次日勾踐大宴群臣。
席上滿是歡聲笑語，勾踐說了今日不拘君臣之禮，只管放開暢飲即可。於是群臣紛紛進觴稱壽，大家滿口都是頌揚仁德的話頭，又有人讚文種范蠡謀略驚人，方無應夫婦所率劍士功夫了得……總之這種時候。每個人都只撿好聽的說。
然後，方無應就見勾踐衝著底下做了個手勢，於是大家就都安靜了下來。
「此次破吳，如此順利，是有祖先庇佑。」他說，「當然除此之外。各位的功勞也是不可估量的。若無諸君盡力，戰事不會如此順利。」
他說著，目光轉向方無應和蘇虹：「尤其是天賜良材，越國能有義士鼎力相助，是上蒼的安排。」
勾踐說罷，揮了一下手，有常侍上前，為方無應斟了滿觴。
「方義士，寡人敬你這一杯。」
勾踐盯著方無應的目光，銳利得像一柄劍。
蘇虹在旁，充滿擔憂地看了他一眼。
方無應微微苦笑，他的目光落在那杯酒裡，厚厚的近乎黏稠的酒液。在青銅器皿裡旋轉，他知道那裡面有什麼。
不過他沒有再猶豫，抬起杯子。舉過頭：「多謝大王賜酒。」
那種語調，是與殿下群臣一樣。不差一分一毫的恭敬肅穆。
……
寂靜。
有流水聲，有光。
方無應努力想睜開眼睛，但是眼前還是蒙著霧氣。他又靜靜等了片刻。霧氣漸漸消散，周圍大致輪廓慢慢出現在他眼前。
有什麼人，「啊」了一聲，是個男子的聲音。
方無應深吸了口氣，努力坐起身來，他用手揉了揉眼睛，最終目光落在身邊那人臉上！
那是手持利刃、一臉愕然站在他面前的靈姑浮！
方無應倒抽一口涼氣！
他想往後退，但是身體有一多半仍然是麻痺的，這使得他的動作也變得遲緩起來。
好像同樣是在震驚中，然而隨著時間一點點流逝，靈姑浮臉上的驚愕在慢慢消退。
「你果然沒死。」他放下刀大夫要我再等一個時辰，拖到荒郊野外再動手，原來他竟是為了這。」
總算是坐起身來了，方無應用手臂撐住軀體，他努力呼吸了兩口新鮮空氣。
是他失算了，原以為那杯酒裡的毒汁不能把他如何，方無應的原計劃是打算暫時裝死，然後危急時刻再想法逃脫，卻沒想到文種下的毒裡還有麻痺藥物，他這具奇異的身體扛得住毒質，卻不能在第一時間，立即擺脫某些特殊麻藥的侵蝕……
「……大家都以為你酒醉，君上命我扶你去歇息，但是實際上，文種上大夫是命我將你殺死，而且不得讓任何人知道。」靈姑浮慢慢擦拭著刀，一面說，「不過范大夫卻又悄悄懇求我，且暫緩一個時辰動手。」
方無應大張著眼睛，四處瞧。半晌，他才啞聲道：「……這是哪裡？」
「會稽郊外。」靈姑浮瞧瞧他，「嗯，難道是文種下的毒還不夠？應該不可能，你應該全然喪失神智，再也沒法清醒過來才對——你設法把毒質逼出體外了麼？」
方無應搖搖頭。
「總之，大王不想再留你了。方義士，你太聰明太出色，在越國不過兩個月就得了軍心，大王愛的只是疆土，若留著你，大王晚上無法安寢的。」
方無應苦笑：「那為何大司馬還不動手？既是大王與文種上大夫的要求，你本該快些結果在下性命才對。」
靈姑浮盯著手中兵刃，他慢慢的說：「我並不想殺你。」
「……」
「剛才我想，且依了范大夫的懇求，等一個時辰。」他說著。掀了掀眼皮，瞧瞧方無應，「若一個時辰之內你不能醒來，那我就下手。」
方無應的身上，冒了一層冷汗！
「我與你無冤無仇，方義士。你為破吳出了大力，並且我還曾是你手下敗將。」他將刀斧收了回去。「君命本不可違，可你居然能夠清醒無恙，恐怕這也是上蒼的意志，既然如此，我也就不想做那等不義之事了。」
靈姑浮說完，站起身來：「我這就回都城，稟告文種上大夫，我已將你殺死，屍首拋諸荒野，無人能識。想必他們也不會再派人來查找。而你，方義士，今後你不可再回會稽，以免被人認出。我想，你最好離開越國，從此改名換姓去別的國家，否則若被君上知曉，就連在下這條命也會不保的。」
方無應勉強站起身，歪歪斜斜衝著靈姑浮行一禮：「多謝大司馬不殺之恩。」
靈姑浮他：「心。告辭。」
說罷，他轉身離去。
目送靈姑浮遠去，方無應晃晃悠悠轉過身，他有點毫無目的，而身上衣衫不知何時變得襤褸不堪，手臂上還有捆綁的痕跡，大概靈姑浮像拖拉死屍一樣，拖著他走過很多路。
廣袤的荒野上查無人煙，光禿禿的樹叢像哈比人的小屋搖晃不已，狂暴的風肆虐著，偶爾停下來。接近黃昏的寂靜中，有最近處的溪流淙淙。血紅落日像巨人的獨眼，突兀地瞪著，放射出奇異的光，大塊的巉巖，或者大橡樹的粗碩樹幹，在這光影裡滲透出來，連青翠的山巒都跟著變得模糊了。
方無應停住腳，他怔怔望著面前的景象，一時分辨不出這是哪裡——是多年前去過的蘇格蘭郊外麼？
「……文種要殺我，靈姑浮又放了我，幸好他沒被要求帶些零件回去覆命。要真成了那樣，我不就成了白雪公主了？靈姑浮就是獵人，接下來我該怎麼辦？該去找七個小矮人麼？七個小矮人，七個小矮人……魔鏡魔鏡，可千萬別暴露我的處境給文種看……可靈姑浮是大司馬，他放了我……我也是大司馬。為什麼弄成這樣……」
一大股亂棉絮似的思緒在方無應的腦子裡瘋狂奔湧，忽然間他抱住頭部！
腦子全亂了！方無應的耳畔轟轟鳴響，他很清楚這是麻藥的作用，那股藥效還沒褪乾淨，他不可再這樣胡思亂想了！
強迫自己停下來，方無應踉蹌著走到溪流邊，他跪下來，用冰冷的溪水不斷沖洗頭和手臂，又喝了一些水，讓發脹的腦子冷靜下來。
過了約莫半個小時，剛才那些恐怖亂飛的思緒才漸漸褪走，方無應默默喘了口氣。
那是相當厲害的藥劑，雖然暫時不能分辨其成分整理
，但他能肯定這一點，剛才種種怪誕的感受，讓他想起麥角酸二乙基酰胺對人體的襲擊，它能夠讓顏色刺目無比，能夠讓所有動態的事物慢鏡頭，也能讓思維混亂、不能自行控制哭笑。因為做特種兵，方無應有過相似的藥物抵抗訓練，他必須讓身體熟悉某些毒品。而文種在酒裡所下的藥物，很明顯效能甚至遠遠超過了麥角酸二乙基酰胺。
苻堅給的那枚丹丸，再次救了他的命。
方無應已經記不清自己有多少次險些喪命，最後只靠著這枚丹丸，奇跡還生。
「你不可從此當自己是無敵的。沖兒，若是太大意，就會有連它都救不了你的時候。」
那個人的聲音再度迴響在耳畔，如今，方無應卻並未感覺到絲毫憤怒和敵意。
他撿起一枚石子，輕輕扔進溪流裡。
「謝謝了。」
石子落入水中，發出很輕的撲的一聲。
天快黑透的時候，方無應終於恢復了常態。
此刻他所處的是荒郊野外，遠望也看不見絲毫人煙，想必會稽都城已經在很遙遠的距離之外了。初升的月亮掛在山頂，雖然跟雲朵一樣蒼白，但是每一刻它都在變得更明亮。
確認自己沒事，方無應這才打開通訊開關。
蘇虹的聲音從裡面衝了出來：「……沖兒？！」
「我沒事。」他喘了口氣，「之前狀態一直不太好。」
「是麼？唉，嚇死我了，你怎麼都不給訊號，我還當你出了事兒……」
「嗯，文種下的毒太厲害了。」方無應說，「我差點沒扛過去。」
那邊不響了。
「蘇虹？」
「……我想殺了這傢伙！」
方無應笑起來，能讓蘇虹怒到這個份上，實屬難得。
「那邊現在怎麼說？」方無應問。
「說你突發疾病，又不許我去探視。」蘇虹哼了一聲，「那種態度擺明不是要騙我，而是『你愛信不信，反正就得這樣！』」
「嗯，這麼有恃無恐，怕還有別的把柄。」
方無應本來還想說點啥，那邊蘇虹卻噓了一聲：「勾踐來了！晚上再聯繫！」
剛關上通訊器，蘇虹就聽見門口腳步聲響，不一會兒，勾踐走了進來。
蘇虹很罕見地沒有起身行禮，她冷冷望著勾踐。
勾踐的表情倒是不以為忤，他走到蘇虹近前，彎腰她。
「聽侍從說，夫人剛剛發了很大的火？」他的臉色平靜，看不出什麼來。
蘇虹哼了一聲：「為什麼不許我去見外子？」
勾踐沒有立即回答她，片刻之後。才說：「此刻，還不方便夫人過去……」
「怕是就算我過去了，也見不著人了吧？」蘇虹冷冷道，「有疾病卻不讓妻子近前，這是什麼道理？！」
勾踐看著她，他淡色的嘴唇微微扭了一個古怪的笑容：「夫人，剛剛靈姑浮回來了。」
蘇虹心裡，咯登一下！
「他的斧刃，有血跡。」
蘇虹瞪大眼睛！儘管剛剛才得知方無應沒事，但此刻突然聽勾踐。她還是禁不住慌亂！
「……你們把他怎麼樣了？！」她陡然站起身，「我丈夫他人在哪裡？！」
「文種命靈姑浮去結果你丈夫的性命。」勾踐淡淡地說，「他剛剛回來覆命了。」
「刷！」
蘇虹拔出劍，她拿劍尖抵著勾踐的脖頸！
這一幕，若是讓外面人看見了。恐怕會驚慌大叫，但是儘管被利刃威脅，勾踐的神色卻絲毫未變。
「夫人，你知道麼？靈姑浮的斧刃上有血，但是其它部分卻淨利如新。」
蘇虹盯著他，她手中的劍也並未動彈絲毫。
「……文種見了很滿意，那是因為文種沒有殺過人，」勾踐甚至微微一笑，「至少他沒有親上過戰場。親手拿利斧殺過人。可寡人卻親手砍殺過敵軍，殺過人的斧子，根本就不是那個樣子的。」
蘇虹一時，有點鬧不清勾踐的葫蘆裡賣的什麼藥。
「……血槽裡，應該殘留肉質才對，斧刃邊緣也會被血液侵蝕，簡而言之，靈姑浮騙了文種。」勾踐淡淡地說，「不過他騙不了我。」
蘇虹慢慢放下手裡的劍。
「放心，寡人不想捅破這件事。」勾踐的口吻聽起來有點無所謂，「文種既然認可如今的局面，就讓他高興去吧。」
蘇虹凝視他良久，才開口道：「為什麼大王不想捅破此事？」
「因為我不想自找死路。」勾踐一笑，「若你夫婿死了，寡人的人頭必定得被夫人你掛在姑蘇城牆上。」
蘇虹一時無言。
「他用同一種解決辦法，成功了九十九次，所以他不可能想到，第一百次也許會出現不同結果。」勾踐轉過身來，望著蘇虹，「螞蟻不會承認飛鳥的存在，因為它的身體一輩子都貼著土地，它想不出世間有某種東西，能不沾天地而存活……夫人，您與方義士，恐怕就是一對飛鳥。」
蘇虹想了想，才說：「可是大王，您又怎麼知道我們和他們不同？」
勾踐沒有看她，卻突然笑起來：「我辨認得出來，是因為，我見過飛鳥，我差點被那一瞥給擊碎，從此知道了世上還有此種生物……關於那只飛鳥，往後有機會我再告訴您好了。」
蘇虹不敢做聲。
「文種終於喪失了他的沉穩。」
勾踐丟下這幾個字，他背著手，慢慢踱步到窗前：「一切都太順利，順利得超過他的想像，這使得他有極大的滿足感和自信心。文種以為萬事果然是按照他的計劃來的，那麼未來也必定會按照他的計劃走下去。」
「……」
「他和范蠡各懷心思，他以為一切都在掌控裡，卻不知范蠡總是在他不注意的地方，扎破他的牛皮水囊，水早就滴滴答答流了一地，文種竟不知曉。」勾踐停了一下，「當然。我也沒有什麼資格這麼說他們。各懷心思的人裡面，同樣也包括我在內。」
蘇虹心裡一動！她能從勾踐的話裡聽出來，其實范蠡在幹什麼，勾踐是非常清楚的。
「既如此，大王又為何要強留我在宮內？」蘇虹問，「大王真的相信。就這麼能關住我、讓我死心？」
「哦，這些當然是關不住你的。」勾踐瞟了一眼窗外森嚴的衛士，「但是有人能讓你留在宮內。」
「誰？」
「夷光。」勾踐轉過身，望著蘇虹，「夫人想親見她死麼？」
蘇虹渾身一抖，旋即又強笑道：「她和我有什麼關係？一個外人，我為什麼要為她的生死操心？」
「唔，但是看起來不像。」勾踐說，「寡人並不知曉夫人你與夷光過去曾有何種糾葛，但是寡人卻知道。你很不想夷光死。」
「大王又如何見得？」
「不然你怎會替她保住胎兒？又怎會在靈姑浮的斧下救下她的性命？」
「……」
勾踐擺擺手：「我並不是想追究什麼，夫人你所做的，也是我所希望的。」
蘇虹試探著問：「……大王，你並不希望夷光姑娘死，是麼？」
勾踐一時並未出聲，良久，他才用一種古怪的聲調說：「夫人，如果我說，夷光她就像我的一部分。您會怎麼想？」
勾踐的話語裡有些什麼，蘇虹一時無法回答他。
「我不願意殺她，那是我做不到的事情，雖然我也不想再見她了。但是眼下，如果沒有夫人您的幫助，她必死無疑。」
蘇虹多少明白了勾踐的意思。
「寡人要立夫人為後的事情，想必夫人您已知曉了吧？」勾踐突然轉了話題。
蘇虹他，沒好聲氣地說：「小女子感恩戴德！」
「我知夫人對此並不情願。我留夫人在此，也正是因為夫人不想久留此地。不過既然方義士他眼下無恙，寡人就只想懇請夫人，暫且陪寡人再走一程。」
這傢伙，說這一堆車轱轆話。到底想幹嘛？蘇虹憤憤想。
「可這又有什麼必要？」蘇虹冷冷地說，「大王既然明白我不想久留此地，再將我關在這兒數月也無益……」
「因為還需要一點時間。」勾踐慢慢地說，「某些人，某些滋生多年的黨羽，得慢慢被剪去，而且不能夠被察覺，不然就會很危險，畢竟敵眾我寡……」
他的聲音近乎機械，毫無起伏，這讓蘇虹打了個哆嗦！
勾踐開始殺功臣了！
他想用大婚的喜慶，掩蓋這即將到來的殺伐行動，越國朝堂要進行一番大調整了。
勾踐走到門口，他突然停住，又轉身道：「說起來，有一事我想請教夫人。」
蘇虹怔怔看著他。
勾踐微微笑了笑：「我知夫人對文種恨之入骨——若依夫人的意思。又該如何除去他？」
蘇虹的心，狂跳起來！
勾踐這話說得太不加掩飾了，他竟然如此赤裸裸地談及殺掉功臣的事情，難道這是勾踐設下的什麼陷阱？
蘇虹一時有點結巴：「……這。大王，文種上大夫是越國功臣，此次破吳他出了大力，大王若是斬殺他……」
勾踐輕輕點頭：「嗯，若就這麼毫無緣故斬殺他，必然激起群臣爭議……而今朝堂之上，全都是依從文種上大夫行事的臣子，這個越國，沒有大王，只有上大夫。」
蘇虹恍然大悟！原來這才是勾踐要大動干戈、調整朝臣的原因！曾經防身的利刃，現在已經成為有礙自身安全的存在了。
他現在，誰都不會信任，放眼望去。面前全都是文種的人，每個臣子在勾踐眼中都像敵人。
所以他也只會相信根本不打算留下來、並且身為女性的蘇虹。
凝神思索片刻，一剎那，有個念頭竄上蘇虹的心頭！
「大王，我聽說，文種上大夫曾獻策九種滅吳，可如今只用了三種，大計就成。」
「嗯，是有這麼回事。」
蘇虹抑制住自己聲音的顫抖。突然笑盈盈道，「既如此，大王何不令上大夫將剩下六種，告知先王，讓先王也能一試其利？」
勾踐以一種驚愕萬分的神色望著蘇虹！但旋即，他便笑了起來。
他衝著蘇虹行了一禮：「多謝夫人教我。」
勾踐走後，蘇虹長長舒了口氣，她低頭，自己手中那柄劍。
於是，文種的死也將注定了。
夫差，方無應，西施……這是蘇虹在這個空間裡，唯一關注的三個人，卻一個個都被文種置於死地。
他一心想下手除掉此三人，卻沒想到最終，掘墓人自己也落入了墓中。
「是你先不仁，文種上大夫。你可莫怪我不義了！」蘇虹低聲說完。冷冷將劍插回到劍鞘裡。