亞特蘭大陸，海迪克斯帝國通往東北邊境的山間大路上，一個三十來歲，面容肅然的男子居中筆挺地站著，就好像路中間長出了一棵松樹。山風吹來，將他身上那件金黑兩色的精美長袍拂起，啪啪作響，隱隱可見他腰間掛著一柄長劍。時間一分一秒地過去了，但這名男子彷彿完全沒有察覺似的，連個手指也沒動上分毫。傍晚十分，夕陽西下，天色漸暗，山風漸涼，但男子依舊沒動。這時，馬蹄聲，車軸急速轉動的聲音忽然出現，由遠而近。不一會兒，從山下馳來一駕華貴的馬車，靈敏地繞過男子，速度不變地向東北駛去。駛出三四十米遠，男子忽然轉身，向馬車望去。那車伕一扯韁繩，「唏律律」，兩匹健馬嘶鳴一聲，馬車頓時停住，他高喊道：「上來，我載你一程。」
男子大步向馬車走去，三四十米的距離，說短不短，說長不長，但也能讓人走上一陣了，可是他彷彿只走了五六步，就來到了馬車跟前。也不道謝，也不說去哪，就撩開邊上的簾子，進車廂去了。車伕一愕，然後哈哈大笑，一揮韁繩，辟啪兩響，兩匹馬便放開蹄子往前奔去，心中暗暗咋舌：「這人派頭好大，比我家伯爵還厲害幾分，到這種偏僻的山區來幹什麼？又是單身一人，連個隨從也不帶。」他心中雖有疑惑，但一時也不便細問，眼看著山路愈加崎嶇，天色更暗，顛簸倒還罷了，一不留神，衝出山道，就是個車毀人亡的下場。就是他這個車伕的積年，看到這等險路，也不由得悚然心驚，繃緊了心弦。
駛出山道，天越發的暗了，前方道路漸漸迷濛。這時，車廂頂部的水晶邊角忽然發出柔白而不刺眼的光芒，照亮了四周，五六十米內，猶如白晝。車伕望見前方的坦途，心神大松，卻又回想起剛才山路上驚險之時，那個神秘人竟沒有半點反應，終於克制不住好奇，出聲問道：「這位先生，你哪來的？既不像冒險者，又不像貴族，倒像是哪裡的將軍一樣……」車廂裡沒有反應，車伕暗悔冒失，忙道：「我太多嘴了，你可以不必回答。」這時，車廂中男子的聲音傳出，非常淡然：「魔界。」車伕沒想到他會回答，心中大喜，心想路上有伴了。但對他的回答卻全不相信，呵呵笑道：「別開玩笑了，先生，又不打仗，魔族怎麼會來人界？何況這兒也不是神殤沙漠。」男子並不說話。車伕又笑道：「你真是魔界來的，你又是誰呢？」他說完，哈哈大笑。笑聲中，那個男子平靜地說道：「斯圖克斯。」車伕笑聲頓止，下意識地一扯韁繩，把馬車停住了，回頭看去。那人道：「繼續走。」
車伕胡亂應了一聲，催動馬車繼續奔馳，笑道：「斯圖克斯？你說的是魔界大公爵，魔族軍隊統帥？上次差點攻進神界的那個？這個玩笑開得太大了吧。」那人語氣沉靜，帶有一種不可置疑的味道，道：「我很少開玩笑。」車伕笑了笑，然後狐疑道：「你不會真的是他吧？」男子沒有反應，不過車伕知道，如果他真是斯圖克斯，沒有反應才是正常的。他心中暗暗吃驚，已經有點信了，笑著說道：「這麼說來，您就是我載過的地位最高的人了，今天真是值得紀念，如果告訴我家伯爵，不知道他會有什麼反應，呵呵……」斯圖克斯道：「你不怕我嗎？」車伕笑道：「我為什麼要怕？你們魔族跟神族打仗，跟我們人族又沒有關係。」斯圖克斯道：「原來如此。」
結束了身份的話題，兩人沉默下來。車子又前進一段，車伕小心地問道：「傳說魔界環境極差，你們是想奪取神族的地盤，才進攻他們的，是不是？」斯圖克斯沒有說話，車伕透過車廂前的開口，往裡面望去，只見他眼神有些呆怔，望著車廂上方一動不動，彷彿陷入了遐想之中，當下不敢再問，加快了馬車的速度，向前方黑暗中駛去，很快隱沒在茫茫夜色之中。
……
斯圖克斯跨馬佇立在山崗上，眺望著遠處下方那片無邊無際的營帳，在血色的天空下，在熾熱的陽光下，在紅色乾裂的大地上，營帳在熱氣中漂浮不定，營帳中，一隊隊士兵正默默無言地來回巡邏，站崗放哨的衛兵也沒有半刻懈怠，一切都顯得一絲不苟，整個場景壓抑得讓人瘋狂，但斯圖克斯早已習慣，因為這是他的軍隊，他太瞭解了。坐下的地獄馬吞吐著空氣中的熱氣，打著響鼻，一副興奮的樣子。斯圖克斯摸了摸它的頭，地獄馬四蹄生出火焰，一轉身，背向營地飛騰而去。不一會兒，前方就現出一座黑色的城市，地獄馬駛入其中，越過城市中央的宮殿，來到一座佔地極廣的大宅上方，落進某個院子裡去了。
斯圖克斯下了馬，在它頭上輕輕一拍，地獄馬歡叫一聲，把兩隻前蹄一抬，飛上天空，頃刻間蹤影全無。斯圖克斯徑直走進院子一邊的房間。這是一個書房，三面都是書架，中央擺著一張書桌。斯圖克斯在桌子後面坐下，隨手拿起邊上那本看到一半的書，視線剛剛投向文字，外面就闖進一個人來。這人虎背熊腰，滿臉橫肉，全身都是傷疤，雖未攜帶武器，但還是透著一股子凶煞之氣。此人叫做巴格拉，乃是斯圖克斯麾下悍將，魔界軍中的第一莽漢，前兩年剛從斯圖克斯麾下調走，現任宮廷侍衛長。別人見了他怕，斯圖克斯卻感到意外的親切，放下書，正欲招呼，忽見巴格拉表情不對，手上，脖子上都帶著鞭痕，不覺愣住。巴格拉怒目圓睜，暴喝一聲道：「王子，反了吧。」
斯圖克斯大驚失色，道：「巴格拉，你在胡說些什麼？」巴格拉怒道：「怎麼是胡說？這鳥日子沒法過了，不反還怎麼的？」斯圖克斯大怒喝道：「住口，給我回去。」巴格拉大刺刺地走上三步，道：「王子……」斯圖克斯冷著臉打斷道：「我已經不是王子了，我是斯圖克斯公爵，你這個榆木腦袋，給我好好記著。」巴格拉大聲道：「我只知道有王子，不知道什麼公爵。你叔叔奧克登就是個王八蛋，我不承認他的封爵。」斯圖克斯更怒，道：「住口！住口！不管你怎麼說他，他都是神王，這是不可改變的事實。」巴格拉叫道：「王子殿下，你才是陛下的合法繼承人，奧克登是篡權者，憑什麼讓你服從他？他會做什麼？要不是他在最後關頭阻止我們進攻，我們現在早就搬進神界了，怎麼還會在這個鳥不拉屎的魔界受苦？」斯圖克斯顏色鐵青，沉聲說道：「我告訴你住口。」
巴格拉臉上露出一絲懼意，但他忽然一咬牙，轉眼之間，又恢復正常，高聲道：「不，王子殿下，我實在忍不住了，今天一定要說：他的位置本來就是你的，為什麼不奪回來？我們魔界神族的所有精銳部隊都在你的控制之下，只要你答應，我們可以立刻推翻他的王位。」斯圖克斯大怒道：「住口。」巴格拉把豹眼一蹬，梗著脖子厲聲喝道：「我偏要說。反了吧，王子殿下。」斯圖克斯目瞪口呆地看著他，半晌說不出話來。巴格拉大聲說道：「我立刻去聯絡軍隊，一定要把你送上王座。」他說完，行了一禮，大步向外走去。
「反了，反了……」斯圖克斯氣得渾身發抖，見巴格拉走到門口，大喝一聲道：「布萊索，把這個不知所謂的東西拖出去，關進地牢，我不想再看到他。」門後閃出一人，全身包裹在黑布之中，身體極為瘦削，他擋在巴格拉面前，就好像一隻猴子在面對一頭熊一樣。可是巴格拉不耐煩地一揮手，想把他推開，卻被布萊索骨瘦如柴的手緊緊抓住，絲毫動彈不得，布萊索反手一擊，將巴格拉打暈過去。布萊索拍了拍手，招來幾名侍衛，將那人扶著離開了。布萊索悄無聲息地走到斯圖克斯身邊，斯圖克斯掃了他一眼，道：「有什麼事就說吧。」布萊索道：「公爵大人，其實巴格拉說的也沒錯，即使你百般忍讓，對於奧克登而言，你是他的主要威脅這一點都是不會發生變化的。因為你在軍中的威望實在太高了。這樣下去你遲早也要讓他害死，早點反了也好。」斯圖克斯沉默一會兒，道：「我有我的苦衷，你們不會知道的。」他擺擺手道：「這個話題到此為止，你先出去吧。」布萊索應了聲是，出門去了。
布萊索出去之後，斯圖克斯跌坐在桌子上，久久無語，最後他歎了口氣。正在這時，布萊索去而復返，在門外喊道：「公爵大人，神王有召。」斯圖克斯定了定神，道：「我知道了。」布萊索腳步遠去，斯圖克斯站起來，走出門，沿著迴廊向府邸的大門口走去，布萊索就站在大門的台階前，一駕華貴的馬車已經準備完畢。斯圖克斯上了車，馬車緩緩向遠處的宮殿方向駛去。不一會兒，就來到王宮正門前的廣場上。斯圖克斯下了車，獨自從偏門而入，他每到一處，侍衛們就比平日更精神幾分，腰也好像挺得更直了，實話說，就是神王親臨也沒這麼好的效果。斯圖克斯見了，非但不高興，反而在心底歎了口氣。
想著心事，他已來到宮中深處的一座偏殿，那裡是神王接見臣子的地方。一個穿著條紋法衣的侍從法師從殿中出來，微笑著迎向斯圖克斯，來到身邊小聲道：「公爵大人，小心，好像為了是兵權的事。」斯圖克斯心中頓時凜然，低聲回應道：「多謝。」那個法師臉上沒什麼表情，只是道：「請吧，公爵大人，不要讓陛下等久了。」斯圖克斯點點頭，隨著法師進去，來到一個類似書房的地方，那裡坐著一個面色慈和的中年男子，穿著一身常服。見了他之後點頭微笑，然後示意他坐下。斯圖克斯謝過之後，在他右手邊坐了下來，俯身道：「神王陛下，召我來有什麼吩咐嗎？」奧克登笑道：「斯圖克斯，你是我侄子，這麼拘束幹嘛？不用叫陛下了，還是跟以前一樣叫叔叔吧。」斯圖克斯道：「是，神王陛下。」
「服了你了，你愛怎麼叫就怎麼叫吧。」奧克登一臉拿他沒轍的表情，笑道，「今天你堂弟打了巴格拉一頓，將他趕出了王宮的事情，你知道了嗎？」斯圖克斯一凜，低聲道：「我知道。他去找我訴苦了。」奧克登哦了一聲，笑道：「這個巴格拉也是個火爆脾氣，你堂弟不過說了他兩句，他就頂撞起來了。不過倒也是一員猛將，過一段時間，等消了傲氣，你還是讓他回來吧。」斯圖克斯道：克登又道：「這不過是小事，暫且擱到一邊，今天找你來，是為了你堂弟的事情。」他看了看斯圖克斯，笑道：「他想在軍中任職，我已經答應了他。」斯圖克斯心弦一跳，竭力鎮定道：「不知您給他安排了什麼職位？」
「他說他喜歡第三軍團，我就讓他做了第三軍團統領。」奧克登微笑道，「第三軍團統領一職已空缺許久了，不如就讓他去歷練一番吧。」斯圖克斯面色不變，心中卻是狂怒，第三軍團是他起家的部隊，最為精銳也最為可靠，在他成為魔界全軍統帥之後，已經成為他的直屬軍團，統領一職向來由他兼任，所以職位才一直空缺，這在魔界，是聾子也知道的事情，奧克登的用意不辨自明，就是要剪除他的羽翼。他頓了一下，忍住氣道：「堂弟的實力不弱，當將軍也可以，但恐怕還沒有做統領的能力，還是從軍中挑選能夠服眾的比較合適。」奧克登眉頭微皺，道：「你也不是天生就會打仗的，不是嗎？現在是和平時期，他有足夠時間學習，難道你這個被稱為戰神的哥哥，還能不教他不成？」
斯圖克斯道：「指揮和統帥的能力，不是有老師就能教好的，沒有生死場上歷練，不經過真正的戰爭，沒有生死關頭的堅持，根本不可能對戰爭有正確的認識。我覺得他應該從基層幹起，這樣會對軍隊的各種事務有個實際瞭解，對他以後領軍作戰有很大的好處。」奧克登皺了皺眉，道：「他可是王子，這是不是有些不妥？」斯圖克斯道：「我並不是要他去當士兵，他可以從小軍官做起。」奧克登哈哈一笑，道：「道理是沒錯，不過你也知道他的性子，他從小天分就高，比常人高傲得多，太低的職務只會激發他的逆反心理。讓他當統領，不也一樣可以學習這些嗎？」斯圖克斯道：「就是因為他的性格，才需要磨練。我最擔心的，不是他的能力，而是他的個性。」
奧克登臉色有點難看了，沉聲道：「這麼說，你無論如何都不願意？」斯圖克斯毫不畏懼道：「這也是為他好，我們神魔兩界的戰爭殘酷無比，他們勢力又一向大過我們，一個逞意氣的統領是軍團的災難。」奧克登臉色陰鬱起來，道：「如果是我的命令呢？」斯圖克斯沉默片刻，道：「那我服從。」奧克登笑了，道：「很好，那就這樣決定。」斯圖克斯憂心匆匆，奧克登卻笑道：「你不必太過擔心，他沒有你想像的那麼弱。」
正事一完，兩人隨便說了幾句，斯圖克斯便起身告辭。他一走，從奧克登的座位後面走出一人，此人劍眉星目，異常俊朗，但眉宇間卻帶著幾分不祥的陰氣，他望著斯圖克斯去的方向，露出幾分嫉恨的神色。知子莫若父，奧克登沉聲道：「諾爾森，你可不要亂來，斯圖克斯是我們魔界神族的財富，失去他我們不一定能對抗神界。」諾爾森看著奧克登道：「父王，你可別忘了。迄今為止神界一次也沒有主動入侵過我族。戰爭全是我們這邊挑起的。我承認我的領軍能力比不上來，但我們有的是時間，不是嗎？打仗也是可以慢慢學的，我未必就取代不了他的地位。」奧克登瞪了他一眼道：「看來你完全沒把他的話聽進去呢。」
諾爾森傲然道：「父王，你也不要太捧他了，我雖然自認不如他，但相差也不會太遠。我在人界用假身份指揮過無數次戰役，十戰九勝，剩下的也沒有戰敗，只是誰也沒有佔到便宜而已。」奧克登道：「神界與魔界的戰爭可不同於人類之間的戰爭。」諾爾森道：「我不否認兩者的不同，但兩者都是戰爭，本質上是不會有任何區別的，相差的只是細節。」奧克登道：「可是你別忘了，你指揮人族軍隊的時候，心態與指揮族人做生死之戰完全不同，你只是一個旁觀客，一個下棋人，旁觀者清，你取勝有很大的取巧成分。」諾爾森不滿道：「爸爸，我就是知道這點，才自認不如大哥，這都是可以改變的，你總要給我機會。」奧克登道：「所以我不是答應你了嗎？」
諾爾森點點頭，又道：「你說斯圖克斯會不會從中作梗？比如密令手下將官與我作對。」奧克登苦笑道：「這種事情還需要密令嗎？只要你擔任他們統領一事傳出，人人都會來刁難你。」諾爾森惱火道：「如果他們敢這麼做，我要讓他們好看。」奧克登搖搖頭道：「你絕對不能這麼做。如果待不下去了，你就回來吧，不必太過勉強。或者你就想別的辦法……」諾爾森冷笑道：「幹掉斯圖克斯，你覺得這個主意如何，沒有了領頭人，他們想鬥都斗不起來了。」奧克登啪了打了諾爾森一記巴掌，不可置信地指著他道：「這就是十戰九勝的腦袋嗎？你簡直是昏了頭了。」諾爾森道：「父王，你有神王的力量傳承，他只要還為我們魔界神族打算，絕對不會反抗你的。可是繼續容忍他存在下去，會嚴重損害你的威信，人家會說，靠著前王子斯圖克斯，你才能坐穩神王寶座。前任神王是老糊塗了，才會把王位交給你這個無能之輩。」奧克登大怒，高聲喝道：「你給我住口，這是對你父親說的話嗎？」諾爾森忙道：「你別生氣呀，父王，我只是在轉述族人的想法。」奧克登道：「給我出去。」諾爾森道：「父王，你要三思啊……」奧克登沉默良久，意味深長地說道：「我自有分寸。」諾爾森低了頭，嘴角露出一絲陰謀得逞的微笑，躬身退下了。
那頭說完，斯圖克斯在外面的腳也動了，他原路通過剛剛走過的道路，出了宮殿門口，上了馬車，往家中而去。回到家，他一言不發地走進自己書房，布萊索拿來了幾罈酒，還是一個杯子，放在他的面前，然後給他滿上一杯，斯圖克斯一口喝盡。布萊索又倒了一杯，斯圖克斯還是一口幹掉。只一會兒，幾罈酒就消滅得一乾二淨，斯圖克斯面皮微微發紅，眼神越來越是凌厲。好久不見布萊索倒酒，斯圖克斯怒道：「怎麼還不倒？」布萊索道：「已經沒了。」斯圖克斯親自動手，拿起罈子，一個個倒了個底朝天，才倒了一小杯濁酒，他一口喝了個乾淨，用力摜在地上，然後拿起酒罈，砸了個粉碎，大喝一聲道：「滾！」
布萊索默默走了出去，斯圖克斯坐倒在椅子上，越想越是難受，胸中悶氣直欲將他胸膛炸裂，呼呼喘了幾口氣，漸漸安定下來，然後他彎下腰，打開了抽屜，從裡面取出一張古老的羊皮紙來，上面密密麻麻地寫了很多字，中央是一個很大的六芒星。他又從抽屜中抽出一個小冊子，上面也是緻密的蠅頭小字，但字跡看起來比較新，明顯是剛寫沒幾年的東西。他把兩樣東西放在眼前的桌上，盯著看了有小半天，忽的將它們一把抓起，疊好放進自己胸前內衣口袋裡。他豁然站起，大步走出門去，喚來地獄馬，布萊索疾步趕來，問道：「公爵大人，你去哪？」斯圖克斯上了馬，回頭道：「人界。」接著地獄馬一陣歡叫，騰空而起。
……
「公爵大人，醒醒！」車伕的聲音在耳邊響起，將斯圖克斯喚醒，原來他在不知不覺中竟然睡著了。他睜開眼睛，天已經亮了，馬車還在奔馳。車伕遞給他幾塊乾糧，道：「不知道你們魔族吃什麼，將就一下吧。」斯圖克斯接過，咬了一口，淡淡說道：「還不錯。」車伕笑道：「你喜歡就好了，這可是伯爵府的廚娘特地給我做的。」斯圖克斯道：「你們關係很好？」車伕笑道：「快結婚了。」斯圖克斯道：「那就恭喜你了。」車伕笑嘻嘻道：「多謝。」馬車駛過一段，前方忽然響起了馬蹄聲，聲音雜亂，不是一匹，而是一群。車伕臉色納悶，皺眉道：「怎麼會是盜賊團，真是奇了。」斯圖克斯道：「人界盜賊極多，有什麼奇怪的？」車伕道：「那是在別的國家，我們海迪克斯可不一樣。」不一會兒，前面陽光照來的地方，一群穿著破破爛爛的騎士向這邊奔馳而來，到了近處，分成兩隊，從兩翼包抄，將馬車圍在中央，馬車驟然停下，車伕掃了眾人一眼，只見這些人連一個穿得像樣的都沒有，不禁失聲笑道：「好一群烏合之眾。」
為首幾個騎士拍馬向前，向馬車打量一番，注意到車廂前面的徽章和裝飾，紛紛聒噪道：「果然是瓦倫斯家的馬車。我們的人沒打探錯。」車伕笑道：「你們又是哪裡的毛賊，知道是瓦倫斯將軍家的馬車，還敢來打劫，莫非不要命了？」騎士們大嘩，七嘴八舌地怒罵起來：「一個小小車伕也敢跟我們這麼說話，你才是活得不耐煩了。」「果然是瓦倫斯家的奴才，不知天高地厚。」「待會兒讓你有個好死，我就不叫……」……
車伕笑意盈盈，全不生氣，等他們罵完了，道：「你們打探我家的馬車，是幹什麼來了？」一個盜賊大喝道：「還能為什麼，報仇來了。」身後群盜紛紛響應，同時呼喝道：「報仇！報仇！報仇！——」那個盜賊得意洋洋，道：「我們對你這個車伕沒興趣，馬車裡是誰，讓他出來。」車伕笑道：「車裡的人名頭太大，說出來嚇死你，為了你們好，還是乖乖退走，從此洗手不幹為好。」盜賊們哈哈大笑，剛才那人道：「你以為我們是好騙的，我們已經打探到馬車裡那人的身份，不就是瓦倫斯伯爵家的獨苗嗎？」車伕搖頭歎道：「可憐的傢伙，你們的情報人肯定把你們賣了。」他頓了一頓，笑道：「聽好了，你們這群無知的毛賊，裡面這位先生，就是魔族軍隊統帥，魔界大公斯圖克斯，你們要見他，不是天大的笑話嗎？」
群盜鴉雀無聲，接著忽然爆笑起來，大聲鼓噪道：「你們聽到了嗎？他說是斯圖克斯，魔族大公爵呢？哈哈哈哈……這個車伕瘋了……」有人笑道：「你說他是魔界公爵，為什麼不乾脆說是神王或者魔王啊，哈哈哈哈……」還有人道：「難怪這傢伙一點不怕呢，原來是個瘋子。」又有人囔道：「叫斯圖克斯出來，讓我們把他打成斯克圖斯。」車伕不禁失笑，回過頭，對車廂裡的斯圖克斯道：「公爵大人，他們太無禮了，您就出手教訓他們一下吧。」斯圖克斯道：「他們是找你家的，自己解決。」車伕道：「不是吧，公爵大人，我這個車伕怎麼應付這些暴徒？」他回過頭，道：「各位，他不肯出來，你們自己想辦法吧。」
盜賊們你看看我，我看看你，異口同聲地叫了起來：「斯克圖斯，斯克圖斯……」車伕回頭，透過縫隙向裡面張望，斯圖克斯全無反應，歎了口氣，回頭對眾人道：「好了好了，看來你們身份實在太低，他根本不願意搭理你們。還是我這個車伕跟你們比劃一下吧。」他說著，跳下馬車，從車座下抽出一根枴杖，朝眾人揚了一揚，盜賊們頓時暴怒，紛紛衝上前來，要把這個不知所謂的車伕碎屍萬段。車伕望著衝來的盜賊，只是搖頭：「唉，勝之不武，勝之不武……」盜賊們更是惱怒，揚起手中亂七八糟的武器，紛紛向車伕打來。車伕提著拐棍，哈哈大笑，東一拐西一拐，將盜賊們一個個揍下馬來，跌得鼻青臉腫，那些馬被車伕打了一棍，都不知跑哪裡去了。
剩下的盜賊魂飛魄散，紛紛揚鞭催馬，就欲往遠處逃竄，還沒奔出幾步，那車伕拿枴杖往前一掃，一道飛虹射出，又將那些人打落馬來，一個個躺在地上呻吟，用驚懼地眼神望著眼前的煞星。車伕還是滿臉傻笑，與剛才沒有什麼不同，但在群盜眼中，卻已變成魔鬼的微笑。車伕正要說話，盜賊們連滾帶爬地要跑，車伕追上，一個一棍，頓時將這股氣勢洶洶趕來的盜賊全部了賬。他摸了摸拐棍，搖頭歎息道：「無趣，無趣。」一邊說著，一邊上了車，將枴杖放到一邊，拉上了韁繩，喊了一聲「駕」，馬車絕塵而去。
……
馬車馳了一段，來到一個小鎮，車伕下去買了食物，遞給一直不出來的斯圖克斯。自己胡亂吃了幾口，揚鞭繼續趕路。出了鎮，斯圖克斯第一次主動開口，道：「你到底是什麼人？」車伕笑道：「我是瓦倫斯伯爵家的車伕，你不是早就知道了嗎？」斯圖克斯一聲輕笑，道：「這不是搪塞之言嗎？」車伕笑道：「當然不是，我真的是伯爵家的車伕。」斯圖克斯道：「你家伯爵真不會用人，手下有這樣的高手竟然不知道。而你就更奇怪，有這種身手還屈居車伕一職。我不知道瓦倫斯是誰，但我知道只要你願意為海迪克斯皇帝效力，你的地位絕對在瓦倫斯之上。」車伕笑道：「你也太抬舉我了。」斯圖克斯道：「你知道我沒有。」車伕歎了口氣，道：「其實也沒什麼，要不是瓦倫斯伯爵，我現在早就化作黃土了。我們海迪克斯雖好，但每年也有不少人餓死，我就是差點餓死的其中一個。因為我是孤兒。」斯圖克斯道：「如果你真要報答他，不隱瞞實力不是更好嗎？」車伕道：「瓦倫斯伯爵根本不需要我的實力，他已經做得很好了。何況，一旦我表現出實力，我的未婚妻就不能再愛我了，身份的差距就是天然的鴻溝，人力是很難戰勝的。」斯圖克斯歎了口氣道：「我真希望你是魔族。」車伕笑道：「如果我是魔族，我一定會加入你的麾下。」斯圖克斯沉默半晌，道：「你叫什麼名字？」車伕道：「康拉德，我叫康拉德。」斯圖克斯道：「康拉德嗎，我想用不了多久，你就會成為人族的傳奇。」
康拉德並不作答，馬車繼續前進，在下午時分來到一個三岔路口處，馬車正要左轉，前往遠處依稀可辨的目的地小鎮，斯圖克斯卻道：「停下，右拐。」康拉德停下，卻沒有右拐，他道：「右邊那條路通往亡靈國度西普洛斯，我可不敢過去，斯圖克斯公爵大人，你下車吧。」斯圖克斯不容置疑道：「右拐。」康拉德苦笑道：「你又何必呢，這幾步路又不遠。你們魔族與亡靈不是盟友嗎，到了那裡讓他們送你不是更好嗎？」斯圖克斯依舊說道：「右拐。」康拉德無奈，駕著馬車往右拐去，到了下一個路口，再次停住，道：「真的不能再前進了。」斯圖克斯道：「你怕什麼，亡靈族從來不主動傷人。」康拉德道：「可是進來的人都回不去了，那還算不傷人嗎？」斯圖克斯道：「我聽博格拉斯說過，來這兒的凡人他們從不下手。」康拉德道：「那不就怪了，他們為什麼不回去？」斯圖克斯道：「因為他們不願意。」康拉德大笑道：「公爵大人，難道進去的全是傻子不成？」斯圖克斯道：「你去看看就知道了。」康拉德見他說得鄭重，雖然起了好奇心，卻還是不願意去，道：「不管怎麼樣，這駕馬車是我用來接人的，沒空送你進去。」斯圖克斯道：「沒空也得有空。」
康拉德怒道：「你是想恃強逼迫嗎？」斯圖克斯道：「隨你怎麼說。」康拉德抓起了拐棍，卻又停下問道：「聽說魔族很強？」斯圖克斯道：「對，比人族強大得多，所以放下你的枴杖吧。」康拉德尷尬一笑，道：「那你在魔族能排第幾？」斯圖克斯道：「第二，除了神王之外就是我。」康拉德一愣，道：「神王？」斯圖克斯道：「魔族是你們人族的叫法。」康拉德恍然，道：「魔族第二，看來我不是你對手了。」斯圖克斯道：「我手下將領級的人物都在你之上。」康拉德道：「我好心好意載你，你就這麼對我？」斯圖克斯道：「就是你不停，我也有辦法教你載我。」康拉德無奈，道：「好吧，算我倒霉，我帶你去就是了，不過你得保證我的安全，我可不想被那些骷髏架子到處追殺。」斯圖克斯道：「放心。」
馬車駛入西普洛斯的疆界，一切都與先前沒有什麼不同，鮮花綠草，綠森藍湖，只是魔獸多了一些，時不時可以看到一隊隊的亡靈騎士在原野上穿行，看到馬車也沒有什麼反應。再往裡去，除了亡靈多了一些之外，依舊沒有什麼不同，天還是那麼藍，空氣依舊清新，完全沒有想像中的陰森，還有腐臭的氣體。康拉德漸漸習慣，放心了許多，一邊與斯圖克斯聊天，一邊往北方前進，漸漸深入西普洛斯的腹地。緊接著，康拉德就見到了村莊，生活在那裡的並不是骷髏架子，也不是亡靈法師，就是一些普通人，正好有一列高級亡靈騎士經過，村子裡的幾個小孩不避不躲，反而跑上去玩，最後一個亡靈騎士身上爬了幾個小孩，再也行動不得，只要將他們一個個放下，放下一個又爬上一個，他竟是無法移動，等玩夠了，孩子們一哄而散，這個搞不清楚狀況的騎士才追趕同伴去了。康拉德在村子外面停留半晌，看到這一幕，直驚得目瞪口呆，半晌說不出話來。
接著又經過幾個小鎮，和一座城市，一切都與外界沒有變化，除了多了一些亡靈之外，儘是普通人，另外一點，康拉德一路趕來，竟瞧不見一個趾高氣揚的貴族。特別富裕的人不多，但特別窮的也極少，大部分人都過得不錯。沒有城市管理人員，但街道的整潔程度，也超出外界許多。商場上，商品種類繁多，各行其是，根本不見康拉德終於忍耐不住，根本不見一個稅監，忍不住問道：「這裡的人都不用繳稅嗎？」斯圖克斯淡淡說道：「繳，他們的屍體就是稅。」康拉德一怔，迷惑道：「什麼意思？」斯圖克斯道：「他們活著的時候什麼也不用交，但死後的屍體就歸國家所有，成為亡靈的來源。這就是亡靈國度西普洛斯的管理方式。」康拉德又是一愣，腦子有點轉不過來，好久才說道：「那如果他們死之前離開西普洛斯呢？」斯圖克斯道：「那當然不用交了。」康拉德又是一愣，道：「沒有懲罰措施嗎？」斯圖克斯道：「沒有，但道德會譴責他們。不逃稅，這就是亡靈國度的特殊道德。」
康拉德默默無言，駕著馬車繼續奔馳，兩天後來到一座大城之外。城門口禮炮齊鳴，大門口出來兩隊高級亡靈騎士，然後中央走來一隊穿著鑲有金邊的白袍亡靈法師，為首的一人留著白色的大鬍子，溫和的臉上滿是皺紋，看起來蒼老異常。這個人，康拉德極為熟悉，卻是人族歷史上最大的叛徒，曾經的光明大導師伯格拉姆。他上了馬車，進入車廂，笑道：「王子殿下，你好快啊。」斯圖克斯笑道：「這要感謝我的車伕康拉德。」老人從縫隙中向前看去，然後驚異道：「他是人類？」斯圖克斯道：「正是，年紀輕輕已接近聖級高手了，前途不可限量。」老人讚道：「確實罕見，將來的人族第一高手非他莫屬了。」康拉德不耐煩道：「我說兩位大佬，你們貴人多忙事，盡扯我的事情幹嘛？我還等著回去成親呢。」伯格拉姆大笑，道：「還蠻有個性的。王子殿下，到地頭了，就讓他走吧。」斯圖克斯點點頭。
兩人出了車廂，與亡靈法師們向城內走去，康拉德失神地看了一會兒，只見兩人入城，儀仗隊迅速退去，接著城門口便恢復了冷清。於是他駕著車子迅速掉頭，很快絕塵而去。