入夜後的風聲，尖銳得有點刺耳，彷彿是潘多拉平原上千年累積的冤魂的低泣聲，聽久了會讓人毛骨悚然。
在幾座小山丘的西面，人類出使團紮營休息。
這一夜，人類各個勢力的代表們進行了一次會晤，主持人是鳳凰城的代表歌德。在資料上，他只有三十來歲，是當今鳳凰城城主的胞弟，貝裡安的叔叔，但實際看起來，他彷彿已經有七、八十歲的年紀，花白的頭髮，鼻樑上還架著一副厚厚的銀框眼鏡，說話慢悠悠的，聽著就讓人難受。
波特在阿倫耳邊低聲評價：「這傢伙每一刻都像是要準備斷氣，但永遠在下一刻都仍在呼吸。」
會議室十分簡陋，只是在一個稍微大一點的帳篷之中，然後隨便擺了一張矮桌，大伙圍成一圈，就由歌德先生慢吞吞地致會議開幕詞了。
「在座諸位尊敬的先生們，這次人類與獸人談判，我們光榮地獲得了代表全人類的權力，我謹代表在座諸位，向各國的領導者表示衷心感謝！也向我們自己衷心的祝賀，因為我們獲得了全人類公民對我們的信任！」
一陣稀稀拉拉的掌聲！
在座眾人大多是桀驁不馴之輩，一個個面面相窺，心想各自高層怎麼會指定此人擔當領導者的，就是因為他夠成熟穩重，擅長說廢話嗎？
歌德很滿意地點點頭，又咳嗽了兩聲，繼續說：「隨著我們各國關係的不斷加強和外交體制的日益完善，我們才能獲得這個光榮的任務，我，歌德，十分高興能成為這次出使團的臨時指揮！」
他又再停頓一下，不過這一次，連稀稀拉拉的掌聲也欠缺了。
繆諾琳在另一邊向阿倫低聲說：「在不恰當的場合進行公開演講，切勿停頓太久，如果沒有掌聲，那將是一件很尷尬的事情，眼前就是一個人版，哈！」
阿倫不禁牽了牽嘴角，無趣的旅程中，這傢伙算是有趣的插曲了。
歌德見眼前這些人姿態各異的盯著自己，他面不改色，頂了頂眼鏡，又繼續說下去，「這一次人類的聯合出使，像征著……」
「喂，那個誰誰誰，你有完沒完啊！直接說重點吧！」扎斯町的大嗓門很不禮貌地打斷了歌德先生。
歌德怯怯地看了一眼扎斯町，發覺對方粗線條的模樣一看就知道是孔武有力的類型，聲音更低更慢了，說：「既然這位先生如此提議，那…那我們直接說重點吧！首先，我們該先相互認識一下吧……這個，我叫歌德，來自鳳凰城，醉心於太古詩歌的研究，曾出一本古文集。」
眾人都笑了，不少人還作出了暈倒的姿勢，對於出使這樣一次談判，誰會在意同伴曾經醉心於什麼古文學。
「我叫黑斯克，來自冰風家族。」黑斯克的臉色比以往任何一次見面都要陰沉，可以想像他被冰風統治者推到這個位置時，內心的不滿和憤怒。
「我叫亞瑟，來自邊緣部落。」亞瑟清朗的微笑將黑斯克的陰冷沖淡了不少。
波特打量著此人，在阿倫耳邊輕聲評價：「這傢伙真行，好像無論在什麼環境下都能笑瞇瞇的，可是笑容又能做到一點都不造作。」
阿倫點了點頭，這時繆諾琳已經介紹完了，於是他站起來自我介紹，「我叫約翰，代表神龍帝國。」
神龍竟然叫一個外族人作為外交代表，這是一件十分耐人尋味的事情，但沒有人質疑什麼，甚至沒有人將這種質疑放到臉上。
「波特，疾風家族。」
「我叫保羅，代表自由天堂。」
保羅，曾在自由天堂的軍事節上與阿倫和扎斯町見過，還曾一起下過一盤仿真戰棋。在自由天堂新一代當中算是最傑出的一個，但天堂長老會並不喜歡此人我行我素的性格，於是這一次就派他來擔當外使。
「我是扎斯町，來自影月部落。」
這一把大嗓門為眾人的自我介紹作了一個完結。
眾人相互打量，然後暗暗掂量著對方的份量。
歌德很有長者威嚴地環視了一圈，然後從口袋裡掏出了一張折疊的紙，珍而重之地在放到矮桌上平鋪開，雖然皺巴巴的一片，卻是一張地圖。
「從大家簡潔的自我介紹，就知道各位都不是囉嗦的人，那我會盡量遷就大家的習慣，簡單說說這次的行軍路線……」
歌德又再囉囉嗦嗦地說了起來，但在場眾人幾乎沒有一個去特別重視他的話，不過人人都湊前了腦袋，顯然這幅地圖本身會比較有價值。
阿倫也湊前了少許，注視在那地圖上，一條細細白線橫在地圖的一側，上注「暴風山脈」，而它的東面，就是一大片陌生的地形，上面詳細注著哪裡有湖泊，哪裡有山峰，哪個位置又有小山脈。
保羅忍不住讚歎道：「天啊！假如這幅地圖是真的，那麼它的軍事價值簡直是無法估量啊！」
潘多拉千年來罕有人類踏足，對這片充滿絕望血腥的土地，人類的認知少之又少，派出去的斥侯、偵察員能回來的十中無一，對這個平原的地形，人類暫時只能繪製出簡單的地圖，現在忽然看到這麼詳細的地圖，眾人的驚歎可想而知。
歌德對於保羅的質疑，顯然有點不高興，他微微提高了聲量，說：「當然是真的，因為這地圖是獸人繪製的！」
獸人繪製的地圖！眾人抬高了頭，盯著歌德。
歌德正容道：「這一幅地圖的最原始版本是從一個暴風獵人手上高價購買過來的，然後是我親自把它翻譯成人類語言，再找專家臨摹了三份副本，現在這幅是其中一份。」
扎斯町驚歎道：「你竟然懂獸人語？」
「當然！」歌德滿臉的自豪，「我是獸人語的專家，為了深入研究這種語言，我還曾在暴風山脈裡待過幾年。」
看著這位弱不禁風，隨時都可能倒下的小老頭，他竟然可以在暴風山脈那樣惡劣的環境下待過幾年，人們一邊思考著該相信他幾成，一邊用重新認識的目光打量著他。
不過既然能成為鳳凰城的代表，還能被指派成為這個出使團的領導，相信能力也不會差到哪裡去吧！眾人想到這，對歌德的話不由得又多信了幾分。
繆諾琳沉聲問：「歌德先生，如果資料沒錯的話，你應該只有三十八歲吧？」
歌德說：「對，沒錯。」
繆諾琳說：「那為何，你的長相……」
歌德自信的微笑說：「歲月愛在我們臉上留下痕跡，我只是長得比較成熟罷了。」
波特在阿倫耳邊低笑著評價，「原來蒼老和成熟之間的界線是十分模糊的。」
阿倫笑笑回應：「過分成熟等於蒼老，輕度蒼老等於成熟。」
「……」
對於四周的嗡嗡細語，歌德雙手舉了舉，說：「諸位，我們正身負著神聖的使命，還是重新回到正題吧！繼續說說我們的行軍路線。」
他用手指在地圖上點了點，說：「我們現在在這個位置……沿著這條紅線前進……」
「……」
歌德擅長於冗長而無趣的分析，經過代表們的多次提醒後仍改不了這個習慣，不過，會議還是終於在兩小時後結束了。
人們本以為這將是一個平安的夜晚，但下半夜，令人感到不安的事情卻發生了。
「啊一一」一聲淒厲的尖叫劃破了夜空，在播多拉詭異的土地上，顯得分外淒厲。
尖銳的叫聲過後，整個出使團營地頓時沸騰了起來，有敵人夜襲，還是個別士兵的特發事故？
各個衛隊的隊長立即開始清點人數，代表們疑惑地四周察看。
當尋找著聲音的來源時，各自值班的衛兵都說自己的營地並無異樣，咬定是從其他營地發出來的。
各個勢力派出的衛隊人員共八百一十九人，平均每個勢力約一百人，但這些人全部是各個國家裡最精銳的士兵，到底是什麼事令此人驚慌失措，以至驚叫呢？
代表們的臉色並不好看，因為這樣的驚叫聲很可能代表的就是死亡。
畢竟全部是精英，清點人數的效率十分高，五分鐘後，衛隊隊長分別來到各自的國家代表面前。
「神龍衛隊一百三十五人，全員到齊，無一人異樣。」
「雷諾衛隊一百二十六人，全員到齊，無一人異樣。」
「冰風衛隊一百零五人，缺席一人，搜尋中，其餘人等無異樣。」
黑斯克的臉色更難看了，他自負武技出眾，但竟然在自己的營地發生事故，他還懵懂不覺，更何況他這次帶來的可是他的皇牌親衛隊。
「少一人還好，如果一個都沒少，那才是最可怕的。」扎斯町喃喃的說了一句。
但這剛好就讓黑斯克聽到了，他不禁怒目看向扎斯町，憤然道：「扎斯町先生，你這樣說是什麼意思？」
扎斯町像是完全感受不到黑斯克的憤怒，仍是以無所謂的語調說：「我只是說出自己心中的想法啊，你不用這麼激動吧？況且依我看來，兇手正是想找我們當中最弱的先下手。」
「你……」舊恨新怨，黑斯克眼睛裡閃過殺氣，手已經按到了劍柄上。
歌德先生連忙緩和氣氛，說：「大家請冷靜，冷靜……」
亞瑟也說：「兩位，我們現在是同舟共濟，千萬不要因口舌之爭傷了和氣。」
「……」
阿倫似是無視這兩人間的火藥味，平靜道：「黑斯克先生，我們應該立即問問冰風今晚的當值衛兵，還有和失蹤衛兵同睡一個帳篷的士兵。」
「…斯克漸漸冷靜下來，狠狠地瞪了扎斯盯一眼，才往自己的營地走去。
失蹤人員沒能尋找回來，極有可能成為這次出使團死亡名單裡的第一人，冰風這夜的當值人員以十分肯定的語氣說，一切根本沒有異樣，他所聽到的尖叫聲是南面傳過來的，而南面的雷諾當值衛兵又說是西面傳過來的，西面的疾風衛兵又指向了北面……
更為詭異的是，和失蹤者同睡一個帳篷的士兵們，全部感覺不到任何異樣，他們被驚醒後，也是認為那聲尖叫是從別的方向傳來的，根本不知道身邊已經少了一同伴。
人類各個代表面面相窺，能做到讓人產生幻聽，同時又神不知鬼不覺擄走一人，難道是鬼魅所為……
在深夜的寒風中，遠處傳來了皮鞭抽打那個冰風失職衛兵的劈啪聲，回想起先前那一聲尖銳的慘叫，大多數人心中都掠過了深切寒意。
在一場沒有什麼結果的討論後，眾人只好加強了各自的防禦體系，勒令士兵們繼續休息，明天照常趕路。
人類代表們帶著滿腔的疑慮，紛紛走回各自的營地。
波特向阿倫打了個眼色，阿倫會意，在神龍營地轉了個圈，又重新回到了中心區域的篝火旁，波特已經在那裡等他了。
篝火在劈里啪啦的燃燒著，波特已經揮退了在中心區域值班的衛兵，自己親自往篝火裡添加著乾枝。
阿倫在他身邊坐下，波特拍了拍手上的煙塵，遞了根煙給阿倫，就拿根松枝點上火，為阿倫將煙點燃。
兩人在沉默中抽了半根煙，波特才緩緩說：「我說戰友，你現在力量只有平時的幾成啊？」
阿倫苦澀一笑，他知道這樣的事瞞不過波特，直言道：「只有兩成不到，不過已經比昨天的情況好很多了。」
波特捏了捏眉心，喃喃道：「怪不得先前你是最後一個出來的……」
阿倫眼皮跳了跳，沉聲問：「戰友，你是懷疑這事是我們出使團的人幹的？」
波特說：「這是最壞的打算，畢竟我們營地裡起碼有三個絕世強者，外來者想進來動手，都是一件相當有難度的事情……戰友，你的看法呢？」
阿倫彈了彈煙蒂，忽然奇峰突起地問：「戰友，假如你來單獨辦這件事，能做到兇手那樣嗎？」
波特踩滅了煙頭，對於早已經思考過的問題，他很快就能作出回答：「我可以令所有人在瞬間產生幻聽，儘管那會耗費大量的魔力，但我無法同時將人擄走。」
阿倫點了點頭，說：「戰友，對於我來說，假如我戰鬥力完整的話，我可以神不知鬼不覺地將人擄走，但無法令所有人同時產生幻聽。」
波特眼睛閃過銳芒，說：「戰友，你的意思是，這件事是兩個人幹的？一個天生的殺手，加一個強大的幻術師，甚至擄走人的時間，和發出尖叫聲的時間，也有可能並不是在同一個瞬間發生的。」
阿倫沉聲說：「對，大概是這樣，還有一種可能，就是同一個人幹的，但這個人既具備有強大的武技，也要精通幻術。」
波特為之苦笑，說：「魔武雙修嗎？世界上很難有這樣的人存在吧！天分優如你我，也只能在一個領域裡發展，畢竟，同時做兩件事，往往會等於兩件事都沒有干。」
阿倫笑了笑，說：「我們先進行這樣一個邏輯假設，有一個或者兩個這樣強大的敵人，他或他們，要令這個出使團所有人都產生恐懼，以至心緒不寧，對人對事都容易做出錯誤的判斷，為了達到這個目的，他們大概就會像半個小時前那樣干了，而且這只是一個開端，相信未來的幾晚，他每晚都會幹一票，直到大部分人都為之崩潰為止……」
兩人對望了一眼，氣氛忽然沉默了下來，除了越來越凌厲的風聲，就只剩下篝火燃燒的劈啪聲。