北美1776 正文 第二百四十節 黃金般的煙草
    七八零年年底連番的「吸煙有害健康」宣傳之下,新劃恢復種植煙草的種植園主,數量大降。不僅僅是因為這樣鋪天蓋地的宣傳下,民意傾向於對煙草加征特別稅,讓不少種植園主擔心利潤會下降,同時也是因為不少善良的種植園,不願意再種植這種「害人」的經濟作物。

    只是這番宣傳,對大多數煙民來說,還是沒有什麼作用的,人們不會因為看不見,想像不出的威脅而感到害怕,喜歡吸煙的人,還是繼續吸煙,甚至很多人還頑固的認為,吸煙提神清腦,其實應該是有益健康的事情,說這篇報道根本就是狗屁不通。這些說法雖然流傳不廣,但在煙民中確有很多擁護者。大多數人,仍舊選擇繼續抽煙,哪怕征特別稅也要抽。

    只要還有市場,就肯定會有生產商。在大量煙民仍舊宣稱會繼續吸煙的前提下,南方的大多煙草數種植園主,還是準備堅持種植煙草。反而因為少了一部分的煙草種植園主,他們覺得今年的煙草產量肯定會下降,所以乾脆聯合起來,決定提升今年煙草的出產價格,並且直接把可能加征的特別稅,也轉嫁到煙草銷售環節上。

    這樣一來,另外一個成果就是煙草銷售的中間商,立刻又消失了一大片。煙草價格上漲,出售的煙絲價格自然也大漲,這反倒讓不少堅持聲稱吸煙有益健康的普通煙民,不得不決定戒煙。

    說來可笑。對很多人來說,慢性自殺,經常不如眼前地小小經濟困難來得更有威脅。

    實際上有不少煙民最後戒煙。也並不是健康原因,主要還是經濟因素考慮。

    在南北方貿易爭鬥中做出的第一項裁決,就是關於煙草的特別稅。

    元旦休會期過後不久,康柏領導地眾議院,邀請了大量的知名學者,醫生以及老煙民。還有老煙民不抽煙的親人。就吸煙是不是危害健康,進行了幾次聽證會。

    會上那些學者的發言非常溫和,有的稱有害,有的稱有益,莫衷一是。

    而那些老煙民,則基本上全自稱吸煙對自己地健康沒造成危害,不過眾議院有針對性的請了幾位吸煙特別厲害的煙民,他們那手指、牙齒,因為抽沒有使用過濾嘴的煙而沾染了大量的煙草殘留物。變得枯黃甚至發黑。

    煙草燃燒時的煙霧中包含有微粒。通常稱之為焦油。焦油中含有大量的化學成分,都是煙草不完全燃燒的產物。除了焦油外,捲煙煙霧中還包含有其他物質,如「蒸汽」等等,也包括揮發性的煙草燃燒物質,如乙gt;:

    如果說抽有過濾嘴地煙草。還只是慢性自殺。那這些直接使用煙草地。毒害當然是更顯而易見的。這時候很多人抽煙連煙斗也不準備一個,一般都是拿小紙片捲上一點煙絲。沾上點唾沫,糊成管狀,直接點燃了就吸起來。

    這樣的抽煙方式,自然把焦油和其他東西,全都直接吸進了嘴去,那危害確實不是一般的重。大多數人,其實對這樣吸煙有害健康,早就有一定程度的察覺。現在僅僅是因為康柏特意安排的那篇報導,才認識到了它對健康地危害有多重而已。

    那鐵生生地事實擺在面前,很難讓人相信無害。

    加上醫生和那些煙民中不吸煙地家人,眾口一詞的稱,吸煙不僅危害健康,同樣還對整個家庭產生危害,所以通過對煙草加征特別稅地提議,很快就在聽證會中贏得共識。

    只是受各自身後勢力的影響,大家對這個特別稅的稅率該是多少,存在很大爭議。

    對於這個不能給自己帶來好處,卻讓方南方種植園主更加強大的產業,北方工商產業界人士,是主張最好能加征到大家都不敢種植煙草的程度。至於自己平常需要抽的煙,進口就可以了。所以他們提出的稅率高的讓人瘋狂,要求是加征百分之三百的特別稅。

    而南方認為種植煙草是美國的傳統產業,就算僅僅是出於國家利益考慮,目前也不應該征太重的稅。如果說煙草危害健康,那稅也可以區分對待,譬如出口的煙草,反正是禍害別國,稅就少征一點,在國內銷售的煙草,確實對國人能不利,那稅就多征一點。但就是這個多一點的稅率,他們也只同意征到百分之十。

    雙方的矛盾差的不可以裡計,談判契合點漫漫無期。

    其實大家都明白,這個特別稅,其實是為了打擊南方煙草種植園主們而列的。美國昂貴的煙草,主要就是出口歐洲大陸為主,國內銷售部分並不多。要是對主要用於出口的煙草少徵稅,那還是和沒打擊到一樣。

    爭論陷入無序狀態,康柏已經聲稱,如果不再幾天內得出共識,他將強制執行,一個百分點一個百分點的表決。

    南方種植園主們聽到這個消息後,很快行動起來,帶著大把大把的煙草和黃金,公然送到一個個費城的政商名流手中。

    在美國,煙草作為主要經濟產物,在英鎊和黃金缺乏的時期,經常也被當成准貨幣來使用。南方很多種植園主討厭使用貨幣,甚至經常直接是使用煙草來支付貨款和工人的工資。而作為奢侈品和高檔消費品的高等級煙草,經常是上流社會男人們競相追捧的對象。

    大量的黃金和可以當成黃金用的煙草送出去,費城的政治風向馬上開始慢慢的轉變。

    康柏的城堡中,也很快迎來了一些在裡士滿和南北卡羅來納州見過的大種植園主們。

    這些種植園主在康柏去他們那兒拜訪時,雖

    周全。但內心對康柏並沒有多少畏懼或者尊敬。不康柏,卻是絕對懷著最真誠的恭敬而來。

    煙草,金黃色地煙草!

    擺在康柏面前的是一個做工考究的一尺見方古樸木盒。那是上流社會中流行專門盛放煙草用地。防蟲防蛀還能防潮,煙草放在裡面,更是香味經久不衰。現在盒蓋已經被打開,裡面放著滿滿一盒金燦燦的煙草。

    在康柏眼中,那就是一盒金黃色的黃金。

    「先生們,你們這是什麼意思?」康柏看著桌子上的煙草。

    實際上康柏以前也是抽煙的。後來因為工作需要才戒掉,到了這世後,沒有過濾嘴的煙實在是難看又難受,用煙頭又不好看,所以並沒有恢復抽煙。不過此時看著桌子上那滿滿一盒如黃金般顏色地煙草,還是忍不住喉管抽動,想捧起來好好聞聞那煙草的濃郁香味。

    這些煙絲要是做成捲煙,絕對比後世的甲等捲煙要好,甚至應該是傳送中的「內供」煙。

    「呵呵!尊敬的議長閣下。我們是我們北卡羅來納的一點土特產。作為普通的禮物,分送給國會的各為議員。」一個種植園主笑著說道。

    國會議員是可以接受一些特定小禮物的,只要金額不高,並且確實是民間自願捐贈,收下就沒有問題。

    「議長閣下,這是整個南方最好地煙草。又由北卡最好地煙草大師親手烤制。雖然數量不多。但絕對是很珍貴的東西。」另外一個在旁邊補充。

    當然不錯了。康柏心道,我坐在自己座位上。都能聞到茶几煙盒上冒出的濃郁煙草香味,讓自己這個早已經戒煙好幾年的人都蠢蠢欲動,有恢復抽煙的衝動,這能是一般的煙草嗎。

    「先生們,很遺憾,我並不抽煙!」康柏嚥了下口水,「呵呵,吸煙有害健康哪!」

    最後這句話一出,讓幾個種植園主地面上頓時有點不好看。

    不過還是腆著臉,堅持說道:

    「閣下,那是你不知道抽煙地美妙,如果你……」

    康柏搖了搖手,打斷了他下面地話。

    「先生們,你們不必鼓動我抽煙。我想你們來拜訪我,也不會真是只想讓我使用你們的煙草吧?」

    「呃,當然。」那種植園主馬上點頭。

    互相看了一眼,還是由剛才鼓動抽煙地那人來開口:

    「尊敬的議長閣下,現在聯邦政府和國會,正在討論給煙草加征特別稅的事情,這讓我們深為擔心。作為合眾國的一份子,我們在納稅上從來沒有拖欠過一分一毫,在獨立戰爭中,更是捐獻了大量的資金,但現在獨立戰爭勝利了,聯邦政府和國會卻準備對我們加稅,這實在是讓我們難以接受。希望仁慈英明的眾議長大人您,能夠為我們主持公道。」

    「是呀,如果這個在我們下建立的政府,在接受了我們的捐則後,反過來加我們的稅,那我們不要整個政府,換一個對象也罷。」旁邊一個種植園主插嘴說了一句強硬的話。

    康柏笑了笑。

    兩個種植園主,一個說軟話,哀求自己;一個說硬話,威脅自己。說來說去,還不就是為了稅率的事情嗎。

    「先生們,加稅不是對你們獨立戰爭的否定,僅僅是因為吸煙有害健康,為了大眾的健康考慮。我想諸位也不是那種存心想害人的人吧?」康柏笑著質問。

    不等面面相覷的種植園主回答,又繼續說道

    「而且先生們都是種植煙草的種植園主,在你們的煙草生產環節中,並不會被徵稅。相反,據我所知,南方四州政府,還各自不同程度對種植園主們進行了補貼,在這樣的情況下,你們應該不會受太大影響呀?」

    康柏這是故意裝糊塗了。

    「議長大人,可是消費環節徵稅,同樣會對我們種植出來煙草產生影響。何況我們都是種植煙草後直接銷售給國外或者國內承包商的,這個消費環節中征的稅,同樣也是由我們這些煙草生產者出呀!」種植園主們馬上喊冤。

    「嗚……」康柏一攤手。「那肯定是要受點影響的。」

    唉!這是和整個北方工商業者利益相關的事情,更是關係到自己企業長遠發展的關鍵環節,自己是無論如何都不會鬆動的。也是這些種植園主們愚蠢,不知道這件事情,其實就是自己在背後推動,竟然還送上門來,給老虎送肉。

    想不到康柏竟然一點都不念獨立戰爭中的資助之功,這些種植園主頓時面色更加難看。

    不過人家是堂堂的眾議員議長,而且身後是實力龐大的聯合州和共和黨在撐腰,好像還和南方很多棉花種植園主有關係,自己這些人想威脅他、反對他,都沒這個實力。

    「那麼閣下要怎麼樣才願意幫我們呢?」種植園主直接問道。

    「加稅的事情無法避免,我在這上面想幫忙也無能為力,我想各位應該見過其他的國會議員,他們有誰說保證能取消掉加稅嗎?我對你們的心情很理解,如果其他人有誰能幫忙的話,你們還是去找他吧。」康柏臉上一副愛莫能助的表情。

    種植園主們無奈的歎了一口氣。

    加稅已經是大勢所趨,他們在來康柏這兒之前,已經遊說了不少人,確實是沒有一個大人物敢保證,能把加稅的事情搞定。康柏的話,只是把他們最後一絲夢想,給打破罷了。  
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