豪鬼離去的時候正值夜深，雨水未歇，擊入庭院中的湖裡，飄忽起淡淡的霧氣。一個身形胖大的男人撐傘而行，順著曲折的路徑，穿過霧氣，朝著臥室的方向而去。
「是西格來了嗎？進來吧。」
胖男人在門前微微一楞，收傘整裝，推門而入。
「參見我主！」
西洲主笑了笑，「不必多禮了，坐吧。」
燈光下的胖子一身華麗衣裝，似乎要把天下最俗氣的一面盡情展現出來，然而那眸子裡閃爍的精光讓人看著心裡總是不安，赫然正是這府的主人——錢財神。
「臣下此來，是有疑問請教陛下。」
西洲主笑問：「可是為了玄月關的月爾牙？」
錢財神肅然道：「我主睿智，正是為此。」
西洲主施施然品了酒，點頭道：「呵呵，難為你想到他了。」
時隔多年，錢財神仍記得這西洲主是向來好美酒的，可此時的氣度又比以前缺了些什麼，不由得心下恍惚了起來。他輕皺了眉頭，施禮道：「臣下在東洲二十餘年，自當為陛下打探一切情況。眼下玄月關兵力大損，正是一舉掃滅之時，若是任由月爾牙養回了元氣，必成我軍大患。玄月關距離解甲關只有半月的路程，以我軍如今的軍威，破之不難。」
西洲主輕輕放下酒杯，讚許地點著頭，「你在東洲隱忍這麼多年，真是辛苦你了。」
錢財神立刻站起身來，「臣下能為陛下、為我西洲效力，不敢言苦。」
西洲主示意他坐下，歎了口氣，「可西格你啊，到底不是軍事的專才。我知道玄月關損失慘重，可你是否知道，我們一路東來，連破衛城、秋葉城和納蘭城，這三城的殘兵都跑去玄月關了？殘兵雖不足懼，可他們到底也有三萬之眾，你想想看吧，月爾牙以六萬兵對抗黑蠻烈火的四十萬大軍尚能取勝，那我們該出動多少兵力去攻破玄月關？軍神剪愛與月爾牙皆是東洲名將，經營玄月關多年，可不是那麼容易取下的，這些殘兵在玄月關大概又會變成精兵吧。你說是麼？」
錢財神洩氣地坐回去，臉上仍是憂鬱之色，「可臣下認為，待得玄月關軍力復起，遲早會殺過來的。」
西洲主但笑不語，那乾瘦的臉上充滿著自信，似乎胸有成竹。
橘在此時才開口，沉聲分析，「西格爵爺，你的擔心不是沒理由的，陛下已經和我商量過了。我西洲大軍跨海東征，糧草是最大的問題，現在有解甲關在手，這個問題可以解決，實在是多虧了爵爺，可坐吃山也空，以解甲關的富庶也不可能吃一輩子的，我們必須盡早取下天京城！所以現在我們就得和時間賽跑，在玄月關出兵之前結束戰鬥，據我估計，玄月關如果出兵，至少也在三年之後。這段時間，就是關鍵中的關鍵！」
錢財神嚇得蹦起來，「難道陛下要戰決嗎？這是不可能的！」
「西格！」西洲主冷喝一聲，擰了眉頭。
錢財神失神地後退一步，然後猛地站直，「請陛下恕臣放肆，東洲地大人廣，非是幾年就可以取下的！況且東洲軍力尚在，各地軍馬仍有數十萬之眾，更非短期內可以擊潰。我西洲遠來不易，搶關奪城應該牢牢控制、展，不必急於一時，待根基穩固後再動全面戰爭必可取下東洲全境。請陛下慎之！」
西洲主縮了縮身體，沒有再說話。室內忽然就冷寂下來，外面的風雨於是清晰了許多，連綿的聲音彈奏起沉沉的樂章，將人的心情抑了又抑。
西洲的伯爵、解甲關的富錢財神在這莫名的氣氛中坐立不安，大冷天裡他的額頭悄然滲出了汗，一身上好的肥肉在微微起伏著。對面錦榻上的瘦小男子沒有說話，卻讓他覺得恐慌起來，他摸不清主上的脾氣，卻深知這個看似軟弱無力的男子有著「鐵血殺伐」的外號，他開始擔心自己剛才的話觸怒了這當代的西洲主。可身為西洲伯爵，隱忍在東洲二十年，一腔裡全是報國的熱誠，即便為此拼上自己的性命，他也絕不畏縮。
「我知道西格伯爵你一心為了我西洲國勢，你這番話雖然無禮，我倒也不能怪你。可戰爭之事不是你能預計的，這個世界，不是非要一切都根據安排來規劃的。我西洲大軍軍威強盛，士兵鬥志高昂，對上久享安逸的東洲軍絕對不會失敗！你覺得一隻老虎去攻擊一群羊會有失敗的可能麼？」西洲主輕晃著酒杯，頗有些煩悶。那暗紅的酒在水晶杯中蕩漾，反射著燈光，像是血一樣映上了他白皙的臉龐，平添了不少森冷。
錢財神強咬了牙關，站直了身體，卻是繃緊了臉不說話。西洲主掃了他一眼，將他的表情看在眼裡，那是一種失望的表情，當下在心裡暗歎了一聲。
「西格，做好你的本分吧，軍事方面你該相信橘帥。我有些倦了，你先下去吧。」
錢財神的胖臉上肥肉在顫動，牙齒將嘴唇咬得白，眼睛裡似要噴出火來。然而終究只能狠狠跺腳，轉身便走，待他走到在門口處又霍然回，「不管陛下是何想法，臣下絕不認同這種戰之策略！先固根基，收其人心，再擴大軍備，此乃陽光先生的良謀，希望陛下認真考慮。」言罷出門而去，傘也沒拿，就那麼走進風雨裡去。
西洲主默默注視著他胖大的身影在風雨中消失，臉上流出了苦笑。
「我是不是有些太著急了？」西洲主放下酒杯，重重地咳嗽著，看上去頗是辛苦。
橘幾步搶出，將門關起，隔絕了外面的冷。回到錦榻旁時，他看到這乾瘦的人已經勉強止了咳嗽，但那臉上已漲得通紅。
「要不要派人叫飛雨回來？你的咳嗽越來越重了。」橘皺著眉頭，口氣已換，全不是臣子該用的語調。
西洲主伸手阻了他，「不礙的，飛雨的藥我帶著，吃幾粒就成。我這毛病耽擱多年了，沒法治的。」
「你根本就不該親自來的！有貝貝照顧你，我也放心些。」
「我時間不多了……」
「統一天下對你就真的這麼重要？」
西洲主牽出笑容，將酒杯滿滿倒上，一飲而盡，情緒似乎振奮了許多。
「我一生便是為兩個夢想而活——娶最美的女子！做最強的帝王！」
橘的臉色有些難看，搶過几案上的酒瓶，猛灌下去，直到半瓶烈酒落肚，腹內升起火才停下來狠狠擦擦嘴角，「你已經做到了！你娶了貝貝，你也是西洲有史以來最強的帝王，這些難道還不夠嗎？」
「可是貝貝終究是不會原諒我的，不是麼？沒有哪個女人希望自己的丈夫心裡還有別的女人的影子吧？」西洲主黯然了表情，呆呆地看著酒色，「就讓我趁著還有時間，取下炎龍東洲作為給她最後的禮物。」
「這麼多年了，飛雨還是沒能治得好你？」橘搖了搖頭，岔開了話題。
「沒辦法的，想當年她姐姐祭祀公主還在位的時候也說沒有辦法，除非……」
「除非讓依露那丫頭給你做手術？」
「你也該知道，依露是因為什麼叛逃的，我若是強行召回依露，只怕飛雨和她的祭祀行會就要反抗我了。我們西洲，祭祀行會的力量是繼軍隊之後最寶貴的財富啊。」
「難道你就忍心拋下貝貝？」
「我自然是不忍心的，可你叫我怎麼辦？我不能讓西洲的國力因為我個人的生命而削減，所以我就不能得罪祭祀行會。」
橘沉重著表情，長長吐口氣，「你也該知道，西格爵爺剛才的話是極有道理的。」
「他為了我西洲可稱得上『鞠躬盡瘁』，可時間不等人。他的方案很可靠，可眼下東洲局勢不穩，對我們來說也是個契機，我不想放過。」西洲主苦笑道，對於那臣子的表現，他甚感欣慰。
橘沉默了，這主人兼朋友的性格他是再瞭解不過的，良久後才歎息一聲，「你是個冒險家，也是個賭徒。」
「也許吧……」
「我會盡力幫你的，一直幫到你死的那一天。」
「……看來，你對貝貝還是不死心啊……」
「你放心吧，你死之後，貝貝就……」
「我就是死了，也不會把貝貝交給你！」
「……」
錢財神在雨中疾走，胖大的身形有些累贅，劇烈運動讓他的呼吸急促起來，一顆心也隨之焦躁不安。久居東洲讓他對炎龍這個種族有著深刻的理解，他越想越覺得當初的帝國第一參謀長陽光、炎龍的國師日明的話是如此的準確。
「炎龍一族，見利忘義者眾，然國難之際，英傑必出，群民如一，非是武力可以謀奪。若取此洲，衝擊城關後必先穩固根本，然後蠶食之。以我軍之威，十年不為長。」
言猶在耳，這參謀長卻已從人間蒸，難尋蹤跡。錢財神抹了一把臉上雨水，久久不能平服心情。他知道炎龍百姓軟弱可欺，非到生死存亡的關頭不會反抗，可眼下正正就是生死存亡的關頭了，而這一洲百姓的憤怒從絕死的逆境中爆出來，那該是一股什麼樣的力量？他曾經見到過十年前的一次饑荒，十多萬饑民在多時不見朝廷援助的情況下瞬間就掃蕩了一座城關，那場面讓路過的他驚心動魄。
「陛下啊陛下，這些炎龍的羊……遲早是會變成狼的啊……」
歎息聲中，這胖子苦苦搖頭，那一身的華衣也被雨水洗去了光彩，徒留了悲哀。