來到這個世界的第一個晚上,康柏是在惡夢和美夢交替出現中度過的。
本來就有點認床,現在不但周圍環境發生了巨大的變化,甚至還乾脆給自己換了一個身子,康柏當然非常不適應了。
這個身子只能勉強讓人滿意,上輩子一米八幾,這輩子感覺也差不多,反倒是好不容易在健身房中鍛煉起來的幾塊明顯的腹肌、三角肌和肱二頭肌都不見了,整個身子也沒感覺更加有力量。還有一點不適應,下身那話兒大了一號,不過這是比較讓人滿意得事情,讓康柏差點不安份的想找人試試功能,順便發洩一下新生的恐懼,不過想想晚上看到的那個黑人女僕,還是果斷的選擇繼續睡覺。
第二天醒來的時候,用那枚珍貴的鏡子照了照頭髮,發現眼眶隱約有點黑眼圈了。
和昨天晚餐由喬納森主持、黑人男女僕次第送餐不同,早餐只是由一個黑人嬤嬤送來,而且非常簡單,只有黑麵包、小甜餅,以及一盤味道怪怪的湯,一問才知道那是燉豆湯。康柏本來還想問問為什麼早上會有營養價值非常好的黑麵包,突然意識到現在這個時候人們應該還沒發現黑麵包的價值,又馬上閉口。這個黑麵包是現代意義的黑麵包,只不過顏色比較深而已,並不是真正黑色的。十八世紀的時候,製作細精的小麥粉還比較困難,一般磨房加工出來的麥粉含麥麩比較多,烤出來的麵包自然就偏深色。
其實這之前的黑麵包,是真正的黑色麵包,這種深色的麵包反而被稱為白麵包。中世紀歐洲普通人都吃粗糙的黑色麵包,最初深色白麵包只用於教堂儀式,只有修道院和寺院中才有烘爐,後來領主宅邸中也有了這種設備,富人開始用烘爐製造深色白麵包供自己食用,因此白麵包成了特權階級的食品,地位越高的人,吃的麵包越白。二十一世紀情況倒過來,一般認為白麵包是普通麵包,深色的「雜樣」麵包價錢要貴得多。小約克家裡顯然有烤爐,但是白淨的麵粉卻比較珍貴,只能在待客的時候,用最白的麵粉,平常的時候還是以深色麵包為主食。
吃完早餐康柏準備去書房寫份詳細的未來發展規劃,但想到自己連家裡到底有那些人都不清楚,就又借口要宣佈事情,讓剛剛進門的喬納森去請家裡的主要人員來見面。
讓略感錯愕的是,最後站在自己面前的所謂主要人員,除了喬納森,其他人竟然是清一色的黑面孔。不由疑問的把頭轉向喬納森。
「以前管理馬匹和車輛的格林斯潘,最近在匹茲堡賣黑奴,所以沒有來。」喬納森以為康柏在奇怪少了的那個人。
「格林斯潘?他是什麼人?」
「他本人曾經是跟隨老勳爵一起來北美的契約奴,現在已經到期成為自由民,但他的小女兒是在他給老勳爵做契約奴時和黑奴所生,老勳爵並沒有解除她的奴隸身份,準備等他長大後為家族服務十年再決定。」
「嗯!」康柏笑著點了一下頭。
好在喬納森自作聰明的作出了解釋。
契約奴他以前在歷史書中看到過,俗稱「白奴」。多為英國與歐洲大陸的勞苦大眾,由於貧困或政治宗教的原因,只得前往新大陸尋找較好的機會。但由於付不起路費,而與船主或僱主訂立契約,以三至七年無償勞役抵償船資。在生產過程中必須完全服從主人的指揮,他們服役期間沒有工資,僅由主人供給食宿以維持生命,服役期滿後可獲人身自由,並得到一小塊土地或依當地習慣得到某種釋放費。
契約奴的處境極為悲慘,在服役期間完全沒有人身自由﹐可以由主人任意買賣、轉讓、抵押、出租,成為主人的商品或生產資料的一部分。
「我宣佈一件事情:那就是我因為某些原因,失憶了!」
頓了頓,滿意地看到這些僕人都低著頭不說話,才繼續說道:
「所以以後我有什麼東西不記得了,大家不必覺得奇怪,還要記得提醒我。現在我想聽你們介紹一下自己,嗯,你先來!」康柏手指一個黑人男子,盡量讓自己的語氣像一個真正的奴隸主。
這些僕人聽到話後的表現讓康柏很滿意,他們並沒有提出疑問和責難,這樣就少了很多麻煩。而看喬納森的意思,家裡應該沒有小約克的其他親人了,只要沒這些身份平等的人能出來攪局,康柏相信自己算是在這個家裡站住腳了。
「是,老爺!我叫湯姆,我是你的男僕,負責……」黑人男子很聽話的張嘴就說。
康柏算是見識到這時候黑人奴僕的溫順了,聽到康柏的命令,立刻非常順從的一一自我介紹起來。
其實在場的也沒幾個人,湯姆這個高高壯壯的成年男僕,就負責了門衛、男僕、車伕等職務;名叫瑪麗婭的黑人嬤嬤既是廚娘也是女僕,不過名下還管理著幾個專門給奴隸做飯的人,只是奴隸並不住在住宅;還有一個叫卡茜婭的青年黑人女僕,她主要負責洗衣服和打掃衛生;還有兩個不很強壯,但一看就挺機靈的黑人,竟然是監工頭領,負責監督那些勞動力型黑奴。
也許是家族有點沒落了,並沒有康柏印象中貴族都應該具有的貼身男僕和貼身女僕,當然也沒有什麼侍從衛兵之類的人了。甚至住在主宅的也就住了不到十個人,整座房子可以說非常冷清。
讓康柏稍微有點難以理解的是,這幾個黑人,竟然都是自由人,並非真正的奴隸。只不過因為以前是老勳爵的奴隸,被提拔成自由民後,也不可能單獨成家立業,必須繼續依附在莊院裡,繼續為李家族服務而已。
等他們都介紹完,康柏心中暗暗慶幸,幸好安排了這次見面,要不然將來把這些人當奴隸使,還不知道會鬧出多大的笑話呢。
讓他稍微遺憾的是,這些黑人男女僕太普通、太平凡了,除了那個湯姆學過一點數學和禮儀,還能打一手好槍外,其他人基本上沒有什麼知識。康柏本來還想來點什麼簡單的發明創造,讓手下幫些忙。如果全部一個人作的話,自己不願意,也太浪費時間了。現在一聽這些人的介紹,就知道他們中不大可能有打下手的人才了。
好在最後關頭,喬納森突然表示要代替沒人到的人做匯報,讓康柏知道,其實家裡還是有其他人,這才是真正的人才。
喬納森本人不用說,傳承五代的管家教學,在英國時還受過基礎的學校教育,算是家裡第二高學歷的人。他還有個叫詹姆斯的十九歲兒子,正由家族出錢在費城讀書。因為他們家是一出身就和家族簽訂終身雇合同的,所以將來詹姆斯肯定也會為康柏工作。他還在緋紅莊院裡有一個單獨的家,和妻子女兒住在一塊。
「嗯,很好,大家繼續負責原來的事情吧,過幾天可能有一些人要搬到緋紅莊院來住,你們先做一下準備,我也會安排一些新人幫你們。」
「是,爵士。」下人們齊聲答應。
「喬納森,你派個人去匹茲堡,告訴格林斯潘,我下午可能會過去。」既然已經決定生活在這裡,他當然要去離這裡最近的匹茲堡去看看。
「好的,爵士。」
喬納森和其他人都出去忙活,康柏本來還想問問緋紅莊院的情況,但又怕問多了露出馬腳,就乾脆一個房間一個房間的走過去,自己查看。
(下午要去喝喜酒,今天可能只有這一節。)