汽車在舜峰縣城的簡易公路上顛簸著，趙北鳴將頭靠在座位上，臉色很難看。
剛辦完陳征飛的後事，他就接到了父親趙建國的電話，說他的外公病危了。大約是年齡越大，看過的生死越多的原因，王桂花倒是比較平靜，似乎早料到了這一天。但趙北鳴就完全慌了神，趕緊幫母親收拾了東西，租了個麵包車，就風風火火地往老家趕。
趙北鳴從小就是他的外公帶大的，與外公很親，工作後，他每個星期都要給外公打電話問安。外公年紀很大了，今年已經97歲，按理說這樣的老人身體都很差了，但他雖然年邁，身體卻一向不錯，還經常打打年青時當兵時學的軍體拳，所以趙北鳴一時還有些接受不了這個病危的消息，只覺得自己頭頂上的天突然要塌了。
一隻柔軟的小手忽然伸了過來，握住了趙北鳴滿是汗水的手心。
趙北鳴感激地看了張若敏一眼，忽然覺得心中大定。
在一個男人脆弱的時候，如果有一個心愛的女孩陪在你身旁，那天就永遠塌不下來，因為還有一種神奇的力量，支撐著那一片天空。
在這一刻，趙北鳴覺得張若敏就是他的一根枴杖。
「見了我外公，你要叫他爺爺。我爸的父母老早就去世了，我是我外公外婆帶大的，一直叫他們爺爺奶奶，你可別叫錯了。」趙北鳴在張若敏耳旁輕聲說道。
張若敏有些羞澀地點了點頭。當趙北鳴提出自己的外公想在臨終前見見外孫媳婦時，張若敏毫不猶豫地答應了下來，在這方面，她從來都是很善解人意的。
「還有，我以前帶過一個女朋友回去，如果……街坊鄰居看你的眼色有些怪，或者說些莫名其妙的話，請你不要介意。」趙北鳴想了一想，又說了一句。
張若敏的臉色頓時有些尷尬，狠狠地捏了一下趙北鳴的手，卻仍然點了點頭，溫柔地說道：「北鳴，給我說說你爺爺的故事吧，讓我對他多一些瞭解。」
「我爺爺是個老革命，抗過日，打過國民黨，在戰爭中認識了我奶奶，舜峰縣就是他們打下來的，然後就在縣裡參加了工作。我媽是他們在打游擊的時候，在山上生下來的，生下來以後就送人了，後來解放後才要回來的。爺爺對我最好，以前我們住在柳水街，每次發大水，我爺爺誰都不管，就背著我跑，一直跑到高處。後來他身體不行了，每次發水都是我爸爸背著他跑，有時我爸爸不在家，就是對門的鄰居老張背著他跑。所以一聽說舜峰縣下暴雨，我就總是很擔心，但我每次打電話給爺爺，他都很樂觀地說，閻王爺這次又沒能奈何他。」趙北鳴沉浸在對往事的回憶中，「我以前最喜歡陪我爺爺散步，他會告訴我，縣城裡哪間房子原來是碉堡，他在哪間房裡做過地下工作，在哪條街道曾發生過槍戰，在哪個山頭曾經遇到過老虎……」
「還有呢？」張若敏聽得入了迷。
「我爺爺最喜歡養花，在三樓陽台上養了幾十盆花，有一回，鄰居我鴿子吃了我們家的花，我爺爺氣得不行，就和我一起做彈弓去打鴿子，弄得我們兩家幹了一架。」回憶到這裡，趙北鳴的嘴角露出了微笑，「他還最喜歡喝酒，明明不能喝了，還一直偷偷地喝，每次一喝就犯病。他還最喜歡吃西瓜，但每次都要把瓢舀出在碗裡，加上白糖吃，因為他年輕時吃過的苦太多，所以特別喜歡吃甜的。我讀大學那一年，我爺爺都90歲了，還拄著拐棍，親自把我送到了學校……」
張若敏聽著聽著，眼圈就有些紅了，她也不知道為什麼，和趙北鳴談上後，神經就脆弱了許多。
…………
靠近河邊的兩排房子，叫做柳水街，都是獨門獨戶的平房或小樓，房屋都比較狹長，而且是前窄後寬，因為解放前這排房子都是店舖，所以都是前店後宅的格局，解放後，這些房子都成了民宅，曾經的繁華已經離開了柳水街，這裡只留下繁華的舊夢。
因為這條河邊曾有無數的柳樹，河就取名為柳水河。柳水街在縣城裡是有名的重災區，每次河裡漲大水，這排房子就經常被淹，所以有過趙北鳴被他爺爺背著逃命的故事，但住在這裡的人都捨不得搬走，仍然世世代代地住了下來。
走在街上的青石板上，看著那些瓦房和吊腳樓，看著河邊仍然在用最古老的木錘敲打衣物的女人們，張若敏感覺到十分新奇，這種地方，如果要是用來發展旅遊倒是不錯。
這裡雖然是縣城的街道，但古風尚存，每家每戶的門都是敞開的，沒有什麼防盜門，街坊鄰居都認識，也很熱情。見了趙北鳴，大伙都上來打招呼，然後像參觀動物園的大熊貓似的，好奇地上下打量著張若敏，嘖嘖地稱讚著她的漂亮。也有幾個不夠含蓄的鄰居，問出來「北鳴你又換女朋友了啊」之類的話，張若敏事先有了心理準備，只落落大方地向著他們點頭微笑，笑得他們落荒而逃。
來到88號房，推開一扇年代久遠的木門，心情有些忐忑的張若敏，終於見到了趙北鳴的父親和爺爺。
趙建國是個濃眉方臉的憨厚漢子，趙北鳴和他簡直是一個模子刻出來的。他見了張若敏，愣了一下，就問道：「小北，這女孩子是……」
「我的女朋友，張若敏，是我的同事。」趙北鳴介紹道。
趙建國熱情地和張若敏握了一下手，說道：「小張，快進屋來。路上累了吧，先喝口水。」
「叔叔，不喝水了，我想先見見爺爺。」張若敏攏了攏一綹垂下來的秀髮，堅決地說道。
趙建國詫異地看了張若敏一眼，欣慰地點了點頭，說道：「好孩子，來吧，我帶你去。」
老人躺在一間昏暗的房裡，臉上的肉都凹了下去，露在被子外的手臂，是真正的皮包骨頭，青筋全都浮了起來，露出很多青紫的針眼。聽到動靜，老人的一隻眼睛勉強地半睜開來，看見趙北鳴和王桂花，他渾濁的眼神忽然泛出了一絲喜悅，手指微微地動了動。
趙北鳴搶上前去，大叫道：「爺爺，是我，我是小北，我回來看你了。」
張若敏皺了皺眉，趙建國看出她的疑惑，就解釋道：「爺爺耳朵背了，聽不清楚，要大聲說。」
王桂花拿了條濕毛巾，給老人擦了擦臉，眼淚就撲蔌蔌地落了下來，哽咽著叫道：「爸爸，我回來晚了，對不起你老人家。」
老人定定地看了看王桂花，又看了看趙北鳴，眼裡泛出喜悅的光來，然後他的眼珠轉了轉，又看向張若敏。
趙北鳴一把拉過張若敏，再次大聲說道：「爺爺，這是小張，張若敏，是我給你老人家找的孫媳婦，她也是一個警察。」
張若敏也大聲說道：「爺爺，我和小北來看你了，你要趕快好起來。」
老人的眼裡再次泛出喜悅的光彩，喉嚨使勁地蠕動著，哆嗦著嘴唇，聲音微弱地說著什麼，卻根本聽不清楚。
趙建國湊近老人的嘴唇聽了一會，就說道：「爺爺是說——很漂亮，我高興。」
老人的嘴角浮出一絲笑意，一滴渾濁的老淚從眼角滑落下來。
趙北鳴的眼圈紅了，他和張若敏一人抓著爺爺的一隻骨瘦如柴的手掌，在床邊靜靜地坐著。
老人看看自己的孫兒，又看看未來的孫媳婦，平靜而滿足地笑著。他這一生，經歷過無數的生死戰爭，無數的悲歡離合，而臨終時，又能看到自己的孫兒和孫媳婦，已經很知足了，就算是閻王小老兒非要請他去喝茶，也值了。
老人看了半晌，也不知哪來的力氣，忽然拽著兩人的手使起勁來。
雖然老人的力氣仍是十分微弱，趙北鳴卻明白了爺爺的意思，趕緊把自己的右手和張若敏的左手放在一起。
老人的嘴唇再次蠕動起來，趙建國聽了一會，表情凝重地說道：「小北，爺爺說——你要好好地對她，對她好一輩子，就像我對你奶奶那樣。」
「爺爺，你放心吧，我會對小張好一輩子的。」趙北鳴在床頭跪了下來。
老人的嘴角再次浮起一絲笑意，渾濁的眼睛慢慢地閉上，頭輕輕地一歪。
趙北鳴的眼角一陣抽搐，趙建國搶上前去，探了探老人的呼吸，沉聲說道：「小北，爺爺走了。」
張若敏忽然放聲痛哭，雖然她只和老人說過一句話，卻忽然覺得他是這世上最親的人。剛才在街坊鄰居面前遭遇的尷尬，這一刻都得到了彌補。
所以張若敏毫不猶豫地穿上了雪白的孝服，並在手臂上纏上了一塊紅布。按照舜峰縣的風俗，這就意味著她是未過門的媳婦，自願作為家裡人來守孝的，以後不能再變卦。
道場一直作了三天，在反反覆覆的起伏跪拜和道士的吟唱聲中，趙北鳴一直神情恍惚，總覺得爺爺並沒有去世，這一切都是夢幻。直到棺材被放進坑裡，一鏟鏟的泥土灑在上面，那種可怕的聲音傳來，趙北鳴才全身顫抖著，暴發出撕心裂肺的哭喊聲，揮舞著拳頭衝上去，要攔住那些正在揮動鐵鍬的人。
張若敏用盡全身力氣，緊緊地抱著趙北鳴，不讓他動彈，臉上也是淚如雨下，嘴裡卻不停地叫道：「北鳴，北鳴，你醒醒，爺爺走了，真的走了……」
趙北鳴掙扎了很久，把張若敏累出了滿身的汗後，才忽然癱軟了下來。
送葬的鄰居們見了這一幕，都有些呆了：這女孩子真有力氣！小北可是從小打群架打出來的，一般的漢子都困不住他……
所以後來街坊鄰居都說，趙北鳴的魂，是被張若敏叫回來的。
那天晚上，趙北鳴和父親睡在同一個床上，他做了一個夢，爺爺帶著童年的他到處玩耍，在河裡給他洗澡。然後，夢境又換了，他孤獨地跪在一個滿是青草的墳頭前，心中的悲傷難以自抑，他磕著頭，流著淚懺悔著：「爺爺，我對不起你，我沒有完成你交給我的任務。」
醒來時，趙北鳴想到那個夢境，背上忽然全是冷汗。
這僅僅是一個無聊的夢，還是異能給他的提示？難道自己真能預知未來，難道……自己真有一天，會錯過糯米？又或者，自己還是對糯米的家境感到自卑，所以潛意識作怪，做了這個荒唐的夢？或許，這就是得到的越多，就越害怕失去吧。
想到這些，他翻來覆去地睡不著，忽然也想像爺爺以前常做的那樣，深更半夜地偷偷從床上爬起來，從高腳櫃裡倒上一大杯高度白酒，一口喝下。
醉裡乾坤大，壺中日月長。
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