老拐簽了拆遷協議書，第二天就搬了家。他家這一行動，讓臥地溝的人一下子像是得到了動員令；爭先恐後地簽了協議，一個個張羅著租房搬家了。
臥地溝的大街上，原來一堆一堆小賣攤不見了。一輛一輛的手推車，滿載了各式各樣的舊傢俱，絡繹不絕地從市場上經過。
看看手推車上的東西，就知道這家的生活水平和家境了。有的人家，雖然知道要上樓了，但是，依然捨不得炕琴櫃、酸菜缸這些老家什；搬家時仍然小心地捆在車上，慢慢地推走了。
冰箱、彩電，這些市中心人家普及了的家用電器，在這些車上很少看到。除了剛剛結婚的青年人有點兒像樣的東西；每輛車上裝的所謂傢俱，基本上就像破爛差不多。
在搬家的熱潮裡，一輛輛施住工機械設備也開始進入臥地溝了。一大早，庾明和孫區長乘坐的吉普車，就引領了兩輛大鏟車，轟隆隆地開了過來。
一些細心的人往吉普車上看了看，發現，庾總裁的頭上還纏著繃帶。
鏟車開到了老拐住過的那排小平房前。
一位城管人員下了鏟車，先到各房子裡巡查一遍，確定無人了。便向孫區長打了個手勢，孫區長看到手勢，揮起手來，往下一落。大鏟車便揚起巨鏟，使勁往下一拍，一陣煙塵突起，破舊的房子轟隆隆一聲，被推倒了。
臥地溝的拆遷，總算開了第一鏟；那一片被薊原人稱為疤癩頭的棚戶房，頓時夷為一片平地。
然而，看到這塵土飛揚的場面，看到那一輛輛搬家的人力車和人們臉上期待的神情，庾明的心裡並沒覺出多少輕鬆，他的心裡，反倒多了幾分沉重。
是啊，群眾是好群眾；百姓是好百姓。政府一個令，他們就乖乖地簽了協議；離開了這片廝守了幾十年的土地，搬出了賴以為命多年的舊居；然而，這是因為什麼呢？是因為他們對政府的信任，對美好生活的嚮往；面對老百姓們如此善意的行動，如果不把新樓房及時地蓋起來，讓他們入住；他怎麼能吃得好飯；睡得好覺呢？
那一鏟一鏟地轟響，振動著他的心。他覺得肩上多了幾分憂患，添了幾分責任。
雖然拆遷工作還沒有全部結束，一些頑固的釘子戶還賴著不走；但是，有了這一片空曠的場地；就可以開始施工了。省委書記指示要在一年內讓搬出去的老百姓回遷。時間只有幾個月了，一切工作都要搶先，抓緊進行。
對於新廠房建設，庾明並不犯愁。「礦機」有一支現代化的建築施工隊伍：北方建設公司。這個公司設備先進，管理科學；連國外的大型工程都承攬過，還受到過建設部的表揚；讓他們負責新廠房建設，不到半年，就會峻工；但是，老百姓樓房建設，就麻煩了。即使是拆遷結束了；施工隊伍也不能馬上進入；因為還要進行招標、計算成本，制定標準，確定施工單位，這些工作都結束了，才能開工、打樁。這些事情，都不是他庾明所管得了的；都是地方政府的職責。效率如何？效果如何？他可不好說了。
市中心新開張的一家粵菜城裡。車輛成排，人潮如湧。
在薊原這個老工業基地，雖然說經濟蕭條，高檔酒店裡卻依然人滿為患。老市長秦柏曾經幽默地說過一句話，薊原再窮，兩個地方的人氣也不會減：一個是信訪辦公室，上訪的群眾多。二是高檔酒店裡，吃喝的大款和官員多。
迎賓的廳堂裡，牆體金碧輝煌，地面光潔如鏡。
明目皓齒的服務小姐站了一大排，來了客人便齊道「歡迎光臨。」
羊芏子費了九牛二虎之力，總算把處長大姐請出來了。
實際上，往日他請這位大姐吃飯、美容都不難。今天大姐之所以一推再推，是因為羊芏子把黑牛帶來了。
大姐不過是一個處級幹部，但是，因為手裡大權在握，各部門都高看她一眼，所以，她還沒升到局級職務，就坐上進口轎車了。
那輛閃亮烏黑的日本豐田，是一般局級幹部也坐不上的；因為審批處收費多，對財政貢獻大，呂強就特批她用公款購置了這輛進口轎車。據說，因為此事，國土規劃局的幾位副局長頗有微詞：一個中層幹部，坐車標準比我們局長還高，不成體統啊！呂強聽說後，對那幾個副局長破口大罵：你們懂個屁！就知道坐好車，你們給財政掙了多少錢？這句話，一下子封住了那些人的嘴。從此，薊原市配備公用車上出現了一個潛規則：誰收費多，給政府掙錢多，對財政貢獻大，誰就可以坐好車。這樣，有的科長的「坐騎」常常比局長還高級。
羊芏子、引領著處長大姐和黑牛從日本豐田里走出來，牛氣十足地步入了廳堂。
在二樓一間包房裡。三個人坐了下來。
幾個服務員開始倒酒、上菜。
「這兒，風景不錯啊！」處長大姐撩起紗窗，看了看樓外穿城而過的大河，興致勃勃地誇讚起來。
「是新開業的。」羊芏子介紹說：「聽說，這兒是地道的廣東風味。所以，今天特意請大姐來品嚐品嚐。」
「這麼大的包房，就我們三人，太破費了。」處長大姐離開座位，抬起腿轉了一圈，欣賞了一遍室內豪華的裝飾，才回到座位上重新坐下。
「呃，你們去忙吧。」羊芏子瞅了瞅立在一側的幾個女孩子，將她們支了出去。
「芏子，你的招標書，做得怎麼樣了？」
「唉，別提了。」羊芏子歎了一口氣，「我按照正常成本，把標的算了個1000元/平方米。可是，我聽說，庾明和孫區長內部計算的成本是600元/平方米。這一下，我看，我這公司沒希望了。……」
「庾明這樣做，有點兒不像話啊。」處長大姐聽到這兒，開始挑撥離間了，「『棚改』的成本核算，本來是地方政府的職責。他作為一個企業的頭頭，贊助點兒錢也就可以了。怎麼就真槍實彈地幹上了？」
「說是為了老百姓的利益，讓他們能買得起房子！實際上老百姓買房子管你屁事。」羊芏子恨恨地擺楞著腦袋，「處長大姐，我現在很被動。你有什麼好辦法？」
「子仕啊，幸虧你今天找我來了。」「老領導」像是想起了什麼，立即問道，「最近，有件大事兒，你知道嗎？」
「什麼大事兒？」
「省裡從中央爭取到了400億軟貸款。」
「軟貸款？」
「是呀。」
「這軟貸款……與『棚改』招標有什麼關係？」
「關係大著呢。」處長大姐壓低了聲音，啟示他說：「聽呂市長說，如果拿到這筆錢，就會把它投在『棚改』上，這樣，棚改的補貼就會大大增加了。」
「嗯……對對對。」羊芏子一下子聽出了門道，「看來，我們介入『棚改』工程，掙的是中央的錢，市政府再不會拖欠工程款了。」
「芏子，你這樣分析，就對路了。所以，你呀，一定要想方設法中標。」
「要是這樣，我該怎麼做呢？」芏子仕又討教了。
「你呀，還是要……把自己的標的降一降。然後，再探一探別人的標的。」
「唉……大姐呀！」羊芏子聽到這兒，眼睛露出了一絲迷惘，「投標書都是保密的。我在招標辦又沒有朋友；怎麼能把別人的標的探出來呢？」
「想辦法……僱人！」
「僱人？」芏子仕懵懵的，不知所措。
「芏子，你應該這樣做……」處長大姐瞅瞅黑牛，將嘴湊到了他的耳邊。
傍晚時分，夜幕籠罩了喧嘩的城市。
招標辦公室門口路燈下，停下了一輛出租車。
車上，下來兩個人，其中一個是黑牛。另一個，是穿了花夾克衫的人。
「老弟，我怎麼能躲過守衛呢？」黑牛看了看周圍的人，悄悄問了一句。
「我一開門，你就閃進去。」花夾克衫人告訴他，「這老頭兒一喝酒，眼睛就不好使了。」
「幹這事兒，心驚膽戰的，就像***做賊一樣。」黑牛嘟噥著。
「呵呵，這……本來就是偷嗎？」花夾克衫人微微一笑，「喂，你穿的是什麼鞋？」
「運動鞋。」
「嗯，還算內行。」
「就是這兒吧？」黑牛看了看門前掛的大牌子，問道。
「是。你別慌，我先叫門。」
「喂，張師傅，開門。」花夾克衫人敲起了大門。
「誰呀？」裡面有人問。
「是我，樓上辦公室的。我拿點兒東西。」
大門自動打開了。
「我上樓，馬上就下來。」花夾克衫人進了大門，黑牛緊跟在後面閃了進去。
「我給你開燈呀。」守衛室裡的人說著。
「不用不用。我自己開。」趁黑牛竄上樓梯的工夫，花夾克衫人打開了樓廳裡的燈。
守衛往外看了看，一看只有花夾克衫人一個，放心地坐下了。
一道手電，照亮了「檔案室」三個字。
「吱呀」一聲，門被推開了。
「哎呀媽……這兒陰森森的。」黑牛噓了一口氣，渾身哆嗦起來。
「我說打電話告訴你。你不相信，非要眼見為實。好吧，請看吧！」
借助手電的暗光，花夾克衫人撕開了一套封好的投標書。
「哪一頁是『商務標文件』？」黑牛小聲問。
「我這不是在翻目錄嘛。」
「對，就這一頁」
「好好看……看清楚啊。」
「商務標報價：595元/平方米。」黑牛念了出來。
「行了吧？這是你們那個標段最低的價格了。」
「清單呢？老杜還想要清單呢。」
「什麼清單？」
「造價清單呀。」
「這麼囉嗦呀！」花夾克衫人不滿地發了一句牢騷，「看，在這兒……」
一份單方造價清單清晰地顯示出來：
基礎部分：45：00
主體部分：320：00
裝飾部分：108：00
安裝部分：106：00
其它部分：16：00
「記下了嗎？」花夾克衫人問。
「記下了。」黑牛的手哆嗦著，收起了圓珠筆，「這……可算完事兒了。」
「你完事兒了，我還得麻煩呢。」花夾克衫人嘟囔著。
「你還麻煩？」
「是啊。這麻煩大著呢。」花夾克衫人告訴他，「你看，這標書是密封了的。你把它拆開了。我還得把它重新編號、重蓋公章、重新封好。」
「呵呵，消滅痕跡……那就有勞你了。」
「哈……他們報595/平方米，我就報價594元/平方米，比他們還低1元。到時候，看你們評委投誰的票？」杜經理躺在沙發上，得意地打起了手機電話。
「老杜，不可盲目樂觀。」電話裡傳來芏子仕的聲音，「還有答辯一關呢。」
「不就是應付評委嘛！這……沒問題，我們甩點兒票子不就成了。」
「多準備點兒錢吧。」
「5000元，夠了吧？」
「夠了夠了。現在呀，主要是盡快搞清楚評委的名單。」
「處長大姐，這事，還得*那位花夾克衫老弟呀。」
「好，我給他打電話，你讓黑牛晚上去找他。」
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