康柏吃完早餐還在認真看報,已經換了一身得體男僕服裝的湯姆,卻再次恭敬的進來向他匯報:
「先生,外面有人請求您的接見。」
「接見?是誰呀?」康柏放下報紙。
自己現在應該還沒事務要履行吧。那些賓夕法尼亞居民不可能馬上就知道自己、相信自己,現在應該不會找上門來商談什麼事情。而昨天已經和賓夕法尼亞議會說好了,今天就接受一下富蘭克林的規章制度教育,也不肯能馬上有人來拜訪。
「他應該是旅館的老闆,我聽人家叫他比德爾先生。」
「噢,那快請他進來。」康柏連忙放下報紙。
原來是旅館的大老闆來了。
這個比德爾家族可是費城真正的豪門,傳承已經幾代,雖然這次提供的是自己家族的旅館,但家族的主要業務卻是金融業。而金融業,不管在什麼時代,這都是一個非常賺錢、非常有影響力的行業。
「歡迎您,比德爾先生!」
「上午好,約克議員閣下,我是查爾斯-比德爾,旅館的經理,你叫我查爾斯就行。」進來的是一位穿著非常得體的青年紳士,感覺並不比康柏大。
得體穿著,不卑不亢的禮儀,康柏感覺這是一個此時北美少有的、真正有教養的青年,心中感歎,不愧是大豪門出身,看上去就不一般。溫和自然的問好,不但讓康柏沒有一點和陌生人談話的感覺,甚至連本來抱著的一點官員接見普通平民的心態都悄悄消失了,感覺和方只能是非常平等的交流。
「好的,查爾斯。你請坐,我還沒謝謝你們家族的款待呢,這個旅館實在是太豪華了。」康柏笑著點頭。
「你能滿意真是太好了,我本來就是過來問問,你有什麼其他的需要,我可以叫旅館的人盡量為你準備。」查爾斯-比德爾笑著開口。「當然,你還有什麼其他的事務需要幫忙,也可以直接告訴我。我的父親早就告訴我,你是我們賓夕法尼亞最有優秀的年輕人,讓我好好向你學習呢。」
「你父親太誇獎了,像你這樣年紀青青就出任經理,才是真正優秀的年輕人。」康柏按照傳統的中國式謙虛,倒讓查爾斯聽得有點得意。
看看眼前這個豪門子弟,確實是想結交自己的樣子,康柏突然想到自己是不是可以利用他這個熟悉費城的本地人,幫忙尋找一下自己需要的人手,就又開口道:
「查爾斯,我還真有一件事情,需要一個熟悉費城的人幫忙。」
「哦,什麼事情?我從小在費城長大,對費城非常熟悉。」
「是這樣的,我在匹茲堡有一個鑄鐵翻砂作坊,同時還有十萬英畝荒地,所以想找幾個會鑄鐵、煉焦和燒製玻璃的技術工人,費城是北美最大的城市,應該有這樣的人吧?」
「有!當然有!」查爾斯笑著點頭,「費城本來就是工商大城,各種各樣的工人都有,就算普通商人也很容易僱傭到人手。我出面去幫你找找吧,絕對能找到最好的工人。你還需要別的工人嗎?一片荒地要發展來,可不是那麼幾個工人就夠的。」
「如果能找到蒸汽機製造工人的,最好也幫我找一下。還有其它像礦工、紡織工之類,可以在開荒和生產生活上用到的技術工人,我都需要一些,你能在盡快找到就找,不能找到就算了。」康柏馬上提出了另外的人員需求,又補充了一句:「對了,你有沒有熟悉的化學家?我想我們那兒還至少需要一位化學家。」
康柏在這方面早有計劃,戰爭時期最發財的是軍火和藥品,他已經在嘗試做抗菌消炎藥了,可惜這東西技術難度太大,他自己也明白不大現實。不過這並不能動搖他製造藥品的決心,西藥不行,中藥的也要製作,至少他知道金銀花、黃芩、黃連這些東西,就算是簡單的搗碎敷用,都有抗菌消炎的作用。只是他以前除了經常拿金銀花來泡茶喝見到過實物外,其他的都只看過圖片。
不論是中藥還是西藥,這經化學儀器處理一下都沒有壞處的。而且他還記得,中藥的速效救心丸,就曾被拿來和硝酸甘油的作用來相提並論,由硝酸甘油,自然會聯想到有一種大部分人都知道的東西,就是硝化甘油,這種炸藥剛被發明出來時候,最大的用處不是炸東西,而是治療心絞痛。
康柏非常矛盾,前世作為經常飛來飛去的導遊,當然知道現代很多可能製造成簡易的液體炸藥的辦法,沒辦法,那些恐怖分子不停的利用飛機作案,以至於跨國帶了幾次團,馬上就熟悉有哪些東西會被利用來作簡易炸彈。可惜這些東西的化學名稱他也知道不少,就是不知道怎麼來的。而推動戰爭手段發展很重要的一個東西,就是炸藥,康柏唯一知道大致製作途徑的炸藥,就是這個硝化甘油,但只要一想到現在這個聞名已久的炸藥,他就不敢行動。
和硝化甘油帶給諾貝爾巨大的經濟效益不同,康柏看過幾次諾貝爾的介紹,留下印象最深刻的不是諾貝爾的發明,而是這個硝化甘油不停的在這兒爆炸,在那兒爆炸,炸死了諾貝爾這個親人,炸死了諾貝爾那個親人。所以本著安全第一的原則,康柏輕易絕對不敢碰硝化甘油這個東西。他還記得諾貝爾發明了安全炸藥,發明了雷管,無煙火藥等等,甚至還知道他的炸藥裡有硅藻,可惜就是不知道具體的配方。不過就算自己知道,也不敢親自動手,因為所有的這一切,都得先製造硝化甘油,那東西在沒親眼見識過的康柏心目中,實在太危險了。
請個化學家來,主要還是讓他製造藥品,至於硝化甘油,如果他能合成出來,那就遠遠的找個地方給他建實驗室,讓他自己折騰去,自己絕對不敢靠近這個東西一千米。
「費城的工人很多,你要找的這些應該沒有問題。熟悉的化學家,有到是有,不過可能需要一點時間,我明天給你答覆可以嗎?」查爾斯稍微一猶豫,就馬上給出了肯定的答覆。
「當然可以,其實只要在幾天內給我答覆就行。」康柏笑著回答。
「那好,我等會兒就去找找。」查爾斯站了起來,「另外,剛才我來的時候,還有幾位費城的富豪,想要拜見一下您這位費城的新貴人物,表達一下他們對你的敬意。不知道你願不願意……」
「哈哈哈!就算再不原意,看你的面子,我也會見見他們的,何況他們是來表達敬意的。」康柏心神領會的大笑起來。
他知道這個時候的北美社會,商人對於政治人物行賄非常普遍,當然,他們的名號還是非常正當,就是送點見面禮結交一下,交個朋友。至於朋友之間禮尚往來,就不是外人可以干涉的了。
在查爾斯出去後不久,就有兩個白胖的中年白人男子走了進來。
「上午好,尊敬的小約克議員!」
「上午好,先生們!」
「能見到你真是太榮幸,小約克閣下,我們可是老朋友了,以前經常見面,這次你到費城來也不通知我們一聲,讓我們都沒有準備,聽到你已經住到旅店裡,我們只好隨便帶了一點家裡的東西給你,希望你喜歡。」說完話,兩人便笑著各自拿出一個口袋,遞到有點莫名其妙的康柏面前。
這就是赤裸裸的行賄嗎?
嘴上稱呼自己是朋友,然後就可以送禮物給朋友了?
康柏清楚地聽到兩個袋子放在桌子上時發出的金屬碰撞聲,裡面不是金幣就是銀幣。此時北美的流行貨幣是西班牙金幣和銀幣,英鎊和美元使用頻率非常低,從他們的行為笑容來觀看,應該就是一袋子金幣了。
「你們這是……」康柏沉吟了一下。
第一次受賄,也沒有人在旁邊指導,他這個新手有點不知道該怎麼辦。
還好這兩個行賄的,還真的非常熟悉小約克,看到他的表現,就知道他的困擾。
「小約克,你不必困擾,不管是賓夕法尼亞的議員,還是大陸會議的代表,都是默許議員接收政治捐助的。你剛剛成為議員,可能還不習慣,將來時間久了就好。我們兩個在匹茲堡的煤礦和鐵礦,今後還要你的照顧,對於付出這樣的政治捐款非常願意。在你當上匹茲堡的代表之前,我們可是隨時擔心那兩個礦會被政府接受或者被議會拿來送人呢。」
原來這兩個人就是匹茲堡附近鐵礦和煤礦的後台老闆。