曹軍快騎從麥城繞過，飛一般的趕向小柳坪，驚恐不安的士卒給鎮南將軍曹仁帶來了一個驚人的消息，襄陽被荊州軍攻下來了，不過一夜時間，原本穩定的形勢便急速惡化，城池易主，襄陽二萬士卒屢遭突襲死傷慘重，如今退守荊山營寨，動彈不得。
對著帳中懸掛著的地形圖，正在佈置防線的曹仁聞言頓時僵在當場，饒是他十幾年來歷經百戰，神經早已堅韌無比，也被這突如其他的消息驚的面無人色。
「襄陽失守了，雄踞漢水南岸連接中原的跳點盡然失守了！！！」
為了商討各部士卒的部署，剛剛眾將討論極為激烈，他們各抒已見，用自己的智慧來彌補防線的遺漏之處，可等士卒匯報完軍情之後，大帳徹底安靜了下來，四五個將軍、七八個中郎將個個凝神靜氣緊盯著曹仁，連眼都不敢眨一下。
曹仁愣了半晌，目光不由自主的落到傳令士卒的身上，微張的雙唇似乎想說什麼，但張合了半天，卻一個字都沒有說出來。
原本就極為驚慌的傳令士卒這一刻幾近崩潰，帳中壓抑無比的氣氛讓他連喘氣都變得艱難起來，單膝跪地的士卒全身不可抑止的顫抖了起來。
「襄陽城中有守卒二萬、二十里外的荊山大寨更是有四萬大軍守衛，互為犄角，如今荊州軍主力皆陷在南郡戰場，劉大耳何來兵力攻城？難不成他還能撒豆成兵？」
緊張不已的士卒聞聲急忙應道：「小人奉吳將軍之令趕來稟報，尚不知襄陽詳情！」
曹仁心情低落，此刻聞聽傳令士卒盡然一問三不知，不由憤怒無比。張嘴便要喝罵，但他目光落到跪地的士卒身上，看著他破敗不堪的戰甲隨著身軀在急速的抽搐抖動著，不由愣了一愣，話到嘴邊，強自忍了回去，伸去厚大地手掌揮了揮，道：「退下休息去吧！」
士卒如蒙大赦，疾速退去。
曹仁外表依舊冷肅沉穩，剛剛的煩燥只在瞬息之間便消失的無影無蹤。轉過身去，目光掃過眾人，曹仁淡淡說道：「如今功虧一簣，十五萬大軍身陷斷糧之境，諸位有何高見？」
眾人顯然還未從這驚人的消息之中回過神來，聞聽曹仁問話，盡然無一作答，明顯是方寸已亂，原本南郡的形勢已經足夠混亂，眾人殫精竭慮。商討爭論了整整一夜才初步定下了圍而不攻之策，在如今混亂的形勢下。利用兵力上的優勢步步緊逼，不給荊州軍可乘之機，顯然是比較好的一種選擇，可如今，大後方被攻佔，十五萬大軍被分割包圍在數百里長的戰線之上，沒有人敢開口了，事關征南大軍的生死存亡，他們不得不慎之又慎。
「元嗣以為如何？」曹仁向韓浩問道。
韓浩地奮威營，一夜血戰幾乎全軍覆沒。在張飛的凶狠攻擊之下，準備不足的他們盡陷被動之中，若不是晏安的三千鐵騎瘋狂攻擊敵軍的側翼，牽制了敵軍大部。他能不能逃出來都成問題，此刻他正躺在軟榻之上任憑醫匠處理著背部的傷勢，聽聞曹仁問話。不由揮手示意醫匠暫停，掙扎著坐了起來。
「襄陽被敵軍攻佔，宛洛方向運來的糧草便難以運過漢水，如此一來，大軍所依仗者便僅剩荊山營寨之中的存糧，可荊山尚有多少糧草尚未可知，急切間難以判斷，如今之計，還是先弄清楚荊山的情況再做打算不遲。」韓浩雖然剛遭大敗，但卻未失理智，這份臨危不亂的沉穩，深得眾人驚歎，能得到鎮南將軍地信任和倚重，韓浩果然有其過人之處。
曹仁事實上很想立即下令全線進攻，將小柳坪、陽戳以及當陽的數股敵軍連根拔除以解心頭之恨，但韓浩地話語又讓他冷靜了下來，如此混亂的情形下面，顯然不能操之過急，本來已經身陷重圍了，再出現什麼閃失的話，很有可能就徹底交待在這裡了，十幾萬大軍，這可都是跟隨丞相南征北戰十餘年的百戰之卒，關係到大漢江山能否穩固的基石，不得不慎之又慎。
深吸了幾口氣，曹仁讓自己略顯躁動的心情漸漸平息了下來，緩緩坐了下去，認真思量起對策來。
一個時辰之後，襄陽方向的第二批令卒趕到了小柳坪，帶來了更為詳盡的情報。
攻擊襄陽的荊州軍盡然有五萬之眾，這個消息讓曹仁等人再次張大了嘴巴，他們的第一反應是不可能，絕對地不可能，難道劉備瘋了，為了一個尚未可知的襄陽，盡然置南部數郡於不顧？
如今出現在南郡的荊州軍
八萬，這幾乎是劉備的全部兵力，那江夏、長沙等與城池誰來守？難道劉備當真會天真的以為孫劉結盟，便無後顧之憂了？以劉備這種狡詐之徒，當不會犯如此錯誤，可眼前的情況，卻讓他們無從判斷。
曹仁抬手示意士卒繼續說下去，他地腦海之中現在十分的混亂，他需要更多的情報綜合起來加以分析。
士卒繼續說道：「當陽失守，南郡大軍糧道被斷，只有麥城一條小道可供通行，實在來不及供給，吳將軍為配合當陽曹洪將軍圍殲荊州軍，從荊山大營調出二萬大軍出擊，未想到大軍尚未趕到當陽，大寨便被突然殺出的荊州軍圍攻，將軍恐大寨糧草有失，立即從城中調出一營人馬前往增援，結果在途中中伏……」
「混帳！」
曹仁勃然大怒，拍案而起，其凌厲聲勢震憾人心，讓一旁眾將噤若寒蟬。
「吳質領軍征戰十餘載，向來精於計算，從未出過差錯，怎麼今日盡連這種簡單詭計都看不出來，他是不是嫌自己命太長了，玩女人玩的連仗都不會打了？」
—
前來稟報前方戰況的士卒顯然是昭文將軍吳質身旁之人，對於此戰的詳情知道的頗多，聞言不由顫抖說道：「將軍出兵之時曾慎重考慮，令斥侯探查詳細，荊州軍三萬大軍猛攻荊山北面，攻勢極為凌厲，再加上南郡的數股敵軍、南岸的防守兵力，荊州軍沒有餘力設伏了，考慮到劉備手下勇將甚多，將軍怕荊山有何閃先失，所以才決定出兵。」
曹仁不吭聲了，話到這裡，情況已經很清楚了，別說是吳質，就是他自己也估錯了劉大耳的兵力，他到現在還沒有想清楚劉備怎麼會調齊五萬大軍攻打襄陽，他哪來的這麼多兵？
沒有聽到將軍的喝止之聲，士卒嚥了口口水繼續說道：「荊州軍的伏擊地點選在襄陽與荊山之間，距城十里左右，據後來逃脫的士卒稱，伏擊他們的是蠻人，四面八方的蠻人，全部披著獸皮拿著長棍、石鐮，呼號尖銳猶如厲鬼，不過四個時辰的時間，五千士卒幾乎被全部斬殺，而且這些蠻子殺人之後還將頭顱割下懸在腰間，實在駭人聽聞。」
眾將面色越發冷竣，相互對視之間，滿臉的置疑之色，蠻人，數以萬計的蠻人？如同野人一般生存的蠻子？
武陵、長沙兩地皆有大量蠻族，但漢蠻之間勢若水火，向來征伐不斷，靈帝在位之時，便曾出現過十餘次蠻族反叛，蠻人凶悍，個個能戰，荊州刺史除了下令死守城池不出之外，毫無辦法，而大漢國為了平定西涼叛亂，早已耗光國庫，根本無力顧及，只能聽之任之，聽天由命了，當時朝中大臣，甚至提出放棄大江南岸數郡，等平定西涼之後再做打算的說法，可見蠻人之難纏。
直到後來劉表鎮荊州，自封鎮南將軍，派出帳下勇將王威領精兵深入蠻人住地，幾乎將反叛的施容溪滅族之後，那些深山之中的蠻子才算安定了一段時間。可讓他們想不明白的是，漢蠻之間仇恨如此巨大，劉備全據南岸各郡不過兩年便能調集蠻人參戰，這也太過匪夷所思了。
曹仁也同他們一般沉默了半晌，顯然蠻兵的出現，引起了他的深思，也讓他前面的疑惑全解，武陵、長沙兩地的蠻夷人口雖不過十餘萬，但個個能戰，湊齊五萬大軍不是難事，再加上二萬荊州士卒，當無後顧之憂，怪不得劉備敢如此大膽，原來早就有了萬全的準備。
曹仁不由長歎一聲，這也難怪吳質會中敵埋伏了，劉備實在太厲害了，翻手為雲、覆手為雨，轉眼之間便多出五六萬兵馬，真讓人徒呼奈何。
「襄陽又是如何失陷的？敵軍的實力既然已經暴露，城中更應該防禦嚴密才對，一萬五千大軍守城，怎會轉眼失陷？」
「荊州的士族門閥倒戈相向，全城叛亂了！劉備手下勇將劉磐不知何時混進城中，帶人直撲西門，守衛西門的那些原荊州士卒一見到劉磐立刻反戈一擊，轉眼之間便奪下了城門，埋伏在城外的敵軍一湧而入，內外夾攻之下，襄陽一夜易手。」
「將軍大人親自斷後，大軍疾速撤往荊山，沒想到半途又遭突襲，死傷慘重，回到大寨之時，已只剩下二千餘卒。」
「砰」的一聲巨響在帳中響起，曹仁一腳踢飛了面前案牘瘋狂吼道：「大耳賊欺人太甚，那就拚個玉石俱焚！」