明月高懸,天街如洗。
入夜不久,寂靜的宮門外,雨已經停了,只剩下泛著青色的一條官道從宮門口前延伸,好像要鋪到天邊。
長安右門外,有幾個人影趁黑來到近前,其中一人似乎是領隊,他略遲疑片刻,四面望望,示意其他人安靜。
「蘇虹,上吧。」
話音落了,從人群裡走出一個小個子,只見那小個子抬手,輕輕扣了扣宮門。
大門上,一扇小門吱呀而開,有低低的聲音傳出:「誰啊?」
「將軍,是裡面的人。」那人答,「小的是王承恩王公公手下。」
那人聲音細弱,門裡的人走出來,月光朗朗照著,看得清叩門之人面容清瘦、身形矮小,好似二十不到的少年。
察覺到叩門的是個小太監,守門的將軍才放緩了聲音:「你這位公公,怎麼半夜要闖皇城?」
「我為王公公外出辦事,剛剛回來。」小太監從身上掏出塊東西,遞了過去。
那坐更將軍伸手接過來,是半塊銅牌。那銅牌正面是半個「西」字,背面數碼是五十二。坐更將軍從自己懷裡掏出半塊銅牌,和那交來的半塊一湊,正好是一個完整的「西」字。
這是太祖皇帝留下的「銅符」,分「承、東、西、北」四個字號,是特許的入宮禁的通行證。
一看銅牌沒問題,坐更將軍趕緊把門打開,讓那一行人進來。他沒點燈,月光如銀,除了打頭的小太監,其餘幾人身形都有些高大,但是沒一人有鬍子——明顯是一群太監。
王承恩是皇上身邊得寵的大太監,既然是他的人出宮辦事,幾乎沒人敢過問。
坐更將軍放進人來,沒敢多嘴,只是指點屬下將這群人送進宮去。重重宮門,處處請鑰,一路只聽腳步聲,送人的人固然不敢問,進宮的這群人,竟也沒一個出聲的。
走到大殿跟前了,小太監一拱手。
「多謝大人相送。」
值更的人恭敬回禮,轉身去了。
等到他人影消失在遠方黑暗處,蘇虹才大大吐了口氣:「……我的汗都下來了。」
「怎麼樣?裝太監不難吧?」方無應笑了笑。
「難是不難,就是沒底——沒有和太監一同生活,缺乏足夠信息。」
「習慣就好了。」
「這話說得……」
「蘇姐打扮起來還是蠻像少年的。」小於打趣道,「只要不細看臉上的化妝粉。」
「死小子,不說最後一句你會死呀?!」
方無應一擺手:「行了,廢話少說。開始分配任務。」
幾個人的神情立即嚴肅起來。
「我和李建國還有小陳去懋勤殿,拖拖拉拉足足半年,明天就出最後結果,這位勤奮的少年皇帝今夜不會那麼早睡覺的。」方無應抬頭看看對面宮殿,裡面燈火閃爍,「其餘人,去天牢。蘇虹,你也跟去天牢,但你一定要萬分小心,出了事,可能沒人顧得上你。」
「沒事,我配了刀。」蘇虹按按腰間,「不要小瞧我五年的訓練度。」
小於忍了半天,還是問:「隊長,你覺得嫌犯去哪邊的可能性更大?」
方無應沒有立即回答,他仰起臉看看四周,靜悄悄的,已經入冬,小蟲斷斷續續的鳴叫都聽不見了,只有遙遙處傳來的梆子聲,那調子聽起來如泣如訴。夜色漸漸濃重,一輪黯紅色的圓月掛在了皇宮的飛簷上。
「照現在的情形來說,他去天牢,也不見得就能把人救出來。躲不躲得開重重看守是一回事,人家信不信他,跟不跟他走又是另外一回事。比起救人,直接去砍罪魁禍首的腦袋,豈不更容易洩憤?」
「隊長!你這麼說,嫌犯應該會去乾清宮了?!」
「只是這麼推斷而已。」方無應說,「不管結果如何,我們必須確保犯人在監,大牢無恙,天子在朝,皇城無恙。」
方無應的聲音很沉,大家都知道他這麼說的涵義何在。
只因為今夜他們所要做的事情,對任何一個有惻隱之心的人來說,都是很難忍受的。
跟在小於他們只顧著飛奔,蘇虹覺得氣有點上不來。小於看了出來,他招呼剩下兩個隊員放慢腳步,這一來,蘇虹倒有些不好意思。
「不用刻意等我,我會跑快一點的。」
「沒事兒,蘇姐,也許天牢沒動靜,那我們就根本不用進去了。」
蘇虹喘了口氣:「那是最好。那個叫許延州的,是技術部的骨幹?」
「都這麼說,而且據調查,人際關係不算太好。」小於停了停,「他這次擅自離崗,私自使用儀器穿越,我們問了他好幾個同事,都不清楚他可能去哪朝哪代。」
「是怎麼發現他來這兒的?」
「查他在市圖書館最近的借閱記錄。」小於低聲說,「《碧血劍》他借了三次,其它的書包括《大明日落》、《明史》、《正說明朝十三帝》以及如今最火的《明朝那些事兒》,另外,還在他的宿舍裡找到了筆記本,裡面記滿了明朝末年每一次大戰役,時間,地點,指揮者,人數……」
「難怪方無應一回局裡就要我查1630年,果然漏洞在此處。」蘇虹皺了皺眉,「怎麼回事?最近都和大明朝幹上了?上次去殺吳三桂那位,到現在還在牢裡蹲著呢,這個許延州,雖然是搞技術的,難道不知前車之鑒?」
「這大概就得怪當年明月了。」小於笑了一下,又說:「而且許延州這種宅男有時腦子一發昏,容易不知道自己身在何處。」
說完,他一抬頭,「天牢到了!」
黑壓壓一片低矮建築,燈火閃爍。蘇虹他們摸到近前,卻不見守衛。
「人去了哪裡?」小於滿懷疑惑,低聲道,「莫非……」
疑團頓時在每個人心中盤旋:難道許延州已經來過天牢?!
小於率先衝進天牢!走了還沒兩步,就被倒地的人給絆住。
「麻煩了!他真動了手!」另一個隊員彎腰查看,「……不對,還有熱氣呢。」
「沒死呢,」小於仔細觀察了一下倒地的獄卒,「是微型麻醉針。看來許延州準備得挺充分。」
他們幾個繼續往裡奔,一路竟連著看見五個倒地不醒的獄卒。雖然沒有一一去試探,但大致估計,都是被從現代闖來的那名技術人員許延州,給用微型麻醉針放倒的。
就這麼毫無阻攔地一路衝到了天牢深處,獄卒雖然沒再出現,監牢中的犯人倒是被這群闖進來的「太監」給驚醒了,紛紛扒拉在鐵欄裡往外瞧。
「……怎麼又來了?」有老者問,「爾等是何人?」
蘇虹一個警醒,她趕緊奔到那老者跟前:「老丈,你剛剛說『又來了』,是怎麼回事?」
老者身上污糟不堪,血跡斑斑,帶著喘的聲音像風箱,他指指那裡面:「一刻之前,有人也這麼闖進來,嘖嘖,真有人敢冒死闖天牢!」
蘇虹大驚:「……已經進來了?!那人在哪裡?」
「又出去了。」老者指指外面,「我見他一直闖到那最裡面,後來又像是與誰爭執,聽不太清,過了片刻,那壯士又急匆匆闖了出去。」
「怎的無人拿他?!」蘇虹問完,突然想起來,獄卒全都被放倒了,連個報信的都沒有,外界甚至不知道天牢出了事兒……
她平了平情緒,把聲音放緩:「老丈,我們和剛才那人,不是一夥的。」
老者定睛一看,這才注意到了她的穿戴。
「哦?呃……這位公公,你們是來拿人的?」
蘇虹搖搖頭:「不是來拿人,我們是來找人——袁崇煥袁大督師,您知道他被押在何處?」
老者這才恍然大悟!
「哦,原來剛才那位壯士,也是來見督師的?」
「恐怕是的。」
老者沉吟片刻,伸手指指那最裡面:「聽說,就押在最裡面一間。」
「多謝老丈。」蘇虹道,「敢問老丈尊姓大名?」
「老朽錢龍錫。」
蘇虹一愣:「您……您是那位被誣告受督師賄賂的內閣錢大人?」
老者神色大變:「公公怎知我是被誣?」
「說什麼您收了他萬兩馬價銀……」蘇虹憐憫地笑了笑,「督師若有那麼多錢賄賂您,又何至於家貧如洗?」
老者聽此言,已然哽咽。
「錢大人,放心吧,您的命不會丟在這裡,我告訴您一句:您活得比大明朝還長呢。」蘇虹用手輕拍鐵欄,「小的有要事在身,改日再談。」
顧不及看錢龍錫驚愕的表情,蘇虹和小於他們往天牢最裡層奔去。
深深的天牢裡,污濁的死亡之氣緩緩流動,沒見獄卒,只有壁上的火焰還在燃燒,一路上,他們聽見了各種奇奇怪怪的聲音……
那是犯人們的聲音,他們很久不見同類,一看到人影閃動,便狂吼亂叫,他們的嗓子嘶啞難聽,有的被拔光了牙齒,卻還在用磨破了皮的上顎,咯吱吱啃著欄杆。
那是幾百年前中國最陰森的地方:被東廠西廠和錦衣衛折磨得不成人樣的犯人們,都被關押在此處,他們絕大多數都是政治犯,甚至百分之九十都曾高居廟堂,然而某日一言不慎,得罪了龍椅上的人,就被扔到了這裡。
「知道我想到什麼?」蘇虹用顫抖的聲音悄然說,「我覺得我是史達林,正要去見萊克特博士。」
「《沉默的羔羊》?蘇姐,你是第一次來天牢吧?」
蘇虹點點頭:「很不對的比喻,但我現在只能想到那電影。」
「習慣就好了,真的。」小於聲音沉沉地說,「解放前的重刑犯,都是這麼活的。」
「……解放前。你這跨度太大了。」
「我真這麼想。」小於低聲說,「一想到幾千年來,這個民族一直保持著這麼黑暗的地方,我就覺得頭皮發麻。」
「基督山伯爵也被關押在紫杉堡。」蘇虹說,「雖然是大仲馬的小說,但也有寫作原型。」
「唔,或許人類的天性裡就有這麼黑暗的所在。所以才在現實中,顯化出這麼一塊地方。」小於說到這,停下了腳步,「應該是這裡了。」
另一名隊員取下了牆上的火把,將它遞給蘇虹。
擎著火把,蘇虹來到牢籠前,她大驚失色!
牢籠竟是大開的!
她失聲道:「完蛋!袁崇煥跑掉了!」
然而,蘇虹的話音剛落,從牢房深處,傳來一個低沉的男人聲音:「……袁崇煥未曾離開。」
那聲音,又低又嘶啞,帶著濃重的南方口音。
所有的人,屏住了呼吸!
腳步聲慢慢走近,蘇虹高高擎著火把,她看見,從黑暗深處走出一個人。
大明朝,崇禎年間,讓滿人聞風喪膽的戰神,那個將努爾哈赤送進地獄的人……
於是,蘇虹就看見那干黑瘦小的中年男子走到她面前,微微一笑,道:「老夫便是袁崇煥。」