中華譽為陶瓷之國，景德鎮歷稱陶瓷之都。瓷器是中國的偉大發明，瓷器是中國古代文明的象徵，而景德鎮又是這個瓷器之國的代表。外國人的瓷器稱中國之名，又是瓷器之稱。
景德鎮名稱的由來
對景德鎮來說，宋是一個具有特殊意義的朝代。在宋代之前，景德鎮曾有過好幾個名稱：新平鎮、昌南鎮、陶陽鎮。歷史發展到宋代，南北名窒林立，突出的有汝、官、哥、鈞、定五大名窯，而當時的景德鎮瓷業生產也進入一個嶄新時期，唐末、五代就有相當規模的青白瓷（影青瓷）這時更成為全國的代表產地。由於這裡拉制的瓷器土白壤而填，質薄膩，色滋潤，真宗景德年間（公元1004－1007年），皇帝趙恆派人到景德鎮，要這裡為皇家製造御用瓷器，底書景德年制四字。由於其器光致茂美，當時則效著行海內，於是天下咸稱景德鎮瓷器，而昌南之名遂微。從此以後，這裡就叫景德鎮，名稱延用至今，到現在已有近一千年的歷史。這件事在藍浦所著的《景德鎮陶系》中說得很清楚。
如果說，唐朝之前的景瓷生產情況還只限於文字記載，那麼唐末，五代之後的景德鎮瓷器生產就有充足的瓷器實物證明了。本世紀五十年代，考古工作者在景德鎮市區的黃泥頭、白虎灣、勝梅亭、盈田等地發現了很多的五代窯址，挖掘出了大量的瓷器碎片。這些瓷器碎片確切地證明了那個時期這裡燒造的瓷器是青瓷和白瓷，而且以青瓷為多。這個時候生產的瓷器器型主要是盤、碗、壺、水盂、碟等。
瓷胎有厚有薄，釉色是被稱為蟹殼青的青釉，近似越窯的色彩，有些瓷器略帶綠色，與玉器很像，被稱為假玉器是很貼切的。唐末，五代時，這裡除燒製青瓷外，又是南方燒造白瓷最早規模最大的窯場，僅白虎灣一處就有30多座。從現存的大量出土資料看，白瓷色調純正，潔白度高達70度，吸水率、透光度都達到現代瓷的標準，瓷質超過越窯，冠於當世。
公元十一世紀末到十二世紀初，由於戰事頻起，北方諸名窯相繼陷落宋室南遷之後，政治、經濟重心南移，制瓷技藝更向景德鎮集中，在瓷業生產上集南北名窯之大成，工藝水平有突破性進展，生產規模也越來越大，從而使景德鎮制瓷業進入大發展時期，成為業陶都會。據蔣祈所著的《陶記》稱，當時的景德鎮有窯300餘座，形成全鎮村村陶埏，處處窯火的勝景。祖籍今樂平市的南宋文學家洪邁，在他的《齋隋筆》中就有浮梁巧燒瓷，顏色比瓊玖的記載。當時景德鎮所產的青白瓷潔白細膩，體薄透光，青中有白，白中顯光，所以有瓊玖、饒玉的美稱。在品種方面，有日用瓷、化裝用具、弈具、博具和瓷雕等等，而且造型精巧，刻印花紋生動清晰，質量很高。
元代統治中國時間並不長，但從景德鎮的制瓷歷史看，元代卻是一個創新時期，因為這個時期景瓷生產除在宋代基礎上繼續大量燒造青白瓷外，其最大成就是創製成功至今仍享有盛譽的青花瓷。
元以前，瓷器裝飾比較單調，以刻花，劃花，印花為主，釉色裝飾貧乏，因此青花瓷的燒製成功，開創了白瓷彩繪新時代，成為中國制瓷史上的一個劃時代事件。它一出現，便以旺盛的生命力迅速發展，使景瓷生產出現空前繁榮局面。從各博物館現存的元代景德鎮青花瓷看，制瓷工藝相當成熟，質量已達很高水平。
與青花同時，元代的景德鎮瓷工還發明了釉裡紅瓷，這也是一個重大的創新項目。釉裡紅瓷在高溫還原焰中燒成，紋飾在釉下呈現紅色，燒製難度較大。此外，元代景瓷生產的另一創新是在工藝方面瓷土配方的改革。過去，瓷土原料配方單一，可塑性低，變形率高。元時，在景德鎮東北部高岑村的山上發現了新瓷土，將這種瓷土與過去的瓷土配合，變一元配方為二元配方之後，由於增加了瓷胎中氧化鋁的含量，提高了瓷器的燒成溫度，降低了瓷器燒成中的變型率，使瓷器質量有顯著提高，並且為製造大型器創下了良好的物質基礎。由於土出高岑，世界上就把這種瓷土統稱作高土岑。高岑村也就成了高岑土的命名地。
特別值得一提的是，元至正十五年（公元1278年）朝庭在景德鎮設立浮梁瓷局，專門為皇家燒造瓷器。由於此事是朝庭官府機構樞密院所管，許多瓷器上標有樞府兩字，釉呈卵白色，所以被稱為卵白釉樞府器。這種瓷器胎體厚重，色白微青，光澤度好，比以前的青白瓷質量又有很大提高。
在元代的基礎上，明代的景德鎮瓷業有更快的發展。這時的景德鎮已成為全國制瓷業的中心，所產瓷器不僅數量大，質量好，而且品種多，銷路也很廣。明時的科學家宋應星在他著名的《天工開物》上就寫道：合併數郡，不敵江西饒郡產……若夫中華四裔馳名，獵取者皆饒郡浮梁景德鎮之產也。另一明代的官員王世懋，在他的《二酉委譚》中也說：在另一段記述中則顯得更加形象和幽默。他說，景德鎮為天下窯器所聚。其民繁富，甲於一省。余嘗分守督運至其地，火光燭天，，夜令人不能寢，戲目之曰：四時雷電鎮。從這些記述中，可以明確認識到明代景德鎮瓷業生產之輝煌。
由於明末的戰亂，清朝初期景德鎮瓷業生產曾一度受到影響，處於停滯狀態。可是到了康熙19年（公元1680年）以後，不僅恢復過來，而且在明代的基礎上飛快發展。經過當時廣大瓷工和藝人們的不懈努力，景瓷生產突飛猛進，以其取得的光輝成就，形成了康熙，雍正、乾隆三朝瓷業生產的鼎盛時期，躍上了歷史的巔峰。瓷器品質之精，造型之多，彩釉之豐富，無不登峰造極。產品暢銷國內外。清初的沈懷清說：昌南鎮陶器行於九域，施及外洋，事陶之人動以數萬計。當時有一個叫殷弘諸的法國傳教士，他在康熙51年（公元1712年）9月1日在饒洲發出的一封信中說：昔日景德鎮只有三百座窯，而現在窯數已達到三千座。……到了夜晚，它好像是被火焰包著的一座巨城，也像一座有許多煙囪的大火爐。
清代的景德鎮瓷器，不僅明代的工藝和品種應有盡有，而且還有許多發明創造。青花瓷的色彩呈寶石藍，比明代的更鮮艷純淨，別具風格；釉上五彩因發明釉上藍彩和墨彩，比明代的更豐富多彩，紋樣清新，著色鮮明；斗彩的品種也比明代的多。雍正時期的青釉燒製達到歷史最成熟階段。更為可貴的是創製成功了很多名貴的新品種。如在康熙五彩的基礎上創製了以玻璃白為填料，使畫面色彩柔和、富有立體感的粉彩；引進國外彩料，專作宮廷御器的彩；直接用黃金裝飾瓷器的金彩；在單色釉中添加其他不同成份，使之在高溫燒煉中流淌變幻，形成流光溢彩，色彩奇幻，斑斕絢麗的窯變花釉等等。其他如釉下三彩、墨彩、烏金釉、天藍釉、珊瑚紅、松綠釉、胭脂紅等等也都應運而生。此外，康熙期間，還恢復生產了明代中期以來幾乎失傳的銅紅釉，其中尤以郎窯紅、缸豆紅最為著名。
清代著名的督陶官唐英，在景德鎮鎮陶時所燒製的瓷器世稱唐窯。唐窯瓷器非常精美，其製作水平和質量都達到前所未有的高度。《中國的瓷器》一書中就說：中國瓷器，到了唐窯，確實集過去所有製作之大成。這表現在瓷器裝飾方法，造型設計以及制瓷技術方面。瓷器裝飾僅高、低溫顏色釉就有57種；彩繪方面山水人物花鳥寫意之筆，青綠渲染之制，四時遠近之景無所不有，而且規撫名家，各有原本；造型設計上，則從古札器尊鼎鹵爵之款制，到瓜瓠花果象生之作，應有盡有。