建安十三年（公元208），十二月初。
大漢丞相曹操移師臨江水寨，登高閱軍，視察水師戰力。
自蔡瑁、張允兩將於蒲一地吃敗仗之後，原本便軍心不穩的荊州水軍士氣一落千丈，更雪上加霜的便是水軍都督蔡瑁、張允二人以督戰不力的罪名被斬首示眾，讓荊州水軍上下一片驚懼之色，眾降將更是小心謹慎，生怕何時被人抓住把柄，迷迷糊糊之間人頭落地，種種不安的情緒在曹兵之中蔓延開來，各部之間更是猜忌重重，已有不少士卒游過長江叛離軍隊，更有軍官借訓練之名領士卒整船過江投奔江夏，水軍上下人心惶惶，此時借閱兵之名，提升水軍士氣確是一個絕好的借口。
新任水軍都督毛、於禁兩人整裝冠戴立於遠處戰船之上，面南而立，威武不凡，烏黑的鎧甲穿著其身上隱現寒光，冰冷刺人，但是在這堅固外表之下掩藏的卻是毛那顆不安的心，事實上，自從升任水軍都督之位以來，他便沒有安心過一天，讓只統領過數十艘漁船攻擊戰力低下宗賊的毛統領十萬水軍，確實有趕鴨子上架之嫌，但這也是沒有辦法的辦法，新降之人，曹操不大信任，而身旁熟悉之人，別說是水戰，幾乎連船都沒有座過，無論怎麼說，毛畢竟還在荊州呆過數年之久，沒吃過豬肉，也見過豬跑，總比那些連豬都沒看到過的人要好的多。
毛雖然鬱悶無比倒也沒有完全喪失信心，上任伊始便大量提拔荊州系將領，盡量發揮他們所長，穩定軍心。同時讓這些生於荊州的本土將領充任教官，教習士卒水戰本領，他自己也沒有絲毫鬆懈，對於水軍訓練極為認真，不但與北方士卒一起操練。更是虛心向手下將領請教，想盡量摸索出一套水戰訓練之法。
但是時間太短了，散亂的軍心並不是一下就能聚起士氣，龐大無比的水寨更是沒法阻擋想要逃離的士卒，連日來，他只有盡量熟悉各級將領，瞭解他們的想法和心情，順便摸索思考訓練之法。根本沒有時間去操練士卒，而丞相大人的閱軍之議也顯得格外的匆忙，這麼短地時間哪能有什麼進步，他更怕丞相大人藉機怪罪下來。是已心中有些不安。毛不由偷偷的朝一旁的於禁看去，哪知兩人就像是心意相通一般，於禁此時也正好向他看來，兩人尷尬的頓了一下，隨即一同苦笑起來，是福不是禍，是禍躲不過了，丞相大人要閱軍，那就硬著頭皮上吧。
看看時辰已到，兩人漸漸分開。各領一隊士卒朝各自指揮台行去，毛登臨塔樓之上，於禁立於戰船前端，兩人相隔甚遠遙遙相望，心中暗暗祈禱，只希望這些日子從荊州將領處學來的旗語戰令能夠起到作用，希望這些士卒在這一刻能打起精神。認真起來。
令旗飛舞、戰旗肆意飄蕩，西北之風將戰旗吹的獵獵作響，將江面之上掀起滾滾波濤，浪頭雖然不大，但一個接著一個頗為壯觀。隆隆的戰鼓之聲隨著毛抬起的令旗而漸漸響起，數千面大鼓在岸旁一字排開，隨著指揮令旗地揮動，和著整齊的鼓點迸發出強烈有力的怒吼之聲，戰鼓之聲由緩而急，由弱漸強。漸漸的變得瘋狂起來，在鼓手輪迴紛飛地雙臂起落之間，戰鼓之聲越來越強，驚天動地。
聞聽著對岸突起的戰鼓之聲，駐軍樊口的劉備不由大駭，急急下令士卒整軍，以防敵軍來襲，江夏、夏口、蒲、巴邱、巴陵各地守將毫不例外，齊聚長江南岸，弓上弦、馬上鞍，隨時準備著應對血戰。
北岸的閱兵讓劉備等人緊張無比，也讓屯兵三江口的周瑜等人打起精神，紛紛登塔樓觀望軍情，隱隱可見北岸曹軍水寨之中戰船四出，戰旗飄飄，其森嚴氣勢，駭人心驚
立於塔樓頂端的毛聽著聲勢震天的戰鼓之聲氣血上湧，一時忍不住那股激動之情，放聲高吼起來，被調動起來的心情格外激動，身上似乎聚起了無盡的力量，奮力的舞動著手中地指揮令旗。
戰船緩緩駛出水寨，直往江中，船上士卒挺槍立於戰船兩側戈影重重，寒芒映天，那股冰冷森嚴的氣勢幾乎讓人窒息。毛揮動的令旗順勢一轉，各船之上仔細注意的士卒頓時下令，立於戰船前端的於禁聞言領頭挺槍高聲喊殺起來。
儘管他們是降卒，儘管他們心中有著無盡的陰影，但是初次經歷這種幾十萬大軍合練的情形讓他們變得瘋狂起來，片刻之間他們忘記了心中一切地不安，隨著隆隆戰鼓之聲的響
們在都督大人的指揮下齊聲喊殺，十二座水寨，千餘十萬水軍齊齊揮動戰槍高聲喊殺，沖天而起的喊殺之聲徹底掩蓋住了戰鼓的轟鳴，高聲呼喝之聲震耳欲聾，刺穿天地，槍尖、戰刀泛起地冰冷寒茫，讓風雲變色。
戰船展開，一隊隊列陣而行，時而魚鱗、時而雁行，靈活自如之間攻防兼備，井然有序的攻防轉換、圍殲包抄讓人眼前一亮，軍容嚴整的十萬水軍在戰鼓怒吼的映襯之下猶如一隊隊鐵甲戰神，縱橫無匹。
曹操立於點將台上憑高而望，他沒有想到剛剛接手的毛和於禁短短幾日之內就能穩定住恐慌的軍心，凝聚起水師戰力，看著威風凜凜地水軍，他感覺極為滿意，南方之地不比北方，縱橫的水道讓鐵騎施展不開無法發力，如今這批強悍的水軍彌補了大軍之中的最後一個漏洞，形成了全方位皆能作戰的不敗雄師，他又怎能不高興。
看著還在繼續指揮士卒的毛、於禁二人，曹操大喜，不等閱軍結束便大聲喝道：「傳令，重賞毛、於禁兩位都督，水軍各部加發一月軍餉。」早有人記錄於案，準備隨後執行。
但是丞相大人的這句話，倒沒有引來任何的共鳴，曹操不由略微奇怪的向四周看去，眾將臉上毫無欣喜之色，曹操不由恍然大悟，南征以來各部皆極為辛苦，四處征戰，追殲劉備殘軍，平定各處郡縣，也是不易，想了想，曹操接著說道：「各部士卒一路所向披靡，縱橫無敵，南下以來功勳卓著，敵人望風而降，劉備只能狼狽逃竄。此等大功，該賞，傳令，全軍加發一月軍餉，以重賞士卒。」
聽到丞相之言，一旁眾人頓時大喜，齊齊抱拳喝道：「謝丞相恩典。」
曹操看著高興不已的眾人不由微瞇起眼睛，想著自己的心事。
操練耗時頗久，各部收軍之時已近午時，曹操興至頗高，今日得見水戰盛壯軍容不由心中大喜，如此看來過江南下之舉指日可待，只待平定南方孫劉兩人，其餘皆不足懼，掃清亂世，重振大漢江山的日子就在眼前，想至此，心中興奮至極的曹操隨即於中軍大帳之中宴請文武將吏，以慰眾人。
曹操明顯心情大好，特命待衛於身側添加兩席，請水軍都督毛、於禁於兩翼做陪，這下不僅是毛、於兩人誠惶誠恐起來，旁邊將領都開始羨慕無比了，他們也知道，事實上他二人也沒做啥事，今日操練之勢，乃是蔡瑁、張允二人留下的老底，好處倒是全讓他們得了。
於禁從軍多年，一向久隨丞相大人身後，對軍中兩派勢力的爭鬥也極為瞭解，丞相本族將領與外姓將領之間因為搶奪戰功而起的矛盾已非一日之事，如今自己毫無寸功而得此厚賞，必讓妙才、元讓、子孝等人心中不爽，倘若再發生意外，這幾人添油加醋一番，自己可真要吃不了兜著走了，俗話說：「站的越高，摔的越重。」自己還是趁丞相高興之時，把事情說明為好。
但是此時丞相在興頭之上，倉促說來會不會引起丞相不快？
思想掙扎了好半天，於禁終於下定決心，趁著丞相大人空下來之間，輕聲說道：「丞相，今日操練之時，所見皆是荊州兵，雖然水中戰力尚敢，但軍心並不穩定，尤其是蔡瑁、張允之死讓各部將領膽顫心驚，臨戰之時，恐難堪大用。」
曹操何等精明之人，豈會看不出此點，聞言點頭說道：「文則所慮甚是，操練之時軍威甚壯與臨戰戰力並不相同，關鍵還得看青徐之卒何時能熟悉水戰，如今隨軍老卒熟悉水戰進度如何？」
於禁搖了搖頭說道：「丞相，戰船若是泊於岸邊，士卒於其上操練倒還尚可，若是駛於江面之上，稍遇風浪戰船搖晃起來，直如天翻地覆一般，我等所領北方士卒根本難以戰穩，更別說舉刀混戰了。」停了一下，於禁皺起了眉頭說道：「近日來，天氣愈發寒冷，疫病橫生，士卒多有水土不服者，上吐下瀉不止者比比皆是，上船訓練溺死江中者也不在少數，情況實在堪憂，北方士卒若想在戰船之上形成戰力，至少需要一年之久。」
曹操吃了一驚，皺眉問道：「一年？」
大帳之中嘈雜的聲音漸漸平息了下來，他們似乎感受到了主座之上傳來的沉沉氣息，一個個豎起耳朵聆聽起來。