大明遠征軍必勝！只是，一位對永樂帝很重要的人死在了前往安南的行軍路途，這個人不僅是永樂帝說重視的人，更是遠征軍的統帥！
十月二日，南征軍統帥成國公朱能突然病逝於龍州，年僅三十七歲，英年早逝！對朱能的「出師未捷身先死」，永樂帝哀痛無比。
朱能，懷遠人。初襲父職任燕山護衛副千戶，守衛燕王宮邸。明洪武二十三年，從燕王征漠北，驍勇善戰。獲北元丞相咬住和太尉乃兒不花。
建文元年，與張玉計斬監視燕王的張昺、謝貴，為燕王發動靖難之役立下首功。接著，隨燕王在真定之戰中擊敗耿炳文部，又率敢死士三十騎追擊，俘獲三千餘眾，升都指揮僉事。在鄭村壩之戰中，率左軍與諸將協力作戰，又擊敗李景隆部。建文二年，在白溝河大戰中任前鋒，擊敗都督平安部。燕王在東昌被圍，他殊死搏戰，從重圍中將其救出。建文四年，燕師連失大將，加之水土不服，疾病流行，諸將請休軍，他堅決支持燕王繼續南進。在靈璧大戰中，率部俘平安以下10萬餘眾，乘勝渡淮水，跨長江，直逼南京。
朱能之勇猛不下於丘福，更是難得的帥才，深受永樂帝寵信。更重要的是，丘福已經六十三歲了，朱能死時才三十七歲，永樂帝一直將朱能視為統帥千軍萬馬的大將，可以幫助永樂帝威服四方。因為這次南征才任朱能為帥，而不是丘福。可惜，天意弄人，再強壯的人也逃不過疾病，也無法違抗天意。
朱能死了，三軍統帥死於出征途中，出征將士士氣大挫。為了能夠穩定軍心，永樂帝八百里加急，任命右將軍新城侯張輔佩征夷將軍印，充總兵官，代替朱能統率全軍。為了鼓舞士氣，張輔升帳點將，對眾將說道：「當年開平王常遇春遠征中途去世，岐陽王李文忠代之，大破元軍！我雖不才，願效前輩，與諸位同生共死，誓破安南！」
張輔，明朝河間王張玉的長子。燕王起兵靖難時，他和父親張玉跟從朱棣作戰，為指揮同知。後來張玉在東昌戰死，張輔接替父親的職位。他驍勇善戰，屢立戰功。燕王攻下京師登基後，封張輔為信安伯，祿千石。永樂三年進封新城侯，加祿三百石。
明初開平王常遇春在軍中暴病，副將岐陽王李文忠代替常遇春統帥三軍，大破元軍，立下大功。張輔自比李文忠，帳下的將軍們沒有一個人嘲笑張輔的狂妄自大，因為他是張輔，是張玉的長子。靖難之役中，張玉是燕王的三軍統帥，是指揮著這些靖難功臣們衝鋒陷陣的三軍元帥，帳內的靖難功臣原本都是張玉的屬下，如果張玉沒有戰死的話，張玉的地位絕對高於丘福與朱能。
如今，故人之子成了三軍統帥，靖難功臣們沒有一個人反對，這也是皇的皇命。靖難功臣們都支持，其他的武將就更沒話說了，現在朝廷軍中，靖難功臣們的權勢最大，建文舊臣的武將沒有一個敢跟靖難功臣正面對抗。
三十萬大軍按原計劃繼續前進，只是換了一位年輕的統帥，只有三十一歲的張輔。而這位新城侯張輔也的確沒有讓任何人失望，他成了安南人最害怕的大明武將，一個可以讓安南小孩不敢啼哭的武將。但這些都是後話，此時的南京城內，王叢雲正帶著王千軍點燃香燭，祭奠客死異鄉的朱能。
朱能也是王叢雲的老司，也照顧過王叢雲，雖然本人沒有親自出面，但也命家將在王叢雲倒霉的時候送來了接濟之物。原本，王叢雲原本想在今年事業穩定了再親自登門拜訪的，可誰會想到年富力強的成國公朱能會英年早逝，天意弄人啊。
王千軍知道歷史的發展，知道朱能會死在出征途中，可是她這個時候說話也沒用，難道就跑去跟別人說，朱能出征在外的話一定會病死嗎？！永樂帝不可能因為王千軍的一句話改變主意，如果真讓王千軍料定了，那面對王千軍這個可以預測未來的神童，永樂帝只會做一件事，殺了王千軍！
拿著香，向著朱能的牌位三拜，王千軍也該去東宮了。陪皇太孫讀，也算是一件差事，而且還是永樂帝欽點的，雖然沒有具體的官職，但對大部分的人來說，也是一件無比榮耀之事。皇太孫是什麼人？未來的太子，大明未來的皇帝，能夠陪在皇太孫身邊讀，日後肯定是前途無限，怎麼說都是天子近臣，最容易得到天子信任的人。
不過，在接下這差事時，道衍嚴重警告過王千軍，他的那套歪理邪說最好不要對皇太孫說太多，因為在東宮，太子身邊都是儒家名士，一幫子讀人都在太子的身邊，平日教導太子的也是儒家名士，理學大家。如果王千軍太多話，那即便是道衍也保不住王千軍。
師父的話，王千軍會聽，可王千軍也有自己的盤算。普通的師生之情算什麼？大部分師生之間的感情都沒有同學之情來得深厚，而且是孩子就會有叛逆期，所讀所看所教的都是儒學，聽多了，看多了一定會膩。王千軍不急，近朱者赤近墨者黑，王千軍可以慢慢潛移默化地改變皇太孫。
可就在王千軍進入東宮的第三天，他就做了一件大事！那就是打了皇太孫！這可是驚動了整個東宮，連永樂帝都驚動的大事。這也不能怪王千軍，皇太孫朱瞻基，未來的明宣宗很崇拜他的爺爺，也就是馬打天下的永樂帝。出了日常的功課外，朱瞻基最喜歡的就是騎馬習武，夢想著有一天可以跟他的爺爺一起縱馬奔騰，小孩子總是喜歡崇拜英雄。
朱瞻基是皇太孫，尊貴無比。教導他武藝的侍衛，還有當陪練的太監誰敢傷到他一絲一毫，都是想盡辦法拍馬屁，寵著哄著，儘教些花花架子。而當朱瞻基看到王千軍這麼壯，只比他大五歲，八歲的朱瞻基直接就要求王千軍跟他對打。伺候朱瞻基的侍衛與小太監一開始都以為王千軍也會讓著朱瞻基，可王千軍卻要求跟朱瞻基到封閉的演武廳去比試，還不允許外人存在，一幫子侍衛跟太監都被關在門外。
最終比試的結果不用說，王千軍贏了，而且還是留手了，一次又一次被打敗的朱瞻基強忍著眼淚不讓自己哭出來，撫摸著身的傷口，向王千軍問道：「為什麼你這麼強？！」
王千軍的回答是：「並不是我很強，而是你才八歲，而且功夫底子也弱。皇太孫難道沒發覺嗎？平日裡你身邊的侍衛與太監都在讓著你！因為你是皇太孫，是大明皇朝未來的繼承者，他們就只會奉承你，討好你，因為你關係著他們日後的榮華富貴！為了練就這一身功夫，我可沒少受罪！」
王千軍是武將的兒子，他未來也計劃著以軍功從政。所以王千軍一直嚴格地要求自己，雖然沒有聞雞起舞，每天也都習慣練武練到很晚。這方面無論是王叢雲還是燕梓，就連道衍也是一樣，平日監督王千軍練武的了空和尚進了演武廳就變了另外一個人，嚴格地讓王千軍想揍他，可惜王千軍還沒那本事。
朱瞻基很聰明，如果不聰明就不會讓永樂帝那麼疼愛。聽王千軍這麼一說，朱瞻基一下就明白了，可他還是不服輸，小孩子脾氣一來就大聲地對王千軍喊道：「那你為什麼敢這樣對我？！就不怕我命人把你拉出去砍頭嗎？！」
對朱瞻基的威脅，王千軍當然有點害怕，殺伐決斷之權可不在他的手。但王千軍還是如實地回答道：「我不是奴才，我也不會做奴才。君臣之間，最重要的是坦誠。難道皇太孫希望我也像平日那些奉承你的人一樣，欺騙你，奉承你，討好你嗎？！如果是這樣的話，我無話可說！」
皇太孫沉默了，在演武廳外等待的道衍笑了，他一點都不擔心王千軍的安全。因為身為皇太孫，朱瞻基是孤單的，他身邊伺候侍衛、太監都是奴才，一群唯唯諾諾的奴才只會讓朱瞻基感覺更加的孤單。可朱瞻基還是個孩子，孩子就需要真誠的童年好。
「哼！」這就是朱瞻基的回答。打開了演武廳的大門，朱瞻基回去了，去找他的母親，也就是張太子妃去了。受了欺負，小孩子當然要去找最親的母親，同時也要讓自己好好靜一靜。至於王千軍，他一切如常，回到了道衍所住的寺廟內，第二天照常來東宮陪皇太孫讀。
對於這件事，東宮的很多官員都很有意見，但太子聽到後也只是回了一句：「知道了。」
仁厚的太子不想計較這些小事，他也尊敬道衍。而得到消息的永樂帝也只是笑了笑，然後說道：「如果我的好聖孫不解氣的話，朕可以幫他打王千軍的屁股，呵呵。」
整件事就這麼快速地煙消雲散了，在很多人眼中，這件事不過是兩個小孩的吵吵鬧鬧而已。