「主公，張將軍攻擊受阻，請求援軍。此事迫在眉捷，必須盡快解決。」
劉備點了點頭，輕聲問道：「元直、孔明有何高見？」
徐庶強自要從榻上撐起來，但身體有點軟，很是吃力，一旁的諸葛亮立即上前扶了一把，讓徐庶的身體貼在自己身上坐起，徐庶身體狀況不佳，精神倒是不錯，他肯定說道：「張將軍部下久戰疲敝，鋒銳漸失，急需援軍以輪換，至於援軍多少兵馬，還得看主公決心如何！」
劉備奇怪問道：「元直這話何解？」
徐庶想接下去說，但喉嚨處一酸，又猛的咳了起來，他伸手指了指諸葛亮，示意他繼續說下去，諸葛亮輕拍著徐庶的背，待他氣平了之後，才接著說道：「元直兄之意，援軍多少，以主公對益州之戰的想法來定，主公若是想穩著一些，借助巴東、巴郡等地徐圖緩進，只需派一員中郎將統軍萬餘，西進益州助張將軍一臂之力便可，雖然短時間內難以攻下益州全境，但巴郡、巴東兩郡城池險固，張將軍統兵有方，有援軍可供輪換休息，大軍戰力無憂，足以與益州軍相持。」
「況且漢中那裡有消息傳來，傳言伯威已攻下陰平全郡，這樣一來，陰平、巴郡一南一北，分執益州兩端，益州軍首尾難顧，進退失據。穩住眼前地戰果當無大礙。」
劉備聞言不由長歎一聲，起身走向大廳中間，遙望廳外半晌無語。良久才歎息道：「公琰前些日子也與我說過此事，但消息來源只是風聞，並未確實，前番法孝直曾言，伯威率部攻佔葭萌關、劍閣，可距今已有半年之遙，想伯威身處異鄉，無糧草後繼。如今是死是活已是不可知，說來，確實我愧對伯威，五千人孤軍深入，實在太過冒險。」
「主公自可寬心，所謂空**來風，未非無因，傳聞如此，想來也有些根據，況且伯威有士元相助。帳下之兵又是百戰精銳，依據劍閣、葭萌等險關死守，必能逢凶化吉，不管伯威是否已攻佔陰平郡，只要霹靂軍尚存，便能牽扯益州軍兵力。」
劉備只是擔心糧草兵械等事，想著五千兒郎在異鄉掙扎，情況與自己當年客居汝南之時何等相似，劉備心中揣揣，轉言歎息道：「曹老賊如今已加封魏王。威逼天子更甚往日，天子蒙難，群臣束手，備受詔討賊。十數年來，未有寸功，如今兩鬢已白，腹生贅肉，寄居於邊角之地，雖然有忠志之士相助，卻奈何不了曹賊分毫，實在有負聖上厚望。愧對列祖列宗。」
諸葛亮寬慰道：「主公。如今敵強我弱，不宜輕動。輕躁急進反倒易為敵所剩，於事於補，如今天下紛亂，疆土未平，主公在荊州一日，曹賊便如芒在背，寢食難安，陛下亦可無大礙。」
劉備為生存奔波了十幾二十年了，自然知道這點家底得來不易，雖然感歎不已，但卻不會果真頭腦發熱去冒險攻擊，他點了點頭，轉身說道：「曹賊兵敗西涼，如今又加封魏王，短時間內當不敢輕離鄴城，此乃良機，我等當趁此時機搶佔先機，以圖自強。翼德攻佔巴郡、巴東固然戰績彪炳，然兩郡之地尚不足以為縱深、為屏障，元直、孔明可有速取益州之策？」
徐庶、諸葛亮互望了一眼，神情有些興奮，他們早有計算，卻怕劉備瞻前顧後，猶豫不決，如今左將軍親自提了出來，無疑要比他們勸說效果好的多，徐庶當即答道：「主公，益州山高路險，江流縱橫，利守不利攻，想一鼓作氣而下，殊為不易，不過……」
劉備本來有些失望，可聽到「不過」兩個字時，雙眼不由泛起一股神采，急忙問道：「不過什麼？」
「若是主公有破釜沉舟的決心，舉荊州之兵西征，三軍用命，一舉擊潰墊江城守軍，劉璋必然陣腳大亂，益州唾手可得。==」
劉備沉吟片刻，有點猶豫問道：「先生之意，舉荊州之力與益州兵於墊江決戰？」
徐庶病秧秧地身體此刻來了精神，他神情嚴肅的點頭，提高聲音說道：「不錯，以雷霆之勢與益州軍決戰。攻城者，攻心為上，劉璋盡集大軍於墊江，依江而守，已然傾盡心血，若是能夠一舉破敵，益州諸人肝膽盡裂，不復爭勝之心，再難成後續防線，各郡也將分崩離析，主公自可坐收其成。」
「先生，柴桑魯肅三番四次前來討要南郡，語含威脅之意，孫權跨江北征數次皆無功而返，目光已落在我荊州，此時若是大軍西進，江東來奪荊州，怎麼辦？曹仁鎮守樊城已有數年之久，眼線遍佈荊州，大軍稍有異動，他必然知曉，若是曹仁渡江來取襄陽，又該如何應付？」
「江東自孫郎、周郎之後，不復大將矣！孫仲謀膽識過人，心機陰沉，可謂人傑，但空有雄心壯志，卻無其父兄之手段，尤其統兵佈陣之本領與其父親相差甚遠，魯子敬謹慎有餘，靈變不足，不復周郎神來之筆，火燒赤壁、強取南郡已成佳話，難以復刻，如此江東何懼之有？主公勿須牽掛於心。」
「至於曹仁，本是驍將帥才，然這幾年屢敗於南郡等地，用兵之際，難免瞻前顧後有所顧及，只需多出疑兵以虛實示之，必然躊躇不前，即便渡江過攻，亦不敢盡遣主力，主公可將關將軍調至襄陽城，必是萬無一失。」
徐庶說到這裡，便看向諸葛亮，問道：「孔明以為如何？」
「兄長思慮周詳，佈置妥當，亮深為贊同。」自謙之後，諸葛亮附言說道：「江東之兵，精於水戰，步戰次之，騎兵最劣，如此情形，自保有餘，而攻掠不足，北方之地，多為平原，非有精騎不可戰，吳侯屢番渡江北上，已是不智，乃以已之短擊敵所長，不過如此作為，分散曹軍注意，倒也對我軍有利。荊州居上游，我軍士卒於水戰雖不如江東軍之驍勇，然借水勢，勝負難料，只不過我軍若與江東互相攻打，損兵折將，曹仁得到消息必然傾力過江，襄陽徵調關將軍駐防，雖然無礙，但血戰連連，難免傷了荊州元氣，於我軍不利，以亮愚見，還是繼續結連江東以抗曹操為妙。」
劉備歎道：「孔明此言甚有道理，對於江東，如今之際還是繼續拉攏，結為同盟為妙！」
徐庶言道：「主公，荊州之地，以南陽最富、南郡次之，大江南岸諸郡最次。如今南陽掌控於曹操之手，南郡久逢戰亂，百姓流離，南岸諸郡雖然歸附日久，但受地勢、人口所限，發展甚慢，主公雖得荊州大部，卻是失了最最關鍵的南陽，如此一來，僅憑漢水、大江為界防禦，遭曹軍、江東兩面夾擊，難有作為，全取益州方有爭勝之本，屬下以為，既然有如此良機，當以攻取益州為首務，至於江東是否傾軍來攻，大可不必放在心上，只要攻下益州，即便是捨棄這半個荊州又何妨？」
劉備漠然，雖然對於那個四境閉塞，易守難攻的益州嚮往已往，但來荊州已有整整十一年了，對荊州的一草一樹都已有了深深的感情，尤其想到當年曹操南下，南陽十數萬百姓緊隨不捨的場面，劉備更是心中發酸，黎民百姓，國之根本，難道自己又要再一次的捨棄他們？劉備很不願意，他老了，已經沒有多少時間去奮鬥了，這樣捨來捨去，何時才是一個盡頭？
然而徐庶自新野以來，所獻計策無不料敵先機，使自己掌控形勢地主動，這一次，要不要聽其所言？
諸葛亮看著皺眉不語的劉備，已經猜透了他心中的想法，左將軍苦日子過慣啦，對於一城一地的得失都格外的重視，這個時候讓他置荊州於險境，他當然不願意了。諸葛亮細想一番，隨即說道：「主公，屬下以為，捨江夏郡與江東，大軍走後，尚能拖延數月。」
劉備吃了一驚，驚訝說道：「江夏？孔明，江夏乃荊州東面門戶，交由江東，豈不是引狼入室？」
諸葛亮答道：「那倒未必，江夏可謂荊州之東門不錯，但距離長沙郡近百里，距離柴桑不過八十里，距離太遠於我軍防禦不利，外加如今江夏郡百姓大都已遷回南郡、長沙等地，趙中郎將統一萬兵馬駐防此處，意義卻是不大。而江東得到江夏，多了一處防禦，短時間內穩固防禦、遷移流民已足夠他們忙碌，有那段時間，主公說不定已經攻佔蜀郡了。最重要的，僅以幾座空城，便避免與江東衝突，乃是眼前最有利之舉。」
劉備知道徐庶和諸葛亮都是很穩重的人，他們說出來的話，必然是經過深思熟慮的，必然也考慮到了種種後果，可眼下這種選擇要考慮的東西實在太多，他一時間也難以下定決心，究竟增兵多少去益州，他一時間難以決定。