看到康斯等人急切的樣子，萬夫長笑道，「不過，您可以去一個地方看看。」
「什麼地方？」
「離開聚集地，沿河往上走一公里左右，有一處臨時聚集地，那裡應該有你要的東西，不過要有心理準備，花費會很大。」
「該死，居然忘了那個地方！」傑拉特猛地一拍腦袋。
康斯問道，「那是什麼地方？」
傑拉特望著萬夫長，遲疑了一下。
「大人，那裡是……」
萬夫長笑道：「不用顧忌我們的面子，康斯大人，其實那是大草原馬盜開辦的集市。」
「馬盜？」
康斯這邊的人都瞪大了眼睛，一臉不敢相信的神態。
草原人最忌恨的不是天災，不是狼禍，而是馬盜。
馬盜完全靠搶掠為生，而且貪婪得嚇人，牧民牲畜這些有生命的，不是被殺死就是被擄定，而牧旗包等沒有生命的物品，不是燒掉就是同樣擄走，被馬盜光顧過的部落，完全是寸草不留。
萬夫長苦笑，「是不是很奇怪我們怎麼任由馬盜的集市開設在附近？
「這也是沒辦法的事，雖然我們痛恨馬盜，雖然我們強大，但我們也得罪不起整個草原的馬盜。
「馬盜有區域範圍，範圍外的馬盜不能隨便過界，不然範圍內的馬盜會攻擊這些同行。
「但是有時候卻沒有限制，那就是報復毀掉馬盜開設的集市的牧旗，整個草原的馬盜，都會襲擊這個牧旗的所有人。
「所以為了避免麻煩，我們都不會去碰這個馬盜集市。再說，這個集市跟我們的集市一樣，我們集市結束的時候，他們也會結束，而且開集市時，他們並不會找麻煩，反而會盡力維持秩序，既然這樣，何必自找麻煩呢？」
「這樣的馬盜集市，能夠弄得到地圖嗎？」康斯有點疑惑。
萬夫長笑道，「別小瞧了馬盜，說到馬盜的地圖，那可是最詳細的，要知道他們可是在整個草原活動。我們的地圖其中大半資料，是從馬盜那裡購買的。
「不過我們這些外人購買的地圖，只是簡略圖，也就是各牧旗主聚集地的大約位置，重要水源的大概方向。
「價格越貴就越詳細，據說最高級的一份，除了記錄所有牧旗的聚集地，還有所有野馬群的活動點，甚至連個面積幾十公尺的小湖泊都有記載。
「只是這只是傳言，馬盜自己也說，不可能有這樣的地圖。」
康斯等人立刻笑了起來。
自己這些人也不用太詳細的地圖，只要一份標有每個牧旗聚集地和重大水源地的地圖就行了。
這份地圖，足以讓自己這些人安全定出大草原。
康斯等人雖然恨不得立刻去那馬盜集市看看，但身無分文的他們，只好靜靜等待歐克的到來。
忽然間，一名嚮導帶來了一隊商團，康斯等人立刻禮貌的讓開座位，到外面等候。
一個小隊長一出來就低聲感歎。
「真沒想到，馬盜集市居然可以光明正大的出現在牧旗的聚集地旁。」
「嘿，這有什麼，不就是在地方警備隊旁開黑市嗎？在帝國內還不是常見得很。」一個小隊長笑道。
「傑拉特，馬盜集市一般都有什麼貨物？」康斯問道。
「凡是他們搶來的東西都會在集市裡販賣，馬羊皮貨這些不用說，更是光明正大的販賣人口，而且還有賭場、妓院、酒樓這些設施。
「那裡比牧旗的集市熱鬧系盛多了。」傑拉特笑呵呵的看著同僚，他知道這些憋壞的傢伙開始流口水了。
「那些牧旗居然允許他們在聚集地旁販賣人口？」康斯很吃驚。
傑拉特不屑地說，「這有什麼奇怪的，那萬夫長不是說了嗎？他們惹不起。其實啊，這些都是假話，這些馬盜集市最大的主顧，通常都是集市旁的那個牧旗。
「馬盜搶掠而來的馬羊皮貨人口，大多都是便宜賣給牧旗的。
「這些馬盜精明得很，都是把東邊搶來的東西運到西邊賣，由於這些都不是本地牧旗的人口和物資，所以那些牧旗購買的時候不會彆扭，反而很喜歡這樣增加自己實力的馬盜集市呢。
「馬盜能存活，都是因為牧旗借馬盜的手消弱對手壯大自己，不然所有牧旗聯合行動，難道還消滅不了整個草原的馬盜？」
「原來如此。」
康斯等人恍然大悟的點點頭，就在他們閒談沒多久，歐克押著二十來輛大型馬車回來，隨行的還有二四百名攀著馬車抵達的僕從兵。
看到這二十餘輛馬車，晶雄萬夫長快刀斬亂麻，飛快的和剛才那個商團完成了交易，接著有點急切的指揮衛兵，把馬車拉到不遠處的一塊空地。
貨物被眾人合力搬了下來，萬夫長立刻命令數十個親信和文書，開始一件一件的檢查貨物。
而他的目光早就被強弓吸引了，試射的結果讓他立刻被強弓迷住。
統計的結果很快就出來了，萬夫長一邊把玩著一張強弓，一邊對康斯說道，「康斯大人，精製砍刀五把一匹，精製全鐵長槍五支一匹，馬刀十把一匹，強弓一張兩匹，普弓一張一匹，精製食鹽五斤一匹，另外再送您十匹千里馬，如何？您對這個價格滿意嗎？」
一邊聽一邊計算的歐克，立刻壓抑著激動的語氣，低聲說道，「大人，兩千砍刀可換四百匹，一千支長槍可換兩百匹，一千把馬刀可換一百匹，五百張強弓可換一千匹，一千普弓可換一千匹，八千斤精製食鹽可換一千六百匹！
「天哪！一共是四千三百匹啊！還有十匹千里馬！賺透了！」
康斯等人都傻了眼，特別是聽到五斤鹽換一匹馬的價格時，頭都快昏了。
難怪帝國要對草原實行食鹽特許權，在帝國，一斤精鹽才賣多少錢？一匹駿馬又賣多少錢？
怪不得對走私鹽打擊得這麼嚴厲！
已經得到手下把總數目報上來的萬夫長，看到康斯等人不吭聲，又看看手中這張愛不釋手的強弓，不由得有點尷尬。
「不好意思，實在是抱歉，我看錯貴團強弓的質量了，每張強弓四匹，同時為了表示我的歉意，另外附送一萬斤食糧，加多十匹共二十匹的千里馬如何？」
他緊張的望著康斯。
聽到這話，康斯等人都是一愣，但大家很快明白過來，雖然這批貨中食鹽最為貴重，但對遊牧民族來說，擁有一把強弓才是最重要的。
單想一張普弓就可換一匹馬，一張強弓換四匹馬並不奇怪，而且還很有可能換少了。
歐克靠前來悄聲說道：「大人，我們現在可以換五千三百匹，而且還有二十匹千里馬和一萬斤糧草，為免夜長夢多，答應了吧？」
而傑拉特也靠前來說道：「大人，雖然可能再加點價，但還是就這樣答應他，不過要乘機提出馬伕和獸醫的要求，這麼多馬不能沒人照顧。」
現在大隊近兩千匹馬，都是二十五名後勤兵照顧的，早就叫苦連天了，加上這五千多匹馬，恐怕會立刻罷工造反。
康斯望著萬夫長，含笑點頭。
「成交，不過，我們商隊的馬伕數量不足，這麼多馬根本就照顧不過來，而且我們也需要獸醫，萬一那些馬有什麼事的話，那可就損失大了。
「不知道萬夫長大人能不能借用幾個馬伕和獸醫？」
本來被「成交」和「不過」這兩詞弄得難受到死的萬夫長，一聽是這個要求，不由豪爽的說道，「沒問題，也不用說什麼借用了，我從手下旗奴給你挑五個獸醫和一百個馬伕送你，保證都是最好的。」
「大人，這生意做得啊，以後有機會的話，再來這裡做生意。」
歐克一臉興奮，沒想到一點武器就可以換這麼多匹駿馬。
康斯皺眉問道，「聽說過些日子就有大雪，我們需要準備什麼？」
聽到這話，所有人都吃了一驚，雖然沒見過草原上的大雪，但光聽萬夫長說的，就足以嚇死人了。
在交易區逛了一圈，打聽到一匹馬可換一千斤馬糧，五十匹馬可給一千匹馬打上馬蹄鐵，十匹馬換一輛大馬車，一匹馬可換五套馬具，一匹馬可換十套羊毛衣，一匹馬可換十隻綿羊，一匹馬換五百支木箭的價格。
然後用剛過戶的駿馬換來二十輛大馬車，二十萬斤的馬糧，一千套馬具，兩千套羊毛衣，一千隻綿羊，十萬支木桿箭，同時還給剩下的馬匹打上馬蹄鐵。
這麼多東西，總共花去了一千五百匹馬，特別是那二十萬斤的馬糧，雖然用了四百匹馬來換，大家部覺得很值得。
一下雪，馬匹就只能靠這些馬糧維生了，而這二十萬斤馬糧足夠大隊所有的馬過冬。
至於十萬支木箭並不多，按照康斯隊伍千餘人來算，每人不過一百支左右。不過加上原來的庫存，近兩百支的數量，夠用一段時間的了。
如果不是幾乎把交易區的私人存量都掏光了，恐怕一百萬支康斯都願意去換。
和晶雄萬夫長告別後，康斯等人帶著一百名馬伕和獸醫，押著四十輛大馬車，一千隻準備給自己這些人過冬的肥羊，二十萬斤馬糧、一萬斤食糧，加上騎來的共四千餘匹戰馬，浩浩蕩蕩的離開聚集地。
康斯並沒有立刻去馬盜集市，因為天色已晚，去馬盜集市還是天亮去比較好。
回到馬車集結地，眾人開始準備晚飯，此刻歐克找到康斯提議。
「大人，我們是不是把有烙印的馬匹在馬盜集市賣了？這樣就可以消除掉暴露我們身份的意外呢。反正黑市就是交易贓物的地方，而且馬盜本身就和牧旗為敵，不怕他們通風報信。」
歐克覺得大人這個稱呼比長官好聽，回來了也叫康斯為大人。
康斯也覺得這個辦法好，不過在他準備同意的時候，傑拉特出聲反對。
「這樣不行！長官！屬下以為為了徹底消除痕跡，還是把有烙印的戰馬殺死，這才是最安全的方法！」
聽到這話，四周的人全都傻了，相文立刻厭惡的說道，「殘忍！你的坐騎可是你好幾年的同伴啊！」
幾個騎兵小隊長也出聲支持相文，傑拉特臉色一寒，大聲喝道，「閉嘴！你們別忘了馬盜也是草原人！你們能保證他們不會和帝國為敵嗎？你們能保證他們在發現我們帝**馬的時候，不會向我們下手嗎？
「我們是什麼人？我們是軍人！為了任務可以不惜犧牲的帝**人！而我們現在的任務就是安全回到國內！阻擋我們完成任務的就是敵人，應該乾脆俐落的把它們消滅乾淨！
「現在我們的坐騎，我們騎兵的同伴，已經阻礙到這個任務的完成，所以我們只有把它們犧牲掉！為了不意外的暴露身份，我們只能殘忍！」
傑拉特的一番話，立刻讓眾人陷入沉思，良久，一個騎兵說道，「我支持傑拉特長官。」
隨著這個騎兵的話語，越來越多人同意傑拉特的提議。只有相文一個人始終嘟著嘴。
當天晚上，一陣陣的馬匹臨終的嘶鳴聲響起，騎兵流著淚的殺死了自己的坐騎。
夜晚出來巡夜的康斯，意外的看到傑拉特一個人躲在僻靜處，深情的撫摸著還沒被他殺死的坐騎，康斯沒有靠前去，靜靜的站在那裡，聽著傑拉特和坐騎訴說往日時光的隻言片語。
直到看到傑拉特把手摸向佩刀的時候，康斯才轉身，抬頭望著滿天的星空。
不一會兒，耳中傳來一聲顫抖：「對不起。」
一聲低微的嘶鳴聲，康斯歎口氣，輕輕的走開了。
第二天，傑拉特提議把死去的戰馬製成燻肉，這次康斯第一個同意了這個提議。後來這批燻肉都讓僕從兵消耗了，帝國兵沒有一個人吃過一口。
這次隊伍全體出動，浩浩蕩蕩的繞過晶字旗聚集地，沿著河邊，來到了馬賊集市的所在地。
還沒靠近那佔地甚廣、大約近百個大型牧旗包組成的營地，陣陣喧鬧聲已經從裡面傳出。
營地四周除了數十個騎在馬上、神態散懶拿個酒袋不時暍上一口的騎兵外，就有斤六個模樣猥瑣、穿著文士服飾的男子，他們正聚在一起，賊笑的談論著什麼。
看到康斯這一票大隊人馬，騎兵們沒有什麼反應，而那五六個文士像是吃了興奮劑般猛地跳起來，幾人圍在一起一番口舌後，一個文士得意洋洋的整理一下服飾，掃視了康斯等人一眼，上前幾步，擺出一副恭敬的神態，朝康斯行禮。
「歡迎諸位大人，我是隨身嚮導——維堂。」
從傑拉特那裡知道情況的歐克，立刻出聲詢問，「不知道貴嚮導需要多少費用呢？」
如果沒有這些嚮導的話，在這黑市裡恐怕購買不到什麼東西，維堂搓搓手。
「我們這些嚮導都是按成交價來算費的，也就是您交易一百匹馬，只需給在下一匹就行了。」
馬盜黑市沒有稅收，這些嚮導費用等同稅收。明白這點的歐克立刻點頭同意。
康斯一聲令下，早就選好的兩百餘人就跟著康斯離開大隊，車隊駛到一旁休息，相文照例沒有跟去。
「那麼，不知道諸位大人需要什麼？」
維堂動作俐落的翻身騎上一匹馬，一挽韁繩，輕鬆來到康斯身旁。
「玩的？吃的？我們這裡可是應有盡有。」
「地圖，我們需要一幅草原地圖。」
歐克替康斯回答，維堂立刻滿面紅光的堆起了諂媚的笑容，眼中冒了一陣金光，他吞吞口水。
「我們這有一至五等的地圖販賣，不知道您要哪一種？」
「有什麼區別？」
「五等地圖，記載這方圓千里內牧旗主聚集地以及主要水源的地方，而四等則增加重要的小聚集地和重要水源，三等則是整個大草原的簡略地圖，上面只有大致的牧旗遊牧範圍和主要的水源地，二等跟五等一樣，只不過擴大到整個草原，而一等也跟四等一樣的擴大到整個草原，不知道您看中了哪一種？」
「價格多少？」
歐克問道，他才不會直接說要三等地圖呢，如果價格合適的話，弄個一等來也不錯啊，維堂沒有立刻說出價格，反而先說了一句，「一等和二等的地圖，只有牧旗主親自出馬才可購買，看諸位的樣子應該是商團，非常抱歉。」
「為什麼要限定—等跟二等的購買身份？」
歐克問是這樣問，其實康斯等人知道，這是馬盜防止精密地圖流傳給外國的預防設施，不然帝國派個商團來，買最高等級的地圖回去，草原豈不如同自家後院？
至於那些可以購買的牧旗主，很難想像這些草原的統治者會把草原的命根交給敵人。
按理如果有恆心的話，從各個馬盜集市購買四等地圖，收集完畢，或許可以組成一張一等地圖。
不過想想馬盜既然限制了一等二等地圖外賣，那麼肯定會注意到這點，應該有辦法解決這個問題，像是把四等地圖的邊緣畫錯一點或空出一塊，那就可以讓人迷路了。
維堂笑道，「不好意思，這一等二等的地圖，可是我們草原的命根，不可能交到外人手中的。
「讓我給大人報個價吧，五等地圖的價格是一萬匹駿馬，四等是兩萬匹駿馬，三等地圖是十萬匹駿馬。」
本來還隨著維堂緩步策馬前進的康斯等人，聽到這個價格，腦袋一昏，差點倒頭栽下馬，歐克結結巴巴地說，「三等地圖需要十萬匹駿馬？」
而康斯等人都是瞪人眼睛傻愣愣的看著維堂，維堂當沒看見康斯等人的傻樣，依然笑著。
「是啊，十萬匹駿馬，絕對沒價可講，當然，像大人這樣的商團，可以拿拿金幣來替代。」
歐克遲疑了一下，但還是問了。
「需要多少金幣？」
維堂眼中閃過一絲戲謔的神情，然後才開口說道：「一千萬枚金幣，哪個國家的都行，只要是流通金幣就可以了。」
眾人再次被震傻了。
一千萬枚金幣！絕對可以把自己這個大隊的人完全壓死！
康斯苦笑的搖搖頭，不要說三等地圖了，就是五等自己也買不起，想到這，一拉馬頭就準備離開，維堂立刻攔住他。
「大人不要心急，如果大人確實急需地圖的話，還有個方法可以獲得。」
康斯等人立刻恢復精神，歐克焦急地問：「什麼方法？」
維堂賊笑：「賭。」
「賭？」
眾人愣了愣，歐克遲疑的問：「地圖是賭注？賭什麼？」
維堂解釋。
「地圖不是賭注，我們這裡賭場的籌碼是統一的，完全可以當成貨幣在所有馬盜集市使用，而一份籌碼就是一匹駿馬，您可以用馬來換籌碼。
「也就是說，當您擁有十萬籌碼的時候，您就可以直接用籌碼購買三等地圖了。當然，到時不要忘了加上在下的費用哦。」
說到這，維堂嘿嘿笑了起來，帝**出身的人聽到這話，立刻神采飛揚，紛紛叫囂要把地圖贏來。
康斯遲疑了。
十賭九輸，可是地圖卻又極為重要，甚至關乎自己這些人能否安然回到帝國的關鍵……
看到康斯沉吟的樣子，傑拉特立刻靠前說道，「大人，咱們這些兄弟沒有不會賭的，當然不乏高手。既然我們馬匹不夠，那麼乾脆挑出幾個高手搏一下，三等地圖不敢想，但弄到五等四等地圖，是絕對沒問題的。」
數十個自以為高手的帝國兵立刻應和，也難怪他們信心滿滿，這些人每月的薪金有大半扔在賭場，可謂是久經考驗，而且他們認為，遊牧民族在賭這方面全都是遜咖，哪裡是自己這些帝國人的對手？
既然這樣，那在過賭癮、賺地圖的同時，贏個幾千匹馬增加自己的財富，既立功又漲了荷包，何樂而不為？
康斯想了一下，點頭說道：「去拉兩千匹馬來。」
就像傑拉特說的，既然連五等地圖都買下了，那還不如拼一下，反正輸了也就是兩千匹，剩下的近三千匹也夠用。
聽到康斯決定了，帝國兵立刻萬般誇張的向康斯炫耀自己的賭技，希望派自己上場。那樣子像是要上戰場拚命一樣，熱鬧騰騰的他們，根本沒有注意到維堂一臉奸笑。
嘿，雖然你留下一半的馬匹，一旦賭了起來，看你能留多少？
而四周的衛兵也是一臉戲謔神情的打量著康斯等人。
在維堂的帶領下，來到集市外的籌碼兌換處，這是一座由數十個騎兵護衛著的帳篷。
兌換處的人計算過馬匹的數量和檢查過馬匹的健康後，這兩千匹馬就被帶到不遠處的草原上放養了。
康斯等人相信馬盜不會翻臉不認人的把馬吞了，因為這關乎馬盜的信譽。
做任何事都需要信譽，沒有信譽幾乎是寸步難行。而且賭場一天不知道進帳多少匹駿馬，馬盜才不會愚蠢到把這養魚的魚塘給毀了。
馬驗完後，康斯就拿到了兩千枚顏色黑中帶紅、跟帝國金幣一樣大小薄厚的金屬片。
籌碼正面刻著一匹奔騰的馬，刻工非常精細，馬匹的神情形態清晰可見，而籌碼的背面，則是刻著維爾特自由聯盟和奧特曼帝國兩種文字。
材料既不是鐵也不是銅，完全是不知名的金屬冶煉的。
康斯一看到這籌碼，就吃驚馬盜的實力，因為籌碼上的精美圖案，完全可以和帝國金幣相比，而且枚枚一樣，也就是說，馬盜擁有可以鑄幣的機器和工人，而且也有冶煉金屬的作坊。
也在這時康斯才赫然想起，精製地圖可不是什麼人都可以製作的，沒有專業知識，畫出來的地圖根本沒用，這麼說，馬盜還擁有這些專業人才？
難怪可以橫行整個草原呢。
維堂引著康斯向前，幾個帝國兵中最厲害的高手摩拳擦掌的跟在身後，其中傑拉特就在其中，而其他人則簇擁在四周助陣，一票人就這樣沸沸揚揚的進入了馬盜集市。
雖然這裡面熱鬧得很，人來人往的，但是除了雷特、雷凱四處尋找吃的攤檔，牧旗兵左顧右盼外，其他帝國兵都完全無視四周的環境，直接把目光集中在集市中央。
一座巨大牧旗，包頂上一面畫著三粒骰子的旗幟，不用想，一看就知道那裡是賭場了。
維堂笑著介紹：「大人，那裡是內賭場。」
「內賭場？什麼意思？」
傑拉特不耐煩地立刻問道，賭鬼們的目光也都集中在維堂身上，他被這些通紅目光嚇了一跳。
這些人恨不得立刻撲進賭場大殺四方，雖然知道這點，但維堂還是要解釋清楚：「也就是只賭大陸上流行的骰子。」
別人還沒聽清楚怎麼回事的時候，傑拉特已經吃驚的說：「你不會告訴我，那裡面只能賭骰子吧？」
維堂有點不好意思：「是的，內賭場的賭具只有骰子，大人可以押大小或者壓點數，不過那裡的最高賭注是十枚籌碼，而且賠率最高也只是六倍而已。」
「十枚籌碼？」
傑拉特這些賭鬼立刻垮了臉，一個賭鬼喊出了他們的心聲。
「這麼低的賭博，要我們賭到何年何月啊！」
「嘿嘿，其實裡面都是些普通人玩的，反正都是窮鬼，乾脆限制最高賭注，不過我們可以去外賭場，那裡沒有限注，您想壓多少就壓多少。」
「哼，我看是你們沒有賭博高手坐鎮，怕輸大了，所以才搞出這麼低的限額吧？」傑拉特嘀咕到一半，聽到後面那句話，不由兩眼放光。
「在哪？玩的是什麼？」
「請跟我來。」維堂帶著路：「我們有賽馬和生死鬥兩種。這都是可以押勝利者，也可以自己下場參加的賭博……」