曹操一生征戰，勝負皆在對半之數，而且大都是以弱勝強或者先敗後勝，當年與飛將軍呂布戰於徐州之時，若不是眾將合力阻敵，愛將典韋拚死相護，他差點便被呂布刺死於馬下，與袁本初戰於白馬，交戰數月更是被河北悍卒強弓連弩射的連頭都不敢抬一下，以致於士卒行走穿梭都背上大鐵鍋如同烏龜一般，淪為北方士卒笑論，但無論那時候的情況如何險惡，這一場場戰役最後皆是曹操取得了決定性的勝利，並且每勝一仗，曹操的實力便會更上一層，直至大敗袁本初，收復河北之後，曹操已將大半個天下、全國錢糧產出最豐厚的幾個地區納入手中。
然而這次的大敗明顯已經超出了曹操本人的忍耐底限，甚至比當年在宛城被張繡所算損失了愛將典韋、長子曹昂和侄子曹安民更讓他難以接受，畢竟當時乃是因為他一時色心大發，導致張繡臨時叛變以致於他措手不及，而且雖然損失了愛將、長子，但部卒的死傷卻不甚驚人，大軍實力基本沒有受到什麼影響，此次不同，此次曹操親自南征，統大軍三十餘萬，民夫百萬，便是想一戰潰敵，一舉平定荊州、江東，為一統天下做好鋪墊。沒想到在面對面的交鋒之中，在自己集中精力全力指揮之時仍然戰敗，被周瑜那個黃口孺子將自己的希望燒了個精光。
大軍士卒損失十數萬不說，百萬民夫更遭洗劫，糧種農具幾乎棄盡，從袁本初手中奪來的糧草此次是徹底損耗乾淨，為了安置這些民夫百姓。朝廷數年之內都沒有了出兵遠征的能力。
尤其讓曹操咬牙切齒的是，孫權那個小娃娃此刻盡然得寸進尺，在僥倖取勝保存了性命，並且搶佔南郡之後盡然還不知足，硬是分兵兩路舉江東之兵來攻打荊州北部與揚州北部郡縣，襄樊與壽春、合肥皆是連通南北的要道，若失其一便讓許都等地完全置於敵軍地攻擊之下，可謂牽一髮而動全身，這讓他他怎敢大意。
況且赤壁戰敗之後，朝堂之上荀家、楊家等門閥已開始了反擊。明嘲暗諷，多次上奏天子說丞相大人集軍政大權於一身，雜務太多以致於不能專心應對四面戰事，導致南征失敗、朝廷損失驚人，失去了一統天下的最好時機，如今亂賊愈發囂張，他們各族歷代蒙受皇恩，願盡全力為丞相大人分擔解憂、為朝廷、為大漢江山貢獻微薄之力。
曹操是何人，他從小就耳濡目染官場黑暗，熹平三年為洛陽北部尉時便與權貴爭鬥豈會不知道這些人想玩什麼把戲。如今各大門閥看著自己戰敗，以為有機可乘已暗中連成一起。準備共同對抗自己，這個時候再放出掌控在手中的權力，豈不是自尋死路，對此曹操自然是拿他們的話當耳邊風，一句都不往心裡去，順便還要自吹自擂一般，讓他們收斂一點，什麼國家身處多難之際，亂賊四起，皆有不臣之心。倘若老臣不時時小心、處處防備，以強硬手腕、強悍實力震懾亂賊，恐怕天下將不知幾人稱王幾人稱帝，所以即便是老臣累死、戰死也毫無怨言。只希望能與眾將士一起為陛下早日平定萬里河山。
這些原本都是官場之上的套話，聽來虛假刺耳的緊，但你不說還不成。不說就只能證明你貪戀權位，有不臣之心了，那可是要遭天下人唾罵的，雖然曹操如今已被天下人唾罵，而他自己也並不在乎這些罵聲，但多一事不如少一事，做做樣子，還是必要的。
這一連串的事情無疑給了曹操很大的壓力，畢竟統兵之人所仗便是軍功，沒有一場接著一場地勝利作墊背，在朝堂之上說話的嗓門都要小上不少，而且連番的敗仗也容易讓手下的將領對主將產生疑慮和不信任，若是再讓那些個表面正派，暗地裡卑鄙無恥的門閥士族拉過去一些將領，事情就麻煩了。
看著在南部一點也不安份的孫權，曹操真的是憤怒了，這小子太不是東西了，比那個賣草鞋的還要無恥，不好好教訓一下這小子，還真當自己老了，搞不定他了。
咬了咬牙，曹操將城倉庫之中為自己大軍預留的後備糧草全部取出，重整十萬大軍直向壽春而去，想要給那個傳言方頤大口，碧眼紫髯疑似混血兒的小子一點顏色看看。
但沒有等到曹操趕至壽春，前將軍張遼已配合虎豹騎將孫權殺地大敗而回，此時統領虎豹騎的虎威將軍曹純因為前番被關羽所傷，所以一直便在汝南養傷，接
求援之後當即讓曹休領士卒前去增援，讓孫權第一次手下這支最為勇猛部隊地戰力。
曹操眼見愛將張遼如此英勇自然歡喜無比，遂重賞前線各部士卒，鼓舞士氣，如今孫權已退，子孝也在襄陽將周瑜小兒拖住了，江東鼠輩已無法再興風作浪，不過大軍南下一趟極為不易，若是這麼急速撤回，恐怕又會讓朝中的那個老頭說自己白白浪費大軍糧草了。所以趁著天氣炎熱之機，曹兵分成數拔進駐長江北岸各城，不時下水熟悉水性。
曹操大軍南下大練水軍的作法落在孫權的眼裡可真嚇了他一跳，自己冒險攻擊合肥等地大敗而回，折損三萬士卒，使得江東元氣大傷，況且近日又傳來會稽、余姚等地有變民叛亂，沿海數城乃是江東產鹽之地、錢糧重鎮，出現問題直接就影響到江東半數以上的賦稅收入，若是處理不好，其後果可能比剛剛損失了三萬大軍還要嚴重。
依孫權之意，原想從江陵調回魯肅，讓子敬親自領兵前往，自己身旁將領大都是父親兄長留下的老將，論武藝倒是可以，但此事極為關鍵，不僅僅依仗武力便行，還得處理好當地門閥的利益，非智勇雙全之士不可為，如今自己帳下，公瑾自然是第一人選，但南郡形勢風雲變幻，若無公瑾坐鎮指揮，恐怕赤壁一戰花了好大代價得來的南郡便會不保，而曹操陳兵北岸，隨時可能南下，更讓他親征的想法變得不可能，想來想去能讓他信得過，而且又能夠處理好這件事的，只有魯肅了。
但周瑜令士卒快馬傳來地回信則讓孫權有些猶豫了，公瑾盡然推薦伯言前去征討。
伯言如今代掌簽事房，諸事不分大小皆親自過目，事事條理清晰，判斷準確，給自己提供了不少有用的情報，如今在北方的細作皆已紮下根基氣候漸成，功勞不可謂不大，可伯言如今不過二十六歲，並無統領大軍經驗，此事關係又極大，到時候出了紕漏，即使是自己想袒護於他，恐怕張昭等人也不會同意，那些個老傢伙是很喜歡搬出自己的哥哥來壓自己地，著實煩人的緊，偏偏他們的名聲極響，自己還不好發作，不能落人口舌，讓人以為自己為了孤傲，聽不下忠言，容不下名士。
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可為什麼公瑾又偏偏推薦伯言前去？難道就不能讓子敬趕回柴桑？而且傳回信帛之上只寥寥幾字，還不曾說地詳細，讓他實在有點擔心。
這時，秣陵守軍傳來通報，歷陽、江都等地發現大量曹兵集結，似乎有意過江而擊。
江東眾人聞言無不驚駭至極，紛紛勸孫權從南郡調回大都督以防不測，畢竟南郡若失，還有再得的機會，而江東乃是根基之地，又有大江之險，若有閃失，估計便會像劉備一樣，亡命天涯了。
孫權被他們這樣一說，頓時火上心頭，難道我江東只有周瑜才能統軍應敵，我孫權就沒這個本事？前番被張遼匹夫突襲，不過是大意之舉，如今若曹操敢渡江而擊，我定要親自上陣與他決一死戰，周瑜能在赤壁大敗曹操，難道我就不能在這大江之上揚威？
孫權被眾人一氣，豪氣頓發，不再有絲毫的猶豫，立即拜陸遜為定威校尉，領一部一千精兵即刻前往會稽、余姚平叛，自己則整束二萬大軍隨時準備在大江之上與曹兵統一死戰。
孫權的舉動落在眾人眼中，有喜有憂，當年伯符將軍挺槍縱馬領著眾人衝鋒於陣前之時，何等英雄，如今主公此番作為與伯符將軍頗為相似之處，頓時讓他們興奮起來。
這個時候孫權手下愛將，中郎將徐盛有些遲疑的向孫權說道：「主公，如今劉備據五郡之地，兵甲齊整，糧草漸足，武有關、張、趙、劉勇冠三軍，文有臥龍、鳳雛算無遺計，若是趁我大軍於江面之上迎擊曹兵之時從江夏一地輕兵突襲柴桑，我江東大軍勢必會被攔腰斬成二截，那時首尾不得相顧，東西皆危，主公不可不防。」
孫權一想之下，感覺確實有些道理，傳言劉備此人面厚心黑手段狠辣，收容此人者無一善終，如今自己與之結盟，乃是與虎謀皮，不得已之舉，這個時候雖然表面之上還算聯盟，但又怎能保證這個傢伙不會背信棄義從背後捅自己一刀，孫權越想越擔心，便急急召集眾將軍議，商議眼前的應敵之策。