大都，汝陽王府。
「王爺，屬下已然傷癒……」鹿杖客不安的坐在紫檀木製成的椅子上，對著堂上汝陽王拱手道。
察罕特穆爾擺了擺手，含笑道：「鹿先生稍安毋躁。先生為我王府支柱，輕易出戰不得。小女已遣昌仁、阿大、阿二三人率一眾高手前往攔截，如若實在不行，也就罷了。楊逍等人走遠，咱們正好趁勢把紅巾軍逐個擊破。」
鹿杖客聽得額頭滲出一層冷汗，半晌說不出話。汝陽王所謂「先生為我王府支柱」，不過客套而已。鹿杖客也知道自己除了「玄冥神掌」尚可為汝陽王所用，餘下才能實是不值一提。
論帶兵打仗，他一竅不通；及文章治國，他更是斗大字不識一個。似汝陽王這等手握兵權，富可敵國的人，永遠不會缺武林高手。缺的只會是安邦定國的人才、攻城略地的將軍以及運籌帷幄的謀主。
所謂千軍易得，一將難求，蓋此理也。
見鹿杖客唯唯諾諾，汝陽王也漸漸有些不耐煩了，揮了揮手道：「先生若無他事，便回房去吧！」
鹿杖客躬身告退，汝陽王看也不看一眼，只輕輕敲著扶手，「得」、「得」的聲音不停迴響在大廳之內。
一串清脆如銀鈴般的笑聲遠遠傳來，汝陽王嘴角劃過一道笑意，朗聲笑道：「敏敏，什麼事這麼高興呢？」
只有見到這一雙兒女，汝陽王漸漸老去的一顆心。才能重新煥發出活力，已露皺紋的臉，才能綻放出笑容。
擴廓特穆爾漢名王保保，是汝陽王地養子，聰慧異常。深得汝陽王兵法精髓，與韓山童交戰，連克其敵。王保保兵鋒極銳，駕馭騎兵之法堪稱天下無雙，汝陽王曾與他夜月論兵法，稱舉朝之中，有三人得兵法之秘，可稱名將。
此三人者，察罕特穆爾，也就是汝陽王自己。自然而然佔了一席。而剩餘兩位，一位乃是當朝丞相脫脫。另一位，則是這位漢名王保保的擴廓特穆爾。
三人之中，察罕特穆爾得一「詭」字，脫脫得一「壯」字，王保保得一「銳」字。由此可見王保保所用兵法，委實厲害非常。
對這兒子，察罕特穆爾自然是喜愛非常，但畢竟不是親生。不免多了些許隔閡。而對於女兒。察罕特穆爾則是真真正正的疼愛有加。
趙敏款款從後堂走入大廳，汝陽王眼前一亮，由衷讚道：「敏敏又漂亮了！爹爹的看得眼睛都睜不開了。」趙敏俏臉微紅，啐道：「爹，哪有人看得眼睛睜不開的。」汝陽王笑道：「我女兒這麼漂亮，艷光四射，父王地眼睛自然就睜不開了。」
趙敏俏臉又紅，嬌嗔道：「父王，你怎地越老越不正經了。女兒有事找你。」從一開始的「爹爹」變成現在的「父王」，自然而然。父女倆很有默契的談到正事了。
汝陽王笑容微斂，點了點頭。趙敏巧笑晏晏道：「父王，讓鹿先生護著我去一趟東海吧。」汝陽王聽得皺眉，沉吟道：「跑那麼遠作甚？」趙敏臉上綻出笑容道：「明教一干人等一路東來，所為者何？女兒私下揣度，不是為了紫衫龍王，便是金毛獅王。而當年王盤山揚刀大會。謝遜奪得屠龍寶刀。之後便不知所蹤。張翠山海外歸來，由這一點可推出。謝遜定然便在海外。明教中人傾巢而出，想必是得了謝遜的下落。只是女兒困惑的是，謝遜縱然有屠龍刀在手，如何能讓這一干桀驁不馴的江湖高手齊齊迎之？」說到此處，趙敏自信的一笑，續道：「所以，女兒猜想，謝遜必然是解開了屠龍刀之秘，自負能號令天下，但卻身懸海外，一人之力畢竟有限，難能歸來，遂想方設法通知了明教高手他所在之地。明教諸豪遂傾巢而出，東來出海，迎回謝遜。」
汝陽王聽得連連點頭，道：「你這番揣測，倒也不無道理。只是謝遜若解開了屠龍刀之謎，武功大進，只怕是極難對付。」
趙敏嫣然一笑，露出細白銀牙：「父王，前日女兒已書信一封與岳陽那人，他此時勢必已然動搖，心生猶豫……」
汝陽王歎一口氣：「所以，你今日來求父王向皇上請一道旨意，是麼？」
趙敏嘻嘻笑道：「父王英明，什麼事都瞞不過您呢。」汝陽王搖搖頭道：「不行，別的事都好商量，獨獨此事不行。你也別去東海了，乖乖的給我呆王府裡。」趙敏一怔，搖著汝陽王手臂撒嬌道：「父王，女兒都謀劃好了地……」
汝陽王冷笑道：「敏敏，你雖然有些許小聰明，但大事上，還是上不得檯面。你道皇上沒有防我之心麼？岳陽那人原本就是皇上大忌，我請旨讓他出馬，皇上不剝了我兵權才怪！自古君權至上，漢唐極盛，皆亡於宦官。權臣勾結宦官，即便是毫無實權的宦官，即便是被流放的宦官，在皇帝眼裡，也是死罪。」
趙敏咬著銀牙道：「但、但……」汝陽王道：「屠龍刀麼？嘖嘖，武林至尊，寶刀屠龍？且不說這話流傳百年，未有兌現，即便屠龍刀之秘被謝遜解開，那又如何？那也只是武林至尊而已。江湖之遠我不管之，廟堂之高他們也少來趟混水。敏敏，今兒我便把話跟你說明。武林中有大能威脅到朝廷的，唯明教一派而已，其餘六大派者，重兵圍山，還怕他們逃得了麼？所以不如此作為，皆為以六大派鉗明教首腦。況武當七俠聲威遠播，少林三僧多行善事，其餘諸派行俠仗義。殺之徒惹百姓義憤，故而重中之重者，乃是平亂殺敵，只消將各處反軍消滅的一乾二淨，瓦解基層勢力。還怕幾個武林高手不成？可笑博爾忽自以為大任加身，對自己棋子的身份一無所知，忘乎所以，黃鶴樓畔，險些便壞了我大事！不過他若擒殺明教首腦，也算大功一件。更為可笑地是，明教諸人主次不明，為江湖廝殺枉顧天下大事，本王幾番征戰，都未曾盡興。嘖嘖。他們這一出海，無人指點之下，韓山童、劉福通等人必然士氣大弱，想當年脫脫大軍滅掉徐壽輝百萬之眾，正是趁彭瑩玉那廝遠走江西，而此刻明教諸豪若是皆盡出海，我趁勢而擊，大元萬世之基，指日可待！」
說到此處。汝陽王意興飛揚。眉梢眼角都是豪氣，彷彿已然身登九五，君臨天下一般。但不過瞬間，他眼神又轉慈愛，摸著趙敏榛首，笑道：「敏敏，父王讓你領一眾高手去江湖上打打鬧鬧，是想讓你歷練歷練，但凡事都要有個度，忘乎所以就不好了。明白麼？」
趙敏聽得氣滿胸襟，卻反駁不得，俏臉漲紅，哼的一聲，轉身大步走入後堂。
汝陽王嘴角劃過一道無奈的笑意，這女兒啊，越大越是讓當爹地操心。但是。這位整日忙於軍國大事。勾心鬥角地汝陽王爺，對於女兒家地心思。尤其是自己女兒的心思，又怎麼弄得明白呢？——
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江蘇常州，天氣靜好。
俗話說，上有天堂，下有蘇杭。蘇杭一帶，自古都是山清水秀，魚米之鄉。
常州別名龍城，系春秋吳王壽夢第四子季札的封邑，迄今，兩千五百餘年矣。
常州城裡的某所莊園裡，羅貫中心下惴惴，正襟危坐。
門外林蔭古道，空氣清明，鳥語花香，美不勝收。
劉伯溫在林蔭道上徐徐踱步，手揮羽扇，一派儒將風範。羅貫中抬眼覷見悠然而來的劉伯溫，忙站起身來，快步走到堂外，俯身下拜道：「您…您近來身子好麼？」當年劉伯溫逐他出門，並聲明兩人之間，再非師徒關係，故而此刻羅貫中見了劉伯溫，不敢再呼師傅，只以「您」尊稱。
劉伯溫淡淡道：「托福，死不了。」伸手扶起羅貫中。
羅貫中內力已跨過「餓虎跳澗」這一道坎，大為精進，舉手投足內力充斥其間，固然是能放不能收，但威力仍是非同小可，兩人內力一撞，各自一震，劉伯溫眼中精芒一閃，心道：「好小子！」真氣運轉間又加重兩分，羅貫中來不及反應，當即被他托起，更是身不由己騰空而起一尺有餘。
緩緩落地後，羅貫中撓了撓頭，憨笑道：「您身子健朗，百脈無損，內力充盈，滿面紅光，那就好，那就好……」
劉伯溫聽他語出真誠，本來板著的一張臉也是嚴肅不下去，啐道：「你算命呢，還滿面紅光！」說著歎一口氣：「羅本，你也長大了。」
羅貫中一怔，看著眼前這傳道授藝之人，尋常的口若懸河彷彿陡然消失的無影無蹤，接口不上。
劉伯溫瞧他模樣，儼然當年那個調皮搗蛋的小屁孩兒，想到自己教他百家之學，武功之道時受地罪，又是氣不打一處來。忍不住叩指敲了羅貫中頭一下。
羅貫中「哎喲」一聲叫喚出來，神志一清，見劉伯溫這般作為，竟是忍不住嘿嘿笑出聲來。
經他這一笑，劉伯溫也是笑出聲來，這無師徒之名卻有師徒之實地兩人終是對視一眼，齊齊大笑。
攜手走入堂中，劉伯溫道：「你個臭小子，這些年功夫倒是沒落下。儒學禪理又研習到什麼程度了？」
羅貫中笑瞇瞇的道：「恭垂先生教誨。」
劉伯溫嗤笑一聲，隨口問了幾個當年羅貫中答不上的問題，聽對方對答如流，心中暗自欣慰，又換幾個較為深奧的題目，羅貫中依舊成竹在胸，答的井井有條。瞧對方得意模樣，劉伯溫忍不住斥道：「錯了，錯了！」心中卻極是欣慰，抬頭看了一眼後堂方向，暗道這弟子終究沒讓自己丟臉。
師徒倆話敘當年，雖說劉伯溫口上不饒人，但也是其樂融融。
話過三旬，劉伯溫手揮羽扇，道：「羅本，今日喚你前來，卻有一事相詢。」
羅貫中慌忙道：「您有何吩咐，但說無妨。」劉伯溫道：「方今天下大亂，有明主欲趁勢而起，征服四夷，一統天下，拯黎民於水火，你可願為他所用？」說著目光一凝，定定盯著羅貫中，看他表情如何。
卻見羅貫中沉吟半晌，抬頭正視劉伯溫，緩緩道：「您的眼光極準，貫中素來心服，只是……」劉伯溫接口道：「只是……你要見上一見是麼？」
羅貫中撓了撓頭，不好意思地說道：「什麼都瞞不過您……」
劉伯溫輕擺羽扇，搖頭笑道：「說起來，這人你也識得。」
羅貫中心頭一動：「哦？」心中已然在暗自尋思，自己認識地人當中，有誰能堪當明主之稱。聲音方落，後堂便已轉出一人，一襲青衫，身長八尺，眉如墨染，鬢若刀裁，面目稜角分明，俊朗無匹，抬頭望去，但覺此人極具英氣，只看一眼便能記住。隱隱透出一股熟悉的味道，彷彿似曾相識，但卻始終想不起何處見過這樣一個人。