爭秋奪暑的時節，星雲的氣候會分外的潮濕和悶熱，彷彿空氣中也滲滿了煩躁的氣息。
由攝政王大人率領的衛隊另辟新徑，走進了一條人跡罕至的山道。
這條路，阿倫曾經走過一次，那時背著高燒中的艾波琳，身後還有十姐妹盜賊軍團的追殺，獸人強者亞特拉克出現，領著他們走出了一條並沒有畫進星雲山脈地圖的捷徑。
現在，阿倫準備再走一次，看著印象模糊的景物，他不由得輕輕感慨世情變幻，物是人非，當年世人眼中嬌滴滴的女生，現在已成位高權重的中老年人
蒼穹中的神靈彷彿感受到阿倫的觸動，適時降下一陣小雨，洗去星雲山脈不少落寞和壓抑。
阿倫仰天感受著雨絲的清涼，輕聲下令道：「加快腳步，前面不遠處就有一個山洞，我們到那裡再暫作休息！」
星雲山脈的夜，寧靜而空靈。
雨點剛剛停歇，點點星光就已靜悄悄地爬上了漆黑的夜空，更為這一個古老的所在添上一份神秘。
阿倫踏足山洞外那片小平台上，仰望星空，回憶著當年的歲月，就是在同一個地方，他曾因為艾波琳而天人交戰，就是在這塊平台上，他曾一人獨對十姐妹盜賊軍團的千軍萬馬
身後傳來陣陣均勻的呼吸聲，衛士們大多已熟睡，經過特殊訓練的他們，並沒有發出令人難以容忍的呼嚕聲。
光海庭輕手輕腳地走了出來，慢慢向阿倫靠近，這多少令阿倫有點意外，難道他忽然放下懦弱，改為主動出擊了？
他故意不動聲色，甚至連眼睛也不眨一下。
令他更意外的是，光海庭走到他身畔就停了下來，說的第一句話竟然是：「大人，來根煙嗎？」
這多少勾起了一些往昔親切的回憶，阿倫很自然便笑了笑，說：「好」。
光海庭為阿倫把煙點上，阿倫注意到，光海庭今夜收起了平常的拘束謹慎，神色動作都自然了許多。
光海庭似是看穿了阿倫的想法，平和一笑，說：「下官平常恭謹，是裝給他們看的，既然大人不是平常人，那我大可真情流露了」。
他用同一根火柴也為自己點燃了一根煙，補充道：「這是獸人帝國裡偷運過來的煙，味道特別濃，也特別辣，另有一番風味」。語態就像和友人交談般平和，沒有刻意的奉承，也沒有特別的恭敬。
阿倫深吸了一口煙，默默聆聽，忽然間，他有了剎那的錯覺，站在身邊的並不是光海庭，而是友人波特，於是，他情不自禁地把波特和光海庭比較了一下，拋開實力，就心機而言，這兩個人都擅長利用混亂的局面來上位，隨機應變，並不會特別忠誠於某一個人。
他們確實有相像的地方，只可惜，光海庭碰上的對手是自己，他勝出的機會微乎其微。
光海庭並沒有因為阿倫的沉默而沉默，他繼續道：「攝政王大人，下官自小就在爾虞我詐的家族環境中長大，心機深沉者確實見過不少，但從未見過像大人這樣無從猜測的」。
阿倫不禁為之苦笑，從來只有他默默評價別人的心機，沒想到在別人心中，自己同樣是個心機深沉的人。
光海庭頓了一頓，又說：「我唯一能猜出的一點，便是大人打算殺我，而且是下定了決心，定要置我於死地」。
阿倫終於回應，微笑道：「既然是這樣，貴官還敢站在這裡，要知道，他們都睡著了，貴官意外墜崖的可能性可是相當高的」。
說出這話的時候，阿倫的心已經躍躍欲試，把這心術厲害的傢伙幹掉，倒是一了百了，無需再諸多的煩惱。
光海庭平靜分析道：「但大人連續幾天都沒有任何動作，只能說明大人只是動了殺機，還沒到動手的時候，我想我們將雅玲陛下接回神龍，等到局勢穩定下來後，那就是我光海庭必死無疑的一刻吧！」
此人的語氣平靜得根本不像是在分析自己的生死，難道這才是光海庭的真正面目？怪不得他能和鳳雅煙走在一起，因為，她也是那種能直言生死的人。
光海庭又頓了剎那，為阿倫點上第二根煙，才繼續道：「大人，光海庭在此請求，請大人不要殺我！」
面對光海庭忽然而來的直率，阿倫滑稽之餘也不無警惕，他不再修飾，淡淡問：「理由呢？」
光海庭迎上阿倫的目光，一字一句道：「理由，就和當年先皇不該對付約翰一樣」
阿倫的心不由得為之顫動了一下，當年鳳慕雪傾盡全力也要殺死自己，是畏懼自己的能力會令神龍易姓，現在光海庭拿自己和約翰比較，難道想表明他也不是那種會謀朝篡位的人。最關鍵的是，難道他已經看穿約翰和祖賓是同一個人
面對阿倫疑惑不定的眼神，光海庭坦然道：「因為雅煙的關係，皇室系統已經視我為一分子，所以我認得神龍元氣鎖，也知道它是絕無僅有的唯一」。
說著這話時，他的手有意無意地指向了阿倫的右手，那裡還有元氣鎖的一個扣環並未脫落。
阿倫牽了牽嘴角，喃喃道：「這鬼東西還真多人認識，可不能再把它當超昂貴裝飾品來看待了」
光海庭又道：「我只想能在盛世神龍下好好生存，在未來的日子，不會威脅到神龍的統治，也不會影響到大人的利益為了更能坦誠相對，我要向大人道歉一件事，在去年，我曾偷偷潛進先皇的書房，利用魔法烙印向涅盤之地發送過不止一條命令，都是要求對方不惜一切代價，務必要誅殺大人！」
阿倫早就懷疑此事是光海庭所為，沒想到他自己先把這件事坦白了。
光海庭繼續說：「我不求大人原諒，只希望大人能明白我當時的立場，雅煙假如能登上神龍的皇位，我的生存就有了最大的保障，但假如大人能逃出涅盤之地的話，那將成為雅煙登基的最大障礙，我們就會被視為叛逆事實已經證明了這一點，大人已經改寫了歷史，但既然這一切都已經成為事實，我向大人保證，我會安分守己，同樣是為了好好生存！」
話末，光海庭為阿倫點燃了第三根煙。
阿倫默默吐出幾口煙末，再次仰望星空，群星一眨一眨，似在友善微笑，又似瞇起眼睛，朝弄著人世間種種爾虞我詐。
無可否認，光海庭是個出色的說客，為了自己的小命，他使出了渾身解數，但假如他說的一切都是違心之倫呢？那滔滔不絕的謊言也無法改變真正的事實啊！
阿倫牽了牽嘴角，淡淡說：「我覺得，我很難信賴你。」
光海庭苦澀一笑，說：「下官明白，我說了這麼多，僅僅是希望大人不要這麼快殺我，就算回到神龍後，也給予時間來考察下官，下官所渴望的，僅僅是能夠好好地活下去！」
他深吸一口氣，又沉聲說：「為了爭取到更長的活命時間，我告訴大人一個從未對人言的秘密！」
阿倫見他說得慎重，不禁勾起些許好奇，應道：「哦？」
像是想起了什麼，光海庭肩膀輕微顫抖了一下，低聲說：「鳳雅煙，神龍二公主，是一個幻術師，或許，還是阿蘭斯大陸上最強的幻術師！」
阿倫見他說得神秘，結果這個秘密聽起來卻如此荒誕，不由得啞然失笑道：「啊！真是一個驚人的秘密啊」
光海庭微微提高了聲量，不無惱怒道：「大人，這是千真萬確的事情！她當日這樣對我說的時候，我也和大人一般反應，但她讓我親身體驗過之後，我才瞭解，世上竟有人能使用出強大如斯的幻術。她能令人完全混淆時間，空間，迷失在真實與虛幻之間！」
阿倫細細地觀察光海庭的神色，確實不像作偽，當他把話說到後面的時候，表情自然而然流露出一份不易察覺的旖旎，旖旎過後又有一份道不清的深深顫慄。
阿倫心中一動，假如光海庭所說的話是真實的，那就耐人尋味了！
那麼相關鳳雅煙的種種信息，都有可能是虛假！無論光悅影，再或是憐雲飛，都以為牢牢掌握住的一顆棋子，說不定一早已經在棋盤之外，成為鳥瞰一切的旁觀者！
亡靈惡魔血液會帶來無盡的變化，鳳雅煙算是個純種的亡靈惡魔，她能使用幻術，就血統而言，倒是一件有可能的事情
等等，假如憐雲飛看到的銀灰色血液也是幻術的一部分
一陣夜風拂過，已夾雜有秋的寒意。
阿倫沉聲問：「光海庭大人，依你看來，鳳雅煙是個怎樣的人，具體來講，她有野心嗎？」
光海庭說：「回大人，下官看來，雅煙根本不在乎平常人所在乎的權勢，金錢，她更喜歡研究一下虛無縹緲的理論，譬如時間，又譬如生命嗯，按照我們常人角度，她是一個根本沒有野心的人！」
這番話說得斬釘截鐵，但阿倫還是皺眉再問：「你確定？假如」
光海庭馬上領會到阿倫的意思，苦澀笑道：「大人，和雅煙相處，根本無從分辨哪一刻是真實哪一刻是虛幻，剛才下的定論，僅僅是我一直以來的感覺」
意猶未盡間，可以清楚嗅到光海庭對風雅煙的敬畏和仰慕，阿倫心中一動，假如和一個人相處，根本無從分辨什麼時候是真實，什麼時候是虛幻，那這樣的幻術，也未免太過驚世駭俗了
兩人默然了一陣，阿倫歎了口氣，淡淡說：「光海庭大人，休息一會吧，到黎明時刻，我們還要繼續出發」。
「是，大人。那麼」光海庭望著阿倫，欲言又止。
阿倫終於點了點頭，微笑道：「是的，你已經贏得了生存的時間，不過，僅僅是暫時」。
本該寧靜的夜晚，卻在黎明前奏響了插曲。
啟明星街未閃耀夜空，而星光正漸漸黯淡下去，天地最漆黑的時分，遠方傳來了一陣輕微的腳步聲。
如此輕微的聲音，平常人很容易就忽略過去，但守夜的是阿倫，他立即從假寐狀態中驚醒過來，在黎明前也趕路的人，除了有萬分緊急的要事，還說明這些人很可能是見不得光的。
曾在暴風山脈裡狩獵的經驗告訴阿倫，這些腳步聲是如此的熟悉和刺耳，又有獸人出現在星雲山脈了？
他在地上輕輕敲響了兩短三長的聲音，這是告訴同伴，有敵人正迅速靠近。
神龍的精兵都養成了側躺的習慣，耳朵貼近地面能令他們可以迅速捕抓危機和第一時間收到同伴的信息，他們立即從熟睡中驚醒，沒有人發出半點聲音，一個個悄然無聲地拿起武器，向阿倫靠攏。
遠方腳步聲更近了，阿倫打出手勢，讓眾人潛伏到各個伏擊點。
赤色的月亮，墨色的星雲山脈中，一聲慘叫劃破了深沉的寂靜，接著更為慘烈的叫聲，兵刃碰撞聲交替響起，但很快一切又戛然而止，一切重新歸於寂靜。
阿倫清楚地看到了整個過程，確實是兩個獸人士兵潛伏進了星雲山脈，其中一人中箭後，另一個獸人立即搶過中箭同伴的包裹，接著才和人類兵刀相交了幾下。當獸人們發現箭頭上有麻藥，搶過包裹的獸人竟然突襲中箭的同伴，一刀將對方的腦袋砍了下來，然後自己一縮身體，就這麼滾出山道，往深淵翻落下去。
「報告大人，有兩獸人出現在星雲山脈，與我隊遭遇，一獸人被當場擊斃，另一獸人一翻出山道，掉落懸崖，相信也不能倖免」唐仁第一時間跑到阿倫跟前報告。
「瞭解了，清理現場吧！」
士兵們打起魔法燈細細打量地上那具獸人的屍體，獸人的模樣對於他們而言，還是首次看見，一個個好奇地弓下身子，有個士兵更是把玩著手上的匕首，躍躍欲試，大概沒有攝政王大人在場的話，他立即就當場解剖這個獸人了。
「為了保住那個包裹不落入敵人手裡，不惜馬上把同伴殺掉，包裹裡一定是十分重要的情報資料吧」光海庭低聲分析。
阿倫先是點點頭，接著又皺起了眉，緩緩地搖了搖頭，也不知他到底想表達什麼。
唐仁虛心請教道：「大人，莫非你已經看出關鍵了，你的意思是？」
阿倫曲起食指頂了頂鼻子，將自己從思考中跳出，平靜道：「裡面，說不定是滿滿一袋紅寶石」。
光海庭為之無言，攝政王荒謬的一面又表現出來了。
唐仁卻疑惑道：「那他為何要殺死同伴呢？」
阿倫沒想到真有人和自己認真討論，沒好氣道：「那他就可以確保少分一份了！」
「但是」
「別囉嗦了，再喋喋不休就派你下去搜尋那具屍體來確認我的觀點！全體集合，準備出發！」
「是，大人！」
星雲山脈中遭遇獸人的事件，或許觸動了人類士兵的神經，也提高了阿倫的警惕，但過往相似的經歷令他認為，這兩個獸人只是個別偵察兵小隊，無關大局，雖然他也曾聯想到最壞的那個可能，但很快又否決了，卻沒料到，最壞的那個可能，已經成為了現實。
於是，他走進了命運安排的圈套，繼續按照原定路線走進星雲山脈。
但，偶然永遠與命運相隨，當年拜訪希拉女巫的那次偶然，令他提前見過一次所謂的命運，於是，命運的軌跡就會變得多元化起來。
或許，命運的軌跡本來就是多元化的，能不能改變，一直都在一念之間。
當阿倫帶領神龍精兵，從山道攀爬，繞向另一邊山洞的時候，已經是兩天以後的事情，士兵們都不明白攝政王大人為何要走這麼一條偏僻，雜草叢生的道路，只有阿倫明白，但他無法說明。
他們的腳下確實有一條貫穿群山的甬道，但在這一邊山洞是無法打開那條甬道的，而只有到達另一邊山洞，才能走上亞特拉克曾經帶他走過的捷徑，這也是阿倫真正用心記憶過的一條捷徑，它可以用最短的時間到達不朽之峰。
「大人，隊伍已經連續前進超過十二小時了，我們午休就在前面的峽谷吧，你看如何？」唐仁恭敬的請示。
看著前方那條彷彿被蒙上一層灰濛濛煙塵的峽谷，阿倫沒由來地湧起一股涼意，血液中似乎有一絲絲冰涼的氣息正洶湧而起，令他感到心慌和急躁，他控制住自己的心神，細察四周，從戰略上講，那個峽谷並無半點問題，隱蔽與群山之中，罕有人跡。
他隨口應了句：「原來走這麼久了，雖然還不累，不過還是休息吧！」
唐仁已經習慣了阿倫的說話口吻，應諾一句，就去安排。
看見前方的偵察兵打出了安全的手勢，唐仁回頭說：「大人，可以前進了。」
但阿倫心中那份莫名的恐慌卻更甚了，他甚至湧起了一陣令他惶恐的似曾相識，前方彷彿有什麼東西正呼喚著他，而他自己的內心深處，正奮力抵抗。
「大人，你怎麼了？」光海庭見阿倫停下腳步，疑惑的問。
「沒什麼，陽光有點刺眼」阿倫一咬牙，大步往峽谷走去。
但來到峽谷口，阿倫又一次停下了腳步，理智戰勝了那無比強烈的好奇，他抬眼望了望天空中盤旋著的幾隻烏鴉，揮手招下了那個探路兵，沉聲問：「峽谷裡面有什麼？」
「回大人，裡面沒什麼」。
「我是指，有什麼特別的東西嗎？譬如說，奇怪的樹，或者石頭什麼的」
「對了，峽谷中央有一顆出奇高大的楓樹，長滿了紅色的葉子，遠看火紅火紅的一片」。
阿倫不禁倒抽一口冷氣，他知道他遭遇上什麼了，如果沒猜錯的話，那棵巨木他曾經見過一次，那是在希拉的水晶球裡，今年十九歲，正是希拉口中無法看清他命運的那一年，難道這老巫婆真的預言中一次了
不能落入命運的陷阱，聰敏的逃避並不是懦弱的行為，還是我忽然逃避，才恰恰落入到命運的圈套之中
阿倫飛速運算著命運和自身偶然行為的邏輯關係，忽然發覺，唐仁等人都關切地注視著自己。
光海庭低聲問：「大人，你沒事吧，你的臉色很難看」
阿倫深吸一口氣，用力的捏了捏眉心，咬牙切齒地說：「各位同仁，我想我中暑了，我選擇在峽谷上訪一側的岩石群裡避暑！」
面對阿倫的口不擇言，唐仁一時間沒反應過來，愕然問：「大人，既然裡面有樹，不是正好遮蔭嗎？」
阿倫蠻橫的回應：「因為老子喜歡曬太陽避暑！」