十二月初四，在眾人翹首祈盼之中，曹操終於帶著大軍趕到了潼關。
看著威武雄壯的大軍緩緩在關下紮營，自感愧疚的鍾繇跪在城門處請罪，三輔丟失，大漢國失去了最西面的屏障，他這個司隸校尉太過失職了。但曹操毫不為意，親手將鍾繇扶上自已的車駕，共同進關。鍾繇鎮守關中十餘年，民囤、軍囤效果頗佳，原本拖垮整個大漢的西涼，自鍾繇到位之後便足以自足，官渡戰袁紹之時，盡然還能有戰馬送至前線，這種功績，讓曹操頗為讚歎，怎會因為一時之過，而怪罪於他。
此次曹操帶來了十五萬大軍，但對於西涼的形勢卻沒有絲毫的影響，韓遂以渭水為依托，借助沿岸城池為根基層層建立防線，並以鐵騎相伴隨時可以突襲，讓長安至潼關這三百餘里地界飛鳥難度。
面對著西涼軍如此嚴陣以待的架勢，曹操當即排除了強攻的想法，西涼叛軍鐵騎甚多，來去如風，對陣沙場之間勝負難料，還是等到合適的機會再說。
第二日，曹操令賈詡前往長安商談招撫之事，他想要試探一下韓遂的底線，看看有沒有招撫的可能，最主要的是，他想讓賈詡借此機會摸清楚叛軍的實力。
賈詡乃武威姑臧(今甘肅武威)人，久在董卓帳下效力，早年曾與邊章、韓遂等人為友，對於韓遂，他比曹操等人要瞭解的多，韓遂行事穩重，城府極深。目光也放的很遠，與這種人談招撫那絕對是佔不到任何的便宜，況且長安現在在韓遂的手上，邊境各地便有了三輔地救濟，百姓過冬之時便不會餓死人了，這便是韓遂眼前最為看重的事，你許他什麼大官。送他多少錢糧都不會管用。
但賈詡懶的跟曹操說這些，他留下了護衛的士卒，單人獨騎就往長安行去。
聽說賈文和來了，正在長安城中研究兩軍形勢的韓遂不由大喜。立即將他迎進了屋裡，絲毫不管桌面上還標記著各處佈防的兵力佈置。
賈詡進屋之後也是一驚，但隨即便被韓遂兩鬢的白髮所吸引了，時間一恍即過，想來他與韓遂也有近二十年沒見了，老友相聚自免不了一番唏噓，隨後賈詡指著桌面上地佈置。開著玩笑說道：「文約先生這是故佈疑陣還是示敵以弱？」
韓遂哈哈大笑。拍著賈詡的肩膀說道：「在賈文和面前擺弄這些伎倆，豈不是貽笑大方！」隨即他又指了指那些佈置，收斂笑容，長歎一聲說道：「西涼就這點老底子，搬來搬去也無非是馬玩、梁興等人，根本沒有遮遮掩掩的必要。」
賈詡輕輕一笑，指了指廳外說道：「相比二十年前，現在的年輕人可要厲害多了。」
韓遂臉上再現笑意，點頭說道：「這還得多虧了張、樊兩位先生啊。西涼軍若不是有兩位先生相助，恐怕早就屍骨無存了。算了算了，這麼多年沒見文和，盡談這些俗事實在令人心煩，你我先喝上幾杯。然後再一直合奏一曲。」
賈詡抱拳笑道：「能聽到文約先生地笛聲。真是不虛此行。」
賈詡在韓遂營中整整呆了三天，兩人整日喝酒吃肉回憶往昔的點點滴滴。從「涼州三明」一直說到老邊、六月驚雷、北宮伯玉、傅燮、王國再到董卓，幾十年下來，只剩他們兩把老骨頭了。談到興起之時，兩人琴笛齊鳴，悠然自得，彷彿忘記了世間的一切煩惱。
第四日清晨，賈詡不告而別，一人一馬如同來時一般直往潼關，當夜他便住在鄭縣，第二天凌晨時分回到了潼關。
曹操本還在睡覺，聞聽賈詡安然返回，不由睡意全無，裹著被單便急急在帳中接見。
賈詡略顯蒼老的臉上此時顯得格外的困乏，這幾日的奔波，讓他在寒風的肆虐下幾乎被凍僵，神色憔悴地賈詡第一句話便給曹操當頭澆了一盆冷水：「丞相，還是進攻吧。韓遂要當涼州牧，要有自己地郡國兵，並要朝廷免去西涼五年的賦稅，西涼的官吏也全由他指派……，以屬下之見，根本沒有談下去的必要了。」
曹操雖然早已料到招撫的可能性極小，但從賈詡口中得到確認，還是讓他有一絲絲的失神，他默然的半晌，隨即關照了賈詡幾句，便讓他回營休息去了，連叛軍的情況都懶的問了。
以韓遂提出來地這些苛刻條件，根本就是準備死戰到底了，這個時候賈詡即便是探知到了一些情況，恐怕也是叛軍有意而為之。
午後，曹操令曹休帶著虎豹騎疾赴馮翊郡，前些日子接到馮翊郡太守求援，鍾繇已從潼關派出三千騎趕往澄城相助，雖然洛水南岸的粟邑、蒲城、頻陽皆被馬超攻下，但由於澄城未失，馬超的大軍難以在北岸找到立足之處，今年，洛水北岸諸城皆可輕吁一口氣了，如今各城守卒想必在盼望著下雪，為了防止出現意外，曹操還是決定讓曹休跑一趟。
今年的大雪來的有些晚，直到十二月十八日，西涼陰暗地天空中才飄蕩起紛飛地雪花。
看著紛飛的雪片越來越大，兩軍士卒不由齊齊鬆了一口氣，籠罩在他們頭頂地戰爭陰雲，隨著這潔白的雪花漸漸遠去，看著冰冷的城牆漸漸披上一層浩白的銀裝，他們無不歡呼雀躍。雖然他們都知道血戰無可避免，但能安安穩穩的過個年，也知足了。
曹操此時並沒有時間欣賞著外面的雪景，大雪的來臨給他的排兵佈陣急取了時間，也讓西涼各處撤回來的士卒得以緩解畏戰的情緒，這個時候，他要為來年的大仗而準備，如果能在四月春耕之前解決韓遂那是最好，否則十月就是底限，一旦到了十月還不能攻佔三輔，那只有退軍了，負責供給二十萬大軍糧草的一百二十萬民夫，大部分來自冀州、徐州，到了四月之時，必須輪換回去加緊春耕，以保證秋季的收成，到了十月糧草需要入庫，百姓需要忙碌整整一個月的時間，根本沒辦法千里迢迢運糧至此。
而這還不是主要的原因，最讓曹操擔心的是許都，是朝堂。
由於這些年常年征戰在外，朝堂之事，皆由侍中，守尚書令荀全權處置，荀清秀通雅，博聞廣識，為人剛正不阿，乃王佐之才，在曹操初起兵最為困難之時便追隨其後，擊呂布、守袞州、迎獻帝、破袁紹，二十年來，每逢大軍遇生死存亡之時，曹操皆取從荀之計，終至今日之強勢。
可如今，曹操已開始對荀產生了戒心，曹操官至丞相、統軍百萬，位極人臣，他已不像當初想像的那般扶漢室於危難，定四海而安邦。看著毫無權勢，仰他鼻息而生存的當今皇帝，曹操漸漸有了想法。但從荀的所做所為來看，曹操感覺到了危機，荀一直以來雖然竭力相助，最主要的目的還是想借曹操之手匡扶漢室，荀這個門閥出身的士人根本就看不起曹操，為了制約曹操手中強大的兵權，為了迎合曹操好戰的心理，荀不像以前那般在大軍出征之前細細思量得失，仔細對比優劣之勢，對於即將面對之敵，總是不屑一顧。在荀等人的指使之下，大量的門閥士子開始進入軍中，儘管曹操竭力起用宗室舊將以保證大軍的統御之權，但像荀攸、崔琰、司馬懿、楊修等才智出眾之士，其才幹實在不是他人所能代替的，軍中已明顯分成數個派別，只不過尚能相安無事罷了。
這幾年連遭敗績，讓曹操的威望大降，想起荀等官吏的精明才智，曹操不得不小心謹慎，董卓便是前車之鑒，為防宮中有變，曹操豈敢長年累月征戰在外，每隔一年半載，必得搬師回朝，以震懾那些心懷不軌之人。
但西涼叛軍的戰力強悍，確實有些棘手，據文烈與羌騎交手的情況來看，叛軍鐵騎戰力甚強，韓遂排兵佈陣神出鬼沒，想在十個月內擊潰十萬叛軍恐怕有些困難，更何況在馮翊郡還有一個發了瘋的馬超，如何解決他那五六萬兵馬確實有點頭痛。
曹操細想了想，不由將眼光放到了西涼軍的後方，據鍾繇的所報，叛軍突襲長安當是翻山越嶺而來，再加上潛伏了十餘年的內應，而一擊得手，但漢陽郡、陳倉等堅城應當還未失陷，如今韓遂以長安為中心，大軍密佈，後方必然空虛，若是成安的大軍猶在，直擊金城、武威等郡斷了韓遂的後援，那長安的叛軍必亂，機會就來了。
可韓遂明知道漢陽是個巨大的隱患，會沒有準備麼？僅憑成安的兵馬當擋不住鐵騎的衝擊。尤其是遠擊金城等郡，器械難以同行，失去弩車等戰車的掩護，步卒實在不堪一擊。
沉思的曹操不由將眼光投向了漢中，能不能從這裡入手？