河北盧龍，晴空碧雲。胡鑫胡員外是鎮上的富戶，鎮裡鎮外，共有三所豪宅。他為人素來樂善好施，無論是江湖落泊，還是鎮中貧民，都多有接濟。
大夥兒都非常奇怪，為何這位年輕的員外除了自家三所房地，其他田地地契都主動上交朝廷。屯在盧龍的元兵將軍穆爾大悅，賞他校尉官職，胡員外卻婉言拒絕。
穆爾更是感動，胡員外給咱們地不說，還不求回報，這樣的好人，真是打著燈籠都難找啊。
他當然不知道胡員外的另一個身份了。
而胡員外所做的一切，正是為了掩藏他的良民之外的另一個身份。
這一日，盧龍鎮外，胡員外的豪宅之內，後堂之中，一個老丐正在試演一招掌法，招式剛猛，虎虎生威。旁邊一位身著錦緞、面目俊秀的男子正目不轉睛的盯著老丐姿勢，細細揣摩。
老丐滿面紅光，虎背熊腰，虯鬚根根張開，豪闊之氣撲面而來。
但見他右足筆直，腳尖點地，左膝屈起，左手劃個半圈，右掌斜向上伸出，輕喝一聲：「咄！」老丐騰身而起，在空中輕輕一旋，對準一棵大樹，順勢平平推出右掌。
但聽得「喀嚓」「喀嚓」聲不絕於耳。大樹週身粗枝紛紛斷落，而後一聲大響，上邊一截樹幹跌落，激發塵煙四起。
老丐一口氣息變濁，悠悠吐出。徐徐從半空中落下。他走到錦緞男子身邊，拍拍他肩，笑瞇瞇的道：「胡鑫，這一掌飛龍在天，你懂了幾成？」
胡鑫面有難色。囁嚅道：「弟子、弟子懂了三成。」
老丐歎道：「若是陳友諒在此，我演練到這個份上，他已經沒什麼不明白的了。」胡鑫驀地撲通一聲跪下，磕頭道：「弟子無用，請師傅責罰！」
老丐扶起他，目光清冽，正色道：「你哪裡沒用了？」
胡鑫慚然道：「弟子愚鈍，老是學不會降龍十八掌地高深功夫。」老丐斥道：「既然是高深功夫，豈能一蹴而就？努力便是，何必自承無用？男子漢大丈夫。唯獨輸不得氣概！」說著咳嗽兩聲，顯然甚是激動，便聽老丐和聲道：「胡鑫，你雖然資質不如陳友諒，但造福鄉里，接濟貧民，雖不能光明正大，揚我丐幫俠名，但我卻已知。你生性純良。俠肝義膽，雖生於富庶之家，但凡事先為貧苦百姓考慮。單說品性，你便不知勝過陳友諒那廝多少倍了。」頓了一頓，老丐又揚聲道：「而陳友諒呢？他固然資性過人，根骨清奇，是個學武的大好苗子。但他生性殘忍，和成昆狼狽為奸，為禍天下，流毒江湖。便是他資質再好，武功再高，又算個什麼東西！」
老丐目光一凝，驀地肅聲道：「所以，胡鑫你記住，為師今天提及陳友諒這人，並非是強調你資性不如他。而是想說。努力下去。練成這十七掌的絕學，為我丐幫傳承香火。揚威天下！」
胡鑫聽得熱血沸騰，俯身跪下，咚咚咚磕了三個響頭，顫聲道：「弟子誓不負師傅厚望！」
老丐笑著摸摸他頭，歎道：「傻孩子，老乞丐老了。將來的丐幫，還在你一肩之挑。你出身富貴，勢必有許多人不服。故而你為人處事多聽聽幾位長老的，他們必當盡心竭力輔佐與你。」
話到如此，也不難猜出這老丐地身份了。他正是丐幫現任幫主——史火龍。
自宋青書把他從成昆師徒手下救出後，更贈了他武家的九掌「降龍十八掌」絕學。史火龍傷勢痊癒後，便閉關研習這「降龍十八掌」的驚世絕學。
他資質本高，若非是「降龍十八掌」失傳太多，也不致讓心急如焚的史火龍走火入魔，功力大退。但青書送上九掌後，情況又大有改觀。史火龍閉關三月，參悟易經，竟將「降龍十八掌」大大補齊，僅餘一掌「時乘六龍」未全。
「降龍十八掌」一脈相承，更兼易經玄奧之學，史火龍參悟易經，確乃正道。
但這一次閉關也耗盡了他最後的心血，幾經江湖拚殺、走火入魔的史火龍也顯得老態垂垂，一頭花白頭髮已然全白，面上皺紋也愈發深了起來，好似刀子削過一般。
五十而知天命。人過五十，大抵有一種直覺。史火龍覺得，自己時日無多，最多也就五六年的命了。
也該退下來了。
故而甫一出關，他便尋了胡鑫這名愛徒，思前想後，還是決定將「降龍十七掌」與「打狗棒法」傳給胡鑫。皆因此人雖說不過中上之資，遠不及陳友諒聰明絕頂，但生性純良，俠義風範，能為丐幫幫主。
陳友諒生性殘忍涼薄，史火龍早就知曉。初時他有意傳位於陳友諒，皆因這人委實極是聰明，任何武功都是一學就會，還能舉一反三。史火龍正是看中了他這一點，欲借助陳友諒絕頂聰明，將降龍掌補全一兩招，便是造福丐幫的豐功偉業。
但……實際的結局，讓他大失所望不說。還差點送掉這條老命。
故而在那一刻，史火龍心中便已決定，丐幫幫主，決不能是心性涼薄之徒，決不能是心存歪邪之輩。
胡鑫一掌一掌，當著史火龍的面將十七掌連起來打了一遍，數日下來，胡鑫雖說未得其髓，但「形」之一字，還是掌握地非常好的。
史火龍點點頭，笑道：「你打的不錯，明兒咱們再行練過。一月之後，我再傳你另一門功夫。」
這「另一門功夫」，顯然便是丐幫鎮派絕技「打狗棒法」。
雖說「打狗棒法」傳承至今，已然失傳甚多，威力也大為減弱，但作為幫主的象徵，這門絕技，是如何也不得不學的。
胡鑫躬身應是。
忽見一名家丁急匆匆的一溜小跑過來，口中呼道：「老爺，老爺！」
胡鑫皺眉道：「何事如此驚慌？」家丁上氣不接下氣，氣喘吁吁的道：「門外來了一個尼姑，說要會一會……會一會……」說著望了一眼史火龍。
史火龍看他一眼道：「你但說不妨。」家丁道：「她說，要會一會丐幫幫主。」史火龍哈哈一笑道：「好，咱們便去會一會這位師太！」他雖年紀大了，但當年豪勇之性不減，只是當了丐幫幫主，不便出手。但一聽別人主動邀他打架，那當真是興奮的摩拳擦掌。
大步穿堂，不多時便到了大堂之中。但見一個中年尼姑背負長劍，面貌頗是秀麗，只是臉色冷峻，八字眉倒豎，週身凶厲之氣，讓人望之生畏，退避三舍。
不是滅絕師太是誰？
史火龍看得一愕，隨即放聲笑道：「我道是誰，原來是峨嵋掌門駕到了。叫花子們招待不周，還請滅絕師太海涵一
滅絕師太絲毫不理，只抬頭冷冷看了一眼史火龍。
史火龍被她望的莫名其妙，驀聽得這老尼姑嗔目喝道：「史火龍！你該當何罪！」史火龍堂堂丐幫幫主之尊，被滅絕師太這般一喝，莫名其妙之餘，大感不爽，當即一翻眼皮，懶洋洋地拱手道：「老乞丐罪在何處，恭聽師太教誨。」
滅絕喝道：「三日前，明教諸人可途徑此處？」
史火龍一怔，點頭道：「不錯。」滅絕起身站起，頓足道：「你怎地就這般讓他們給過去了！」
史火龍好笑道：「五散人於我史某人以及丐幫有恩。雖說明教、丐幫積怨已久，但冤冤相報何時了？便從史某人而止吧！是以史某非但沒有為難他們，還上下打點，瞞過韃子耳目，好生款待半日，方讓他們離開。」
滅絕恨聲道：「五散人於你有恩，楊逍等人與你毫無關係，你回信裡答應地好。卻為何枉顧我書信所提，將楊逍魔頭留下？」說著拔劍出鞘，氣勢劍拔弩張。
史火龍一怔，開口欲言，但一道劍氣湧來，迫的他開口不得。他哪裡料到滅絕火性如此之大，說動手就動手。慌忙閃過劍氣，橫掌在胸，喝道：「師太，咱們把話說清楚。」
滅絕厲聲道：「你不顧丐幫峨嵋情誼，咱們兩派一刀兩斷！」
史火龍被他三叫兩喝，火性也上來了，大聲道：「你何時曾書信與我？」滅絕怒極反笑：「你還想矢口否認？」挺劍而上，寒光閃閃，向史火龍右臂刺去。
史火龍然不懼，雙掌揮舞開來，密不透風，和滅絕拼在一處，頃刻間便翻翻滾滾的鬥了四五十招，堂內桌椅一片狼藉。
而五百里外，一個外貌獰惡，滿臉是疤的漢子正拉著楊逍的手，對著一眾明教豪傑談笑風生，得意洋洋的道：「我截下滅絕老尼給史火龍的信箋，還特意潦草回了封信，滿口答應。嘿嘿，那老尼姑不可理喻，勢必和史火龍大打出手！」