娘子軍 第一卷 冰火玫瑰 第六章 金錢美人
    初至塞維林,每個人都會驚訝。這,是人類建造的奇跡麼!

    龐大的城市橫亙在兩山間,完全卡住山口。城牆高近百米,由巨大的方形石條壘成,氣勢磅礡。光滑平整的牆面如懸崖般壁立萬仞。任何人或動物都休想爬上去。鐵城門厚重堅固,是進入要塞的唯一途徑。而鐵門後,重愈萬斤的斷龍石,更能在危難時封死進入人類世界的唯一入口。

    很難想像非科技文明竟能建成如此雄城。趙無恤被深深震撼。

    梅琳和克裡斯蒂娜見怪不怪,催促趕路。她們這百里地又遇上三波劫匪。都是趙無恤早早發現敵情,扛著她們跑路。她們早煩了,急切想回家。

    三人進了城,顧不得看城中風景。趙無恤去過無數地方,見多識廣,塞維林異界風景並未勾住他。三人遂直奔傭兵團駐地。那是一處不小的院落,坐東朝西。入門是約數百平的練武場,其後兩排民舍。人恰好都在,正看比武。練武場中一人使雙手劍,招數大開大合,攻勢兇猛;另一人用騎士細劍,以守為主,其身子靈活,劍走偏鋒,每次反擊都極有威脅。兩人鬥氣皆為紅色,使騎士劍者顏色較深,鬥氣更勝一籌。

    鬥氣的顏色代表層次,由低到高以藍、橙、紅、紫、黃、金排列。其中見習級、學徒級和初級武士為藍色,橙色是中級,紅色是高級,紫色是大師級,黃色是宗師級,金黃色是傳說中的大宗師級,至於聖級,無人可知。顏色愈深,鬥氣越強。鬥氣不能代表一切。若不能有效運用,以弱勝強並非不能。

    梅琳和克裡斯蒂娜的到來立刻引起震動。當初的委託風險奇大。若非傭兵團另有未完成的委託,全團都會參加。若非酬金實在豐厚,少了一半實力的基翁也不會冒險接下。傭兵們活在刀口上,富貴險中求。

    如今過去二個多月,終於盼到回來,卻不見團長基翁和其餘七人,而且梅琳和克裡斯蒂娜形象大變,不見武器和行李。比試立刻停止。眾人圍了上來。

    梅琳和克裡斯蒂娜再見隊友,想起犧牲的團長八人,立時陰雲密佈。在眾人追問下,緩緩道出一切。諸人大悲。

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    淒涼的言語間,有人考慮起此事後果。基翁八人的死絕對傷筋動骨。鐵星石有三大拳頭:二十名高級職業,高級上階的團長基翁,以及水系高級中階魔法師克裡斯蒂娜。

    克裡斯蒂娜有資本單列出來。在伽瑪大陸,法師的成才率遠低於武士,數量很少。他們又多選擇為宮廷或行會工作,很少做傭兵,四處奔波。僅有的法師傭兵多被大型傭兵團招攬。這其中水系法師格外珍貴。她擁有元素魔法中唯一的治療魔法。此外要療傷只能找信奉光明的牧師。他們屬於教會,不做傭兵。水系魔法師由此成為傭兵界的香餑餑。

    如今基翁死,二十人剩十二人,三大憑借去兩,實力降一半不止。鐵星石從超一流小型傭兵團變成准一流。莫名的情緒瀰漫在人群中,練武場陷入沉寂,烈日下猶覺冰冷。

    趙無恤察覺出異樣。他事先和二女溝通過,只說相救,不提能力,是以並未受關注。他打量諸人,十個衣服左臂繡有「鐵星石」標記的人表情各不相同,但都有一個共同點,少了些許喪失戰友的悲痛,多了對其他事的關注。果然如二女所言,鐵星石內部已不穩。

    院中另有三人沒有「鐵星石」標記,避嫌地站在數幾步外。他們的裝束明顯比傭兵們高一個檔次,尤其其中的年輕人衣服華麗,非富即貴。另兩人稍居他身後,似保鏢僕從。適才使騎士劍比武的人是兩人之一。

    他們亦在商議,不過只限於保鏢。年輕人的雙眼自始至終都沒離開梅琳和克裡斯蒂娜。趙無恤從中讀出了麻煩:這不是個安分的人。

    副團長奧格蒙感覺氣氛不對,站出來讓梅琳和克裡斯蒂娜先去休息,事情以後再說。梅琳和克裡斯蒂娜立刻答應。她們斗篷下完全真空,更怕讓人發現。奧格蒙又感謝趙無恤,言語中不乏試探。趙無恤說出假身份。奧格蒙也沒懷疑。有點功夫就去狩魔之地碰運氣的人太多了,加上二女言語裡對趙無恤並未太重視。他的問話如過場。趙無恤也不想多呆,和二女一起離開。

    梅琳和克裡斯蒂娜回到臥室,終於舒口氣。進城後就急沖沖地往回趕,斗篷早被汗浸濕,再在太陽下曬會難保不露餡。她們一個多月來首次穿起完整衣服,反倒彆扭。

    說起來,真空穿斗篷除了不雅到挺爽。二女開始很不習慣是因為地下吹起的涼風掃過秘處令人害羞,時間久了,就發現好處,涼快啊!夏日炎炎不可怕,只要微微一點風,身體都能感覺到絲絲涼意。那種偷竊來的好處,令二女莫名。

    如今穿上褻衣,通透感消失,身體無比燥熱難受。有儉入奢易,有奢入儉難的感覺,二女算明白了。

    趙無恤見慣二女裸體,初見女兒裝大大驚艷了一把。梅琳身著簡練的武服,其緊身的造型盡顯修長身段。克裡斯蒂娜的特製法師袍則完美秀出其傲人珠峰與細細蛇腰。趙無恤禁不住吹聲口哨,調侃起來。二女由此漸漸放鬆。

    克裡斯蒂娜歎道:「鐵星石算沒了。」她們未回來前,還抱著一線希望,適才諸人表現卻告訴現實。

    梅琳道:「什麼樣的人帶什麼樣的手下,這天終究會來。」

    趙無恤又細問究竟。她們之前沒細說,現在沒了顧忌。矛盾不是一天產生的,日常累積的分歧造成今日局面。

    鐵星石成立於二年前。開始還好,相處久了,行事手段漸有分歧。基翁仁義為先,信守職業道德,而奧格蒙利字打頭,只求賺錢不顧忌其他。到後來傭兵團漸分成兩隊執行委託,每個人自動站到氣味相投者一邊。矛盾一直沒爆發。所有人都明白合則力強,分者力弱。尤其奧格蒙那方,實力相對弱,在基翁面前有意收斂,有事也背著做。傭兵團這樣維持下來。

    趙無恤道:「以後什麼打算?」

    克裡斯蒂娜道:「團長走了,這裡沒什麼可留戀的。」梅琳亦是點頭。與她們志同道合的八人都已離開,再無可掛念。

    趙無恤道:「那我們治病,走人。在消息擴散,麻煩上門前。」二女入城時用斗篷遮掩著,沒讓人看清面容。她們對克裡斯蒂娜的傷也沒向諸人講實話,只說休養一下就行。

    三人溜出來,見諸人已散,遂雇上馬車,直奔大魔法師裡奧德的府第。裡奧德是雅西王國宮廷法師,地位很高。他是塞維林城主,國王親弟布裡頓公爵親請來的護城大法師,擁有大師級上階的實力,未來極可能成為雅西王國第二位魔導師。

    趙無恤在車上談起那年輕人,沒想到梅琳和克裡斯蒂娜都認識。曾是她們的顧客,名叫斯特希·約瑟夫,王國男爵,約瑟夫家族幼子,其父霍化德伯爵是塞維林的財務官,有名的吸血鬼。這吸血鬼的岳父是王國重臣,與王室沾親帶故。約瑟夫家族在塞維林算權勢熏天。

    二女對斯特希的分類很不好。克裡斯蒂娜至今仍懷疑,當初他的委託有貓膩。一次簡單的旅行至於花大錢請二十名高級職業護衛麼。尤其旅行中,斯特希向二女大獻慇勤,簡直不是他,而是二女在旅遊。

    鑒於約瑟夫家的劣名,加上二女對貴族都沒好感,她們與斯特希始終保持距離,後來又探聽到斯特希曾姦殺過侍女,就直接把他踢進黑名單。斯特希並沒放棄,仍常到鐵星石駐地,進而與奧格蒙關係發展密切。

    閒談中很快抵達目的地。只可惜陌生人的拜訪並不受歡迎,即使是求醫。趙無恤沒名沒份,在看門人聽明來意後直接被轟出來,連通報的機會都沒得到。

    豪門家的看門狗果然走到哪裡都一樣。趙無恤空有絕世武功不好用強,畢竟是來求醫,總不能未見人先把人家的看門狗打了。想賄賂,又悲哀地發現身無分文。

    趙無恤無功而返。二女聽明情況,一氣之下走人了。

    直到晚上,三人仍想不出如何見大魔法師。趙無恤已經思量是否夜裡偷偷摸進去。此時,奧格蒙來訪。他先問此行細節,繼而感慨基翁英年早逝,又懷念兩人友誼和基翁對鐵星石的重要性及貢獻,糾纏半天,見二女疲乏,方說出重點。

    「基翁不在了,鐵星石不能垮。我既然是副團長,就先代理團長。」

    克裡斯蒂娜不知他葫蘆裡賣什麼藥,附和道:「理當如此。」

    奧格蒙見梅琳亦未反對,來了興致。他煽情地以沉痛的男低音說道:「我們簽的是保險委託,這次任務失敗,要賠一千金幣,恐怕把傭兵團賣了也賠不起。」

    梅琳和克裡斯蒂娜知道困境,亦想過解決辦法,只是瞧奧格蒙尚有下文,遂沒多言。

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    奧格蒙絮絮叨叨地解說半天傭兵團的收支,最後總結道:「憑我們存款和收入賠不起這筆錢。不賠就不能再做傭兵,鐵星石也將終結。這不是我願看到的,更不是基翁所想。」看二女在傾聽,試探道:「我想到一個出路,就是投奔斯特希男爵。」見二女無反應,大膽道:「我和他溝通過,只要我們肯做他的私人傭兵團,他會替我們解決賠款問題。約瑟夫家族在王國勢力很大,跟他走,前途絕對不用愁。」又對梅琳信誓旦旦地道:「給我五年時間,我定能當上男爵,到時候只要你願意,就是男爵夫人!」

    他早貪慕梅琳美貌,有事沒事就糾纏於梅琳身邊。他沒與基翁掰開,和梅琳選擇基翁那邊有很大關係。

    梅琳對此自是清楚,只是奧格蒙是副隊長,行事又沒出格。她只好忍耐加無視,此時聽奧格蒙說出心中描繪的空中樓閣,不禁冷笑道:「怎麼,一個男爵夫人就把我買了!」

    奧格蒙聽出言語不善,又想及斯特希已是男爵,乾笑道:「這只是開始,只要給我時間,伯爵我也能當上。」他話裡底氣明顯不足,爵位又怎是容易得到。

    梅琳看著奧格蒙,平靜地道:「對不起,你投*誰,我無權干涉,我不想做別人的私人護衛。既然你要把鐵星石變成私人護衛傭兵團,那我只有退出。」

    克裡斯蒂娜接道:「我也退出。」

    奧格蒙驚愕萬分,叫道:「你說什麼!」他急不可耐地提起以前所獻慇勤。

    梅琳打斷他,「我從沒收過你的東西,更沒答應過任何事。我的態度一直很明確,是你糾纏不休。以前敬你是副團長,沒怎麼樣。現在你不是了,我無需再忍,請你給我滾!」

    奧格蒙大怒,死盯著梅琳,不知該說什麼。

    「怎麼了?」趙無恤聽到吵聲走進來。他適才避嫌躲開了。

    梅琳和顏悅色地道:「沒什麼,一點小事。」

    奧格蒙再傻也分辨得出梅琳態度有別,而且他眼中天大事在梅琳口中成了一點小事。他氣沖沖地摔門而出,臨走放話道:「你別後悔!」

    趙無恤莫名其妙。梅琳簡單說明原委。趙無恤遂問奧格蒙日常行事手段。

    克裡斯蒂娜一針見血地道:「他是真小人。」

    趙無恤道:「何以見得?」

    克裡斯蒂娜道:「他只會考慮自己。梅琳拒絕過他多次。他不僅不罷休,還人前人後擺出梅琳知交模樣。噁心死了!」

    這邊追根問底討伐。那邊奧格蒙氣沖沖地回屋。斯特希適時拜訪,詢問進展。他很看重鐵星石的實力,早想收為己用。他曾暗中接觸基翁,但被拒絕,不死心下拉攏接近奧格蒙。

    如今基翁已逝,鐵星石實力大減。斯特希正好以更低代價收服,何況兩位美人都在,鐵星石並未貶值太多。而奧格蒙被扶正,正得其時。他在眾人散去後立刻向奧格蒙攤牌。奧格蒙早有此意。兩人一拍即合。奧格蒙手下九人亦被吹過風,沒有問題。關鍵在梅琳和克裡斯蒂娜,這兩位美人是斯特希覬覦已久的。斯特希亦暗示奧格蒙,若能幫他得到二位美人,未來爵位絕沒問題。

    奧格蒙不笨,早看出斯特希心思。他委婉說出自己衷情梅琳,今生非她不娶。爵位想要,美人也不想放棄。斯特希的計劃中奧格蒙是關鍵。他立刻明確表態,與冷艷的梅琳相比,更喜歡波濤洶湧的火玫瑰。君子不奪人之愛,既然奧格蒙喜歡梅琳,他絕不插手。如此分贓完畢,雙方皆大歡喜。奧格蒙立刻行動,先聯絡手下九人,不出意外得到響應後,再去試探二女。

    斯特希先問奧格蒙追求梅琳的進展。他以與君同憂的口吻,給奧格蒙出謀劃策,無形中表明自己無意於梅琳。

    奧格蒙受了一肚子氣,向斯特希好好抱怨一番。

    斯特希表面感同身受,為奧格蒙氣憤,心中著實高興。其實,冷傲的梅琳和嬌柔的克裡斯蒂娜都讓他著迷。他本來就沒想放棄梅琳美人。他計劃先利用奧格蒙招攬鐵星石,到時候奧格蒙變成手下,就得聽他吩咐。他完全可以找事把人支走,甚至安排奇險無比的任務也無不可。敢跟他搶女人,就得付出代價。趕走障礙後有的是手段收服梅琳。這都是未來的事,眼前要先把波濤洶湧的火玫瑰吃到嘴再說。

    斯特希幻想著克裡斯蒂娜騎到他身上承歡,胸前大波上下翻騰的美妙情景。如此樂事令他不能自已。他又不能表現出異樣,只好轉移目標,瞧個機會問奧格蒙,「蒂娜的態度如何?」

    奧格蒙本要說克裡斯蒂娜直言拒絕,忽想起克裡斯蒂娜對趙無恤的態度和梅琳一樣親熱,可憎!他心眼一轉,氣憤地道:「我本來把蒂娜說動了,可是趙無恤後來插了進來。」又解釋道:「就是梅琳和蒂娜的救命恩人,白天那個黑髮黑睛的小白臉。」

    斯特希很清楚,道:「我記得他。」趙無恤的形象出類拔萃,身體又高大健壯,無論扔到哪裡,都異常醒目。是以,斯特希能在一面之緣下記憶憂新。

    奧格蒙繼續道:「就是他說你壞話,具體我不便說,反正蒂娜相信她這位恩人,拒絕你的邀請。」

    斯特希道:「你不是團長麼。蒂娜不聽你的,反而信那個不知從哪裡冒出來的人?」

    奧格蒙無奈道:「副團長不值錢。她們不但拒絕,還要脫離鐵星石,跟趙無恤走。」又忿忿道:「我看這倆丫頭八成被這小白臉忽悠了。娘的,賣像好就是不一樣。」

    兩人都見過趙無恤,不得不承認論起相貌遠遠不如。

    斯特希氣道:「他什麼來路,我不信比我有錢有勢。」

    奧格蒙道:「沒啥來路,普通傭兵,去狩魔之地發財,意外救了梅琳和蒂娜。」又歎道:「妞兒愛俏啊。」

    斯特希想不到橫亙殺出個程咬金,還是救命恩人,聽奧格蒙言已得梅琳和克裡斯蒂娜的信任,這就難辦了。他最怕二女有意中人,那樣設計的種種手段都將用不上。他肯廢這麼多心力,正是知道二女獨身。他念及此忽然想到,塞維林內追求「冰火玫瑰」的人多了,俊俏男人更不少,從沒聽說過二女動心!他立時清醒,覺察事情不對,遂暗中留意,嘴裡仍道:「這小白臉真可恨啊。」

    奧格蒙自覺挑起斯特希的怒火,繼續道:「是啊,要不把他……」他右手做出砍頭動作,「一了百了。」

    斯特希注意到奧格蒙雙眼透出的狠毒,顯是恨極。他心中一動,難道趙無恤壞掉的是奧格蒙和梅琳?他越想越相信推測,大腦急轉,立刻想出新招。他依舊順奧格蒙的口氣,道:「這趙無恤確是個威脅,不過他畢竟是梅琳和蒂娜的救命恩人,萬一讓她們知道……」

    奧格蒙見斯特希意動,忙道:「這事只要我們不說,她們又怎會知道。」又激將道:「憑約瑟夫家的勢力,讓一個小傭兵消失還不輕而易舉。」

    斯特希自信地道:「這當然。」

    奧格蒙大喜,以為斯特希答應,正要賭咒發誓保密。

    斯特希話語一轉,「讓他消失不難,不過這是下策。」

    奧格蒙不知斯特希何意。

    斯特希笑道:「我問你,這次任務要賠多少?」

    奧格蒙諂媚地道:「要賠一千金幣,這還得要*男爵幫忙。」

    斯特希輕描淡寫地道:「一千金幣不算什麼。」

    奧格蒙忙附和道:「那是。」

    斯特希道:「但是我也不能閉著眼給錢。」

    奧格蒙以為要反悔,急道:「男爵,你……」

    斯特希好整以暇地看著奧格蒙,說道:「這次委託與你我無關,要我們出錢不是莫名其妙嗎。」

    奧格蒙恍然大悟。他居然忘了傭兵團的制度。鐵星石內部自主性很強,每個人根據任務獲取報酬,任務失敗有執行任務者賠償,團裡僅代償部分。這個委託是基翁等十人執行的,基翁死了,只有找梅琳和克裡斯蒂娜賠!

    奧格蒙本來把自己和梅琳算在一起,所以直接想賠錢,如今既然你梅琳不跟我,那麼賠償就自個想辦法。沒錢就休想離開。

    奧格蒙越想越高興,終於找到留下梅琳,挾制她的辦法。他顧不得許多,興奮地道:「我再去找她們。」

    斯特希望著他離去的背影,得意地笑了,嘴裡自言自語道:「若能得到兩位美人,丟掉殘廢的鐵星石又如何。」計劃沒有變化快。斯特希看到新機會,立刻拋棄舊打算。

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