孫權領兵夜探敵寨，遭遇數倍曹軍的攔截，不僅未遭慘敗，反而利用戰船輕便靈動的優勢發動了一輪猛攻，雖未取得勝果但也保證大軍毫髮無損從容而退，這個戰果即便是他哥哥孫策在世之時也難以做到，實足以誇耀於人前。
但此刻孫權立於秣陵高大的城牆之上遙看江面，卻是滿臉愁容，因為從昨夜一戰中，他猛然發現，曹軍的水戰實力早已非三年前所能比，曹操在這三年之中於城玄武池中操練水兵，看來確是下了一番大力，雖然曹軍戰船在江面之上的運轉佈陣遠不如江東水軍來的嫻熟自如，十餘艘戰船基本上只能各自為戰，守而不攻，但曹軍有三十萬之眾，有三四千艘戰船，完全可以通過數量上的優勢將不足彌補。
想像一下，撲開蓋地的曹軍戰船沿江岸一線排開齊齊南下，這千里江岸該怎麼守？這一仗該怎麼打？
這一次看來確實難辦了。
但如今已是箭在弦上不得不發，曹操隱忍三年方才出兵，想來也是準備一戰成功了，赤壁一戰之後自己當應該想到今天的局面，孫曹兩軍當不死無休，躲是躲不掉的了。
孫權實在管不了那麼多了，想的越多，他反而越覺得心中沒底，乾脆咬緊牙根一口氣拼到底吧，鹿死誰手，到時候再說。隨即他召集秣陵行轅各部將領商議破敵之策，同時改秣陵城名為建業，希望能夠在此建功立業一展孫氏雄風，再現赤壁以弱勝強之盛況。
荊州治所襄陽城。
右都督魯肅相隔十餘日後再次趕至襄陽，只不過與前一次相比。此次魯肅要低調、謹慎的多，造化弄人，前幾天他還一字一句的逼劉備讓出長沙、江夏，現在看來，劉備不逼他讓出柴桑，已經可以燒高香了。
看著襄陽高大的城樓，威武的城牆，魯肅不由搖頭苦歎，真是早知今日何必當初呢！如今能否說動荊州大軍出兵攻擊樊城、新野，牽扯曹兵地側翼。直接關係到江東的生死存亡，即便是他再感覺難堪，也不得不硬著頭皮上了。
劉備依舊在城門處迎接著魯肅，略顯蒼老的面龐之上沒有絲毫的輕視之心，舉手投足之間，謙遜異常，與平時別無二樣。
而在劉備身後，徐庶、諸葛亮、馬良、孫乾、簡雍等人一字排開，個個神情凝重，默然不語。
看著眾人神情，魯肅一下子便感覺到了荊州眾人對於當前形勢的憂慮。雖然曹軍的主力全在壽春一線，但荊州眾人卻比江東上下還要重視，那種上下齊心全力備戰的景象，比江東還在為是戰是降爭論不休的情況不知道要高明多少。
魯肅心中大定，同時極為感慨，衝著劉備抱著說道：「玄德公……」
劉備揮了揮手，打斷了魯肅的話語，同時肅手讓向一旁道：「子敬無需客套，入室再談。」
一旁眾人也不吭聲，齊齊舉手以示禮。同往原鎮南將軍府，如今的左將軍府趕去。
這種乾脆直接地做法像是感染了魯肅，讓他拋開了原先的拘謹，也乾脆了起來。一進大廳便直語說道：「玄德公，據斥侯細作探知，曹操此次統領大軍約有三十萬眾。加上原先屯住壽春、合肥、城的張遼一部，能戰兵力在三十五萬左右。前些時日，吳侯領二千士卒前去夜探水寨，遇曹兵戰船伏擊，前後纏鬥將近一個時辰，以甘寧、蔣欽等將之勇猛，盡然未曾殺上一條戰船，可見曹兵戰力確實驚人，非三年前可比。」
劉備等人不由一驚，個個緊皺眉頭，徐庶首先開口說道：「吳侯夜探敵寨可是乘座鬥艦？」
魯肅點了點頭道「為求速度，二千士卒分乘二十艘鬥艦，成前後中三部，吳侯、甘寧、蔣欽各領一部，所遇曹軍所乘戰船極似蒙沖，每船可乘士卒四五百人，當時天色太黑，雙方混戰一團，吳侯領中部八艘鬥艦正面突進，後部六艘戰艦利用速度優勢纏往後方敵船，而甘寧將軍則領餘下戰艦與吳侯合圍突前的敵船，但最終卻毫無所獲，肅曾親往建業，據甘將軍言，曹兵戰船之上配合有度，強弓硬弩密集如雨，兩側長矛靈活自如，當年荊州水軍亦不過如此。」
徐庶手撫下額長鬚，陷入沉默之中，顯然曹兵的戰力太過出人意料，讓他一時拿不定主意。
徐庶乃劉備帳下首席謀士，深得左將軍信賴，他沉默不言，諸葛亮等人自然不好冒然出聲，大廳之中一時陷入沉寂。
最終還是徐庶打破了廳中的沉默氣氛，他一字
道：「吳侯因勢制宜，利用戰船輕便之利分割包抄，策，如此說來，曹兵水師戰力果然駭人，我深知曹操為人，當今之世若論城府之深，非其莫屬，如今戰敗捲土重來，定有必勝信心，在此絕對優劣形勢之下，正面硬拚毫無勝機，當另謀他策。」
頓了一頓，徐庶緊接著說道：「江東不同於荊州，荊州一地，以漢水、長江、當陽河等大河相隔，平原之地尚多，騎兵尚有一絲用武之地，而江東河流密佈，湖泊遍野，無船不可通行，善水方可存生，莫說是騎兵，便是水性不精之人亦是寸步難行，以我拙見，不如讓出長江，退往江東腹地，保存戰力，避實擊虛。曹操以丞相職統領大軍，篡漢之心昭然若揭，必不敢久離朝堂，等曹操領大軍回朝之時再發兵猛攻，則江東可保。」
魯肅聽的不由一呆，同時心中不由奮起一股怒火，劉備仁厚，不想手下之人心黑如此，這算什麼計策？是誘敵深入，還是自取滅亡？曹操何人？他會不知道孤軍深入之險？真要那樣，他早被董賊、呂布、袁紹之流滅了，何來今日之患？以曹軍之實力，只需留下半數人馬固守長江尚岸，沿線建立營寨，一面固守不出，一面四面招降，到時候我江東主力攻也不是，守也不是，豈不是自取滅亡。
再者，我要是回到建業勸吳侯退兵，還有何顏面統江東雄兵？早被吐沫給淹死了。
但如今的形勢顯然不允許魯肅發怒，他只能忍下一口怒氣平淡說道：「元直此策固然精妙，奈何吳侯年紀尚輕，血氣方剛，早已立誓與建業共存亡，撤軍之議想來難入其耳，還望元直另謀高策！」
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「向聞子敬雅量高致，思度弘遠，有過人之明，想必已有破敵之策，何必非要見識我等淺見。」徐庶向來性烈、如今形勢危急，時間緊迫，他也懶的與魯肅磨蹭了，直接挑明了事。
魯肅自謙了一下，隨即說道：「荊州、江東相隔甚遠，難以同三年前那般共聚一處，形成合力，但以兩軍戰力，不合擊則難與曹兵為敵，實在頭痛。吳侯之意，望玄德公能出兵攻擊樊城之敵，從側翼危脅曹軍糧道，使揚州之敵不敢肆意南下。」
「子敬此議有所不妥！」一直閉口不言的諸葛亮站了起來，開口第一句話便讓魯肅壓力大增。
「前番曹仁戰敗於南郡，本是一舉潰其主力地絕佳時機，奈何吳侯按兵不動，任由幾艘糧船將八九萬曹兵運過漢水，真是太過出人意料。」諸葛亮一直緊盯著魯肅的雙眼，直逼地魯肅側目他望，雙頰火熱。
看著魯肅難為難堪，諸葛亮話鋒一轉，「如今曹仁手下九萬大軍分守樊城、新野一帶，緊扼宛洛之道，我軍舉荊州之力亦不過只有六萬士卒，強攻樊城，實在是自取滅亡之道，曹仁如今正在火頭之上，若是逼急了，舉全軍過漢水，以我軍過半皆是新卒的戰力，能不能守住實在沒底，還是元直兄之議為妙，江東大軍退後百里，再建防線，實乃上上之策。」
魯肅一聽幾乎氣的吐血，荊州現在就六萬兵馬？這不是糊弄人嗎？前番在南郡，又是堵截，又是突襲，最後突然發力，襲了襄陽不說，還逼的荊山數萬曹兵遠遁南郡，這又豈是六萬戰力不足的部卒所能打出的戰果？再加上數月來，襄陽等地招募的士卒，荊州兵馬當在十萬之數，又豈會沒有一戰之力？說到底還是荊州軍不願出力不願有太大的死傷的而已。
但前番任由南郡曹兵撤退，確實是江東理虧了，放虎歸山，任由曹仁大軍後撤，導致漢水以北曹軍實力尚存，這也是他們在柴桑商議之後的一個計策，為地便是不讓劉備發展的太快，怪只怪曹操這次一反常態，攻擊的地點選在了揚州。
如今曹仁手下接近十萬的兵馬顯然讓兩軍在全局上面都受到了極大地牽制，劉備如今實力雖然強大了不少，但應該也只是與曹仁一部實力相當，想要說動劉備出兵實在難啊，但荊州不出兵，讓我江東獨扛曹操的三十五萬兵馬，顯然更加困難。
正當眾人激烈討論著眼前形勢之時，劉備帳下親衛曲長陳到邁了進來，輕聲附耳了幾句。
一直沉默不語的劉備頓時來了精神，略顯興奮地對眾人說道：「伯威來了。」