時空劍仙(都市劍仙行) 第三部 第三章霍斯特人
    為了慶祝公爵大人競購野鵝美女成功,黛絲準備了豐盛的晚宴。

    在她的有心安排下,霍勒與手下眾座狼騎士被灌了個半醉,那些狗頭人士兵就更不必說,他們往日靈敏的鼻子現在已經分不清大便和肉包子的味道了。

    宴會後,小斯特拉與小雅克和小生打了個招呼後,便醉醺醺的摟著野鵝族妹妹尋開心去了。

    霍勒也真是恪盡職守,雖然已經喝得半醉,仍然堅持著親自把小生和野鵝族美女送進了房間,本來他還想在門前守護一段時間,一名比克府的下人卻送來了黛絲情意綿綿的密信,內容寫得如泣如訴,盡訴與他別後的思念之情。

    現在的黛絲,可不是天生當日所救的那個天真的小女孩了,對付男人的手腕實在高明,這封信寫得當真可以感天動地,霍勒本來就對她心許,哪裡受得了這個,當下被感動的眼淚花花,再也顧不其它,當即便隨那名下人去了黛絲的房間。

    他無論如何也想不到,就在自己與心人深情長談的時候,比克家的戰士已經非常好心地換下了那些座狼騎士,很體貼地要他們去「休息一下」。

    當這些座狼騎士懷著對比克家的感激之情,走進房間時,卻發現自己的房間內,已經多了一名在他們看來美如天仙的狽族少女。

    狼狽相見,如同乾柴遇烈火,那一夜,狼嗥聲響徹了比克府。

    小生按照與黛絲商定的計劃,與那名野鵝族美女喝了杯情意綿綿的交杯酒,那美女居然還稱讚了一聲「這酒真好喝。」然後就翻著白眼昏了過去。

    等了一會兒,有人輕輕敲響房門「公爵大人,公爵大人。」聲音壓得很低。

    小生道「請進。」

    一名老年豬人輕輕打開房門,走了進來,見了天生便拜倒在地「豬族人老林根參見公爵大人。」

    這名豬人正是老林根,是比克家的佃戶,平日裡黛絲看他可憐,沒少幫助過他;豬人天性忠厚,只要你對他好,他就能為你掏出心來,所以老林根對黛絲是忠心耿耿。

    小生忙扶起他道「這次多謝你來幫忙了,你真能幫我越過邊境嗎?」

    雖然綠洲城才是血族控制下離東樂土大陸最近的城市,但綠洲城本質只是一個補給站,而不是邊境。

    血族真正意義的邊境,其實是以思克堡等十幾個城堡為中心,長達數十萬里,橫亙於樂土大陸的邊防警戒線。

    這條邊防線看似漫長,但大多數地方都處於多倫河的寬段,不但河面寬達數千里,水流湍急,而且水下有無數暗礁,即使是樂土大陸最大的船,也無法在風急浪大的河面行駛。

    小生要越過邊境,只能從有數的幾個渡口出發,從安全航道乘船過河。

    可是安全航道有守軍盤查,如果是普通人,或者可以弄張偽造的身份證明混過去。

    不過薩利秀早就防著小生跑路,先是派了霍勒在他身旁監護,並且對當地的駐軍下令,要他們嚴防小生越過邊境,所以即使他可以弄到偽造的身份證明,也休想溜出去。

    當然這所謂的邊境線,也只能擋住沒本事飛行的人,如果小生能夠擁有血族應該具備的能力,這根本不算什麼難事。

    老林根點頭道「公爵大人放心,我們這些窮人雖然在樂土大陸沒有任何地位,可是我們窮人也有窮人的辦法,一定能幫大人越過邊境的。可是大人真的決定要離開嗎?」

    他實在無法理解小生的想法,為什麼這位公爵大人要放棄尊貴的身份和無盡的享受,去東樂土大陸?

    為什麼以公爵的強橫實力,還要找自己這個可憐的豬族人幫忙?

    他卻不知道小生的苦衷,更不知道面前這位公爵根本沒有什麼實力可言,如果真動起手來,可能還不如他的力氣大。

    小生起初還有些懷疑,老林根是否真有能力幫自己越過邊境,見他說得如此肯定,才放下心來,低聲道「那我們現在就走。」

    老林根點了點頭,從懷中取中一件滿是補丁的衣服遞給小生「公爵大人請先換這件衣服,您……您必須打扮的像個真正的窮人,不然我的那些朋是不會願意幫助您的。」

    正是魚有魚路、蝦有蝦路,像老林根這樣的窮人們也有他們的生存之道,在年景好的時候,他們就老老實實的做佃戶,只要收成夠活得下去也就是了。

    遇到年景不好的時候,他們就只能冒著風險,組織起來偷渡,走私一些貨物,賺取微薄的利潤以便養家餬口。

    思克堡是邊境在線最大的碼頭,這裡自然也有這類組織存在。

    老林根年輕的時候也幹過這行,說起來與他們的頭領還是老朋,所以他才敢拍著胸脯保證。

    沒過多久,衣衫襤褸的小生便隨著老林根溜出了房間。

    此時在比克別府中負責巡視的,都是比克家的戰士,他們早就得到了黛絲的指示,小生二人沒有受到任何阻礙,順利地潛出了比克府。

    老林根來前,早已經和他那位老朋取得了聯繫,對方已經派人在府外接應,是一名黃鼠族人。

    小生與老林根跟著那名黃鼠族人從一條地道潛出了思克堡,一直來到多倫河畔,這裡距離思克堡約有里許,河水甚是湍急,小生不由皺眉。

    這裡的水勢這麼急,就算有船也很難靠岸啊,究竟他們要怎樣把自己送出去?

    他正在猜測,只見那名黃鼠族人從懷中取出了三個黑黑的東西,自己留下一個,將另兩個拋給了小生和老林根,低聲道「快吹起來。」

    小生接過那東西來看了看,原來那東西是由黑色皮革做成的皮圈,面還有一個氣口,當下不及細想,便鼓足了氣沒命的吹起來,那東西漸漸膨脹,卻是一個圓形的皮圈,大小罷好可以套在腰。

    那名黃鼠族人將皮圈套在自己腰,首先下到水中,這裡水流何等湍急,立即捲著他向下流去了。

    老林根忙向小生揮了揮手,道「快走,跟他。」

    小生快要昏了,有沒有搞錯?

    這裡雖然是多倫河的窄段,河面卻也有數十里寬,靠這個小小的皮圈如何能渡過河去?老林根和這個黃鼠人是不是瘋了?

    可是已經沒有時間讓他抗議了,老林根已經跳入水中,小生無奈之下,只得一咬牙,也跟著跳進了多倫河。

    湍急的河水捲著三人向下游而去,還好那個皮圈提供的浮力夠強,水流雖急,卻始終不能淹沒他們。

    三人就這樣隨波逐流,也不知過了多久,忽聽那名黃鼠族人大喝一聲道「跟著我用手往左划水!快!」

    小生與老林根都跟著他拚命向左方划動。

    說來也怪,當三人幾乎力盡的時候,忽然感到水面下傳來一道暗流,剛好與方水流的方向相反,使三人的身體停在了水面。

    黃鼠人長吁一口氣,道「好了,這裡是一段平靜的水面,而且水下面沒有暗礁,是可以正常行船的,我們就在這裡等船來。放心,思克堡的笨蛋守衛不知道這段水域的秘密。」

    小生心裡大感奇怪。

    這片水域並不算很寬大,就算可以停船,可是船隻一旦離開了這段水域,還是無法抵禦多倫河恐怖的湍流和水下的暗礁,他實在不明白,偷渡組織打的是什麼主意。

    老林根似乎看出了他心中疑惑,低聲道「公爵大人放心,我的朋們非常熟悉這裡的水面,而且他們的船也不一般。」

    黑夜中黃鼠人看不出小生的樣子,還以為他是老林根說的猴族人,老林根也不想暴露他的身份。

    等了半晌,只見游忽然冒出了數百個人頭,都是豬人、黃狼人、臭鼬人等一些低等種族,他們每人都套著一個皮圈,很快便游到了小生等人所在的水域。

    這些人到了安全水域後,便迅速把皮圈集中了起來,搭成了一個水平台,然後紛紛爬了去。

    這時,小生才看到他們的腰都掛著一塊塊油木板,有的還帶著大大的氣囊,一時也不明白這些東西有什麼用。

    他們連招呼也顧不得和小生等人打,便忙碌了起來。

    只聞一陣「叮噹叮噹」的聲音在黑夜中響起,不多時,皮圈組成的平台已經出現了一艘兩頭尖尖,體形瘦長的怪船。

    那些氣囊也不知到何處去了,似乎被裝在了這船的內部,小生一時卻想不通船裡裝氣囊有什麼用。

    那名領路的黃鼠人有些得意地道「厲害?這就是咱們的潛水船了,有它就可以潛入水底,到達對岸了。」

    「潛水船?」小生忍不住雙眼一亮「它可以潛水?那為什麼不直接開過來,還要到這裡組裝?」

    黃鼠人搖頭道「來路的暗礁太密集了,潛水船也沒法開過來的,所以只能到這裡組裝,而從這裡到對岸的暗礁雖然也有不少,但是憑借我們對水下狀況的瞭解,還是可以找到一條安全航道的。

    「好了,兄弟,天亮前我們一定要到達對岸,快船。」

    怪不得他們要跑到這片水域臨時裝船,原來還有這層原因,小生不由聽得暗暗點頭,心道「想不到,這些低等種族也如此的聰明,他母親的,以後誰再敢說他們愚蠢,老子第一個不答應!」

    偷渡者組織對水下狀況果然瞭如指掌,哪裡有暗流逆流,哪裡有礁石都一清二楚。甚至還懂得要怎樣利用暗流來加快船速,數十里的水路,他們只用了半夜時間就走完了。

    當腳踏對岸的土地時,小生忍不住放聲歡呼。

    自己從此刻起已經離開了西樂土大陸的土地,終於可以過自己真正想過的生活了。

    他哈哈一陣狂笑「東樂土大陸,魔法、鬥氣,你爺爺來了!」

    霍勒此時已離開了黛絲的房間,正心滿意足地在自己的房間中酣睡,還時不時發出一兩聲傻笑。

    這位一向重視生活規律的子爵大人足足睡到了日三竿,才被一名驚慌失措的座狼騎士叫醒。

    當還沉浸在美夢中的他,聽到公爵大人無故失蹤的消息後,整個人都驚呆了,愣了半天才大叫一聲,從床躍起,臉也顧不得洗一把,便帶著手下騎士急匆匆地趕到了汪特夫那裡。

    聽到公爵大人在自己的地盤失蹤的消息後,汪特夫都快急哭了。

    他用腳趾頭想也知道,這次完了,大帝得到這個消息後,絕不會放過自己,他的眼前立刻浮現出,自己扛著一把破槍在渡口巡邏的悲慘景象。

    連正在進行中的春日節也顧不得了,霍勒子爵和汪特夫動用了一切可以動用的人手,在以思特堡為中心的近千平方公里的範圍內,展開了地毯式搜索。

    那些本想在節日裡發筆橫財的小偷和盜賊們,頓時遭了無妄之災,思克堡的監獄一時人滿為患。

    霍勒子爵和汪特夫無論如何也想不到,小生的出逃完全是黛絲的安排。

    當他們在邊境這邊四處瘋狂搜索時,小生早已經越過多倫河,向東行進了三十多里。

    為防被霍勒等追,小生連水也顧不喝一口,一路狂逃,他向來養尊處優慣了,幾時吃過這樣的苦?

    走出三十多里路後,漸漸覺得腳下無力,身的衣服也被汗水浸濕了,心知如果再這樣走下去,只怕不等霍勒追自己,自己先要累死,只得在路邊找了一棵樹,坐著休息。

    打開黛絲托老林根轉交給自己的行囊,小生拿出食物和飲水,大吃大喝。

    在辛苦趕路之後,這些在平日看來只算普通的食物吃起來,竟是美味至極,只吃得他連連叫好。

    他吃得興起,一連吃了兩張肉餅,正準備伸手去拿第三張,忽聽一個聲音怯怯地道「你……你好,請問可不可以……可不可以給我一些食物?」

    小生聞聲愕然回首,只見一個身高僅有三尺的小矮人,正有些膽怯地從樹後面轉身出來。

    他穿著一身綠色長袍,頭戴著個尖尖的高帽,圓圓的眼睛,圓圓的鼻子,連兩隻耳朵也是半圓形的,皮膚很白,卻透出不健康的菜色,看來是很長時間沒有吃過東西了。

    小生起初還以為他是人類的小孩,可看看又不像。

    他的身材雖然矮小,眼角卻已經有了魚尾紋,而且已經有了小肚腩,如果排除他身高的因素,他看去完全像是一個中年人,而且是個中年男人,這點從他嘴唇的鬍鬚可以得到證明。

    「你是人類中的侏儒?」

    小生有些奇怪,以人類在樂土大陸的崇高地位,就算他只是一個人類中的侏儒,也不應該混得這麼慘?看去像個乞丐一樣。

    小矮人兩隻圓圓的眼睛盯著小生手中的肉餅,嚥了口口水道「我不是人類,我是霍斯特人。」

    「霍斯特人?」小生吃驚地道「你是霍斯特半身人?」

    霍斯特半身人,是原生在樂土大陸的一個種族,他們不但長得有些像人類,也像人類一樣擁有很高的智慧。

    可是他們的體質太弱,即使是成年人,也只有平均一米左右的身高,看去像是人類中的孩子。

    由於受到體質的限制,他們雖然擁有很高的智慧,卻無法成為魔法師和戰士,但是傳說每一個霍斯特半身人都是天生的冶鐵煉器高手,他們能夠打造出鋒利的寶劍和強大的魔法裝備。

    同時霍斯特人還是游泳健將,他們可以自由地在任何一條河流中游泳,並善於捕捉水中的生物,所以霍斯特人通常都是鄰水而居,他們熱愛水,同時他們冶鐵煉器也離不開水。

    由於霍斯特人繁殖率極低,生命又很短,往往只能活二、三十年,所以現在生活在樂土大陸的霍斯特人已經不多了,總數也不過兩、三千人,而且大部分生活在東樂土大陸,那是因為東樂土大陸沒有落後的農奴制度,是崇尚自由的霍斯特人嚮往的樂土。

    「可以先給我一張肉餅嗎?」霍斯特人怯怯地道。

    他看不出小生是人類還是血族,心裡十分害怕,如果他不是餓得實在走不動了,恐怕早就轉身逃命去了。

    「你不用怕,我不會傷害你的。」小生看出霍斯特人的擔心,笑著寬慰道,同時遞了一張肉餅和一個水囊給他「先吃點東西再說。」

    霍斯特人毫不客氣,一把將食物搶到手中,大口大口吃喝起來,很快便將一大張肉餅吞下了肚。

    「還要嗎?」

    小生現在心情很好,一個人走了幾十里路,實在悶得緊了,有個人陪自己說說話也不錯。

    「謝謝大人,我已經吃飽了,霍斯特人吃不了多少的。」霍斯特人道「如果不是我已經餓了三天,就連半張肉餅也吃不下呢。」

    「不要叫我大人。」小生嘿嘿笑道「你可以叫我主人,怎麼樣?」

    「主……主人?」

    「想想,你做我的僕人不但可以有吃有喝,還可以得到我的保護。」小生知道一個霍斯特人有多珍貴,自己將來總要有件趁手的兵器?這個小矮子正是打造兵器的最好人選。

    「可是……可是……」霍斯特人有些猶豫。

    「可是什麼?如果你想餓死或者渴死,那就拒絕我好了。」小生繼續威逼利誘「你難道沒有看出來嗎?我是一名高貴的血族,想想,做一名血族的奴僕,那是多麼光榮的事?很多人想要都得不到呢,霍斯特小子,便宜你了。」

    「這……好,主人。」

    「嗯,我的奴僕,告訴你的主人─小生.任.薩大人,你叫什麼名字?」

    「主人,我叫華聖頓,這個名字是奶奶給我取的。」

    「這才對啊。」小生嘿嘿一陣奸笑,一張肉餅換來了一個霍斯特僕人,這筆買賣賺大了!

    「現在,我忠心的僕人華聖頓,你為什麼會出現在這裡?你不是應該待在河邊的熔爐旁,去打造精美的武器嗎?」

    聽到他的提問,華聖頓忽然傷心起來,像個孩子一樣流下了眼淚「這都怪那個該死的狗頭人汪特夫……」

    「汪特夫?是那個混蛋?他做了些什麼?」

    華聖頓流著眼淚講述起自己家族的遭遇。

    原來,華聖頓的家族生活在距離思克堡三十多里的一個小村莊中,世世代代靠替人打造武器和魔法裝備為生,日子過的十分富裕。

    誰想到在春日節前夕,汪特夫突然以思克堡總督的名義,要求華聖頓的家族在春日節前,交三十件秘銀魔法裝備,否則華聖頓全族就要被抓進監獄。

    可是在這麼短的時間裡,要打造三十件秘銀魔法裝備根本是不可能的,而且貪婪的汪特夫連一點點秘銀也沒有提供給華聖頓家族,擺明了就是要訛詐這些可憐的霍斯特人。

    華聖頓的父親─家族的族長無奈之下,只好命令全族逃亡,準備逃到他們早已嚮往的東樂土大陸。

    可是汪特夫早有提防,他的狗頭人軍隊在追擊中,幾乎斬殺了所有的霍斯特人,並將霍斯特人的財產據為己有。

    最後只有華聖頓一個人逃了出來。

    憑藉著霍斯特人出眾的水性,他硬是憑自己的力量渡過了多倫河,一直逃到了這裡,可是他的食物也吃光了,只好在這裡等待路過的商隊和傭兵團,希望他們可以幫助自己,想不到卻遇到了小生。

    算起來,華聖頓應該比小生提前五、六天就渡過了多倫河,卻只比小生提前三天來到這裡,那是因為霍斯特人身矮腿短走不快的原因。

    小生越聽越是氣憤,罵道「汪特夫這個混蛋,竟敢做出這種事!放心,我的僕人,你的仇人就是主人的仇人,這個仇我一定幫你報。」

    霍斯特人最重承諾,聽小生這樣說,華聖頓毫無懷疑,忙躬下身子,行了一個霍斯特式的禮道「謝謝主人。」

    這一刻起,華聖頓才真正承認了這位主人。

    小生道「不過現在我是沒辦法幫你報仇的,這個……主人我也是剛剛偷渡過多倫河,正準備去東樂土大陸。」

    華聖頓道「太好了,主人,我也要去東樂土大陸,只要到了東樂土大陸,憑我們霍斯特人的手藝,一定可以找到安身的地方。」

    小生心道「母親的,你有手藝,可老子有什麼?本來老子是很有錢的,可老子的錢都在拍賣會花光了,現在只剩下幾千個金幣!

    「老子也真是笨,怎麼沒想到向黛絲阿姨多要些錢?現在想起來也晚了,他母親的,看來只能省著點花了,免得一不小心成了乞丐……」

    說起來黛絲也是百密一疏,以為小生身帶有大量的金票,就沒給他準備路費,卻忘了他在拍賣會花了幾千萬,已經快變成窮光蛋了。

    他正在為未來的生計發愁,忽聽華聖頓又道「主人,再向東走就要進入寒沙之漠了,可我們既沒有防寒的衣服,也沒有火駝馬,還有,寒沙之漠裡有可怕的盜賊團和魔獸,我們最好能找到傭兵團,請他們帶著我們一起走。」

    「防寒的衣服我有,至於傭兵團……」小生笑道「那不是來了?」

    只見一支隊伍正從西面向這邊行來。

    這是一支由傭兵和商人組成的隊伍,大約有三十多人,雖然人數不多,裝備卻不錯,除了長弓手外,居然還有身披重甲的騎士,他們擁有四十多匹火駝馬,其中的十幾匹馬馱滿了貨物、食物和飲水。

    這種小型的傭兵團正合小生之意,他曾經在拍賣會大出風頭,如果是大型傭兵團的團長級人物,說不定會認出他來。

    這支隊伍漸漸行近,打頭的幾名重甲騎士似乎發現了小生和華聖頓,警戒地拔出了兵器。

    「嘿,帥哥們……」

    小生站起身來,露出一個自認為很陽光的笑容,大聲招呼道「不要擔心,我們是朋,不是你們的敵人。」

    一名身穿精鐵連身甲的豹人,提著把寬有三尺的大刀,帶著幾名傭兵來到兩人面前,下打量了小生和華聖頓幾眼,有些疑惑地對小生道「你是人類還是血族?怎麼會和一名霍斯特人待在一起?你們是旅人嗎?」

    「這位有領袖風度的豹族先生一定是團長?」小生不管三七二十一,先是一頂高帽送了去「您真是好眼力,我是一名血族的平民,這名霍斯特人是我的奴僕,我們準備去東樂土大陸觀光,卻忘了尋找保護自己的傭兵團,還好在這裡遇到了你們。」

    「哦,是這樣?」

    豹人被小生一記馬屁拍得很是舒服,點頭道「好,既然你們是落單的旅人,我可以帶你們,不過……」說著又看了幾眼衣衫襤褸的小生。

    「兩百金幣,夠了嗎?」小生笑著從懷中拿出一張金票,遞給了豹人。

    「夠了,夠了……我就說嗎,血族的人怎麼會……原來您是故意裝扮成窮人的大富翁。來人,為這兩位客人準備兩匹火駝馬,再替他們弄些吃的東西!」豹人樂得雙眼瞇成了一條縫。

    像他們這種小型傭兵團,接一個普通任務所得的報酬也不過兩、三千金幣,現在只是順路帶兩個人,就有兩百金幣的收入,這已經豐厚的出乎了他的意料。  
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