坤寧宮前，兩排人無聲地侯著，陣勢龐大。
其中一排，當先一人便是常子清，他正欠身而立，貌甚恭謹。另外一排，當先一人是黑鷹，其後一大排手捧禮物的太監。兩排人看似已經侯了很長時間，除了黑鷹和常子清之外，其餘人身上落著一層薄薄的雪。
宇文護和昭寧來到坤寧宮前，看到的就是這幅樣子。昭寧跑上前去，敲了敲門：「我是昭寧，開門開門。」昭寧帶來的婢女全都在坤寧宮裡，她可算是孤身一人了。
宇文護搖搖擺擺走過來，懶懶一抬手：「喲，常公子，又見面了。」
常子清禮儀齊備地一作揖：「三殿下。」
宇文護擺擺手：「這裡不是金鑾殿，不必講那些虛禮……」話音未落，只聽見一聲鎖響，坤寧宮門大開，小德子躬身道：「遠道而來的曌國使者、三殿下、昭寧郡主，皇后娘娘有請！」
常子清拜道：「謝皇后娘娘。」一言一行十分恭敬，絲毫看不出方才和琴玥那般熟稔。宇文護淡淡道：「知道了。」而昭寧卻等不及衝了進去。
宇文護也不著急，待常子清和一眾使者進門後，才慢悠悠和黑鷹走了進去。
再一次進坤寧宮，宇文護比第一次更加希翼。第一次說他是來找美人的，不如說他是來探查後宮的。不過，坤寧宮是個異數，憑他三皇子的威名，居然被皇后的威儀給震住了。
這個皇后，雖然深藏不露，不過當真不簡單啊！
一縷幽香襲來，牆角一枝梅花開得正盛。白雪皚皚的天地裡，宮牆、梧桐枯枝、花園裡的景致盡皆被掩蓋，只有這梅花的淡然香氣裊裊飄散，宇文護不禁吸了吸鼻子：好一個坤寧宮！
小德子將諸人引至正殿前，自己先進去通報了。昭寧卻沒有在殿前等待，跟著小德子閃身而入。宇文護雖然知道昭寧秉性，還是忍不住笑著搖搖頭。
等了不長時間，聽到裡面一聲通傳：「貴客遠道而來，本宮招待不周，還請恕罪。請進。」聲音粗而威嚴，宇文護一愣，是皇后的聲音！
常子清拜謝道：「謝皇后娘娘。」宇文護一拱手，算是回應，跟著常子清進入大殿。
大殿之中，一道簾後，皇后端坐在內。昭寧坐在一邊喝茶，「寒霜」——藍琳招呼昭寧，綠衣宮女、紅衣宮女侍立兩旁，小德子站在一邊侯旨。裡面皇后的聲音傳來：「貴客請坐，三殿下也請坐。」
「謝皇后娘娘。」常子清一作揖，在位上坐好。宇文護也拱拱手，在他的位子上坐下。皇后的聲音又傳來：「貴客遠道而來，可有什麼大事麼？」
常子清道：「微臣奉吾皇之命，送上歲幣，順便來拜會皇后娘娘。」
內裡沉默一瞬，皇后的聲音傳來，依舊是平靜如斯：「勞煩公子。」
「這是臣職責所在。皇后不必客氣。」
沉默了一會，皇后的聲音傳來：「父皇身體如何？」語氣平淡，就像順帶問一個陌生人一般。
「很好，皇后掛心了。」
你一言我一語，宇文護在一旁迷惑了。這究竟是一個怎樣的皇后，一個怎樣的國家？就算一個已經身為皇后，問起鄰國的帝王，內心卻沒有一絲的波動：他們畢竟是父女啊！難道真的有如此絕情的人，一點都不留戀？
越來越有趣了，宇文護淡笑，不動聲色地看著常子清與皇后的交談。
轉眼天色將晚。宇文護懶洋洋地打了個呵欠，眼泛淚花地看著兩個一本正經交談的人。這兩人實在太無聊了，談來談去，都是些家常瑣事，無非就是「XX身體如何」、「天京又有什麼新玩意」。常子清答得也是滴水不露。這兩人要不就是真的沒有交情，要不就是太會演戲了。不過宇文護寧願相信是後一種。原因很簡單，這個傢伙雖然看上去文文弱弱的不過眼神難得凌厲一回：那就是在金殿之上，宇文朗答應他能來見皇后一面的時候。雖然只是一瞬即逝的眸光，不過還是被宇文護捕捉到了。要說裡面沒什麼貓膩，誰信？
常子清忽然站了起來，宇文護雖然還在打呵欠，不過心裡卻在暗笑：終於，忍不住了吧。就算是一絲一毫的內心波動也沒問題，他有自信能看出兩人要傳達的信息。
「皇后請休息，小臣告辭。郡主，小臣告辭。」
「再見啊再見啊。」昭寧很友好地揮揮手。
「常公子不必客氣。」皇后的聲音依舊淡淡的，看不出什麼隱情。
常子清又向宇文護拜了拜，之後昂首挺胸向外走。直到常子清走出了坤寧宮，整個過程宇文護都看在眼裡。他第一次如此震驚：真的，什麼都沒有發生！不是他看走眼，也不是他沒有仔細觀察，真的，什麼都沒有發生！就連一點訊息都沒有傳達，怎麼會這樣？
「三殿下，三殿下……」
「啊？」宇文護過了好久才反應過來，一轉頭，只覺得簾內的皇后目光冷冷地看他。宇文護立即反應過來，淡淡笑道：「哦，抱歉。」說著依舊坐回原位。
「三殿下專程前來，所謂何事？」內裡皇后的聲音依舊粗而冷淡。聲音如此難聽的人，估計樣貌也不會好到哪裡去吧？就算長相不賴，氣質這般，也不是上乘。
宇文護心裡直歎氣：也許宇文朗正是因為皇后樣貌不行而對她提不起興趣。當然，只是「也許」……
「本皇子聽說皇后身染寒疾，連春秋大祭也無法參與，甚是掛懷。特命下人準備了人參鹿茸等補品，希望皇后身體安健。黑鷹！」
「有！」黑鷹恭敬地回話：「參見皇后娘娘。」說罷，將禮物呈上。
「三殿下太客氣了。」
「皇后客氣了。皇后身體不適，後宮也將不安，後宮不安，朝堂也會不穩的。」宇文護故意加重聲調，是警告，還是試探？
「三殿下真是鞠躬精粹。」語氣依然平淡，聽不出口氣是揶揄，還是另有隱藏。
「本皇子叨擾已久，告辭。」宇文護站起來，懶懶地道。
「三殿下慢走，恕不遠送。」
「三哥再見啊~~~」昭寧也在一旁揮手道別。
等出了坤寧宮，黑鷹湊上來道：「殿下，就這麼走了麼？」
「啊。看不出有什麼破綻。」宇文護瞇著眼，搖搖擺擺地走。
「那個常子清，我們還用注意麼？」
「當然。」宇文護懶懶地打個呵欠，瞇著的眼睛也慢慢睜開了。
「屬下這就去辦。」
「黑鷹，你太性急了，」宇文護懶懶道，「不用我們特意去打聽，皇兄也會找人盯著的。雖然皇兄平時一副寬仁的模樣，在這個方面，他不會比任何人差。而且……」
「而且？」黑鷹順著他的話道。
「而且，這晟國是他的，我何必如此關心？只要不犯到我的頭上，隨他鬧出天大的事，我也不管。」宇文護打了個呵欠，看看灰濛濛的天：「好冷啊。」說著，他擠了擠眉頭：「下雪天，真乾淨啊。乾淨的讓我很不舒服。」
坤寧宮內，昭寧走過來問：「皇嫂，這樣真的好麼？常公子他，他大老遠過來……」
「昭寧，你說這個好看麼？」琴玥沒有回答她，卻將一隻白玉鳳釵插在髮髻上。流蘇輕搖，昭寧一愣，道：「很好看。」
「是麼？」琴玥微微一笑，「他的心意，我已經收到了。」