繡靈一邊幫她理妝，繡彩奉上一盞普洱。繡靈這才開始小聲問她：「娘娘，今日皇上沒責罰娘娘吧？」其實一見皇上來這裡午休，繡靈已經知道這事情過了大半了。但瞧著緋心的面色泛白，一時間也猜度不著，不由的開口問著。
「沒有，這事算是過去了。」緋心微睨了眼，「小福子！」
一邊候著的小福子一見緋心叫他，忙過來跪倒：「娘娘。」小福子名常福，是掬慧宮的太監總管，還有一個常安，是掬慧宮的首領太監。按掬慧宮的規制，太監和宮女的配備都是一個總管，兩個首領或者掌事，四個主領或者司職，八個各職的主管，另各有三十二個調配各班各職的。大大小小加一起約麼一百號人。
常福與三門侍衛關係極好，慣會打聽消息，出宮也很方便。常安則是與中廷那邊的太監關係親密，外廷朝堂之上的事也能聽到一些。這兩人一直幫緋心做一些外聯工夫，這幾年也深得緋心的倚重。常福常安初來掬慧宮的時候，不過只是兩個普通太監，因緋心步步上位，他們也跟著節節高昇。
這後宮之中，主子與奴才之間的關係也極是微妙，所謂忠心與否，其實與人品無關，而是與利益休戚相關。宮女太監，進宮就是要服侍主子的，但宮中的主子也分三六九等。若運氣不好，碰上一個不省事的，不但不能得益，反倒要受主子連累。內廷規矩，一向是主子犯事，奴才並罰。
因此，奴才千方百計保得主子，最主要的原因其實不是忠心，只是為了自己不受連累而已。但主子可以挑奴才，奴才卻很難挑主子。所以也要求奴才眼明心細，知道在誰面前展才。這與嬪妃迎合聖上，其實沒什麼分別。
緋心與這幾個人，其實都是一根繩上的螞蚱，在宮中左右逢源其實非常困難。他們如此盡心為緋心籌謀的原因，大家都不言而喻。彼此信任的原因，大家也都心知肚名。出賣主子的奴才，通常沒有好下場。除非你的主子是個壓根扶不起的，打從開始，就沒打算跟她（他）共進退，這便是另一碼子的事了。
「你往德妃那去一趟，前兒個本宮的事，需得跟她說一聲。」當時德妃與她並席，她失常那陣德妃也受了波及。她們平階，論理也該說一聲。
「奴才省得。」小福知道緋心一向說話就是如此，『說一聲』的意思也就是帶些子禮去。他是這裡的總管太監，讓他親自跑，才算禮到。若不是今兒皇上過來，估計貴妃也就自己擺駕過去了。
緋心這邊正吩咐著，忽然聽得宮中北苑那裡傳來一陣嘈雜，離的遠，聽不真切，不知又出了什麼事了。她微皺了一下眉，繡彩會意，退出去瞧。一會的工夫，常安便跟著繡彩進來了：「娘娘，連主子又鬧了一起，剛奴才勸止住了。」
緋心微撫了一下眉，這連主子就是繡萍，入宮前姓連名嫣，皇上封她為充侍以後便一直住在掬慧宮北苑。緋心之所以調教宮人，一是巴望著能有人在這裡幫她分擔一下那檔子事。一個就是指望那人肚皮爭氣，懷個一男半女。宮人得寵，在錦泰很難有高位。宮中母以子貴，但同樣子也以母貴。若母親身份低微，即便是皇家子女，一樣很是艱難。
先帝第二子。到死才封了一個郡侯。一直不為先帝所喜。就因其母身份低微。先帝曾斥其為都人子。聽說二皇子聽後。回府便要抹脖子。先帝對其婚配之事亦漠不關心。直至二十六歲才娶了一個六品階行之女。而這種事。在錦泰前六朝之間並不少見。宣平帝生母為淑妃。死後追封皇后。身份已經很高貴。又是由嫡母皇后撫養。阮氏一族在錦泰更是首屈一指地大族。是貴上加貴。所以在錦泰後宮。通常身份低下地女人如果懷了龍裔。又不想將來地孩子沒前途。最好地辦法就是將其子過給一個身份高貴地妃嬪。
緋心入宮三年多不能得孕。對此她已經絕望了。一個沒有孩子地貴妃。其前程根本就是霧裡看花。所以。若是她宮中地女人可以懷孕。產後將孩子交給她撫養。這是對雙方都有利而且樂見其成地。
但連嫣雖然被臨幸。甚至皇上還封了充侍。但過後皇上根本就像把這事給忘記了一樣。壓根也不再提這個人。這已經過了數月。看來她也沒那麼好命能一次就中。緋心知道這步棋算是走廢了。
連充侍雖然為主。但底下地奴才根本不把她當回事。照例她也有四個宮女服侍。但她們曾經是一樣地。而且連充侍不能上位。底下地奴才更不肯上心。一應用度都偷工減料。讓她日子難挨。但她又不是一個可忍得地人。三天兩頭找碴子鬧一場。緋心並不想雪上加霜。所以對她地行為基本上是睜隻眼閉只眼。但緋心也算看清楚連充侍地質素。順境則興。逆境則敗。完全沒半點子忍耐。也只能隨波逐流。不堪雕琢。
這會子她又鬧起來。緋心明白。她是聽聞皇上來了。想再搏一把。緋心靜了半晌。覺得既是如此。便讓她出來伺候。若是皇上能想起這個人。勾起前恩。也算是一樁好事。畢竟緋心走了廢棋。自己心裡也覺得彆扭。
「繡彩。把連充侍帶進來吧。一會讓她給皇上奉茶。」緋心低語著。繡靈一聽。忙低聲說：「娘娘。這連充侍三天兩頭地沒趣。娘娘該找個理把她貶出別宮才是。何必還給她這等機會？」
「當日本宮瞧她還很得聖心，許是皇上事忙一時忘記了。若是她能重獲聖恩，也算好事一樁。」緋心擺擺手，並不以為意。
緋心飲了茶，換了衣衫。又歇了一起，覺得時辰差不多了，便扶著繡靈起來。過小廳拾階上寢殿床前。汪成海一直在階邊候著，見她來了，躬身行禮，悄聲說：「還是娘娘去伺候吧？」緋心一向對汪成海很客氣，頷一下首：「有勞公公了。」
「不敢。」汪成海笑笑，一般到了別宮，皇上一應事宜都賴他打理。只是到了這掬慧宮，皇上便事事讓貴妃操持。開始他是覺得有些怪，但慢慢有點瞧明白了。只是這位貴妃呢，汪成海心裡苦笑，這位也算是個人精了，偏是到了皇上面前，就傻了一半。再加上老跟嚇著一樣，就全傻了去了！
汪成海替她打了簾，她輕步過去。雲曦還在睡，他側身向裡，長髮半散，一時間讓緋心有些恍惚。她悄移過去，俯了身在他耳邊輕喚：「皇上，該起了。」
緋心話還沒說完，他忽然一下翻過來，手臂一伸，便撈住她的頸。他一對亮亮的眸子正對著她，霎時讓她覺得這個動作太過曖昧，一時間飛紅了臉，卻帶出一絲艷色來。
緋心只瞧了一眼，便不敢再看。但只那一眼，她忽然覺得他早就醒了，完全沒有惺忪之色。
「今日又熏何香？味道怎是這般？」他沒放開她，亦沒使力，氣息便在她面前脖頸，讓她更是不自在起來。
「只是普通檀香。」她不自在，言語也少了拘，逕自便應了。他一向對香的味道敏感，但這普通檀香他怎麼可能聞不出？她當然不敢置疑，只是僵弓著：「皇上，臣妾給皇上準備了清露茶，皇上飲……」
「只是檀香嗎？」他眼中抖出一絲笑意來，忽然腰身一挺坐了起來，同時手臂帶力。一下將她扯倒，半跌進他的懷裡。
「茶呢？」雲曦看著四周，卻沒放開她。手指不停的在她耳垂頸間廝摩，像逗弄一隻小貓一樣。他一張口要茶，簾外已經有人脆聲聲的應了。緋心覺得這個姿勢實在不雅，她掙扎著想起，臉已經泛出血色：「皇，皇……」但不等她說完，連充侍已經捧著檀木包金的小盤，上托了一盞清露，滿臉緋紅，輕移著步垂著眼來了。她步上台階，離了三四步跪倒：「奴婢給皇上請安，給貴妃娘娘請安。」
連嫣聲音脆甜，雲曦自然多看了她兩眼。但他的手一直在緋心耳畔撫弄，將她的發都撫亂了一叢，過了一會，他鬆了手，緋心如獲大赦。直起身，剛想開口讓連充侍把茶端過來。雲曦忽然拉了她的手：「不替朕把茶端來嗎？」
緋心愣了一下，暗想虧得剛才自己說的慢。不然又忘記一層規矩，連充侍這麼想見皇上，都知道不會奉茶至邊。她卻竟忘記了！緋心略撫了一下頭髮，前行了兩步，將茶自托上端起。走到雲曦面前，輕輕啜了一口。試了溫度和口感，這才奉給他：「皇上，可以用了。」
他看著她，卻不接盞：「朕覺得半盞儘夠了，貴妃替朕飲一半吧？」
她嚇了一跳，讓皇上喝剩的？那太大逆不道了，她一臉惶怕，但又不敢逆他。便有些僵的又勉強飲了兩口。他不待她再遞，便伸手自她唇邊拿過來，將余茶飲盡。唇邊抖出一絲戲笑：「如此正好。」
連充侍見他如此與貴妃暖昧，壓根把她給忘記了一般。眼裡不由的蓄了兩泡淚，大著膽子抬起頭，低聲喚著：「皇上！」
雲曦這才想起還跪著一個，隨手把茶杯往緋心手裡一遞：「你還在這幹什麼？沒你的事了。」
緋心一見此景，已經明白十分。低聲說著：「皇上讓你下去，還跪在這裡作什麼？」
連充侍滿臉哀怨，一直積鬱因緋心這句話終是發作。她咬了咬牙，抬頭低叫著：「皇上不記得奴婢了？奴婢是繡萍啊！皇上您看……」階下一直候著的繡靈，小福子，以及汪成海。一聽這個，哪容她把話說全，汪成海在簾外早瞅見皇上擰眉頭，生怕晚了拱起皇上的火來。忙著一下進來，一把扯住她的胳膊，口裡呼著：「連主子，皇上讓你下去，這就去吧！」說著，幾個人連拖帶拽，不由得她掙扎，直接拖下去了。
緋心怔了一陣，剛一回身，便見雲曦已經立於身後。正垂著眼凝睇著她：「當著朕的面都能大呼小叫，平日裡豈不要上竄下跳了？貴妃就這樣掌宮？」
她看著他的神情，唇角戲謔不盡。霎時便明瞭他的意思了！或者打從他臨幸連充侍開始，就準備這樣做了。他已經一再的告訴過她了，他可以選擇女人，但不能讓人安排。太后都不能替他安排，更何況是她區區一個樂正緋心！他根本不是不記得連充侍，他故意的。
緋心垂眼不再敢看他，只得低聲吩咐著：「連充侍御前失儀，當罰抄祖訓宮誡，扣三月月例，於北苑禁足三月。」當初是緋心給連嫣希望，如今，同樣是緋心讓她絕望。禁足閉守，說是三個月，實則漫漫無期！
常安在外應了，便出去辦事。雲曦看著她的表情，忽然低聲說著：「她根本不能如貴妃所願，對於無用之子，就該早棄！有時太寬待，反倒給自己添麻煩。」
緋心噤若寒蟬，這話在她聽來，就是在暗指她自己。皇上對於無用之人，根本不會看一眼。更不會有任何憐憫之心，在後宮之中，朝堂之中，一時憐憫只會留下後患。若她也是無用，就跟連充侍一樣，只會更可憐。
「若能身居高位，何愁沒有身後之名？」雲曦接著說，更像是在慫恿她，去跟一眾宮妃去搶後位！她當然知道這個道理，只是她已經覺得自己無用。她並不是善男信女，可能沒他那麼狠，但該出手她也不會手軟，這是後宮生存法則。
但皇后之位，不是只向皇上邀寵就可以的。她無出就沒資格，難不成要她做那奸佞之妃。她無出，也不讓別人出，禍害後宮，讓皇上子孫無繼？？那不是讓她死的更快？
「陪朕下盤棋吧？難得有閒，貴妃好像從未陪朕下過棋。」他看她出神的樣子，忽然逕自下階往配殿中廳去。
宮人擺好棋盤，烹茶焚香。緋心與他對子，格外小心。兩人連下三盤，緋心皆是以一子或者半子落敗。他心情好像不錯，眉眼之間一直掛笑。
看他如此，緋心也漸放下心來。難得他沒在她這裡又翻臉，下棋果然是好的，不用與他找話題，不會尷尬，也不用總想著那檔子事。
「貴妃真是好棋藝。」第四盤終了，他又以一子而勝。而不知不覺，天色已經漸晚，宮外開始掌燈。
「臣妾局局落敗，皇上謬讚了。」見他心情不錯，她也舒展了一些，言語沒那麼拘澀了。
「貴妃要縱觀全局，步步營心。不但要輸，還不能輸得太明顯，要顧著朕的體面。不但棋藝佳，更心思佳妙，如何是謬讚？」他淡淡笑著，卻讓緋心拘促起來。一時不知該說什麼好，正在此時，汪成海上前問著：「皇上，該傳膳了。是擺在這裡，還是擺在花廳？」汪成海根本沒問他是否在這裡用膳，顯然從皇上的面上已經看出十分。
「先不急，再與貴妃下一盤才是。」他笑笑，拈著白玉棋子凝著她的眼，「貴妃要盡展所長，才可盡興！」
「臣妾遵旨。」既然他如此說，倒是讓緋心舒口氣。的確，前幾盤下的很累，不但要觀局，還要觀心。
但最後一局，緋心真是傾盡所技，絞盡腦汁。她卻輸的一敗塗地，沒多久便成死局。她微是怔愣，一時間抬眼，卻看到他孩子般的輕笑。他甚少會笑的如此，平日那溫和的笑意，在這個笑容面色，卻失了真色。唯有此時，才驚心奪目，讓他俊美盡放！
她忽然明白，她的棋藝比他相去甚遠。只是他觀心比她更勝一籌，他亦縱觀全局，亦看出她的心思。便遂她心思，只贏一二。讓她自以為得計，皆大歡喜！
當她傾盡真力，他也不需要再偽裝，最後一盤，只為搏奕添趣，沒有攻心。所以他的笑容，發自內心。緋心不由的也笑起來，將棋一推：「臣妾下不過皇上，臣妾在家不過學了兩年而已。」她話一出口，突然覺得有些失態。因他真心的笑容，讓她也開始放肆了。好像一副耍無賴的樣子。她腦子一激，臉兒微有些緊。還不待她再開口往回撈，他竟伸過手來捏住她的臉：「那朕給貴妃找個好老師，待學成再與朕下，那可公平？」他笑意不減，一點也不以她之前的話為意，倒是更興趣盎然起來。她讓他捏得滿面通紅，卻突然覺得，他們之間，今天一點也不尷尬。她垂著眼，亦不敢拂他的手：「臣妾怕是再學十年，也下不過皇上。」
「先學了再說。」他的手指在她面前擰揉一會，遂鬆開手讓汪成海傳膳。不知覺間，他又在她這裡呆了一日。但這一日，緋心覺得過得很快。不似以往那般煎熬。有時她覺得，如果只是這樣，他們之間的相處還是很自在的。雖然她不太會找一些有趣新奇的話題，也沒什麼出眾的才藝奪人眼球，但至少不會總是冷場。
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