北美1776 正文 第二百五十節 胡德海軍上將
    柏臉上的為難表情,被納爾遜看在眼裡,他到也不是人,反而體諒的說道:

    「尊敬的李眾議長,我知道直接合作可能會對閣下和法國海軍的合作會產生不利影響,如果閣下覺得為難的話,我們可以討論其他合作形式。胡德海軍上將是我最好的朋友,只要你同意,我馬上可以去找海軍上將,進行這方面合作的正式商談。」

    「呵呵!」康柏笑了起來。「上校先生,說那個還太早了點。」

    「那麼你的意思現在可以先說哪些呢?」納爾遜試探康柏。

    「這個……」康柏有點猶豫。

    看來這個納爾遜,是知道了自己在蒸汽機研究上的實力,所以先來探一下自己的口風,看看是不是可能搞到蒸汽機技術,然後再去鼓動胡德海軍上將來和自己合作,他到也真是會安排。

    可惜他不知道,皇家海軍現在的蒸汽機技術,就是自己幫忙提供的,要是可以再深入的合作,那自己早就繼續和英國海軍合作了。

    只是接下來的事情,涉及到國家利益層面,已經不僅僅是他一個人就能決定的。何況他自己也清楚,大型戰艦的蒸汽機動力設備應用,在螺旋槳能得到高效率應用之前,基本沒有研究意義了,和法國海軍的合作,就是前車之鑒。

    對出售英國更大型蒸汽機的問題上,康柏早已經有了決定。為了美國和自己的利益,自己能和皇家海軍繼續深入合作。現在就讓英國人在大型蒸汽戰艦研究地彎路上走下去吧,自己就不瞎摻和了。

    看到康柏猶豫。納爾遜繼續勸說:

    「閣下,如果你願意幫忙,那肯定將會獲得皇家海軍的友誼,像你這樣擁有龐大航運公司的尊貴人物,肯定有需要皇家海軍幫忙地時候的!」

    雖然這句話如果要深究,其實應該有隱藏的威脅在內。但康柏卻不能從納爾遜說話的語氣中感覺到一絲威脅的意思,所以也就沒有馬上翻臉,繼續笑著說道:

    「納爾遜上校,我相信我現在就已經獲得了皇家海軍的友誼,你說是嗎?「

    「這個……」納爾遜一愣。

    說起來似乎海軍高層對這個新大陸人確實很不錯,比對一般地新大陸政客要好上許多,海軍戰艦內部早有命令,如果在海上接到大西洋郵輪公司的郵輪求救,應該和本國商船一樣進行救援。雖然命令本身也很正常。就算不說海軍一般也會救。但現在上層特別吩咐,那就顯得過於友善了,難道……

    「難道你已經開始在和皇家海軍合作了?」納爾遜喊了出來。

    康柏面上笑容一滯,剛想說不,納爾遜又自己推翻了自己的論斷。

    「不!如果已經開始在合作,那皇家海軍就不必要再去找你們的國務卿。商談引進新式蒸汽機的事情。那麼。應該是你曾經和皇家海軍合作過。已經算是獲得了皇家海軍的友誼!」

    康柏笑了笑,心中對納爾遜的聰明讚歎不已。

    「呵呵!納爾遜上校。我可沒有那樣說過。不過和皇家海軍合作研究蒸汽機的事情,也確實還是需要由皇家海軍的高層來出面和我們國務卿談,你現在和我談這些,其實既不合適也沒有作用。」

    雖然康柏沒有承認已經和皇家海軍合作,但納爾遜還是堅信自己地判斷,聽到康柏地這句話,就笑著站了起來。

    「好的!尊敬的李眾議長閣下,既然你已經幫過我們皇家海軍一次,那麼肯定願意幫第二次。我會去找胡德海軍上將遊說,讓他盡可能的和你開展合作。這蒸汽機戰艦的前景,絕對非常廣闊。閣下,我可以在你面前預言,它未來必然將取代風帆戰艦,成為未來海軍戰艦的主要戰艦。我要向你公司地這一發明致敬!」

    納爾遜已經準備結束談話,先告辭離開了。

    「納爾遜上校,您地遠見,確實讓我很難不贊同。」康柏也站起來,準備送行。

    「今天冒昧打擾閣下,真是給您添麻煩了,希望下能有機會再次和您正式地會面。」納爾遜正式告別。

    「尊敬的納爾遜上校,我同樣期待著和你地再次見面!」康柏笑著回應。

    心中遺憾,這麼一位天才海軍指揮官在自己面前,自己卻連拐帶他的主意都不敢打。

    納爾遜對皇家海軍非常忠誠執著,如果自己拉攏他,想把他挖牆角到美國海軍,只能碰一鼻子灰。所以康柏還是非常理智的沒有亂說。

    同時想到現在美英之間仍舊在為獨立戰爭中結下的仇恨,而互相忌憚,第二次美英戰爭仍舊有按照歷史上那樣爆發的危險,康柏為了將來不讓英軍登陸,再燒燬總統官邸和國會大廈,還想過是不是要把這位海軍天才給掐滅在萌芽狀態中。不過回憶了一下,好像這位將軍在第二次美英戰爭的時候,已經死了,那就沒有動手的必要了。不過就算沒有這個理由,以康柏對這位將軍的喜歡和敬佩程度,也很難真的動殺心。

    本來這次突然的拜訪結束後,康柏也就沒再留意。雖然納爾遜才能傑出,但既然抓又抓不得,殺又殺不得,只能淨瞎看,已經瞻仰了偉人一次,也就足夠,並不再覺特別的期待與納爾遜的第二次見面。

    但是就在康柏正計劃讓賓收拾一下,準備過兩天就起程去法國訪問時,納爾遜卻又找上了門來。

    這次不僅僅是上校本人,一起來的還有他曾經提起的塞繆爾amp;#胡德海軍上將。

    這位胡德海軍上將同樣不是一般的人物。

    海軍上將塞繆爾-胡德,出自英國一個名聲顯赫地海軍家族。胡德家族在英國皇家海軍歷史中出現多位戰功顯赫的將軍。包括塞繆爾的兄弟亞歷山大-胡德以及其侄兒小塞繆爾-胡德,都晉陞為海軍上將。:.英國皇家海軍歷史上極為有名的一種軍艦。

    歷史上這位將軍曾經於獨立戰爭期間。在西印度群島指揮艦隊和法西聯合海軍交戰,成功地保衛了英國在西印度群島的利益。法軍海軍艦隊指揮官德-格拉斯幾次以優勢兵力對付他,都沒有獲得成功,對胡德上將的指揮才能非常佩服。實際上,如果沒有蒸汽機巡洋艦這種速度極快的新船參戰,按照歷史上發展。最終將會由胡德上將率領的艦隊,擊敗來犯地格拉斯伯爵艦隊。

    「你好!尊敬的李眾議長閣下!」

    「你好!尊敬的胡德海軍上將閣下!」

    兩人互相行禮問好。

    「眾議長閣下,我此來是代表皇家海軍,想跟你談談我們雙方在蒸汽機研究上合作的事情。」胡德上將並沒有隱藏自己的目的,直接開門見山的說了出來。

    「將軍閣下,你應該知道我曾經和貴國外務副大大臣格列維爾先生,在費城談過這事情吧?」康柏沒有正面回答,而是反問胡德海軍上將。

    「你是指格列維爾副大臣從你那兒買到蒸汽機設計圖的事情?」胡德上將矜持的問,身上約翰牛地驕傲體現無疑。

    「是地!」康柏點頭。既然他知道內情。那麼就可以直說了。

    「將軍閣下,那次談判之後,我們已經有了協議,就是合作的事情不能公開,不然將會對我們的繼續合作產生不良影響。就算是私底下的合作,我們也不能放在某些公開的場合進行。譬如納爾遜上校提議的。在英國瓦特實驗室研究蒸汽機地事情。那基本沒有可行性。我相信。其他人早已經注意著那個蒸汽機研究室地事情,只要皇家海軍地人員一靠近。我就會被法國方面抗議!」康柏很直接拒絕。

    他可以肯定,那個實驗室外面,佈滿了法國人的間諜。

    因為英法兩國地世界爭霸戰,他們都在對方國家佈滿了間諜。作為決定最終成敗的海軍事務,間諜滲透更是無處不在。

    「瓦特實驗室不行,我們可以換個地方,秘密進行。」胡德上將提議。

    「這不可能,將軍閣下。蒸汽機經過這幾年的發展,已經成了一個系統化的工程,它需要大量專業的人員配合,而現在在英國,除了瓦特工程師,其他人根本不可能在技術上搞懂我們維埃裡研究中心的東西,另外找地方研究,還不如你們皇家海軍自己繼續研究呢。」

    「自己研究?」稍微知道一些研究內情的納爾遜一臉的不屑。

    海軍在打仗上的確不錯,但在研究蒸汽機上,絕對是外行,現在仍舊是以研究戰艦的方法在研究蒸汽機,也不知道什麼時候才能成功。

    但康柏卻是堅持鼓動他們繼續研究的。

    「是的。納爾遜上校,蒸汽機研究非常緩慢,但有可能出現靈感奇跡。也許你今天還是一無所獲,明天就能突破關鍵性技術,建造出性能優越的蒸汽機來了!」

    雖然鼓動了,可惜胡德上將和納爾遜上校,始終還是覺得搞到康柏手上的蒸汽機技術為最優先選擇。

    「李議長閣下,如果你願意放棄和法國海軍的合作,我們皇家海軍將可以給你更好的待遇和條件,相信以皇家海軍的實力,其他國家的海軍根本不可能給我們能出的代價。」胡德海軍直接開始利誘。

    反正上次也是花費了大代價,才搞到圖紙,這次只要代價出的夠高,應該也能得到。不過他實在不是一個合適的談判人選,不知道看臉色行事,現在的情況是,康柏根本就沒有認真談判的心思,不管他開什麼樣的條件,都不能讓康柏哪怕稍微動一下心。

    「將軍閣下,對於政治家和商人來說,最重要的是信譽!」康柏板著臉搖頭。

    在胡德和納爾遜再準備開口之前,又說出了自己的方案:

    「先生們,其實你們不就是想要比原來更好一點的蒸汽機嗎,這完全不必擔心,我們的維埃裡蒸汽機研究中心研製最新的蒸汽機,也會適當程度向皇家海軍出售。」

    「眾議長閣下,可是你賣給我們的,肯定不是你們中心最好的蒸汽機。」胡德將軍吹鬍子瞪眼。

    「不!不!只要按照正常途徑,經過政府部門批准,我肯定願意把最新的蒸汽機出售給任何一個人。」康柏看到老將軍吹鬍子的表情,就覺得有趣。

    「你們的國務卿根本不答應!」胡德上將的鬍子吹得更高了。

    「呵呵!那沒辦法了,尊敬的將軍閣下。身為一個新大陸人,我也必須為我所在國家的利益考慮。有些技術,是必須經過國家同意才可以出口的,如果英國政府能夠和美國政府在這方面達成協議,那自然就沒有出口的障礙了。」康柏笑著攤攤手。

    政治上的事情,是不容嘴軟的,這個時候該拒絕,就還是得拒絕。

    「你們的傑弗遜國務卿,竟然要我們以最新的戰列艦技術交換。這真是一個過分的要求!」納爾遜不滿的在旁邊插嘴。  
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