益州的形勢短短半年的時間便已嚴峻到令人不敢相信的地步，處於四塞之地、固若金湯的益州如今四面楚歌，幾近支離破碎，簡直令人不敢相信。如今北面有彪悍的西涼鐵騎，東面有狡詐的荊州人，南面有暗懷鬼胎的蠻人，西南則是如狼一般的羌人，沒有一處能讓人安心，沒有一刻能讓人放心。
劉循騎在戰馬之上，統軍回轉東廣漢郡，一路長吁短歎，心中愁苦，人苦不知足，父親不僅想要拿下漢中，而且連荊州也算計在其中，如今倒好，兩頭都落空，兩隻老虎齊齊亮出了鋒利的爪牙殺進家門，如今怎麼辦？過了十幾年太平日子的益州百姓又該怎麼辦？
劉循一直以來都以為自己統軍打仗很厲害，天生就是做將帥的料，可如今嚴峻的形勢擺在面前，他已經失去了往日的自信，大軍還能不能將侵入益州的荊州人殺出去，他不知道，劉封所領的五千荊州兵便這麼難對付，名震天下的張飛親率的三萬大軍又該如何難擋？大軍前往東廣漢郡的路上，劉循陷入了迷茫，第一次在出征之時失去了必勝的信念。
十一月中，葭萌關外的血戰也漸漸停息了下來，緊閉了半個多月的關門漸漸打開，滿帶興奮神色的荊州悍卒，開始清理關前的屍體和收集箭矢。
扶禁依舊立在那個小山頭上，修長的身體愈發的顯得瘦弱，深凹的眼眶中，流露出一絲落寞。看著葭萌關前地荊州兵有條不紊的打掃著戰場，他感覺到了深深的無奈，這個時候他已經顧不上關心益州百姓的死活了，擺在他面前的嚴峻形勢是，帳下僅剩的六千士卒該怎麼辦？糧草已經耗盡，歸途被封堵。還有過萬地西涼鐵騎在不遠處虎視眈眈，一旦離開防備堅固的營寨，說不定就會被撕的粉碎。
都尉向存低頭坐在坡上，撿著一根枯枝，拔弄著地上的螞蟻，從蟻洞中出來的螞蟻。出來一隻便被他弄死一隻，可見他心中的愁苦和憤恨，兩人身邊沒有親衛，山頭上很寂靜，只有割面地北風在呼嘯、肆虐著。
半晌，向存抬起了頭來。慘白的臉上，亂糟糟的鬍鬚配著一雙佈滿血絲的眼睛，格外的嚇人，他自己渾然未覺，看向枯柴般的扶禁，出乎地意料的開口問道：「我們是不是兄弟！」
扶禁終於低下了頭，但眼睛之中顯得很空洞，他沒有出聲，只是輕輕的點了點頭。如同木偶一般。
向存猛然直起了身來，貼近扶禁，抬頭仰視著扶禁蒼老的面孔，本來一腔的怒氣，這時候卻不知道跑到了哪裡，向存心中一軟，悲慼說道：「大哥。聽我一言，撤吧，營裡已經斷糧了，再不撤退想走都走不了了！」
「撤退？往哪撤？」扶禁低聲的嘀咕了兩句，隨即狂笑起來，笑的前仆後仰，笑的向存心中更加的悲傷。
「撤退。撤退。我們還能撤嗎？西涼人就在後面，兩條腿能跑過四條腿嗎？我們還有六千人。還有一戰之力，今夜把牛車卸下，宰牛燉湯，全軍飽餐一頓，明天攻城，不死不休！」扶禁枯瘦地面容綻放出一抹病態的紅色，空洞的眼神，再度露出凌厲的殺氣。
「大哥，你醒醒吧！西涼人要攻擊，半個月的時間裡機會多的是，西涼人就是想看著我們與荊州軍兩敗俱傷，大軍後撤，怎會阻攔！」向存很是激動，慘白的臉色憋地通紅。
「如果撤離的路上遭遇鐵騎突襲怎麼辦？筋疲力盡的士卒能擋住鐵騎，還是你能擋住？撤退就是死，你懂不懂？」扶禁已是高吼了起來，似乎想要發洩出這半個月來積累的怒火。
向存不作聲了，狠狠的看了扶禁一眼，扶袖而去。
黑夜即將來臨之時，益州軍營寨之中發出了驚天的歡呼之聲，郡守大人令兵曹營將大軍的存糧全部用盡，煮成米飯令士卒飽餐，同時郡守大人還宣佈了一個消息，今夜要將營中用來運糧地牛宰殺，用於明天早上食用。
三四天來，只吃一點稀粥地士卒聞言能飽餐一頓，頓時歡天喜地，但聽到要將運糧用的牛也宰殺，他們心中泛起了一股不祥地預感，存糧吃光以後，明天怎麼辦？今晚吃飽之後，明天不是連粥都喝不上了？恐懼頓時籠罩上了他們的頭頂，士卒瞬間安靜了下來，他們大眼瞪小眼，滿是不安。
營中的軍侯、假司馬、軍司馬紛紛鑽進了都尉向存的營帳，他們不敢去問郡守，雖然郡守大人曾是他們的老校尉，但在他們的心裡，已有些生疏，好在都尉大人還像以前當軍司馬時一般寬厚。
向存見到一張張乾癟的臉，心中驀然就有一種錐心的痛苦，這些可都是生死與共十幾年的兄弟，明天說不定就要全部死在荊州人鋒利的長箭之下，面對眾人的問詢，向存沒有隱瞞，只是愧疚說道：「郡守大人有令，明天繼續攻城，不死不休！」
眾人一片嘩然，攻城，盡然還要攻城？打了半個月連城牆都沒有殺上過的城池，還要去強攻？眾人沉默了片刻，隨即沸騰了起來，罵聲四起，詛咒之聲不絕於耳。
一個皮膚黝黑，寬面大耳的人冷哼了一聲，朝眾人揮了揮手，大帳頓時靜了下來，靜的可怕。
向存皺了皺眉頭，凝視他道：「雷子，你有什麼計策解眼前之圍？」
被喚作雷子之人臉上神色不變，緩緩說道：「他是郡守大人，奉命統軍，自然由他說了算，我們說什麼也是白搭。」雷子聲音不大，語速不快，但字字清晰，配合著他不苟言笑的表情，自有一股威言。
向存聞言若有所思，凝神著唐雷的眼睛，似乎想要看出什麼！
「屁的郡守，他這是要我們去送死！難道我們還要眼睜睜的往火炕裡跳嗎？」軍侯唐飛怒聲喝罵，一腳踢飛起一座矮桌，滿臉憤憤，他是雷子的族侄，長的很彪悍，豹眼環須，吼聲如雷。
唐雷皺了皺眉頭，依舊淡淡的說道：「這裡還輪不到你說話，滾出去！」聲音不大，卻是不容人抗拒，別看唐飛脾氣暴躁，但在叔父的面前卻是哼都不敢哼一聲，低著頭就要往帳外走去。
向存搖了搖頭，揮手說道：「算了，小飛說的也不無道理，雷子不要怪他了。」
唐飛不由看了看叔父，見到他點頭之後，方才敢停下腳步來，靜立一側。
只聽唐雷輕聲問道：「大人，郡守大人雖然奉命統軍，也曾以校尉之職統領我等，但如今這些人馬皆由大人直接統率，是進是退，只須大人一句話便可，即便是刀山火海，我唐雷絕不皺下眉頭！」
話一說完，唐雷直接轉身離去，唐飛等人張口欲言，卻也不曾開口，只是抱拳說道：「聽憑大人調遣！」紛紛離去，氣勢洶洶湧來的眾將一時間消失的無影無蹤，彷彿他們不曾來過一般，而向存這個時候更感覺心中痛苦的緊。
大踏步的衝出大帳，向存貪婪的呼吸著冰冷的空氣，腦海之中混亂不堪，他不像扶禁那般在意功名，因為他原本就是統軍的都尉，雖然打了敗仗責罰是免不了的，但天底下又有幾個統將會不敗？況且這次的主將乃是郡守大人，他的責任相對較輕，可若是明天真的全力攻城，不僅這點這六千士卒要拼光了，便是他自己的性命能不能留下來都難說了。目光緩緩落在郡守扶禁的中軍帳上，向存眼中的痛苦神色更深。
夜半，向存猶豫著朝扶禁的軍帳行去，每邁一步，都能感覺到全身多一份顫抖，冰冷的寒冬深夜，向存的手心盡然滿是汗水，幾十步的距離，在向存的眼中，卻像是邁了幾十年一樣艱辛。
腳步在帳前停了下來，軍帳之中漆黑一片，看樣子扶禁已經睡下，向存很是猶豫要不要進去，在軍帳前面值守的扶禁親兵，這時有一人開口說道：「都尉大人，郡守大人已經睡下，是否有緊急軍情需要屬下通稟？」
向存看著他們整裝束甲，一副小心翼翼的模樣，不由感覺身上冷汗直冒，本能的搖了搖頭道：「算了，也沒什麼事，明天再說吧！」
這時帳中卻是響起扶禁的聲音：「向兄弟來了嗎？讓他進來吧！」
親兵讓開道路，恭敬說道：「都尉大人請！」
向存無奈走進軍帳，扶禁已點燃了油燈，看著昏黃燈光下，扶禁老態龍鍾的樣子，向存心中一軟，鬆開緊握刀把的手，輕聲勸說道：「大哥，我們還是撤吧！攻城沒有絲毫的勝機！」
「住口」扶禁從踏上一躍而起，指著向存說道：「三更半夜過來，你還是想要勸我？這件事不要再說，沒有絲毫商量的餘地！」
向存被這一吼，驀然想起此番來意，手扶刀柄大聲反問道：「難道你真要害死我們不成？」
帳中燈片昏黃，扶禁卻看的清晰，不屑的看了向存握住刀柄的手一眼，鄙夷說道：「你還想殺我不成？」
向存被說破心事，心下大駭，但一想到關下的屍積如山，無數袍澤白白戰死，頓時怒火中天，狂吼一聲拔刀而去，「我就是要殺你！」