建安十五年，四月初。
離大都督周瑜起程前往南郡不過五日時間，領一萬大軍屯守烏林、漢陽兩地的偏將軍甘寧便親乘快船趕至柴桑，甘寧那張原本充滿剛毅果決、彪悍堅韌的臉此刻愁容遍佈，雙眉緊皺不開。
戰船靠岸，甘寧不待船身停穩便急急指揮著士卒抬著一頂小轎直往城裡衝去。負責守衛渡口的校尉眼見偏將軍大人不在烏林督戰，卻火急火燒的趕回柴桑心知必有大事發生，哪裡還敢上前詢問，一面派出士卒護衛，一面令人快馬加鞭趕至城中稟報。
渡口緊要之地，乃江東連結各處之樞紐，孫權曾多番交待眾人，凡渡口消息一律不得延誤，必須即時通傳帳下，如今聽聞稟報得知甘寧從南郡趕了回來，心中不由驚訝莫名，甘寧久隨公瑾身側，辦事素來穩重，該不會不知道輕重緩急，如今突然返回必有大事發生，孫權沒有絲毫猶豫喚過帳下親衛便急急迎了出去。
孫權心中已有一股不祥的預感升起，難道南郡發生劇變，全部失陷於曹兵之手了？隨即孫權搖了搖頭，公瑾已經趕去南郡指揮，以公瑾之才應付曹仁之流當綽綽有餘。難道是公瑾出了什麼意外？孫權沒來由的心中一驚。
雖然孫權已經感覺到了此事可能與周瑜有關，但當他親眼見到小轎之中靜躺的周瑜屍體之時，這位一向心機深沉，喜怒不形於色的年輕吳侯終於忍不住心中的震撼，面色大變，一下子僵在那裡。如同失去了知覺一般，轉瞬之間踉蹌著往後倒去。
身旁親衛眼疾手快，一把便扶住了孫權，還未等他們將心中的冷氣吁出來，便聽聞到了吳侯的哽咽之聲，眾人大駭，一時之間不知道如何處置，全都愣在那裡。
好在孫權年紀雖輕卻連遭變故，如今遭受如此打擊，腦海之中神智還算清醒。看了看四周駐足圍觀地民眾百姓和遠處不斷趕來的士卒官吏，孫權立即指揮著甘寧等人抬著周瑜屍體趕往府中，如今這種情況下，實在不宜久留，周瑜身份地位特殊，突然身亡影響巨大，如何處置這件事還得從長計議。
吳侯府中，這一刻的氣氛顯得格外凝重，府中眾人似乎感覺到了有重大事情發生，一個個凝神靜氣。打起了十二分的精神，原本便極為肅靜的吳侯府。這一刻更是多了一份凝重的殺氣。
孫權冷森著臉一言不發，邁動的腳步此刻顯得格外沉重，那暗含韻律的咚咚之聲，如同一面重錘，一下一下的敲擊著屋中眾人的心頭。他不時地抬起頭來朝一旁的側室看去，那裡，周瑜的屍體默默的躺著，那個雄姿英發，儒雅冠絕江東的美周郎此刻再也不能意氣風發指點江山了，「曲有誤。周郎顧」更是只能成為一段遙傳的佳話，令人心酸歎息。
聞訊趕來的張昭這時還沒有從這個驚天的打擊之中回過神來，他感覺自己好像身處在夢境之中一般，張昭時不時的順著孫權的眼光朝側室看去。他祈禱著這是一場夢，在無盡黑夜中地一場噩夢，可讓張昭絕望的是。四周地一切都顯得這麼真實，這麼細緻，屋中那淡淡的檀香味道由鼻入腦，讓他的腦海更加清晰。
張昭不由痛苦的幾乎呻吟起來，他實在很難相信比他年輕將近二十歲的周瑜盡然會比他還要先走一步，數天之前大都督還在軍議之上大談攻破曹兵之計，用他那堅定有力的聲音解除眾人的疑慮，用他英俊魁梧的身軀支撐著江東大局，可如今……
張昭不由暗自長歎，難道真是天要亡我江東？
這時，孫權停下了腳步，他雙眼之中寒光四散，猶如利劍一般掃過甘寧、張昭的面龐，強自忍住心中的哀傷，孫權深吸一口氣道：「興霸，公瑾離開柴桑不過數日，何以會如此？觀其腹部傷口當為刀刃所傷，可烏林一地距曹兵主力尚遠，又豈會這麼快遇敵？」
甘寧想是數日未曾合眼，剛毅冷俊地臉上這一刻像是徒然老了好幾歲，那橫生的扎髯如同鋼針一般，根根直豎，威猛之中，蘊含了幾分蒼桑，聽聞孫權問話，不由垂首答道：「大都督親往烏林督戰，戰船於江面被刺客所襲，二百親衛死傷慘重，末將趕去之時，為時已晚，實在有付將軍所托。」
孫權驀然看到周瑜之時，大腦如同短路一般亂成一團，見過周瑜腹部那長長的傷口還以為是兩軍對陣之時被敵所乘，沒想到甘寧一語擊中他的胸口，讓孫權勃然大怒起來
只聽「砰」地一聲脆響，孫權身側的長桌被他一拳砸的粉碎，碎沫一下子便在屋中散了開來，嗆人地很。
「刺客，你說公瑾盡然死於『刺客』之手？」孫權徹底憤怒了，統軍作戰死於沙場之間，雖然讓人難以忍受，但也算得上是將領最好的歸宿。然而刺客算什麼？那不過是一群上不得檯面的亡命之徒罷了。
隨即孫權再次咆哮起來：「刺客，又是刺客，我哥哥打獵之時命喪刺客之手，如今公瑾趕往南郡之時又被刺客所乘，二人英雄一世卻都被刺客所乘，天理何在？」轉過頭去，早已失去往日冷靜的孫權一把抓住甘寧的胸口喝問道：「公瑾身旁二百親衛皆是軍中精銳悍卒，足能抵一千精兵，何方刺客盡有如此能耐，將他們襲殺到水面之上？」
「將軍，末將趕去之時，刺客早已遠遁，未曾觀察清楚。」
感受著孫權越來越用力的雙手和口中噴出的怒火，甘寧接著說道：「不過，被擊落水中的大都督親衛曾向末將說，刺客呼喝之語皆乃袞、豫方言，領頭之人臉蒙黑巾異常高大，使一柄怪異戰刀，來去如風、彪悍至極，便是大都督身側親衛屯長在其手下也沒擋住五招。其餘刺客近身格鬥之術異常凶狠，往往一擊不中，便以身應刀刃，選擇同歸於盡。」
「末將在益州之時，曾結交天下豪傑，嘗聽聞天下刺客盡出許堡之傳言，許家塢堡堡主許仲康早年遊俠江湖，為人豪爽仗義，結交能人義士頗多，其刺殺之術冠絕天下，如今便在曹操身側擔當護衛，大都督身側親衛戰力不可謂不強，而能在如此短時間之內攻破戰陣者，必是許褚無疑。」
孫權鬆開緊拽甘寧胸口的雙手，緩緩後退，滿臉狐疑之色，似乎對甘寧的這個分析不太滿意，雖然如今江東與曹軍勢同水火不能相容，曹操派出親信刺客確是最有可能，但僅憑這隻言片語便認定是曹兵所為，顯然有點過於勉強了。
「烏林下游河域雖說在我江東水軍的控制之中，但曹操、劉備皆有精銳戰船，尋機突襲皆有可能，況且江夏、夏口等地緊臨河畔，一擊即回極為便利，劉備窺覷南郡久矣，若是派江夏精兵假扮刺客如何？」
—
甘寧聞聽孫權盡然不相信自己的判斷，反而懷疑是劉備軍所為，不由激動起來，高聲應道：「絕無可能，劉備軍中勇將雖多，卻未曾聽聞有絕頂刺客，況且刺殺之術非短時間所能練成，一舉擊破大都督親衛屯戰陣必是百名以上刺客齊力所為，……」
一旁張昭這時揮手示意甘寧安靜下來，吳侯眼見大都督突然被刺身亡，如失一臂，心中難免悲憤不已，這個時候還是不要頂撞他的好。
隨即張昭抱拳說道：「將軍，此時不論刺客出自何方，皆需算在曹軍身上以激勵大軍。如今子敬獨領大軍困守孤城，缺少大都督指揮調度，各部難以形成合力，如何解南郡之危，迫在眉睫，還望將軍速速拿定主意。」
孫權喟然長歎，「孤心中混亂如麻，早已失了分寸，此事容後再議。」
隨即孫權也不理睬旁人，自顧朝側室走去，直至周瑜身側方才停下來。毫無顧忌的，孫權一把抓住周瑜早已冰冷的雙手，久久不願鬆開，看著周瑜原本丰神俊朗的面龐再也看不到一絲的生氣，孫權心中如同被東西梗住了一般難受至極，這一刻什麼王侯霸業、什麼名垂青史，皆如同一片飄零的黃葉，隨風逝去，隨著周瑜的突然離去，一切都顯得那麼的遙不可及，如何守住南郡已成了當務之急。
孫權毫無隱瞞的通報了周瑜被刺身亡的消息，江東上下頓時一片嘩然，文武將吏歎息不已之時不由暗自為江東眼前的形勢擔憂，曹仁圍攻南郡雖只有十萬大軍，但如今失去了最為可靠的大都督，江東還有何人能夠以少勝多，確保南郡不失？
三日後，孫權為周瑜舉行隆重葬禮，以吳侯之尊總領江東的孫權親自扶棺而出，放聲大哭，其哀傷表情感人至深，聞者落淚，以致於原本哀傷至深的小喬反而過來勸阻吳侯大人多多保重身軀。
次日軍議，當眾人還在為江東未來擔心之時，孫權頒下數道軍令，以偏將軍程普領大都督職，於柴桑整束軍隊，準備前往南郡為周瑜復仇，副都督魯肅暫領南郡兵事。