「在距離法國海岸300多海裡的地方，一艘重巡洋艦不去獵殺那些在逃的、沒有自衛能力但裝運著大量物資的運輸船，而是竭力驅趕一艘對自己夠不上實質威脅的輕巡洋艦，這是什麼原因？」
凌晨一點零五分，正以24節航速向南行駛的英國戰列艦「伊麗莎白女王」號的海圖室裡，一位身著潔白軍服，肩戴兩顆耀眼金星的中年將領，對著海圖凝眉思索，而他的手裡捏著一份電報紙，那上面有海軍司令部剛剛傳來的密電：試圖監視德國艦隻動向的英國輕巡洋艦「水神」號，迫於航速相近、火力更猛的敵艦追擊，現已向西撤退了20海里，在那裡，它根本無法用雷達監測那艘疑為受傷的德國主力艦的動向。
「當你指揮的戰艦一切正常的時候，你根本不必害怕敵人觀察它，但如果它出現什麼問題而無法及時行動的時候，情況則會截然相反！」
與托維並肩而立的，是一位身材適中、白髮蒼蒼的將軍，他那滿是皺褶的皮膚，一看就是長年經受風吹日曬留下的痕跡。這位被譽為「海軍心理戰專家」的將軍名叫易安.尤艮斯，在上一場戰爭以及隨後十年間可算是叱詫風雲的將領級人物，自30年代因某些人為因素而轉入皇家海軍學院從事單純的教學工作，而在前往地中海艦隊任職之前，托維恰在那裡進修過一段時間，尤艮斯正是他的課業教授。
在人們平常的觀念裡，軍界的師徒之緣與戰場上同生共死完全不在一個等級上，但閱歷豐厚的老師和他認可的學生往往是彼此欣賞乃至惺惺相惜的。
夜已深，「高級參謀團」的老頭們大都回到艙室休息去了，當身邊只有往日的僚屬與昔日的恩師時，托維地臉色顯然舒緩了許多。若不是戰局的發展直接關係到這個國家的命運，以他的性格，是斷然不會接受這樣一群人在他的指揮室裡指手畫腳的。
「還有一個可能！」托維看著海圖對尤艮斯說道：「那是德國人設下地陷阱！」
「這在理論上是完全有可能的！」尤艮斯認同的說，「德國人從一開始就沒打算和我們硬碰硬的打一場。因為他們很清楚自己的實力在我們之下！克裡斯這一年多來都在專心研究一個人，那就是德國現任的主力艦隊司令馮.芬肯施泰因，克裡斯告訴我，此人和我們往常所熟知的德國人完全不同，他看似低調，實際上卻利用他和德國元首的密切關係。對德國海軍的一系列決策起到了實質性地影響！在戰術上，這個人更是不同於其他的德國將領，他的決心和判斷無人可比！」
聽著自己地恩師當面對自己的對手讚口不絕，托維顯然不是很高興，他反問說：
「那麼，科爾斯將軍是崇拜他還是害怕他？」
尤艮斯想了想，「崇拜多過於害怕！」
托維愣了一會兒。轉而深深地歎了一口氣。「弱勢一方能夠牢牢掌握戰場主動權。這本身就是一個了不起地作為！如果那是一個陷阱。我們為什麼就不能繞過它呢？」
尤艮斯想了想。低聲說道：「有些話不能對外人說。其實……我們只要能保證護航船隊地大部分船隻安然抵達英國。軍民地士氣就會得到極大地鼓舞。幾艘輕巡洋艦和驅逐艦地損失也就算不了什麼了！」
托維又愣了一下。站在一個艦隊指揮官地角度。他從來沒有這樣考慮過。但如果能夠跳出這個思維。站在更宏觀地高度去看。尤艮斯地話是很有實質性見解地。只不過戰鬥在即。這種觀點卻讓托維在恍然間產生了撤退地想法撤退未必就是一招敗棋。但戰場上最忌地就是三心二意。尤其是在命令已經下達、方向已經統一地情況下。為此。托維很快搖了搖頭。「我們無法證明那是德國人地陷阱。不是麼？臨陣退縮地責任。我們擔當不起！」
尤艮斯思索了片刻。點了點頭。「想要從技術上破獲這樣地機密幾乎是不可能地。我們地情報部門一直都在竭力嘗試。但據說德國人不斷改變著迷地轉子結構。這讓我們地破譯人員始終站在真理地大門外！」
對於這樣地純技術性話題。托維眼下沒有絲毫地興趣。他回過頭繼續審視航海圖。然後以求教地口吻說道：「假如您是德國指揮官。要在那片海域設下埋伏。您會怎樣佈署？」
「我手裡擁有兩艘高速戰列艦、一艘重型航母、若干袖珍戰列艦和重巡洋艦。以及50艘潛艇和400架陸基作戰飛機？」尤艮斯一口氣列出德國人目前在比斯開灣及沿岸地兵力配置。德國潛艇和飛機地數量只是預估數。實際數可能會有較大地出入。這說出來明顯讓人感覺不安在戰爭前20個月裡。它們雖然沒有贏得每一場戰役地勝利。但它們所表現出來戰鬥力、破壞力以及所取得地戰績都相當出色。甚至於有很多分析人士認為。德國完全有機會依靠這兩種兵器地優勢迫使對手妥協！
托維沒有做聲，他默默看著自己曾經的老師拿起紅色的鉛筆在航海圖上圈圈畫畫，腦袋裡也在飛快的計算著。
「每個人都懂得揚長避短的道理，因此，我會盡可能利用我手中可以調配的飛機，把這些戰鬥機和轟炸機配置在以聖納澤爾為中心的若干機場上，作戰半徑延伸到這裡……」尤艮斯停下來解釋道：「根據海軍情報部門非正式的推測，德國人可以通過給戰鬥機掛載臨時油箱，將Bf-109的作戰半徑延長150公里，差不多到我們的護航船隊遇襲位置！」
托維點點頭，護航船隊之所以選擇這樣的路線，為的就是避開德國飛機的作戰距離按照往常的經驗，德國人的戰鬥機和俯衝轟炸機只能在距離海岸200海里以內的區域執行作戰任務，遠程轟炸機雖然可以攻擊更遠的目標，但德國人顯然不會忘掉不列顛空戰初期派遣轟炸機群單獨作戰的慘痛教訓。
「重點還是在海上！」尤艮斯以慎密的思維推算到：「潛艇部隊用得好，將會產生非常積極的作用，這一點已經毋庸置疑，而德國海軍在大西洋海域短期可以動用的潛艇應該可以達到50艘!」
尤艮斯一邊說著，一邊在海圖上標明護航船隊遭遇襲擊的位置周圍打下一堆的叉叉，並且在北面和西面相對集中一些。
「如果這是陷阱，德國人毫無疑問的會使出密集潛艇戰，正如他們兩個多月前所做的那樣！」
托維仍然一言不發，他右手抱於胸前，左手以肘放在右臂作為支撐，以掌托著自己的下巴，雙眼緊盯著海圖，他指揮的龐大艦隊看起來距離那些圈圈和叉叉彙集的地點並不遠了。
「最後，也是最重要的，主力艦隊！」尤艮斯在護航船隊遇襲地點的紅色圈圈外面再加上一道紅圈，「現在我們的情報不能確定德國海軍沒有參加海峽衝刺行動的袖珍戰列艦和重巡洋艦究竟是在本土還是已經溜進大西洋海域，它們也不是眼下的關鍵！兩艘沙恩霍斯特級和一艘希佩爾海軍上將級已經出現並可以確認位置，很顯然，它們是這個陷阱的誘餌，能夠充當伏兵的，除了陸基作戰飛機和潛艇之外，就只有格拉夫.齊柏林號和一些輕型艦艇了！」
托維終於開聲了：「情報顯示，這艘航空母艦在佈雷斯特停留期間一直在進行艦載機起降訓練，這其中就包括從德國本土調來的海軍斯圖卡和費澤勒167型魚雷轟炸機！這兩種飛機的性能均優於我們的艦載轟炸機，但是……德國人的飛機同樣會受到天氣的限制，而眼下正是雨天。難道他們在制定計劃的時候沒有考慮這一點？」
尤艮斯似乎並沒有那麼多想不通的事情，他扔下手裡的鉛筆，「德國人不會不知道惡劣的天氣可能讓他們的飛機無法出動、潛艇找不到目標，但我覺得馮.芬肯施泰因是個善於隨機應變的人，一旦他發現情況不妙，便會利用糟糕天氣的掩護將艦隊撤走，而我們同樣沒有辦法使用飛機追擊他們！」
托維想了一想，道：「如果幾個小時之後的天氣真的那樣糟糕，對我們來說反而是個好消息？」
尤艮斯搖搖頭，「也許是，也許不是！一場沒有結果的對決，必然延續到下一場戰鬥，在海上的均衡被打破之前，我們隨時都要應付敵人的挑戰！德國人會絞盡腦汁的想出策略來徹底解決我們，而我們也會想方設法重創德國艦隊並恢復海上航運！」
良久，托維的視線才離開航海圖，歎道：「這便是戰爭！」
千百年來，戰爭大都充滿了不確定性甚至是戲劇性，就在這只龐大的英國艦隊繼續向目的地挺進的途中，位於艦隊側前方的一艘驅逐艦突然用聲納搜索到了潛艇螺旋槳發出的噪音，先不管那是什麼國家的潛艇，注意力高度集中的官兵們一面發出戰鬥警報，一面衝上去施以深水炸彈攻擊，只一刻鐘的功夫，海面便被攪得一鍋粥似的。最後，潛艇消失得無影無蹤，英國人的神經繃得更緊了。