樹。外人對馬尾海軍學校評價並不高。但他們學習英國正規學制，加之馬尾海軍學校幾十年海軍培訓經驗。培養出來的海軍軍官還是相當優秀的，知識面和經驗都比之四年制海軍院校出來的學員高上不止一籌。
唯一感到可惜的是這種學制不適合現代大規模激烈海戰的需要，培訓一個合格軍官所需要的時間實在太長了。李成坤最緊迫需要的是能夠迅速培訓出能夠上戰場地海軍軍官，相比之下美軍的四年制海軍軍校就更符合他的要求，馬尾海軍學校畢業的學員也不會從未輕易放過。閩系學員中，卻有相當部分不堪重用，要麼為了自己陞官發財，要麼就是奔高官厚祿而去，對這樣地人，李成坤下了嚴格要求，「德才兼備最好，否則寧取德而捨才。」只要在品德上有問題，必然被否決，讓品德有問題的軍官駕駛價值幾百萬地軍艦長期處於管轄監督之外，那是難以想像的災難。
講完話的沈鴻烈也情難自禁，至北洋艦隊「定遠」和「鎮遠」兩艘七千噸的鐵甲艦被擊沉後，中國海軍已經有四十多年未擁有如此大噸位的軍艦了。此前海軍最大噸位的軍艦還是原屬東北海軍的四千三百噸的「海」艦，此艦也是甲午海戰後購買於英國。滿清王朝覆滅後，民國政府幾乎沒有購買建造新艦，海軍實力比之滿清甚至不如。民國以來，國內軍閥混戰。安內都不足，更何況攘外。國家民窮財盡，難有海軍發展的空間。海軍初則以「海不能防」，繼而自暴自棄，以為「海不必防」，放棄海防的念頭。
當初「海」艦為首的三主力艦叛逃，讓沈鴻烈對海軍心灰意冷，李成坤發給他的消息卻又讓他興奮不已，此時他才知道自己內心還是放不下那身潔白的海軍制服。中國的海軍覆滅又有什麼關係，民國海軍中那些服役期普遍超過四十年以上的滿清艦艇，根本不能適應海戰需要了，自沉也是迫於無奈之舉。而李成坤購買的軍艦，雖大部為美國退役之老式軍艦，服役也未曾超過二十年，李成坤對海軍投入之巨，令人瞠目結舌，這也重新燃起了沈鴻烈對海軍的激情，畢竟見證海軍崛起壯大是每個海軍人的夢想！
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在濟南近十年時間，經歷了差點被暗殺和「三艦叛逃」後，他便更注重於青島的建設和陸軍的發展，再也沒有過多的管轄海軍事宜。即便他主持修訂了《青島市施行都市計劃方案》，在城建、民政、教育等各方面均取得了較大的成績，使青島快速發展。也因為他在國外考察多年，見多識廣，有別於中國其他省市，他對青島事實的是長遠、整體的規劃思路。青島也因為他卓越的努力，逐漸發展成為中國北方重要的工業、外貿、港口城市，確立了它在中國現代城市中的地位，也被南京政府讚譽為模範市。但這些成就並不能讓他滿足，因為他內心更清楚的知道自己是個海軍人，曾經毅然從日本歸國參加辛亥革命，曾經在北洋軍閥時期歷時三年考察觀摩英國、美國海軍，洋洋灑灑為海軍建設痛斥各種弊端，寫下無數諍言，只是無人理會。這樣的人，怎麼會對海軍沒有感情？
相比之下，海軍學員們的反響更為激烈，有誰想這輩子都在魚雷艇、快艇或者那些比自己年齡要大上兩倍的老軍艦上度過自己海軍生涯？甲午海戰的恥辱、日寇的咄咄逼人讓他們愛國主義熱情高漲，能夠駕駛那些真正的戰艦來一血甲午之恥，是所有海軍學員的夢想。如今有這樣的機會，他們怎麼會輕易的放過？第六期和第七期的學員滿是羨慕的望著第四期畢業生和第五期即將上艦實習的同學，這才明白為什麼他們會收拾行李到操場，原來是現在就要去接受新艦，在學員中，他們更是看見了一批海軍軍官和教官也背負行囊準備出發……
在同學和老師的祝福中，這批學員都等上了早已待命的卡車，他們將輾轉到雲南進入緬甸，然後乘美國船隻抵達澳大利亞。美國當局接受從美國駛來的那批軍艦在菲律賓停泊，但對於中國海軍軍艦的活動，美國人干涉非常嚴重，他們允許中國購買的軍艦停靠美軍港口，但是不允許他們直接參與到對日作戰中，以防引起美日爭端，否則不予這些艦隻庇護和補給。鑒於這種情況，這批戰艦沒有形成戰鬥力之前，大部開往澳大利亞修整訓練。由於中國航空兵和潛艇部隊在太平洋與英國並肩作戰，澳大利亞對此也大開方便之門。lt;/divgt;